- Он внимательно посмотрел на нее и прочитал страдание по
морщинкам, собравшимся у глаз. - Ты хочешь посоветоваться с врачом?
- Нет, мне плохо, но не до такой степени, - быстро сказала Кэй.
Она откусила небольшой кусочек от яйца и потянулась к солонке,
стоящей на подносе. - Скоро я буду в полном порядке.
- Ты очень много работала, - сказал Эван. - Наверное, слишком много
читала.
- Да, это так. Надо немного отдохнуть, потому что на следующей неделе
надо проводить эти экзамены.
- А я сегодня пойду в школу? - спросила Лори.
- Нет, - сказала Кэй. - Почему бы тебе не остаться дома и не
составить мне компанию?
- Но ведь это папа может сделать! - протестовала Лори. - Миссис
Омариан собиралась сегодня закончить свою историю!
Кэй сжала руку своей маленькой дочери.
- Я думала, что ты хочешь остаться дома, сладенькая моя. Ты можешь
посмотреть телевизор, поиграть на улице и...
- Королева! - воскликнула Лори. - Я пропущу часть истории про
королеву!
Эван быстро взглянул сначала на Кэй, а затем снова на Лори. - Что за
королева?
- Настоящая королева! - сказала Лори. - Та, что живет здесь!
- Здесь? Что ты имеешь в виду?
Девочка покачала головой, раздраженная тем, что папа не понимает ее.
- Прямо здесь! - Настойчиво повторила она. - Она живет в большом
замке!
Кэй начала поглаживать волосы девочки.
- Останься дома со мной, моя миленькая. Мы хорошо проведем время
вместе.
Лори на минуту задумалась.
- Ах, я все-все пропущу!
- Вот что я тебе скажу, принцесса, - сказал Эван. - Почему бы тебе не
съездить со мной в аптеку? Идет?
После небольшой паузы она кивнула головой.
- Думаю, идет.
Пока пересекали газон и шли к проезду, Эван внимательно смотрел на
дом Демарджонов. Там никого не было видно; машина Демарджонов
отсутствовала. Эван, посадив Лори на сиденье рядом, выехал на
микроавтобусе на улицу и направился к Кругу.
- Тебе, наверное, очень нравится миссис Омариан, - сказал Эван.
- Да. Она очень милая.
- А много еще детей ходит в "Солнечную школу"?
Она кивнула.
- Мне жарко. Можно, я открою окно?
- Конечно. Давай. - Эван доехал до знака "стоп", затормозил,
посмотрел в обе стороны, затем поехал дальше мимо молчаливых домов. -
Миссис Омариан, должно быть, вам рассказывает какие-нибудь интересные
истории, - продолжил он.
- Да, она рассказывает очень интересные истории. Только нам, а не
мальчикам, потому что она говорит, что мы особенные.
- Конечно же, вы особенные, - сказал Эван. - А сколько маленьких
мальчиков ходит в "Солнечную школу"?
- А... четыре или пять. В основном девочки, такие как я.
Он кивнул, поглядел в зеркальце заднего обзора и увидел в нем мельком
крышу музея. - Мне бы хотелось услышать некоторые из историй миссис
Омариан, - сказал он. - Особенно об этой королеве, которая живет в замке.
- Не могу, - сказала Лори. - Миссис Омариан сказала, что они только
для нас, потому что мы особенные. Она сказала, что папам незачем знать об
этом.
- Да? - непринужденно сказал Эван. - Секреты, да?
- Забавно иметь секреты.
Зрение Эвана затуманилось. Он лишь смутно осознавал, что все еще едет
по улицам Вифанииного Греха, поскольку какая-то часть его оказалась в
коридоре, в окружении кипящей пыли и зноя, и наблюдала, как темная фигура
с горящими глазами медленно подходит все ближе и ближе и встает прямо
перед ним. Рука пронзила завесу пыли и протянулась в его сторону. Она
жестко сжала его руку и потянула на себя. "ПАПА", - сказал кто-то. Его
сердце заколотилось, но он ничего не мог сделать, чтобы противостоять
этому; существо продолжало тянуть его вперед, дальше, к огромной двери, за
которой поджидали другие. "ПАПА!" - голос, произнесший это, казался очень
близким. Он видел грубый каменный пол, стеклянный потолок и луну, ярко
светящую на черном небе. Существа с пылающими, страшными глазами кольцом
столпились в комнате. В центре ее возвышалась плита из черной скалы, и на
ней кто-то стоял. "ПАПОЧКА, ПОЖАЛУЙСТА!" - это был голос Лори. Кэй. Кэй
стоит там, но... совсем другая, с двумя лицами: одно наполовину
оскалилось, и единственный светящийся синий глаз излучал ненависть; другое
лицо с расширенными глазами кричало и выражало ужас. За ней стояли другие
фигуры, они ждали. "ПАПОЧКА, ТЫ..." - Кэй подняла руку, вооруженную боевым
топором, светящимся той же самой призрачной мощью; другую руку она
протянула к нему, и пальцы ее дрожали в бешенстве...
- ...ЕДЕШЬ СЛИШКОМ БЫСТРО! - вопила Лори у его уха.
И тогда он рывком выдернул себя из этого ужасного места, увидел
быстро надвигающийся на них знак "стоп" и понял, что даже если он сейчас
нажмет на тормоза, сила инерции пронесет машину дальше, и он молил Бога,
чтобы в этой точке не оказались рядом другие машины. Шины пронзительно
взвизгнули... Машина бешено дернулась. Впереди он увидел черную фигуру,
свернувшую в сторону. "Господи!" - воскликнул Эван, заскрипев зубами и
остановив микроавтобус прямо на перекрестке. Он посмотрел на Лори. Она вся
дрожала, закусив свою нижнюю губу и глядя на него широко раскрытыми
глазами.
- Я сожалею, принцесса, - сказал он. - О, Господи, как же я сожалею!
С тобой все в порядке?
Она кивнула, и ее глаза обрели нормальное выражение.
- Господи, как я сожалею, - еще раз сказал он. - Я совсем не хотел
этого. Я не знаю, о чем задумался. - И неожиданно он почувствовал чье-то
присутствие и взгляд, просверливающий его насквозь. Он ощутил запах
животного и резко повернул голову.
Рядом с микроавтобусом стояла массивная черная лошадь с лоснящимися
боками и широко раздутыми ноздрями. Она все еще нервно подергивала своей
огромной треугольной головой. Казалось, в глазах этой лошади горело
багровое пламя. Верхом на этой лошади, без всякого седла и узды, сидела
Катрин Драго, держась рукой за гриву.
- Спокойно, Джокер, - тихо говорила она. - Спокойно. Спокойно. -
Лошадь дернула головой и затем успокоилась. Женщина погладила ее шею и
затем взглянула на Эвана.
- С вашей стороны это было очень безрассудно, мистер Рейд, - холодно
сказала она. - Вы чуть не убили мою лошадь на перекрестке.
- Сожалею, - ответил он. - Но не заметил вас.
- Нас было трудно не заметить, - сказала женщина. - Вы что, поставили
себе задачу нарушить правила дорожного движения?
- Моей жене нездоровится, - сказал Эван за неимением лучшего предлога
для извинения. - Я еду в аптеку.
Женщина продолжала поглаживать шею лошади, и в ответ слышалось
довольное и спокойное ржание.
- Кэй больна? - спросила она, и выражение ее лица немного смягчилось.
- Это серьезно?
- Головная боль, - пояснил Эван. - Но она сегодня осталась дома и не
поехала в колледж.
- Понимаю. - Она заглянула в окно машины. - Это ваша маленькая
девочка?
- Да.
- Она очень хорошенькая. Ну, здравствуй.
- Ло... - сказала Лори.
Драго снова взглянула на Эвана.
- Вам следовало быть осторожнее. Кто-нибудь мог пораниться.
- Это ваша лошадь? - спросила ее Лори, наклонившись вперед, чтобы
рассмотреть получше животное.
- Его зовут Джокер, - сказала Драго. Конь дернул ушами. - Я этим
утром объезжала его. Он прекрасен, не так ли?
- Он такой красивый! - сказала Лори, потихоньку забывая о чуть не
произошедшей катастрофе. - Я люблю лошадей!
- Это хорошо. У меня в конюшне двадцать лошадей. Может быть, твои
мама и папа привезут тебя как-нибудь, чтобы покататься верхом.
- Можно, папа? - Лори вопросительно взглянула на него.
- Посмотрим, - сказал он, гладя ее по волосам. Заглянув в глаза
Драго, он заметил, что в них промелькнуло что-то быстрое, темное и
опасное.
- Надеюсь, вы привезете ее, - попросила Драго. - Каждой женщине
следует научиться обращаться с лошадью.
- У нее для этого еще будет время.
- Конечно, - согласилась женщина и почти незаметно улыбнулась.
Раздавшийся сзади сигнал автомобиля попросил Эвана освободить
перекресток. Он сказал:
- Я очень сожалею, что так случилось, доктор Драго. В будущем я буду
осторожен.
- Да, пожалуйста, будьте осторожнее. - Она виртуозно развернула коня,
пользуясь одной рукой и каблуками, и поскакала в противоположном
направлении. Эван помахал водителю другого автомобиля и продолжил движение
к Кругу.
- Она такая хорошая, - сказала Лори. - Мне бы хотелось поехать и
посмотреть ее лошадей.
Эван молчал. Перед ним впереди был Круг с его уютными маленькими
магазинчиками. В центре его, как он заметил, большинство цветов засохло
из-за невыносимой жары.

А в это самое время на окраине Вифанииного Греха около большого
приветственного знака Нили Эймс остановил свою красную газонокосилку,
чтобы вытереть лицо рукой. Солнце обжигало, а ему предстояло обработать
еще значительную площадь. Он чувствовал себя так, словно его веки опухли
от зноя, и деревья вокруг беспомощно склонились к земле. Теперь он
специально ждал того особого чая с сассафрасом, который миссис Бартлетт
готовила для него почти каждый вечер.
Он всегда был такой холодный, и после него так хорошо спалось.

22. ВАЙСИНГЕР ИСПУГАННЫЙ И ЭВАН ИЩУЩИЙ
Патрульная машина с надписью на дверце водителя "ПОЛИЦИЯ ВИФАНИИНА
ГРЕХА" остановилась перед массивными черными воротами с большой буквой
"Д". Вайсингер вышел из машины и подошел к переговорному устройству,
вмонтированному в стену рядом с воротами; он нажал на кнопку и подождал.
Послышался женский голос с металлическими нотками:
- Да?
Он нервно откашлялся.
- Это шериф Вайсингер. Мне бы хотелось поговорить с доктором Драго.
- По какому делу?
- По личному.
Последовала пауза, и Вайсингер несколько раз успел переменить позу,
переминаясь с ноги на ногу. Затем:
- Хорошо. Садитесь в свою машину и проезжайте. - Связь отключилась, и
ворота медленно раскрылись при помощи скрытых гудящих автоматов.
Вайсингер сделал так, как ему было сказано, и подъехал к дому. Всякий
раз, когда он приезжал сюда, по всему его телу, словно заразная болезнь,
расползалось чувство беспокойства; он старался избегать этого места, хотя
иногда ему необходимо было лично переговорить с доктором Драго. Он
недолюбливал ее, даже ненавидел, потому что она обладала землей и
деньгами, потому что она была высокообразованной и много путешествовала, и
даже потому, что она была интеллигентной, влиятельной и властной.
Но далеко за пределами его ненависти скрывалось чувство страха,
которое сейчас грызло его, медленно поглощая последние остатки мужества
или чего-то подобного. Он чувствовал, что когда достигнет двери,
превратится в желеобразную массу, которая способная только ходить, дышать
и по которой еще циркулирует кровь. Перед встречей с ней ему всегда
хотелось выпить. Он подумал, не осталось ли "Бима"? Но нет, нельзя. Она
почувствует запах. Дерьмо, она улавливала запах от мужика за четверть
мили, не так ли? Она могла почувствовать и его страх тоже, он знал это,
знал, что она и все другие, похожие на нее, могли обострить свои чувства,
выпустив ту странную и ужасную силу, которая таилась в них глубоко.
Его страх возрастал еще больше в связи с тем, что вечер быстро
превращался в бесконечную ночь. За деревьями проступал призрачный силуэт
этого огромного, поджидающего его дома. Под пятнами пота на рубашке по его
коже пробежали мурашки. Он изогнул шею, разглядывая небо. Этой ночью не
было луны, она канула в темноту. Господь Всемогущий на небесах, подумал
он. Я ужасно боюсь войти в дом этой женщины! Переступить через порог ее
дома было словно войти в другой, ужасный мир, где ее слово было законом,
отметающим все законы, созданные мужчинами. Дом казался темным, покинутым,
но когда Вайсингер припарковал рядом с ним свою машину и медленно подошел
к входу, в переднем окне загорелся свет. Дверь открылась, и его встретила
стройная молодая белокурая женщина в фиолетовом одеянии. Не говоря ни
слова, он последовал на ней по тускло освещенным коридорам с фресками
земляного цвета в заднюю часть дома.
- Подождите здесь, - сказала ему женщина у блестящих дубовых дверей.
Она вошла внутрь; Вайсингер снял шапку и окинул взглядом коридор. Его
сердце уже отчаянно колотилось. По одной из стен на фреске бешено мчался
табун лошадей.
Белокурая женщина снова появилась, пропустила его в приоткрытую
дверь, которая после этого за ним закрылась. Он ощутил себя пойманным в
ловушку.
Это был кабинет доктора Драго. У одной из грубых каменных стен
располагался большой камин, а по четырем углам стояли статуи в рост
человека с глазами призраков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54