Может, этот Хаймс сейчас так задергался именно потому, что у него-то ключа нет, а без ключа даже он со всеми его сверхспособностями ничего на «Призраке» сделать не может.
Ну и чего ж тогда бояться? Да пускай этот Хаймс сам его боится! Его, президента Канеха Хейгорна!
Теперь мысль о том, что от «Призрака» можно отказаться, казалась крайне глупой. Да что там, такое только в бреду могло в голову прийти! И надо же было какому-то Хаймсу настолько его запугать, чтобы он начал думать об этом на полном серьезе! Но нет – никто не сможет запугать Канеха Хейгорна! А если кто-то и попытается, то в конце концов об этом пожалеет. И будет молить президента о прощении, когда тот получит власть над «Призраком» и Галактикой!
Корабль уже давно взлетел и сейчас, вероятно, приближался к деформ-точке, чтобы выскочить из нее в новый день в другом конце Галактики. В новый день… Когда этот Хаймс говорил о том, что все нужно сделать до конца дня – какой день он имел в виду? Хайламский? Кумбиэнский? Среднегалактический? Первый сейчас в самом разгаре, второй, возможно, уже закончился, а третий… он закончится в любом случае, как только корабль сделает переход.
Значит, второй вариант – убить человека? Просто застрелить из лучемета, и все? Любого человека? Получить код сейчас или ждать год, и потом еще неизвестно… Нет, понятно, что этот Хаймс врет. И не потому, что он не способен узнать код, а потому, что в этом не видно никакого смысла. Что толку ему с убийства любого неизвестного? Хотя он ненормальный, это было понятно с самого начала, а как искать смысл в поступках ненормальных, да еще и нелюдей? Значит, он сказал, одного человека, всего-то навсего…
Хейгорн нажал кнопку вызова охраны. Тотчас Дверь распахнулась, и та же пара, что сопровождала его на Хайламе, ввалилась в каюту – наверняка они дежурили снаружи.
– Что случилось, господин президент?
– Пусть один выйдет и закроет дверь, – приказал тот.
Охранник, что стоял ближе ко входу, подчинился. Второй остался стоять, держа оружие наготове.
– Подойди ближе, – сказал Хейгорн. Человек в форме сделал два шага к президенту.
– Дай лучемет.
Тот молча протянул оружие рукояткой вперед.
Канех взял его в руки и повертел. Он уже сам не помнил, когда держал в руках лучемет – за него всегда было кому стрелять. Должно быть, еще по молодости упражнялся в тире. Ощущение оказалось приятным – от трубки веяло силой. Хейгорн поднял оружие, попробовал взять на вытянутую руку.
– Как тебя зовут? – спросил он охранника.
– Ледхо, господин президент.
– Готов ли ты послужить во благо Кумбиэна и «Хейгорна», Ледхо?
– Всегда, господин президент!
– Готов ли ты умереть ради своего президента?
– Да, господин президент!
– Так умри, – сказал Хейгорн и сильно вдавил кнопку.
Охранник пошатнулся – широкий луч ударил его в грудь. Канех нажал несколько раз подряд, пока тело не упало на пол, истекая кровью. И всего-то дела, подумал он, продолжая сжимать рукоять – чувство прочности и надежности, которое давало оружие, нравилось ему.
Ну, подумал, и где твой код? Я выполнил условие – так давай же мне его! И как ты это сделаешь? Явишься прямо сюда, в эту комнату, и протянешь мне бумажку с цифрами? Мне все равно как, но я не хочу ждать! Ты сказал, что я его получу, и я хочу его получить! Сейчас, немедленно! Ну, так что же?
А ничего. Потому что все это шакалий бред, потому что не знаешь ты никакого кода и не собираешься мне его давать. И то же самое было бы, если бы я отказался от «Призрака». Но тогда я потерял бы все, а так всего лишь придется найти нового охранника. Хейгорн снова нажал вызов. Тот, что оставался снаружи, вошел в комнату и удивленно воззрился на лежащий на полу труп.
– Что здесь произошло, господин президент? – спросил он.
– Тебя это не касается! Убери тело, возьми уборщика и вытри кровь. И больше не входи сюда и не впускай никого.
– Да, господин президент.
Канех удовлетворенно наблюдал, как охранник вытаскивает за дверь своего мертвого напарника. Вот так, подумал он, они подчиняются каждому моему слову безоговорочно, как рабы! Да их и людьми назвать-то нельзя! Но имейте в виду: скоро все вы, все жители Галактики, будете слушаться каждого моего слова точно так же! Скоро, уже совсем скоро!
Потом, неожиданно обессилев, он упал на кровать и быстро заснул.
* * *
Проснувшись, Канех Хейгорн испытал странное ощущение. В голове будто чесалось – причем глубоко внутри, под кожей и под черепом, и то, что туда никак невозможно добраться и снять зуд, раздражало особенно. А в следующий миг президент подскочил на кровати, потому что понял, где источник зуда.
Он знал гостевой код доступа к счету Чанхиуна. Это знание будто выросло раковой опухолью в мозге и теперь не давало покоя. Оно находилось там, как монета на ребре, как рыба на суше, как элер в космосе – неправильное, чужеродное, ни к чему не привязанное, но от этого не менее настоящее.
– Он не врал! – Президент сообразил, что произнес это вслух, и невольно прикрыл рот.
Хейгорн вскочил с кровати и сел к компу. Тот показывал, что корабль прошел трансдеформацию и приближался к Кумбиэну. Который там час на Хайламе? Хотя какая разница?
– Хайлам, центральный банк Интремма, – сказал он.
Соединение установилось быстро.
– Я вас слушаю, господин Хейгорн, – ответил банковский служащий.
– Я хочу поговорить с представительницей умершего Имака Чанхиуна. С Аль-Тантори, – вспомнил он имя.
– Сожалею, но ее еще нет. У нас сейчас раннее утро, – сказал клерк.
Хейгорн стукнул кулаком по столу.
– Хорошо, – сказал вслух. – Имейте в виду, она нужна мне как можно скорее! Пускай свяжется со мной, как только придет!
– Может быть, я смогу чем-то помочь?
Канех задумался. Вероятно, зная код, он мог получить доступ и не общаясь с этой сучкой. Но уж очень хотелось посмотреть, какое будет у нее лицо, когда он скажет про код!
– Нет, мне нужна именно она.
– Как вам угодно. Но разговор будет за ваш счет. Вот скупердяи, подумал Хейгорн, однако согласился.
Ожидая, он не находил себе места. Никакие мысли не задерживались в голове, никакое занятие не могло его заинтересовать. Код заслонил собой все, вытеснив прочие мысли и чувства. Президент вставал и принимался ходить по комнате из конца в конец, потом садился на кровать, ложился, вскакивал и снова начинал вышагивать… Это повторялось из разу в раз, а время, казалось, тянулось бесконечно. И когда раздался сигнал, он шарахнул по голове, как удар молота.
– Ну наконец-то! – заорал Канех, усаживаясь к компу.
– Господин Хейгорн, вы должны понимать, что никто не сидит здесь круглые сутки в ожидании ваших запросов, – холодно приветствовала его Аль-Тантори. – Что вы хотите?
– Вчера, когда мы говорили с вами, вы забыли кое-что мне сказать.
– Не думаю, что это так, господин Хейгорн.
– Ну конечно, Аль-Тантори! – воскликнул он. – Вы не забыли – вы намеренно скрыли это от меня, ведь так?
– Выражайтесь яснее, господин Хейгорн. Что именно я скрыла?
– Гостевой код доступа. Вы же не станете отрицать, что он существует?
– Разумеется, нет, раз вы меня об этом спрашиваете.
– Но вы ничего не сказали о нем!
– Я и не обязана. Тот, кому известен код, скажет о нем сам.
– Хорошо. Мне он известен.
– Однако вчера, когда вы были здесь, вы его, очевидно, еще не знали, – заметила хайламка. – Потому что если бы вы его знали, то весь наш долгий разговор был бы ни к чему.
– Возможно, Аль-Тантори. Но это не имеет никакого значения! Вчера было вчера, а сегодня у нас сегодня, и я знаю код! Могу я получить доступ?
– Если это верный код, господин Хейгорн, то, разумеется, можете. – Вывести хайламку из равновесия было невозможно.
– Ну так не будем тянуть! Как это делается? Я должен назвать его вам?
– Конечно же нет. Я не знаю код и не должна его знать. Сейчас я подключу вас к нашему интерфейсу. Вы введете код, и, если он правильный, он даст вам доступ к счету. А если нет – сообщит об ошибке. Имейте в виду, господин Хейгорн: у вас три попытки. Если ошибетесь трижды, в следующий раз можете попытаться только через сутки.
– Мне хватит одной, – сказал он.
Похоже, Аль-Тантори не верила, что у него настоящий код. Наверное, решила, что Канех хочет его угадать. Нет уж, президент знал: Чанхиун был не дурак, чтобы задавать в качестве пароля свою дату рождения или что-нибудь в таком роде. Код профессора Хейгорн не разгадал бы никогда в жизни, если бы не получил от этого Хаймса. Но – к отвергнутым Хаймса! К чему сейчас о нем вспоминать?
Экран тем временем отобразил панель доступа, где на переднем плане светилась строчка с требованием кода. Хейгорн начал набирать – руки тряслись, пальцы едва попадали по нужным клавишам. Один раз он даже ошибся в цифре, но, к счастью, сразу заметил и исправил. Наконец он щелкнул на «ввод», и приглашение сменилось надписью, что нужно немного подождать. Секунды тянулись часами, пока наконец экран не вспыхнул приветственным сообщением: «Доступ открыт».
– Что, получила, сука?! – Канех очень жалел, что сейчас не видит Аль-Тантори. Но ему тут же стало не до нее – вот они, деньги Чанхиуна, всего в нескольких щелчках от него!
Хейгорн вошел в банковский интерфейс и первым делом выбрал просмотр состояния счета. Наконец все мифы развеются, и он узнает, сколько на самом деле накопил за свою жизнь проклятый главный специалист. А если еще вернее, то какую часть денег компании он перетащил в свой карман! Поскольку президент связывался с банком из глубокого космоса, запросы отрабатывали медленно – каждый раз приходилось ждать несколько секунд. Это раздражало, но все было ничтожными мелочами в сравнении с главным: деньги Чанхиуна наконец будут его! Великий Дух, а ведь если бы он раньше знал о гостевом коде, то и махинации с завещанием были бы не нужны… Ну да какая уже теперь разница!
Информация высветилась на экране, и Хейгорн жадно впился в него глазами. Несколько секунд он смотрел на число, обозначавшее лежащую на счету сумму. Какие это единицы – тысячи, миллионы? Галактический эквивалент? Он пробежался по каждой строчке, убеждаясь, что понял все правильно и ничего не путает. Затем снова сосредоточился на сумме и застыл, не в состоянии шелохнуться. Глаза его медленно расширились, рот открылся сам собой, волосы зашевелились на затылке.
Не в силах отвести взгляд от числа, Канех Хейгорн громко закричал.
VII
Вот мы и снова встретились, думал Михаил Квалин, глядя, как на обзорном экране вырастает громада «Призрака». Совсем скоро я снова войду в тебя, но на этот раз все будет иначе. Ведь теперь у меня есть ключ!
Вообще-то у Квалина хватало поводов для беспокойства. «Интергалактик» и ее агенты, которых он так опасался раньше, сейчас занимали среди них последнее место. Если он вернется с «Призрака», то Мэри захочет получить его живым хотя бы для того, чтобы узнать, что он там видел. А вот с Хейгорном ситуация обратная: стоит Алехану Ремпальдсу донести ключ до замочной скважины – и маризянин станет не нужен. Да, он навешал лапши насчет торговой сделки, и кумбиэнец вроде бы клюнул на удочку – но будет ли это иметь значение, когда до контроля над «Призраком» окажется рукой подать? Ой, не факт… Этот Хейгорн вообще чокнутый тип – ему бы лечиться, а не руководить компанией. Не дай бог, такой пришел бы к власти на Земле – страшно подумать, что было бы. Мэри, конечно, тоже не подарочек, но она и то лучше.
А еще есть некто, назвавшийся Кейвоном Хаймсом. Или, наверное, надо говорить «был»? Поступив в распоряжение Хиорса Бентиэна и узнав от него, что «Хейгорн» уже предпринимал вылазку на «Призрак», Квалин потребовал показать ему все записи. Начальник согласился неохотно. Он вообще выглядел подавленным и очень уставшим – не надо было быть разведчиком, чтобы понять: от новой экспедиции зависит его карьера в компании. Так что он разрывался между недоверием к маризянину и желанием добиться максимального результата от попытки номер два – и второе все же перевесило.
Когда Квалин узнал, что командиром ударной группы был тот самый Хаймс, ему стоило большого труда сохранить спокойствие. Он тут же сделал в уме прикидку: получалось, что после их встречи в лифте у Хаймса было не больше пары часов, чтобы успеть к высадке на «Призрак». За два часа никакой деформ не вытянул бы – полсуток надо, не меньше. А ведь он говорил тогда, что нет времени и что он сейчас в другом месте… Значит, тот и этот Хаймс – разные люди? Близнецы или чья-то маскировка? Напоминает идиотский розыгрыш – вот только не того уровня у нас игры, чтобы шутить подобными вещами. И еще он сказал: «Видимся не в последний раз…»
А потом его странная гибель от форсированной разгерметизации скафандра. Можно было бы списать ее на обитателей «Призрака», но опять что-то не вяжется. Обычно они обрабатывают жертву постепенно: начинают с датчиков, со всяких неприятных, но в общем безобидных фокусов, и только потом уже переходят к радикальным мерам. А тут – полный отказ без всяких предпосылок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69