- Почему все мы видим одни и те же галлюцинации? Почему видим серых?
- Это еще одна характерная черта явления. Электрическая активность земли более всего проявляется в зонах вулканов и землетрясений. Если нанести на карту места встречи с инопланетянами, демонами, ангелами, можно увидеть, что почти все они были поблизости к линиям геологических разломов, зонам землетрясений, действующим вулканам.
- Но почему серые? Почему Рик, например, не видит розовых горилл, а еще кто-то - зеленых драконов?
- На объяснение ушла бы еще пара недель, но психолог Юнг исследовал мир в поисках коллективного бессознательного, которое…
- Коллективного чего? - Я затряс головой. - Бен, корми меня ложками, а не ведрами. Я понятия не имею, о чем ты говоришь.
Синие глаза сверкнули лучиками.
- Коллективное бессознательное… Ну, вот ты, допустим, пошел в местный магазин “Тэнди” и купил себе компьютер. Его обычно продают с заранее загруженными программами. Это, грубо говоря, и есть коллективное бессознательное. Мы все рождаемся с программами, спрятанными в бессознательной части нашего мозга.
- Ладно, пойдем дальше. Почему все мы видим серых?
- Потому что, как открыл Юнг, бессознательный разум содержит генетически передаваемые образы, одни и те же по всему миру. Короче, если тебя снятся чудовища, которые, как ты думаешь, только тебе и снятся, наверняка в Африке, в Индии, в Гренландии, да где бы вообще ни снились людям чудовища, они будут одинаковы - и точно такими же, как твои.
Лицо Кейт осветилось догадкой.
- Так вот почему выдуманные чудовища - драконы, например - всегда появлялись в мифологиях разных народов?
- Именно! - поднял палец Бен. - Можно сказать, что у нас в мозгу есть кольцевой ролик со слайдами. И все одинаковы, где бы кто из нас не родился.
- И где-то на этой карусели есть образ серого человека, с бородавчатой кожей и кровавыми глазами, - добавил я.
Бен кивнул.
- Знаешь, Бен, звучит правдоподобно, - сказал я. - Только ты не объяснил, кто подбил глаза Кейт.
- Проекция.
- Проекция?
- Когда электрические наводки оказываются очень сильными, мозг проецирует галлюцинацию на других людей. Например, к тебе идет твой лучший друг. Но ты веришь, что это - серый, потому что наводка настолько сильна, что галлюцинация накладывается на видимый образ.
- И ты можешь схватить ружье и застрелить монстра, а это окажется человек! - сказала Кейт, округлив глаза.
- Рик, ты помнишь инцидент в гараже Фуллвуда, когда все это начиналось?
- Еще бы! Стенно полез на меня с железным ломом!
- Ты помнишь, какой он был?
- Он? Он совершенно озверел. Я его никогда таким не видел. Он даже лишился речи от злости. Лицо у него побледнело, а уши горели пламенем. А глаза - вот это было самое жуткое. Радужки со зрачками сузились до точек посреди белков. И непонятнее всего - он меня не только ненавидел, но и боялся.
- Значит, - спросила Кейт, - вы думаете, что Стенно напал на Рика, потому что принял его за серого?
- Я уверен. Истинная информация от зрительной системы смешалась с галлюцинацией. Стенно видел Рика как чудовищного серого человека. Помните, на него ведь уже один такой напал - во всяком случае, Стенно был в полном убеждении, что так оно и было. И он стал защищаться от этого монстра… он дрался за свою жизнь.
- Но ранения, с которыми он тогда появился?
- Нанес сам себе в тисках галлюцинации. Кейт посмотрела на свои изодранные руки.
- Значит…
- Да. Чудовища, с которыми вы дрались утром в церкви, - это были вы сами, дорогая.
- Ч-черт, - сказал я с чувством: у меня в мозгу щелкнула новая картина мира, вставая в гнездо. - Если Стивен и его группа до этого не допрут, они начнут проецировать галлюцинации друг на друга?
Бен мрачно кивнул.
- Начнут, можно не сомневаться. Как только они доберутся до более активных горячих точек, они друг в друге увидят серых. И уничтожат друг друга.
- Надо их догнать, - сказал я, поднимаясь.
- Надо, - согласился Бен. - Но сегодня вы никуда не пойдете.
- Нельзя терять время.
- Нет, Рик. Если вы выйдете сейчас, никого вы не спасете. Вы выдохлись.
- Справимся, - решительно ответил я.
- Нет, Рик, вам надо отдохнуть. Хотя бы сегодня. Кроме того, я должен вам еще рассказать об этом явлении и о том, как ему противостоять. На это нужно больше десяти минут. Например: некоторые индивидуумы сильнее воспринимают это поле, чем другие. Стенно определенно очень чувствителен. Ты тоже, Рик. Другие - меньше. Еще до того, как наша община распалась, здесь видели серых созданий. В них стреляли.
- А ты?
- А я? Я понять не мог, почему люди, которых я знаю пятнадцать лет, стали друг друга убивать. Только потом я понял, что они проецируют друг на друга свои галлюцинации. - Бен грустно покачал головой. - Так что наша деревня погибла на моих глазах.
- Есть способ прекратить эти галлюцинации? - спросила Кейт.
- Нет. Но есть способы уменьшить их эффект и, если повезет, не дать галлюцинации полностью тобой овладеть. Вам нужно научиться использовать эти способы - иначе можете подстрелить друг друга прямо сейчас и не мучиться.
Бен говорил тем же голосом и с теми же интонациями, что я слышал уже много лет, только произношение слов изменилось из-за отсутствия губ. На улице угольная пыль все с тем же мерным постукиванием стекала дождем по стеклу. Где мы веселились когда-то в саду, расстилался скрытый темнотой ночи черный ковер золы, и конца ему не было.
Если теперь я увижу серого, я буду знать, что это всего лишь призрак, созданный потоком электронов из земли, столкнувшихся с электронами у меня в мозгу. Галлюцинация. Я подумал о Стивене и остальных, стоящих лагерем где-то в горах на пути на запад, к намеченной встрече с кораблем.
И не давала покоя мысль, успеем ли мы. Или они увидят друг в друге чудовищ и начнут стрелять.
Ветер дул, траурно завывая в трубах. Чернее траурного крепа, стучался в окна пепел.
113
- Рик, ты уверен, что ты этого хочешь? - с тревогой глянула на меня Кейт.
- Я не хочу, - мрачно улыбнулся я. - Я должен. Ради собственного душевного мира.
Мы шли через обугленный лес к моему бывшему дому в Ферберне. Кейт была в походных ботинках, в джинсах и толстом свитере бледно-голубой шерсти. Волосы она убрала под красный шарф, чтобы в них не набивалась тонкая пыль, взлетавшая из-под ног. Это не слишком помогало. Снимая ботинки, мы выгребали из них горстями черную грязь. Пыль забивалась даже под одежду.
Проснувшись после полных десяти часов отдыха, мы увидели, что буря стихла.
Светило красное солнце сквозь разрывы облаков. Был почти полдень, но солнце было таким кровавым, каким мы никогда не видели. Облака покраснели, будто несли кровавый дождь, а не воду.
На уровне лиц воздух был холоден, но у ног он дышал жаром от пепла.
Вчера, пробиваясь сквозь пыльную бурю, я деревни практически не видел. Сейчас она была видна ясно. Я невольно схватился за руку Кейт. Она стиснула мне руку, когда мы остановились возле начала Трумен-вей.
Справа лежала Миля Короля Элмета. Когда-то милый зеленый луг обратился в золу. В середине его пыхали горящим газом воронки размером с автомобиль. Газ вспыхивал оранжевым пламенем и улетал пылающими шарами в кровавое небо.
Но языки пламени вроде бы стихали. Будто основные уже отполыхали, и теперь только постепенно выходили остатки метана.
Слева от меня шел ряд домов. Некоторые стояли без крыш - у этих подземный жар поджег стропила. Другие не пострадали, но были засыпаны до половины сугробами золы. Я узнал “порше” Роджера Харди - машина все еще стояла на дорожке. Конечно, краска на ней сгорела, машина проржавела и была наполовину засыпана золой, как лодка в форме автомобиля, плывущая по сухому морю черноты.
Вдали стояла церковь, где я нашел Кейт накануне. Ее медленно поглощал пепел. Скоро он дойдет до часов, застывших на без десяти два.
Я то и дело поднимал руку к плечу, не чувствуя придающего уверенность ремня винтовки.
- Надо было взять винтовки, - сказал я. - Мы не знаем, что можем встретить.
- Ты помнишь, что Бен нам говорил?
- Ага. Серые - всего лишь плод нашего воображения, вызванный подземным электричеством.
- Ты в это веришь?
Я вздохнул.
- Ты же знаешь, что верю. Но только если сейчас из-за угла вылезет серый, потребуется сильное напряжение воли, чтобы сохранить спокойствие и сказать себе, что это всего лишь иллюзия.
- Надо постараться, Рик… Рик!
Ее рука в моей напряглась.
- Рик, ты же его видишь?
- Ничего не вижу.
- Рик! - Она снова сжала мне руку. - Я по твоему лицу вижу. Дыши медленнее. Помни, что говорил Бен. Дыши медленно… считай вдохи… вообрази, что он уходит… тает в воздухе… исчезает. Вообрази, Рик. Он тает.
- Ладно, попробуем. - Я стал глубоко дышать. Меня прошибал пот. - О'кей… все о'кей. Он исчез.
- Ты уверен?
- Уверен. - Я снова стал глубоко дышать. - Знаешь, Кейт, я его видел. Серый был в саду, возле “порше”. Он вроде как поднялся из пыли и встал там - лапы гориллы, красные глаза. И я в тот миг просто знал, что он сейчас нападет.
Кейт пристально поглядела на меня:
- И ты знаешь, что было бы потом?
Я кивнул.
- Как говорил Бен, мой мозг наложит галлюцинацию серого на тебя. Я бы увидел в тебе серого.
- И стал бы драться со мной, приняв меня за него.
- Ага… - Я выдавил из себя улыбку. - И мы бы стали стрелять друг в друга, если бы взяли винтовки.
- Так что хорошо, что мы выслушали Бена. - Она подняла мою руку к губам и поцеловала. - Иначе мы бы устроили такую игру в ковбоев и индейцев, какой Ферберн сроду не видел.
- Ты права.
В десяти шагах от меня стоял еще один серый. Он поднял мускулистые руки, собираясь напасть, согнул пальцы когтями над головой. Губы отползли назад в оскале, зубы торчали из десен осколками камня.
Уходи, сказал я мысленно. Уходи. Тебя нет.
Фигура расплылась по краям, потом руки, ноги, торс растаяли в воздухе.
И нет его. Я перевел дыхание.
Я могу. Я могу их прогонять.
- Главное, - сказала Кейт, - держаться как можно спокойнее. Если ты напряжешься, они тут же полезут из всех углов.
- Слушаюсь, мисс.
Я снова улыбнулся, но колени у меня дрожали. Эти чертовы твари выглядели очень реальными. Вот сейчас подойдет к тебе и оторвет тебе голову. Черт побери, видно даже, как…
Нет.
Я перекрыл поток этих мыслей. Надо говорить себе, что их нет. Что они мне ничего не сделают.
- Ты готов? - спросила Кейт.
- Готов.
- Какой дом?
- Вон тот. “Дом, милый дом”. С коваными железными воротами.
Я прошел через черную поляну, когда-то бывшую садом. Вся растительность сгорела. И только торчали скелеты стволов и ветвей, обугленные, мертвые.
Дом остался нетронутым. Пыль дошла до окон первого этажа, от ее тяжести створки раскрылись внутрь.
Мы вошли в сад, скрипя ботинками по черной золе.
В центре бывшего газона взрыв подземного газа вырвал воронку два метра диаметром и метр глубиной. Из земли торчали какие-то коричневые палки.
- Бедная девочка! - я присел рядом. - Эта гадская планета даже тебе не дает покоя.
- Что это такое?
- Что это было такое, - поправил я, смеясь, но грустно, а не весело. - Видишь ошейник? Можешь прочесть табличку?
- Эмбер?
- Эмбер. Моя собака. Она умерла, когда я был ребенком. Мы ее похоронили на клумбе. А взрыв выбросил ее кости наружу.
- Пойдем, Рик. Посмотрим дом и вернемся к Бену. Пришлось забраться на гору пепла и съехать в гостиную. Стены были черны от жара.
- Мебели нет, - сказала Кейт.
- Наверное, мародеры забрали все. Может быть, они надеялись, что мир вернется к норме, а тогда кожаный гарнитур пригодится дома. - Я пожал плечами. - Толку им теперь с него.
Внутреннюю дверь занесло толстым слоем наметенного пепла, и открыть ее было трудно. Пришлось прокопать каблуком глубокую борозду.
- Черт, ты только посмотри!
- Да, потрясающе чисто.
Холл и лестничная площадка были плотно закрыты от остального мира. Выкрашенные водоэмульсионной краской стены сияли ослепительной белизной. Ковры без пятнышка. Ни одной песчинки пепла.
- Смотри, телефон, вешалка! Господи, даже репродукция “Гавайца”. Нам ее подарил сосед, когда мы въехали. Мама ее терпеть не могла, но считала своим долгом повесить ее на стену.
Я оглядывался в удивлении. Даже будничные картины в рамках, вешалка на стене, столик у лестницы с телефонными справочниками и медной пепельницей - я туда всегда бросал ключи от фургона, и по их звону мама знала, что я уже дома. Все было волшебно новым. У меня заколотилось сердце. Если закрыть глаза и потом снова открыть, можно будет поверить, что не было этой мерзопакостной катастрофы, что если выглянуть в дверь, я увижу зеленый сад и детей, играющих в футбол на Миле Короля Элмета.
Открывая дверь в кухню, я заметил, что дрожу.
- Что такое? - спросила Кейт.
- Дверь не открывается. Смотри, пепел течет из щели внизу. Наверное, кухня полна им до потолка, и он держит дверь.
- Посмотрим комнаты наверху.
Рука в руке, мы поднялись по лестнице, очень похожие на молодоженов, подыскивающих себе дом.
Может быть, мои родители живы. Может быть, мертвы. Этого не узнать никак. Ритуалов теперь нет, и то, что я сейчас делаю, больше всего походит на похороны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72