Поэтому я дарю тебе,
Трисмегист, свой меч. Он не подведет тебя во время боя.
Трис опустился на одно колено и торжественно поцеловал
теплую деревянную поверхность. Потом он встал и убрал оружие в
футляр.
-- Каковы правила поединка?
-- Правила ты уже знаешь: никакой магии, никакого иного
оружия. Бой идет до смерти или до смертельных ран одного из
противников. Вот и все!
-- Если нельзя пользоваться другим оружием, то можно ли
наносить удары руками и ногами?
-- Попробуй, но едва ли Греан-Мор подпустит тебя на такое
расстояние. Он непревзойденный фехтовальщик, а дуэльным мечом
учился владеть с раннего детства.
-- Вот завтра и посмотрим, -- синие глаза Триса потемнели,
-- кто из нас непревзойденный...
-- Что бы завтра не случилось, войны нам не избежать. --
Внезапно сменил тему Крон-то-Рион. -- Мы в любом случае ответим
отказом на ультиматум южан. Но их армия гораздо лучше вооружена
и обучена. -- Советник посмотрел прямо в синие глаза Триса. --
Ты можешь нам помочь?
-- Что мне это даст?
-- Власть. Доступ к древним свиткам. Возможность стать
одним из высших правителей Этла-Тиды. Кроме того, я освобождаю
тебя от клятвы, которую ты дал в Южном форте, обещая доставить
жертву в Главный храм Этла-Тиды.
-- Как много времени есть для подготовки армии?
-- Примерно два месяца. Сейчас лето, и даже самая глубокая
вражда не заставит наши страны двинуть войска навстречу друг
другу до уборки урожая. Но через два месяца войска южан
перейдут нашу границу. Либо мы дадим им бой в Зеленой долине и
победим, либо пропустим врага во внутренние провинции. Их флот
гораздо слабее нашего и будет заперт в портах, однако натиск
сухопутной армии при нынешнем положении дел выдержать мы не
сможем. Именно так думает и Повелитель Горван, рассчитывая
выиграть войну в одном главном сражении на границе.
-- Хорошо, я могу вам помочь, но у меня одно условие.
-- Какое?
-- Я хочу посмотреть на один предмет, хранящийся, по
слухам, в Императорской сокровищнице.
-- Что за предмет?
-- Тот, что давным-давно привез сумасшедший рыбак из
Проклятого города.
-- Хорошо. Ты получишь все, что хочешь. А сейчас пойдем к
Магу-Императору. Только мы трое будем знать, кто ты такой и
откуда прибыл.
-- Четверо.
-- Кто четвертый?
-- Моя племянница, Алина. Несостоявшаяся жертва ваших
жрецов.
Трис допил вино, остававшееся в кубке, и поставил его на
стол. Вставая со стула, он сказал:
-- Я готов идти. Вы сами разбудите трех своих
телохранителей, прятавшихся в нишах за портьерами, или это
сделать мне?
Ответом ему был потрясенный взгляд Крон-то-Риона...
Трис и Крон-то-Рион в сопровождении гвардейцев шли по
коридору дворца. Начальник стражи удвоил число сопровождающих
солдат, и процессия стала похожа на небольшой военный отряд.
Большой прием уже закончился и теперь эта часть дворца была
тиха и безлюдна.
Когда они подходили к покоям Императора-Мага, навстречу
прошествовала принцесса Лорана со своей свитой. Оглядев
пришедших, она нарочито громко сказала, ни к кому конкретно не
обращаясь:
-- Как много чести оказывают этому северному дикарю и
грубияну! Все равно завтра на площади его изрубят на куски.
Трис уже открыл рот, собираясь объясниться, но тут же
получил толчок в спину от Крон-то-Риона и ускорил шаг.
-- Еще успеешь с ней наговориться. -- Сказал мудрый
старик. -- Если завтра останешься жив, конечно...
* * *
Покои Императора-Мага были похожи на комнату
Крон-то-Риона. Те же ковры и ткани, только выдержанные в
серо-зеленых тонах. Такая же низкая, но более изящная мебель,
украшенная прихотливыми золотыми узорами и заваленная
многочисленными папирусами. На столе стояли разнообразные
кушанья и кувшины с дорогими винами.
Тзот-Локи не удивился, увидев столь странную компанию --
своего старого друга и молодого дворянина. Крон-то-Рион с
согласия Триса по дороге мысленно связался с ним и вкратце
сообщил суть дела.
Трис сел за один стол с Магом-Императором и
Магом-Советником. Теперь ему пришлось в третий раз рассказывать
свою историю. Кроме этого, он коротко пересказал историю Земли
после исчезновения Этла-Тиды. На протяжении его речи Тзот-Локи
и Крон-то-Рион несколько раз переглядывались, словно Трис
подтверждал некоторые их мысли и предположения.
-- Трисмегист, -- сказал Тзот-Локи, -- мы благодарны тебе
за правдивый рассказ. Я знаю, что все сказанное тобой
соответствует истине, потому что я изучал документы
Мага-Императора Тот-Лорана, открывшего когда-то Врата Между
Измерениями и выпустившего на ныне Проклятый остров зло,
прятавшееся в Промежутке. Тот Маг-Император хотел установить
связь со Старой Землей и выяснить, какие события произошли с
момента Великого Перехода.
Когда Этла-Тида процветала на Земле, Маги-Императоры умели
общаться с Богами через "Зеркало Истины" -- древнейший
магический инструмент, полученный людьми в дар от высших сил.
Но после Перемещения, когда связь с Землей и с дружественными
Богами того Измерения прервалась, Зеркало убрали в
Императорскую сокровищницу. Тот-Лоран достал его и привел в
действие. У Зеркала было много магических свойств, многие из
которых к тому времени уже забылись, однако Маг-Император знал,
как можно с его помощью открыть проход в Межпространстве.
Тот-Лорану удалось пройти через Врата и он попал в центр
западного континента Земли. Там шли бесконечные войны. Об
Этла-Тиде уже никто не помнил. Европа была разделена на мелкие
королевства, княжества и графства, каждое из которых воевало со
своими соседями. Свирепствовали голод и заразные болезни,
уносившие больше человеческих жизней, чем сражения.
У Мага-Императора было мало времени. Он не мог держать
Врата открытыми столько, сколько пожелает. Мой предок собрал
всех детей из города, возле которого оказался, и увел их с
собой в этот мир. Этла-Тиде нужен был приток свежей крови, а
город был обречен: на него двигалась огромная армия жестоких
захватчиков. Но на обратном пути через Промежуток за
Тот-Лораном и детьми погнались обитавшие там чудовища. Они
сумели прорваться через магическую защиту Зеркала Истины и
оказались на нашей планете, одержимые только одним животным
желанием: пожрать все живое.
Маг-Император и его Конклав сколько могли, сдерживали
натиск тварей, пока остальные люди покидали на кораблях
гибнущий остров. Спаслись почти все жители, но маги погибли,
последним смертельным заклятием сковав нечисть на острове и не
дав ей обрушиться на всю планету. Так мы одновременно потеряли
не только Мага-Императора и самых могучих волшебников страны,
но и всю древнюю магию Этла-Нитов. Власть перешла к племяннику
Тот-Лорана, моему далекому прадеду, магические силы которого
ненамного превышали способности обычного человека.
И теперь лишь изредка рождается ребенок, имеющий сильный
волшебный талант. Он становится Магом-Советником, подобно
Крон-то-Риону, чтобы вновь попытаться прочесть старинные свитки
и постичь древнюю науку...
-- Гаммельн. -- Пробормотал Трис.
-- Что?
-- Город, куда попал Маг-Император, назывался Гаммельн. У
нас на Земле осталась легенда о том, что этот город долго
страдал от нашествия крыс и мышей. И однажды появился крысолов,
который за вознаграждение увел из города всех грызунов,
зачаровав их игрой на флейте, и утопил в озере. Но жадные
горожане не захотели ему платить и выгнали из города. Тогда
флейтист вновь заиграл, и на этот раз все дети побежали следом
за ним, зачарованные мелодией. Крысолов увел из города всех
детей, и никто их больше не видел.
-- Возможно, что эта легенда связана с Магом-Императором.
-- Задумчиво пробормотал Крон-то-Рион. -- Я читал, что древние
маги умели подчинять себе людей и животных, играя на
музыкальных инструментах.
-- А что случилось с детьми?
-- Они растворились среди Этла-Нитов, их потомки стали
обычными гражданами Этла-Тиды.
-- Так вот почему рождаются дети с рыжими волосами! --
Воскликнул Трис, до того не раз задававшийся вопросом, откуда у
местного темноволосого населения могут проявляться подобные
гены. -- Но почему вы считаете, что рыжий цвет волос является
источником зла?
-- Так повелось издавна. Древняя Этла-Тида на Земле часто
подвергалась набегам северных рыжеволосых дикарей, не знавших
ни жалости, ни благородства. Они скорее напоминали злобных
животных, сеющих боль и смерть. Страх перед рыжими волосами
навеки поселился в сердцах Этла-Нитов.
-- Но этот страх нельзя переносить на всех людей, тем
более на только родившихся детей.
-- Мы, маги и ученые, знаем это. Но было предсказание...
-- Опять предсказание?
-- Мы не будем ничего предпринимать против твоей
"племянницы", наоборот, с радостью примем ее во дворце. Но
предсказание говорит, что тот, кто первый нарушит вековую
традицию приносить в жертву рыжеволосых детей, навлечет на себя
великие испытания и...
-- Что еще?
-- ...И погибнет в чудовищных нечеловеческих страданиях не
позднее, чем через девяносто девять дней, если сам не совершит
обряд жертвоприношения.
Пораженный до глубины души Трис невольно произнес длинное
и сложное ругательство, которому научился еще на Земле, в
младших классах школы. Тзот-Локи и Крон-то-Рион поморщились.
Справившись с волнением, Трис произнес:
-- Прошло восемь дней. Если через девяносто один день я
буду жив, вы отмените потерявший силу Указ?
-- Да. Будет объявлено, что древнее проклятие потеряло
силу, поскольку нашелся человек, свой силой уничтоживший его.
-- А если я погибну в нечеловеческих мучениях?
-- Тогда будет считаться, что своими страданиями и кровью
ты смыл проклятие.
-- Значит, и так, и так жертвоприношения рыжих детей
прекратятся?
-- Да, Трисмегист. Ибо таков был завет наших предков.
-- Вот и отлично!
-- Ты, наверное, или очень смелый человек, или слишком
надеешься на свои силы. -- Задумчиво сказал Маг-Император.
-- Нет, просто я считаю, что древние пророчества не всегда
правильно истолковывают. Впрочем, там будет видно. Так что вы
от меня хотите?
Тзот-Локи и Крон-то-Рион переглянулись.
-- Завтра тебе предстоит труднейший поединок, и мы не
смеем лишать тебя отдыха. Но, если... Не мог бы ты прямо сейчас
что-нибудь предложить для усиления армии? -- Осторожно спросил
Маг-Советник.
Трис сделал вид, что не заметил его колебаний относительно
исхода завтрашнего боя. Он коротко ответил:
-- Стремена.
-- Что это такое?
-- Если бы ваш уважаемый Маг-Император Тот-Лоран дождался
появления армии у Гаммельна на Земле, то вы бы уже знали об
этом. Стремена -- это часть конской упряжи, которые крепятся к
седлу и представляют из себя упоры для ног. Своих коней вы
просто покрываете попоной и садитесь сверху. Если же у
всадников появится дополнительная опора, это позволит им
надежнее сидеть на лошади, увереннее держаться в бою. Привстав
на стременах, можно с большей силой ударить врага. Я предлагаю
вам организовать отряды тяжелой кавалерии, защитив прочными
латами всадников и коней. Врага воины могут поражать длинными
пиками и мечами. Насколько я могу судить об армии Южной
Империи, такой отряд пройдет через их ряды, словно раскаленный
нож сквозь масло!
-- Стремена! -- Крон-то-Рион потрясенно переводил взгляд с
Триса на Мага-Императора и обратно. -- Это так просто! Почему
же раньше об этом никто не додумался?
-- На Земле стремена появились более чем через десять
тысяч лет после исчезновения Этла-Тиды. -- Пожав плечами,
ответил Трис.
-- Только ради одного этого стоило встретиться с тобой! --
Промолвил Тзот-Локи. -- Мы благодарны тебе до конца жизни.
-- Вашей или моей? -- Переспросил Трис. -- Я имею в виду
предсказание на мой счет...
-- Я говорил не об этом... -- Старый повелитель неожиданно
смутился от слов молодого человека.
Стараясь исправить неловкость, Трис продолжил:
-- Еще я предлагаю вооружить вашу пехоту арбалетами. Ваши
луки недостаточно мощные, и годятся только для охоты. Стрельба
из большого английского лука, который я мог бы вам предложить,
потребует долгой тренировки. Арбалет в этом отношении проще,
хотя нужно много времени на его перезарядку. -- Трис пододвинул
к себе чистый папирус, прибор для письма и начал рисовать. --
Смотрите: к специальному деревянному брусу с одной стороны
плашмя крепится мощный короткий лук из рога или железа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66
Трисмегист, свой меч. Он не подведет тебя во время боя.
Трис опустился на одно колено и торжественно поцеловал
теплую деревянную поверхность. Потом он встал и убрал оружие в
футляр.
-- Каковы правила поединка?
-- Правила ты уже знаешь: никакой магии, никакого иного
оружия. Бой идет до смерти или до смертельных ран одного из
противников. Вот и все!
-- Если нельзя пользоваться другим оружием, то можно ли
наносить удары руками и ногами?
-- Попробуй, но едва ли Греан-Мор подпустит тебя на такое
расстояние. Он непревзойденный фехтовальщик, а дуэльным мечом
учился владеть с раннего детства.
-- Вот завтра и посмотрим, -- синие глаза Триса потемнели,
-- кто из нас непревзойденный...
-- Что бы завтра не случилось, войны нам не избежать. --
Внезапно сменил тему Крон-то-Рион. -- Мы в любом случае ответим
отказом на ультиматум южан. Но их армия гораздо лучше вооружена
и обучена. -- Советник посмотрел прямо в синие глаза Триса. --
Ты можешь нам помочь?
-- Что мне это даст?
-- Власть. Доступ к древним свиткам. Возможность стать
одним из высших правителей Этла-Тиды. Кроме того, я освобождаю
тебя от клятвы, которую ты дал в Южном форте, обещая доставить
жертву в Главный храм Этла-Тиды.
-- Как много времени есть для подготовки армии?
-- Примерно два месяца. Сейчас лето, и даже самая глубокая
вражда не заставит наши страны двинуть войска навстречу друг
другу до уборки урожая. Но через два месяца войска южан
перейдут нашу границу. Либо мы дадим им бой в Зеленой долине и
победим, либо пропустим врага во внутренние провинции. Их флот
гораздо слабее нашего и будет заперт в портах, однако натиск
сухопутной армии при нынешнем положении дел выдержать мы не
сможем. Именно так думает и Повелитель Горван, рассчитывая
выиграть войну в одном главном сражении на границе.
-- Хорошо, я могу вам помочь, но у меня одно условие.
-- Какое?
-- Я хочу посмотреть на один предмет, хранящийся, по
слухам, в Императорской сокровищнице.
-- Что за предмет?
-- Тот, что давным-давно привез сумасшедший рыбак из
Проклятого города.
-- Хорошо. Ты получишь все, что хочешь. А сейчас пойдем к
Магу-Императору. Только мы трое будем знать, кто ты такой и
откуда прибыл.
-- Четверо.
-- Кто четвертый?
-- Моя племянница, Алина. Несостоявшаяся жертва ваших
жрецов.
Трис допил вино, остававшееся в кубке, и поставил его на
стол. Вставая со стула, он сказал:
-- Я готов идти. Вы сами разбудите трех своих
телохранителей, прятавшихся в нишах за портьерами, или это
сделать мне?
Ответом ему был потрясенный взгляд Крон-то-Риона...
Трис и Крон-то-Рион в сопровождении гвардейцев шли по
коридору дворца. Начальник стражи удвоил число сопровождающих
солдат, и процессия стала похожа на небольшой военный отряд.
Большой прием уже закончился и теперь эта часть дворца была
тиха и безлюдна.
Когда они подходили к покоям Императора-Мага, навстречу
прошествовала принцесса Лорана со своей свитой. Оглядев
пришедших, она нарочито громко сказала, ни к кому конкретно не
обращаясь:
-- Как много чести оказывают этому северному дикарю и
грубияну! Все равно завтра на площади его изрубят на куски.
Трис уже открыл рот, собираясь объясниться, но тут же
получил толчок в спину от Крон-то-Риона и ускорил шаг.
-- Еще успеешь с ней наговориться. -- Сказал мудрый
старик. -- Если завтра останешься жив, конечно...
* * *
Покои Императора-Мага были похожи на комнату
Крон-то-Риона. Те же ковры и ткани, только выдержанные в
серо-зеленых тонах. Такая же низкая, но более изящная мебель,
украшенная прихотливыми золотыми узорами и заваленная
многочисленными папирусами. На столе стояли разнообразные
кушанья и кувшины с дорогими винами.
Тзот-Локи не удивился, увидев столь странную компанию --
своего старого друга и молодого дворянина. Крон-то-Рион с
согласия Триса по дороге мысленно связался с ним и вкратце
сообщил суть дела.
Трис сел за один стол с Магом-Императором и
Магом-Советником. Теперь ему пришлось в третий раз рассказывать
свою историю. Кроме этого, он коротко пересказал историю Земли
после исчезновения Этла-Тиды. На протяжении его речи Тзот-Локи
и Крон-то-Рион несколько раз переглядывались, словно Трис
подтверждал некоторые их мысли и предположения.
-- Трисмегист, -- сказал Тзот-Локи, -- мы благодарны тебе
за правдивый рассказ. Я знаю, что все сказанное тобой
соответствует истине, потому что я изучал документы
Мага-Императора Тот-Лорана, открывшего когда-то Врата Между
Измерениями и выпустившего на ныне Проклятый остров зло,
прятавшееся в Промежутке. Тот Маг-Император хотел установить
связь со Старой Землей и выяснить, какие события произошли с
момента Великого Перехода.
Когда Этла-Тида процветала на Земле, Маги-Императоры умели
общаться с Богами через "Зеркало Истины" -- древнейший
магический инструмент, полученный людьми в дар от высших сил.
Но после Перемещения, когда связь с Землей и с дружественными
Богами того Измерения прервалась, Зеркало убрали в
Императорскую сокровищницу. Тот-Лоран достал его и привел в
действие. У Зеркала было много магических свойств, многие из
которых к тому времени уже забылись, однако Маг-Император знал,
как можно с его помощью открыть проход в Межпространстве.
Тот-Лорану удалось пройти через Врата и он попал в центр
западного континента Земли. Там шли бесконечные войны. Об
Этла-Тиде уже никто не помнил. Европа была разделена на мелкие
королевства, княжества и графства, каждое из которых воевало со
своими соседями. Свирепствовали голод и заразные болезни,
уносившие больше человеческих жизней, чем сражения.
У Мага-Императора было мало времени. Он не мог держать
Врата открытыми столько, сколько пожелает. Мой предок собрал
всех детей из города, возле которого оказался, и увел их с
собой в этот мир. Этла-Тиде нужен был приток свежей крови, а
город был обречен: на него двигалась огромная армия жестоких
захватчиков. Но на обратном пути через Промежуток за
Тот-Лораном и детьми погнались обитавшие там чудовища. Они
сумели прорваться через магическую защиту Зеркала Истины и
оказались на нашей планете, одержимые только одним животным
желанием: пожрать все живое.
Маг-Император и его Конклав сколько могли, сдерживали
натиск тварей, пока остальные люди покидали на кораблях
гибнущий остров. Спаслись почти все жители, но маги погибли,
последним смертельным заклятием сковав нечисть на острове и не
дав ей обрушиться на всю планету. Так мы одновременно потеряли
не только Мага-Императора и самых могучих волшебников страны,
но и всю древнюю магию Этла-Нитов. Власть перешла к племяннику
Тот-Лорана, моему далекому прадеду, магические силы которого
ненамного превышали способности обычного человека.
И теперь лишь изредка рождается ребенок, имеющий сильный
волшебный талант. Он становится Магом-Советником, подобно
Крон-то-Риону, чтобы вновь попытаться прочесть старинные свитки
и постичь древнюю науку...
-- Гаммельн. -- Пробормотал Трис.
-- Что?
-- Город, куда попал Маг-Император, назывался Гаммельн. У
нас на Земле осталась легенда о том, что этот город долго
страдал от нашествия крыс и мышей. И однажды появился крысолов,
который за вознаграждение увел из города всех грызунов,
зачаровав их игрой на флейте, и утопил в озере. Но жадные
горожане не захотели ему платить и выгнали из города. Тогда
флейтист вновь заиграл, и на этот раз все дети побежали следом
за ним, зачарованные мелодией. Крысолов увел из города всех
детей, и никто их больше не видел.
-- Возможно, что эта легенда связана с Магом-Императором.
-- Задумчиво пробормотал Крон-то-Рион. -- Я читал, что древние
маги умели подчинять себе людей и животных, играя на
музыкальных инструментах.
-- А что случилось с детьми?
-- Они растворились среди Этла-Нитов, их потомки стали
обычными гражданами Этла-Тиды.
-- Так вот почему рождаются дети с рыжими волосами! --
Воскликнул Трис, до того не раз задававшийся вопросом, откуда у
местного темноволосого населения могут проявляться подобные
гены. -- Но почему вы считаете, что рыжий цвет волос является
источником зла?
-- Так повелось издавна. Древняя Этла-Тида на Земле часто
подвергалась набегам северных рыжеволосых дикарей, не знавших
ни жалости, ни благородства. Они скорее напоминали злобных
животных, сеющих боль и смерть. Страх перед рыжими волосами
навеки поселился в сердцах Этла-Нитов.
-- Но этот страх нельзя переносить на всех людей, тем
более на только родившихся детей.
-- Мы, маги и ученые, знаем это. Но было предсказание...
-- Опять предсказание?
-- Мы не будем ничего предпринимать против твоей
"племянницы", наоборот, с радостью примем ее во дворце. Но
предсказание говорит, что тот, кто первый нарушит вековую
традицию приносить в жертву рыжеволосых детей, навлечет на себя
великие испытания и...
-- Что еще?
-- ...И погибнет в чудовищных нечеловеческих страданиях не
позднее, чем через девяносто девять дней, если сам не совершит
обряд жертвоприношения.
Пораженный до глубины души Трис невольно произнес длинное
и сложное ругательство, которому научился еще на Земле, в
младших классах школы. Тзот-Локи и Крон-то-Рион поморщились.
Справившись с волнением, Трис произнес:
-- Прошло восемь дней. Если через девяносто один день я
буду жив, вы отмените потерявший силу Указ?
-- Да. Будет объявлено, что древнее проклятие потеряло
силу, поскольку нашелся человек, свой силой уничтоживший его.
-- А если я погибну в нечеловеческих мучениях?
-- Тогда будет считаться, что своими страданиями и кровью
ты смыл проклятие.
-- Значит, и так, и так жертвоприношения рыжих детей
прекратятся?
-- Да, Трисмегист. Ибо таков был завет наших предков.
-- Вот и отлично!
-- Ты, наверное, или очень смелый человек, или слишком
надеешься на свои силы. -- Задумчиво сказал Маг-Император.
-- Нет, просто я считаю, что древние пророчества не всегда
правильно истолковывают. Впрочем, там будет видно. Так что вы
от меня хотите?
Тзот-Локи и Крон-то-Рион переглянулись.
-- Завтра тебе предстоит труднейший поединок, и мы не
смеем лишать тебя отдыха. Но, если... Не мог бы ты прямо сейчас
что-нибудь предложить для усиления армии? -- Осторожно спросил
Маг-Советник.
Трис сделал вид, что не заметил его колебаний относительно
исхода завтрашнего боя. Он коротко ответил:
-- Стремена.
-- Что это такое?
-- Если бы ваш уважаемый Маг-Император Тот-Лоран дождался
появления армии у Гаммельна на Земле, то вы бы уже знали об
этом. Стремена -- это часть конской упряжи, которые крепятся к
седлу и представляют из себя упоры для ног. Своих коней вы
просто покрываете попоной и садитесь сверху. Если же у
всадников появится дополнительная опора, это позволит им
надежнее сидеть на лошади, увереннее держаться в бою. Привстав
на стременах, можно с большей силой ударить врага. Я предлагаю
вам организовать отряды тяжелой кавалерии, защитив прочными
латами всадников и коней. Врага воины могут поражать длинными
пиками и мечами. Насколько я могу судить об армии Южной
Империи, такой отряд пройдет через их ряды, словно раскаленный
нож сквозь масло!
-- Стремена! -- Крон-то-Рион потрясенно переводил взгляд с
Триса на Мага-Императора и обратно. -- Это так просто! Почему
же раньше об этом никто не додумался?
-- На Земле стремена появились более чем через десять
тысяч лет после исчезновения Этла-Тиды. -- Пожав плечами,
ответил Трис.
-- Только ради одного этого стоило встретиться с тобой! --
Промолвил Тзот-Локи. -- Мы благодарны тебе до конца жизни.
-- Вашей или моей? -- Переспросил Трис. -- Я имею в виду
предсказание на мой счет...
-- Я говорил не об этом... -- Старый повелитель неожиданно
смутился от слов молодого человека.
Стараясь исправить неловкость, Трис продолжил:
-- Еще я предлагаю вооружить вашу пехоту арбалетами. Ваши
луки недостаточно мощные, и годятся только для охоты. Стрельба
из большого английского лука, который я мог бы вам предложить,
потребует долгой тренировки. Арбалет в этом отношении проще,
хотя нужно много времени на его перезарядку. -- Трис пододвинул
к себе чистый папирус, прибор для письма и начал рисовать. --
Смотрите: к специальному деревянному брусу с одной стороны
плашмя крепится мощный короткий лук из рога или железа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66