Он издевался, он коварно подшутил над ним, Канехом Хейгорном, оставив его без денег, на которые президент имел полное право. А такое нельзя простить никому, никогда и ни за что – и уж Хейгорн прощать не собирается!
Затем – этот выскочка маризянин Ремпальдс. Сним тоже связан сплошной обман! Он только делал вид, что собирается заключить сделку, а на самом деле хотел проникнуть на «Призрак» и завладеть им. И ему это удалось – по крайней мере, первое. Но ведь очевидно, что у Ремпальдса ничего не получилось бы, не будь в окружении Хейгорна еще одного изменника, имя которому – Хиорс Бентиэн!
И почему же, именем Духа, Канех так поздно догадался об этом? Ведь именно Бентиэн был связующей нитью между всеми предателями! Сначала, притворяясь, что шпионит за Чанхиуном в интересах компании, он делал прямо противоположное: узнавал все секреты Хейгорна и выдавал их главному специалисту. Когда того не стало, первое, что сделал Хиорс, – это принял Хаймса на работу в группу исследования «Призрака». Уже в тот момент все стало ясно – почему же он, Канех Хейгорн, не смог этого понять? И вот теперь он поплатился за недогадливость: пользуясь своим положением, Бентиэн помог бежать Ремпальдсу. Пусть сколько угодно рассказывает байки о неизвестном корабле, который появился неведомо откуда и улетел непонятно куда. Чтобы какой-то неизвестный шутя расправился с тремя «Хоэргами»? Да он и врать как следует не умеет, идиот, хоть бы придумал что-нибудь правдоподобное!
Ну, ничего: предатель еще поплатится за все! Говоря с ним, Хейгорн специально ни словом, ни намеком не обмолвился о своих подозрениях. Пускай сначала вернется на Кумбиэн – и вот тогда узнает, какая кара его ждет! Лишь в одном случае он может рассчитывать на снисхождение: если выдаст двух других негодяев, Хаймса и Ремпальдса. Впрочем, снисхождение означает лишь то, что смерть его не будет мучительной.
Канех мерил кабинет шагами: от двери к столу и обратно. Он шел медленно, а потом вдруг разгонялся, едва не врезался в тронное возвышение и снова тормозил. Или останавливался посреди комнаты и менял направление, принимаясь ходить от стены к стене. Скоро его должен был посетить человек, облагодетельствованный еще его отцом. Человек, которого Хейгорн считал соратником, почти другом, а теперь было похоже, что он такой же предатель, как и другие. Ведь Хоэв Делиан общался с Хаймсом – значит, он наверняка знает о подделке завещания. И как он поступил с таким знанием? Как он с ним поступил, если почти сразу после звонка Хоэва с Канехом связался некий представитель Галактического совета и попросил аудиенции? Нет ли здесь связи? Ну разумеется, она есть! И он, Канех Хейгорн, должен использовать всю свою интуицию, чтобы разгадать коварные замыслы и не допустить нового поражения.
Президент почувствовал, что устал. Он опустился в кресло, взял платок и вытер пот со лба. Делиан должен появиться с минуты на минуту. Можно было пока заняться другими делами, но мысли ни на чем не задерживались – они снова и снова возвращались к «Призраку» и связанными с ним предательствами. Я должен положить этому конец, думал Хейгорн. Причем как можно скорее. Потому что ведь есть еще «Интергалактик», и пока он воюет с шакалами, они могут воспользоваться моментом и завладеть «Призраком». Внутренние враги – плохо, но внешние – еще хуже. Они чужаки, и для них кумбиэнских законов не существует, как, например, для хайламской сучки из банка. Но что такое эта сучка по сравнению с конкурентами-землянами?
Дверь открылась, и Хейгорн подумал: странно, почему мне сначала не доложили, что Делиан уже здесь?
– Давно не виделись, господин президент, – сказал знакомый голос, совсем, однако, не похожий на голос президента планеты:
Канех поднял голову – и обомлел. На него смотрел уверенный взгляд косых глаз из-под густых, черных, как небытие, волос.
– Ты… – едва выговорил Хейгорн, чувствуя, как его объемистое тело будто проваливается в глубь кресла. – Опять ты…
– Опять я, – согласился Хаймс – Дела у вас пошли неважно, как я погляжу.
– Что тебе нужно? – осведомился президент.
– Мне от вас? По правде говоря, ничего. К сожалению, ваше положение сейчас весьма незавидно. По большому счету, господин президент, вы уже вышли из игры.
– Я? Вышел из игры? Что за ерунду ты несешь?! – Канех повысил голос и сразу почувствовал себя увереннее. Кого бы этот Хаймс из себя ни строил, пугаться его – последнее дело.
– Должен сказать, что остаток жизни вы проведете не в самом приятном месте. Хотя и вы, конечно, не самый приятный человек, но мне вас искренне жаль. Вы не виноваты – просто взялись за то, что вам не по силам.
– Тебе… меня… жаль?! – Хейгорн привстал из-за стола.
– Именно так, господин президент. Чанхиун был создан для этого места, а вы – нет. Для вас это слишком тяжело. Вам следовало бы отдохнуть.
Услышав ненавистное имя, Канех проскрежетал зубами. Затем потянулся правой рукой в ящик стола, где лежал мини-лучемет. Хейгорн недавно приобрел его в личное пользование и в последние дни старался держать при себе. Человек может предать или подвести, но оружие никогда не обманет.
– Отдохнуть… – повторил он машинально. – Отдохнуть!
Затем поднял лучемет и направил трубку на Хаймса, стоявшего посреди комнаты.
– А что ты скажешь теперь?! Я не создан для этого? Для меня это слишком тяжело? – Палец Канеха плясал над кнопкой. – Слишком тяжело, ты говоришь, ведь так?!
– Да, господин президент. Вы, конечно, можете нажать и выстрелить, но это ничего не меняет.
– Ничего не меняет? Для меня? А для тебя? Для тебя, Хаймс, что-то меняет, если я проделаю в тебе дырку? А ведь я могу! Слишком тяжело, говоришь? Нет! Очень легко! Совсем ничего не стоит!
– Я могу только еще раз повторить, господин президент. Делайте что хотите, но вам это уже не поможет.
Хейгорн встал во весь рост и сразу возвысился над гостем. Он сжал лучемет обеими руками, и отверстие трубки заходило вверх-вниз.
– Нет, Хаймс, ты ошибаешься! Это тебе ничего не поможет, когда я выстрелю! А я выстрелю, даже не сомневайся! Смотри сюда, Хаймс! Смотри на трубку! Тебе страшно? Тебе должно быть страшно, Хаймс! Ты должен бояться меня! Все должны бояться меня, Канеха Хейгорна! Вы, ничтожные предатели!
– Господин президент, вы слишком много говорите. Не надо себя мучить – сделайте то, что вам так хочется сделать. Я только позволю себе напомнить, что однажды вы уже отправили меня на тот свет, и тем не менее…
– Заткнись! – заорал Хейгорн и придавил кнопку.
– Канех, что ты… – сказал знакомый голос, совсем, однако, не похожий на голос Кейвона Хаймса.
Потом тело пошатнулось, но Хейгорн нажимал еще и еще, водя лучеметом вправо-влево и оставляя на строгом костюме рваные разрезы, которые тут же наполнялись красным. Жертва рухнула на пол под люстрой, и драконы обратили на нее кровожадные взгляды. Понимая, что ненавистный негодяй уже не дышит, Канех все-таки дал еще несколько импульсов по неподвижному трупу, продырявив спину и – финальным аккордом – сделав большую вмятину на голове с редкими, недавно начавшими седеть волосами.
– Отдыхай! Отдыхай, предатель! – крикнул он, бросив лучемет перед собой. А затем вышел из-за стола, чтобы поближе взглянуть на подлеца, который наконец-то больше не сможет причинить ему вреда.
* * *
Лакамот Эйн Ундиблен в нетерпении сидел в приемной Хейгорна. В общем-то, он не надеялся получить от президента компании полезную информацию – вряд ли тот настолько глуп, чтобы распространяться о своих темных делах представителю Галактического совета. Да и, откровенно говоря, информации у него уже было более чем достаточно. Ундиблен закидывал удочки повсюду, куда мог дотянуться, в надежде, что хотя бы на некоторые из них кто-то клюнет. На Хиорса Бентиэна он особенно не рассчитывал – исследователь был известен как преданный главе компании человек, а значит, шансы, что он отреагирует на сообщение, казались ничтожными. И, однако, ответ Бентиэна превзошел все ожидания. Он не просто подтвердил многие из колониальных злоупотреблений, но и добавил к ним кое-что новое. Например, «черную кнопку», которой Хейгорн пользовался для избавления от неугодных.
Теперь материалов, которые собрал следователь, вполне хватало для Совета. Можно возвращаться и доставлять их по назначению – только по пути связаться кое с кем и получить подобающий гонорар за проделанную работу. И все-таки, прежде чем поставить последнюю точку, Ундиблен хотел навестить самого Канеха Хейгорна. Перекинуться с ним ничего не значащими фразами, взглянуть в глаза и составить психологический портрет этого человека. На исход дела это, разумеется, повлиять не могло. Просто хотелось убедиться, что президент галактической компании действительно таков, как о нем говорят. Для очистки совести, не более.
Время шло, а Ундиблена все не приглашали. Ярко накрашенная секретарша сказала, что у Хейгорна сейчас посетитель, – если так, то он застрял там слишком надолго. Следователь прислушивался, надеясь разобрать хоть какие-нибудь отголоски происходящего в кабинете, но быстро понял, что ничего не выйдет – стены не пропускали звуки наружу.
– Прошу прощения, но я ведь договаривался на четыре, а сейчас уже на двадцать минут позже, – сказал он.
– Если вы договаривались, то господин президент, конечно, помнит об этом, – ответила секретарша. – Минутку, сейчас я его спрошу.
Она стала вызывать Хейгорна по внутренней связи, но он не откликался. Ундиблен наблюдал за этим, начиная нервничать.
– Господин Хейгорн не отвечает, – сказала секретарша. – Вероятно, у них там очень важный разговор – подождите еще немного.
– Извините, – сказал следователь, вставая.
Он не собирался больше ждать. Уже то, что Хейгорн заставил его проторчать здесь лишних двадцать минут, говорило не в пользу кумбиэнца. Одного взгляда и, может быть, пары слов будет достаточно. Ундиблен подошел к двери и рванул ее на себя.
– Куда вы?! – закричала секретарша вдогонку, но следователь уже шагнул в кабинет.
Тотчас же его взгляд споткнулся о труп. Сделав шаг, он замер, и рот сам собой раскрылся от удивления. Труп в кабинете Хейгорна – само по себе уже нечто, но ведь этот человек… он говорил с ним только вчера, и тот сам защищал главу компании… что же это значит?
– Здравствуйте, – сказал Хейгорн, подняв глаза на вошедшего. – Ваша фамилия, прошу прощения…
– Ундиблен, – произнес следователь на автомате.
– Хорошо. Проходите, господин Ундиблен. Вы от Галактического совета, ведь так? Садитесь, поговорим.
Несколько секунд клендриец смотрел в лицо Хейгорну – неестественно спокойное, будто отстраненное от происходящего. Затем взгляд зацепился за лежащий на столе мини-лучемет, и Ундиблен попятился.
– Извините, – сказал он. – Кажется, в этом уже нет необходимости.
Неожиданно позади щелкнуло – входная дверь захлопнулась.
– Как это – нет необходимости? – с преувеличенным удивлением произнес Хейгорн. – Вы специально приехали сюда. Вы, наверное, долго ждали в приемной… ведь ждали? А теперь у вас нет необходимости? Хорошо. Может быть, у вас и нет, Ундиблен! Зато у меня есть! Подходите ближе!
Следователь медленно двинулся вперед, обходя тело Делиана и стараясь не глядеть на него. Он остановился в паре метров от стола.
– Что же вы? Присаживайтесь! – Хейгорн говорил вежливо, но от этой вежливости веяло ледяным холодом.
– Спасибо, господин Хейгорн. Я могу и постоять.
– Зачем же стоять, когда можно сидеть? А впрочем, как хотите. Ну так, господин Ундиблен? Я вас слушаю. Вы, значит, от Галактического совета? И что же привело вас ко мне?
– Э-хм, дело в том что, э… – Следователь прилагал усилия, чтобы ежесекундно не возвращаться взглядом к лучемету. – Совет сейчас рассматривает условия нового договора… о сотрудничестве с Кумбиэном. И поэтому я прилетел на вашу планету… так сказать, с дружественным визитом.
– С дружественным, – повторил Хейгорн. – Так сказать…
– Извините: слово-паразит! – моментально отреагировал Ундиблен. – Иногда в речи проскакивает. Ничего другого я, господин президент, не имел в виду.
– Не имел в виду? – переспросил глава компании. – Ну а где же ваши документы?
– Все здесь! – Слегка успокоившись, следователь открыл кейс, вытащил карточки и, сделав шаг к столу, протянул их Хейгорну.
Тот некоторое время изучал реквизиты, внимательно разглядывая их на свет, будто надеясь найти ошибку или неправильность, свидетельствующую о том, что Ундиблен не тот, за кого себя выдает. Потом перевел взгляд на него самого. Сгреб карточки в кучу и крутил их в руках, словно не зная, что теперь с ними делать. Вдруг поднял и швырнул в следователя.
– Хватит! – Рука Хейгорна опустилась на мини-лучемет. – Довольно с меня этой ерунды! Ты, похоже, принимаешь меня за идиота? А я не идиот, Ундиблен! Я прекрасно знаю, зачем ты пришел! Я видел, как ты смотришь на труп! Ты пришел арестовать меня – меня, Канеха Хейгорна!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69