Девушка стояла у окна и смотрела на
внутреннюю площадь дворца, по которой маршировали солдаты. Она
не стала оборачиваться. Лорана уже привыкла к неожиданным
визитам. Служанки, приставленные к ней Горваном и по внешнему
виду и по манере поведения походили скорее на тюремщиц и
никогда не стучались в ее дверь перед тем, как войти. Это были
высокие широкоплечие девицы с развитой мускулатурой, которые с
первых же дней помыкали наследной принцессой, как куклой. Они
одевали ее в ту одежду, которую считали нужной, укладывали
волосы в чрезвычайно сложные и причудливые прически,
накладывали грубый и резкий макияж, который был в моде в Южной
Империи. Сначала Лорана приходила в ужас, видя в отполированном
серебряном зеркале свое отражение. Из юной чистой девушки
делали дворцовую шлюху, правда, пока лишь внешне.
Лорану успокаивала только одна мысль: все это кончится
завтра, когда она убьет Повелителя Горвана и сама погибнет под
ударами мечей его телохранителей. Это давало ей возможность
отрешиться от грубой реальности и не обращать внимания на
постоянные издевательства окружающих. Лорана даже не придала
значения словам Триса о возможности побега. Сначала они зажгли
в ней огонь надежды, но потом, выйдя из подземелья и проходя по
дворцу, полному воинов, магов и слуг, девушка решила, что это
совершенно немыслимо. Даже если бы Трис сохранил свои
магические способности, освободиться из цепей и спасти ее с
Ремином не было никакой возможности.
-- Ты готова, Лорана? -- Послышался сзади тихий и такой
знакомый голос, словно опровергая ее пессимизм.
От неожиданности девушка по-кошачьи подпрыгнула на месте и
приземлилась лицом к двери. Она увидела две одетые в черную
одежду фигуры, проскользнувшие в ее комнату и плотно
затворившие за собой дверь. Один человек остался у входа,
вслушиваясь в шаги идущих по коридору стражников, совершающих
регулярный обход дворца, а другой подошел к девушке и откинул
капюшон. Это был Трис.
-- Не может быть. -- Прошептала потрясенная Лорана. Она
бессильно повисла на шее Триса, осыпав его лицо жаркими
поцелуями. Девушка не могла подобрать слова, чтобы выразить все
то, что она сейчас чувствовала. Только горячие слезы, текущие
из глаз и обжигавшие щеки Триса, говорили о переполнявших ее
душу эмоциях.
-- У нас мало времени. -- Быстро заговорил Трис,
поглаживая спину девушки. -- Братья Полнолуния не могут долго
скрывать свое присутствие во дворце. С минуты на минуту побег
будет обнаружен. Нам надо быстро уходить.
-- Нам помогают ночные убийцы? -- Изумленно раскрыла глаза
девушка. -- Они же хотели убить тебя в Зеленой Долине.
-- А теперь вот передумали. Познакомься: этот человек у
двери -- глава их клана, Старший Брат. Он любезно согласился
вывезти из города меня, тебя и Ремина.
Лорана немного отстранилась, чтобы заглянуть в глаза
Триса.
-- Почему он это делает? -- Тихо прошептала она. -- Какую
сделку ты заключил с этими наемными убийцами? У меня нет слов,
чтобы благодарить тебя за спасение, мой любимый, но какую цену
ты заплатишь за мою жизнь и жизнь Ремина?
-- Там будет видно. -- Ответил Трис. В его непроницаемых
черных глазах девушка не нашла ни ответа на свои вопросы, ни
того, что так хотела бы увидеть.
-- Поторопитесь. -- Послышался глухой голос Старшего
Брата, заставив Лорану вздрогнуть. -- Только что по коридору
прошли дозорные стражники. На какое-то время путь для бегства
открыт.
-- А где Ремин, Трис? -- Настороженно спросила принцесса.
-- Почему он не с вами? Я не убегу без него.
-- Так это и есть твой выбор, Лорана? Ты приехала к
Горвану, надеясь спасти в первую очередь его?
Лорана молчала, глядя прямо в черные глаза Триса. Девушка
чувствовала, что перед ней стоит уже не тот человек, которого
она полюбила в Этла-Тиде. Тот, прежний, не стал бы мучить ее
таким жестоким вопросом. Трис стал безжалостным и
хладнокровным. Неужели, и Ремина пережитые испытания сделали
таким же? И какова доля ее вины в том, что так изменились
любимые ею люди? Лорана совершенно запуталась в своих мыслях и
переживаниях.
-- Ремин ждет нас в подземелье. -- Сказал, наконец, Трис.
-- Мы будем уходить через старый подземный ход, который издавна
известен Братьям Полнолуния, но вряд ли знаком новым хозяевам
дворца.
-- Но почему Ремин не поднялся наверх, чтобы вместе с
тобой увидеть меня? -- Настаивала Лорана.
-- Дело в том, что Ремин не смог бы незамеченным пройти
через многочисленные посты дворцовой стражи. На это способны
только я и Старший Брат.
-- Но и я тоже не смогу пройти с вами. -- Всплеснула
руками Лорана. -- Я слишком устала в последние дни. Устала и
телом и душой. Я не владею собой. Я все испорчу, выдам и себя и
вас. Так что спасайся сам, Трис, и спаси Ремина. Большего я не
могу желать. Прощай, любимый мой.
-- Да, ты слишком взволнована и не сможешь незаметно уйти.
-- Задумчиво проговорил Трис. Он провел ладонью сверху вниз по
мокрой от слез щеке девушки, словно хотел навсегда запечатлеть
в памяти тепло ее нежной кожи. Потом его пальцы соскользнули на
шею Лораны. -- Мне придется нести тебя, дорогая моя принцесса.
-- Как? -- Не поняла принцесса.
-- А вот так. -- Трис придавил указательным пальцем
нервное окончание в основании шеи девушки и присел на корточки,
так что ее обмякшее бесчувственное тело легло ему на левое
плечо.
Глава 18. Освобождение.
-- Лорана, дорогая моя Лорана. -- Услышала принцесса тихий
шепот возле своего уха. -- Если бы ты знала, как я тебя люблю.
Как я мечтаю о том, чтобы и ты когда-нибудь ответила мне. Между
нами лежит пропасть, и чтобы перебраться через нее, я должен
был бы совершить небывалый подвиг. Увы, у меня ничего не
получается. Но я не теряю надежды. Все чего я сейчас хочу --
это отдать свою жизнь ради тебя, моя милая, ради твоей свободы,
моя нежная птичка, моя любимая девочка.
Эти ласковые слова, словно целебный бальзам, омывали душу
девушки, изгоняя из нее боль и горечь последних дней. Лорана
почти физически ощущала, как теплые нежные волны от щекочущего
ухо шепота растекаются по телу. Лорана сразу поняла, кто это
говорит. Голос принадлежал Ремину. Раньше он никогда не
осмеливался произносить подобные речи. Только теперь, думая,
что девушка находится в беспамятстве и ничего не может слышать,
шептал он ей на ухо свои признания. Лорана боялась показать,
что очнулась, поэтому она не открывала глаз и старалась
сохранить мышцы лица неподвижными. Но с каждым словом Ремина
это становилось все труднее и труднее: девушка боялась, что она
вот-вот заплачет или засмеется от радости. Тогда Ремин смущенно
замолчит, а Лорана не хотела прерывать прекрасные минуты
откровения. Она готова была вечно слушать его признания в
любви.
Внезапно Ремин замолчал, и принцесса воспользовалась этим,
чтобы слегка пошевелится, как бы приходя в себя. Только теперь
она поняла, что сидит на полу, прислонившись спиной к стене и
почти-что находится в объятиях сидящего рядом молодого
человека: его левая рука обнимала талию девушки и прижимала ее
к крепкому мускулистому мужскому торсу. Лорана открыла глаза и
собиралась уже возмутиться произволу, но ладонь Ремина крепко
зажала ей рот.
-- Пожалуйста, Лорана, говори очень тихо. -- Прошептал он
ей в самое ухо. -- Вокруг нас враги. Мы прячемся в одной из
оружейных комнат.
Девушка огляделась вокруг и поняла, что она все еще во
дворце Повелителя Горвана. Точнее, не одна она. Кроме нее в
довольно просторном помещении, вдоль стен которого находилось
множество стоек с копьями, находилось еще четыре человека.
Одним из них был Ремин, глядящий сейчас на нее любящим взором,
а у противоположной стены, возле приоткрытой двери, виднелись
три фигуры, одетые в черную одежду. Люди в черном осторожно
осматривали пространство за дверью, как будто поджидали удобный
момент, чтобы покинуть комнату.
Когда Ремин убедился, что Лорана оценила ситуацию, он
убрал ладонь с ее рта и тихо сказал:
-- Прости, Лорана, что я вынужден был применить грубую
силу. Я испугался, что ты закричишь. Наш побег обнаружили
слишком рано. Мы не успели добраться до подземного хода и
сейчас вынуждены прятаться в дворцовом арсенале. Стражники
обыскивают весь дворец. В этой комнате они уже были. Мы крались
по коридору, когда увидели, как они покидают арсенал. Мы
проскользнули сюда почти за их спинами. И теперь не знаем,
вернутся ли они снова, чтобы осмотреть все помещения дворца по
несколько раз.
В это время один из одетых в черное людей повернулся к
Ремину и Лоране и приложил палец к губам, призывая к молчанию.
-- Это Трис? -- Еле слышно спросила Лорана у Ремина.
-- Да. -- Одними губами ответил тот. -- Ему помогают
Братья Полнолуния. Когда они вошли в мою камеру и начали
сбивать цепи с рук и ног, я подумал, что пришла сама смерть. Но
оказалось, что они на нашей стороне. Удивительно! Трис творит
настоящие чудеса.
-- Да. Трис великолепен. -- Согласилась Лорана, но ее
слова прозвучали так, будто она не хвалила его, а осуждала.
Ремин недоуменно посмотрел на девушку. Она в ответ одарила
его таким взглядом, что кровь ударила в голову молодого
человека. И он решился:
-- Лорана, я давно хотел тебе сказать, что люблю тебя.
Ремин сказал это очень тихо, и девушка скорее
почувствовала смысл произнесенной фразы, чем расслышала слова.
Ее щеки покраснели, а сердце застучало так громко, что,
казалось, может выдать местонахождение беглецов рыщущим по
дворцу стражникам. Лорана обняла шею Ремина и на краткое
мгновение коснулась губами его губ. Щетина, выросшая на щеках
узника за время заточения, кольнула ее лицо. Внезапно Лорана
вспомнила, что Трис, которого она точно так же целовала
некоторое время назад, был гладко выбрит. Это открытие
почему-то неприятно поразило принцессу, и она перевела взгляд с
пылающих обожанием глаз Ремина на Триса, что-то напряженно
высматривающего через щель в двери.
Ремин по-своему понял движение Лораны и быстро зашептал ей
на ухо:
-- Прости меня, Лорана, я не должен был говорить тебе этих
слов. Я знаю, что вы с Трисом любите друг друга и я не смею
мешать вашему счастью. Ты бы никогда и не услышала моего
признания, если бы мы не подвергались смертельной опасности, и
если бы у меня была хоть какая-то надежда дожить до следующего
утра. Но сегодня нам суждено расстаться навсегда, любимая.
Услышав последние слова, Лорана вновь заглянула в глаза
Ремина и увидела там мучительную тоску, смешанную с мрачной
решимостью.
-- Ты не прав, Ремин. -- Горячо возразила она ему. -- Ты
совершенно не прав... мой любимый.
Ремин был ошеломлен, потрясен и поражен. Если бы не
необходимость соблюдать полную тишину, он вскочил бы, забегал
по комнате и закричал изо всех сил, чтобы всему миру сообщить о
счастье, переполнявшем его душу. Но, так как выполнить все это
в настоящих условиях было невозможно, все его чувства и
переживания отразились в одном только взгляде, которым он
ответил на слова девушки. Но ей и взгляда было достаточно,
чтобы понять, что только что она сделала Ремина счастливейшем
из всех людей. Теперь им вообще не нужны были слова. Любящие
друг друга юноша и девушка сидели на полу, крепко обняв друг
друга. Их сердца стучали в такт, глаза глядели в глаза, и на
какое-то время они совершенно забыли об окружающем мире...
В то время, как Ремин и Лорана изливали друг другу свои
чувства, Трис и Старший Брат обсуждали варианты спасения. Когда
Трис увидел, что принцесса пришла в себя, и подал сигнал к
соблюдению тишины, Старший Брат сказал ему:
-- Теперь тебе не надо тащить ее на себе, и мы сможем
быстро перебежать открытый участок двора.
-- Нас все равно заметят. -- Пробормотал Трис, задумчиво
глядя вперед. -- Они успеют перекрыть спуск в подземный ход
раньше, чем мы до него добежим. Придется пробиваться через
стражников. И потом кто-то должен будет прикрывать наш отход.
-- Я сделаю это. -- Решительно произнес стоящий рядом Брат
Полнолуния, имени которого Трис так и не успел узнать.
-- Телохранители Горвана поднимут тебя на копья в
считанные мгновения. -- Скосил на него глаза Трис. -- Твоя
жертва будет бесполезна.
-- Так что же ты предлагаешь? -- Голос Старшего Брата
звучал необычно устало и растерянно.
Трис ничего не ответил и в который раз принялся изучать
внутреннюю площадь дворца, оценивая расстояния и прикидывая
скорость, с которой им нужно преодолеть открытое пространство.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66