Потом всех четверых аккуратно сложили на полу и выключили свет.
Инспектор связался с бортом звездолета.
- Мы в здании, Стюарт. Пока все идет по плану.
- О'кей, Берт. Держите нас в курсе.
Покинув караульное помещение, Джервис тщательно запер дверь, а ключ зашвырнул под лестницу, ведущую наверх.
- А теперь за мной, Охотник!
Они кинулись к лифту. Ни одной живой души не попалось им по пути.
10.15.
Одинокий Воин повернулся к боксеру.
- Теперь ваш выход, Марк.
Тот молча кивнул.
Через пять минут трое Охотников за Мраком - Марк, Герцог и Джералд
- достигли земли. В полумраке смутно маячил вход в главное здание Стратегического Центра. Ровно год назад двум сотням "избранников судьбы" здесь торжественно вручали Галактические Визы. Те, кто остался в живых, возвращались сюда тайком, словно диверсанты.
- Эй, кто там? - донесся из темноты резкий окрик. - Отвечайте, не то буду стрелять!
До входа в здание было более сотни футов. Слишком далеко для гипнопарализатора.
- Свои, - беспечно отозвался Марк. - Не стреляй, приятель, мы от Сэма.
К моменту высадки на Землю свечение Марка окончательно иссякло, и теперь он снова походил на самого себя.
Держа парализаторы наготове, трое Охотников быстро пересекали открытое пространство.
- От какого еще к дьяволу Сэма? - раздраженно крикнули из темноты.
- От Сэма Стокера. Да ты что, парень, не знаешь Сэма Стокера? Марк коротко рассмеялся.
- Не двигаться! - рявкнул охранник.
Охотники замерли.
Двадцать футов. Теперь можно.
Охранников было трое. Первый же залп уложил всех троих на месте.
- Видать, облачники знали толк в оружии, - заметил Герцог, поглаживая холодный ствол парализатора.
Охранников разоружили, связали и оттащили подальше от входа, в самую гущу декоративного кустарника, чьи заросли обрамляли фасад здания.
- Никогда не думал, что придется с боем брать Стратегический Центр,
- покачал головой Джералд. - Похоже, мир перевернулся и окончательно спятил.
- Он перевернется, если мы не войдем внутрь, - отозвался Марк, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони. - Порядок, ребята.
Первый раунд наш. Мы почти у цели.
Беспрепятственно проникнув внутрь здания. Охотники навели порядок в караульном помещении (двое охранников плюс какой-то штатский за пультом компьютера - никто из них не успел даже пикнуть) и осторожно двинулись вверх по широкой винтовой лестнице, устланной мягкой ковровой дорожкой. В здании царили полумрак и запустение. Ни единого человека ни на лестнице, ни в прилегающих к ней коридорах и холлах.
- Да что они все здесь, вымерли, что ли? - удивленно прошептал Джералд, озираясь по сторонам.
- Может и так, - отозвался Марк.
На третьем этаже, там, где от лестницы ответвлялся прямой, как стрела, коридор, они наткнулись на пост. Охранник был один.
- Пропуск, - потребовал он.
Марк предъявил Галактическую Визу.
- Охотники за Мраком? - в голосе охранника прозвучало откровенное удивление.
- Они самые, приятель. Проводи нас на телефонную станцию, будь так добр. Мы спешим.
Охранник замотал головой. Массивные черные очки заерзали на его носу.
- Нет. Без пропуска вы не пройдете.
- Разве это не пропуск? - Марк снова сунул ему под нос запястье с пластиковым браслетом.
- Теперь нет. Нужен специальный пропуск, подписанный лично Чарльзом Крамером.
- Снова этот Крамер! - выругался Герцог.
Марк пожал плечами и полез в карман.
- Хорошо, будет тебе пропуск. - Холодный ствол лазерного пистолета уперся охраннику в шею. Даже в сумеречном свете двух-трех светильников, горевших в полнакала, было видно, как побледнело и вытянулось его лицо. - Ну-ну, приятель, не стоит так нервничать.
Твоя шкура останется без единой отметины, если ты отведешь нас на телефонную станцию.
Охранник затряс головой.
- Нет... не могу... - выдавил он с трудом. - Не имею права...
покидать пост. Мое появление в неположенном месте вызовет подозрения.
- Разумно, - кивнул Марк. - Тогда выкладывай все, что знаешь.
Количество и места расположения постов. Этаж и номер помещения телефонного узла. Быстрее, приятель, у нас нет времени.
- Да-да, конечно, - засуетился охранник, обливаясь потом. - Все, все расскажу.
Охотники внимательно выслушали сообщение пленного. В заключение охранник взглянул на электронные часы, висевшие над его головой, и добавил:
- В 11.00 производится ежечасный опрос всех постов корпуса. Обычная процедура, введенная несколько дней назад.
Марк бросил быстрый взгляд на часы. 10.50.
- Не успеем, - пробормотал он и хрустнул суставами могучего кулака.
Вцепившись в охранника, он с силой тряхнул его.
- Все подробности, живо! Всю процедуру опроса, от и до! Ну!!
Охранник скороговоркой выложил все, что требовал от него Марк. Тот резко обернулся к Герцогу.
- Филипп, быстро вниз, в помещение караульной службы. Ты слышал, что сказал этот тип. Проведешь опрос постов по всем правилам. Ровно в одиннадцать, секунда в секунду.
Герцог кинулся к лифту. До одиннадцати оставалось три минуты...
10.53.
- Без знания кода нам не войти, - сказал Кнут Ларсен.
Они стояли перед запертой массивной дверью. Лишь она одна отделяла их от цели - там, за этой последней преградой размещалась радиостанция Стратегического Центра. Возле двери лежал крепко связанный бесчувственный охранник.
- Что ж, придется воспользоваться древним надежным способом, отозвался Джервис. - Отойди-ка в сторонку, приятель.
Инспектор вынул лазерный пистолет и направил его на компьютерный замок. Тонкий луч вспорол верхнюю панель, из поврежденной проводки посыпался каскад искр.
- Готово, - сказал Джервис, пряча оружие. - Если не ошибаюсь, дверь открывается вовнутрь. Рискнем?
Ларсен молча кивнул.
Взяв разбег, они кинулись к двери. Под напором их тел дверь с треском влетела внутрь помещения.
- Всем оставаться на местах! - рявкнул Джервис.
Зоркий взгляд его скользнул по побледневшим лицам сотрудников радиоцентра. Шестеро. Не вооружены. Похоже, эти штатские технари и понятия не имеют, как обращаться с простейшим лазерным пистолетом.
Инспектор усмехнулся.
- Все в порядке, ребята, - спокойно проговорил он и сунул в угол рта сигарету.
Вперед выступил плотный мужчина в темных очках.
- Что это значит, господа? - с вызовом спросил он. - Вы террористы?
- Как раз наоборот, приятель, - снова усмехнулся Джервис. - Мы из полиции.
Мужчина пожал плечами.
- Для полицейских вы избрали не слишком обычный способ проникать в помещения.
- Зато самый верный. Давай-ка об этом потолкуем чуть позже, а, приятель? Сейчас я как-то не расположен к подобным диспутам. Кто у вас главный?
- Ну я, - нехотя отозвался все тот же мужчина. - А в чем, собственно, дело?
- Заткнись, - прикрикнул на него Кнут Ларсен, грозно сдвигая брови. - И отвечай на вопросы.
11.00.
Из индивидуальной рации охранника донесся ровный голос Герцога:
- Всем постам караульной службы корпуса Д-5. На связи капитан Макс Шильман. Доложите обстановку. Пост номер один?
Это был тот самый пост, на котором сейчас находились Охотники за Мраком.
- Отвечай! - прошипел Марк, с силой пнув охранника в бок. Тот охнул от боли и дрожащей рукой приложил микрофон к губам.
- Все в порядке, капитан, - сдавленно произнес он.
- Пост номер два?
Вздох облегчения вырвался из груди Марка.
Дальше все пошло как по маслу. Никто ничего не заподозрил. Остальные пять постов отозвались согласно принятой форме. Появился Герцог.
- Отлично сработано, Филипп, - похлопал его по плечу Марк. - А теперь, приятель, - он круто повернулся к охраннику, - тебе придется малость вздремнуть. Нам некогда валандаться с таким мерзавцем, как ты.
Ствол парализатора уперся в грудь белому как мел охраннику. Тот выпучил круглые от испуга глаза и задергал головой.
- Нет... не надо... я...
Гипнозаряд свалил его на пол.
- Телефонный узел этажом выше, - сказал Марк. - Вперед.
11.02.
Джервис обвел взглядом помещение, напичканное компьютерной и радиопередающей аппаратурой.
- Готовитесь выйти в эфир, ребята? - ласково спросил он. - Я бы хотел внести некоторые коррективы в вашу радиопередачу. И ты поможешь мне в этом. - Он ткнул пальцем в того, кто назвался главным.
- С удовольствием, - неожиданно ответил тот.
- Вот как! - Джервис с интересом уставился на него. - Ваше имя, коллега?
- Это еще зачем? - насторожился мужчина.
- Земля должна знать своих героев. Итак?
Мужчина в очках (впрочем, здесь все были в очках) пожал плечами.
- Поль. Поль Радомский.
- О'кей, Поль, ты нам поможешь. Речь идет всего лишь о замене обычной информационной сводки моей собственной версией передачи.
Клянусь Землей, ты не пожалеешь об этом, Поль Радомский.
- Согласен, - кивнул тот.
- И сними ты эти проклятые очки, приятель.
- С великим удовольствием.
Радомский с готовностью сдернул с лица очки. На Джервиса устремилась пара изучающих глаз. Глаз, в которых проглядывалась явная симпатия к "террористу".
- Мы сработаемся, Поль. Вот увидишь, - сказал Джервис и улыбнулся.
- Время, инспектор, - напомнил Кнут Ларсен.
- Да-да, я знаю.
- Вы нарушили приказ Верховного Стратега, господин Радомский, внезапно раздался резкий голос одного из служащих. - Вам придется отвечать за ваши действия.
- Отвечу, Рендолф, - полуобернувшись, бросил Радомский.
- И немедленно, шеф. - Служащий схватился за телефон.
Но прежде, чем он успел коснуться наборной клавиатуры, лазерный луч, пущенный Кнутом Ларсеном, превратил аппарат в оплавленную груду металла и пластмассы.
Рендолф отскочил в сторону, дико выпучив глаза.
- Каковы настроения остальных, господа? - вопросил Джервис, медленно скользя взглядом по лицам служащих. - Столь же верноподданническое, или, быть может, есть среди вас еще кто-нибудь, кому уважаемый Чарльз Крамер встал поперек глотки, словно кость?
Не выдержав пристального взгляда инспектора, четверо служащих опустили глаза.
- Ясно, - подвел черту Джервис. - Поддерживаем нейтралитет. Это ваше право, господа. Ларсен, - он обернулся к Охотнику, - эти пятеро на твоей совести. Я пока займусь их шефом.
Ларсен кивнул. Смерть товарищей-"викингов" сделала его мрачным и молчаливым, порой даже жестоким. Он знал, что это состояние со временем пройдет, - но не раньше, чем будет уничтожен Мрак. В этом он был уверен.
Наметанный глаз Ларсена наткнулся на распахнутую дверь в подсобное помещение.
- Всем туда! - крикнул он, ткнув стволом парализатора в сторону подсобки. - Живее!
Пятеро служащих радиоцентра обреченно потянулись к выходу.
- Что он собирается с ними сделать? - В глазах Радомского промелькнул испуг.
- Да ничего страшного, - усмехнулся Джервис, - уложит на часок поспать. Через час они очухаются, в этом я тебе ручаюсь. Вынужденная необходимость, не более, я не хочу, чтобы у меня за спиной орудовали типчики вроде этого вашего Рендолфа. Итак, начнем?
- Каковы мои обязанности?
- А вот об этом мы сейчас как раз и потолкуем, приятель Поль.
11.12.
- Всем лечь на пол, чертовы куклы! - гаркнул Марк.
Три перепуганные девушки, весь штат телефонной станции Стратегического Центра, с грохотом посыпались на пол. У одной из них свалились черные очки, она судорожно схватила их и вновь напялила себе на нос.
Марк улыбнулся.
- Так-то, крошки. Жаль, что придется попортить ваши прически, барышни.
- Вы нас убьете? - пискнула одна.
- Убьем? - Марк расхохотался. - Ну что вы, красавицы, мы вас сожрем прямо живьем. Джералд, старик, свяжи их. Думаю, в этих пушках, - он встряхнул парализатор, - нет необходимости. Вы ведь будете сидеть тихо, как мышки в норке, не так ли?
Одна из девушек быстро-быстро закивала. Три пары круглых глаз заворожено смотрели на Охотников.
- Терпеть не могу воевать с девчонками, - скривился Марк.
- Мы делаем это ради их же блага, - заметил Герцог.
- Иначе бы меня здесь не было, дружище. Готово, Джерри?
- Готово, Марк.
- Тащи их сюда.
На негнущихся ногах девушки приблизились к Марку.
- Какая мерзость, - брезгливо сморщился тот и поочередно сдернул с каждой черные очки. Потом аккуратно сложил их на полу и тщательно растоптал. - Ну вот, теперь совсем другое дело. - Он приветливо улыбнулся. - Какое кощунство скрывать такие славные мордашки за этим черным дерьмом! А теперь, барышни, станьте сюда и не стучите зубками.
Оттеснив пленниц в безопасное место, Охотники вынули трофейные пистолеты и принялись поливать оборудование станции лазерным огнем.
Через пять минут все было кончено. Телефонная станция Стратегического Центра перестала существовать.
- Отлично сработано. - Марк удовлетворенно хмыкнул. - Надеюсь, вы на нас не в обиде, красавицы. Сидите здесь и не высовывайтесь. Мне очень жаль, но мы вынуждены покинуть вас. Во избежание непредвиденных неприятностей, мы вас запрем. Идет? Рад, что вы согласны. И еще. Одно только слово, крошки: где Крамер?
- Седьмой этаж, - слабо пролепетала одна из пленниц.
- Какая поразительная осведомленность! Все, мы убираемся. - Марк двинулся к дверям, делая знал Герцогу и Джералду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59