— с недоверчивым уважением спросил Нейрт.
— Нет. Даже Варна этого не может. Капсула самоуничтожается всегда. Но если знать, как перехватить ее, можно узнать, откуда она пришла.
— От нашего безголового?
— Именно так. Но нам не повезло. Мне во что бы то ни стало надо добыть его машинку! Не может же пам вот так просто взять и исчезнуть!
— Вы собираетесь допрашивать призрака? Все коммуникационные коды остались в мертвой голове. У Варны хорошая аппаратура; но все равно: пароли длиной в терабайт — это безнадежно!
— Мне интересно, как устроен его пам. Прежде всего я хочу сравнить его с эроновским, который и сам по себе очень и очень непрост. — Над столом появилось голографическое изображение прибора и различные его разрезы. — Вот, посмотри на результаты сканирования! Этот пам Эрон носил с трех лет.
Рядом с изображением появились цифры. Нейрт внимательно прочитал их.
— Так. Конструкция с Дальнего, экспериментальный выпуск, производство остановлено из-за дефектов.
— Очень подозрительно. Предприятие, которое их делало, почти сразу закрылось. Я не считаю, что на Дальнем Мире живут одни преступники, но оттуда вышло немало талантливых маньяков, и нельзя забывать, что Дальний когда-то был смертельным врагом Братства психоисториков. А Эрон там учился и один Космос знает, что с ним происходило в студенческие годы! Смотри! — Он показал на едва различимые пятна. — Я сам не спец по памам, но успел поговорить с экспертом. Вот специальные вводы, и их раз в десять больше, чем нужно! Этот пам был специально сконструирован, чтобы его можно было улучшать, но архитектура тут совершенно нестандартная, и ни одна стандартная дополнительная схема к нему не подойдет. Тем не менее он был усовершенствован!
— Это крайне аморально!
— Не будь ханжой, Нейрт! Ты с самого рождения получил новейшую модель пама и не нуждался ни в каких дополнениях. Не всем нашим студентам так везет. Но меня волнуют не столько стандартные подключения, сколько хирургия!
— А что, здесь есть признаки хирургии?
— Только косвенные. Если бы они были явными, Эрон сошел бы с ума, а он был вполне нормален.
— Раз был передатчик, была и хирургия, — проворчал Нейрт.
— Именно так! — Адмирал начал снимать с голографического изображения слой за слоем. — Мы бы ничего не заметили, если бы заранее не знали, что ищем. Вот он! Какой крошечный, а? Нанодизайн… Не очень мощный, только рисует на сетчатке — у него собственный видеопроцессор. — Кон увеличил часть изображения. — Видишь вот это? Сам пам не имеет никакого доступа к передатчику! Эрон даже не мог знать, что он существует! И если бы даже захотел, не смог бы его контролировать. Тот, кто ставил жучка в пам, явно не доверял, ему. И, конечно же, наши тесты на лояльность не смогли ничего обнаружить, раз мальчишка сам ничего не знал!
— Вы думаете, он был лоялен?
— Абсолютно! Ведь когда мы расстались, он пытался предостеречь меня!
— Против чего?
— Не спрашивай, не знаю! При моем объеме работы приходится очень жестко обходиться с лишними файлами. Весь мусор моментально стирается. Я только помню, что он был очень возбужден, просто-таки в маниакальном состоянии. У студентов так бывает, когда они слишком долго варятся в собственном соку и идея становится навязчивой. По его словам, он обнаружил, что мы находимся на самом пике некоего мощного психоисторического кризиса, о котором знают только сам Эрон и его маленький компьютер. Я пытался вразумить его, но… Ему не было дела до того, что весь психоисторический аппарат Галактики ничего не видел. Он видел, и точка!
Кон выключил картинку.
— Ладно, пойдем. У нас еще много дел в эту вахту.
— Эрон был маниакально осторожен, — задумчиво сказал Нейрт.
— Я знаю. Он был себе на уме, но всегда следовал моим советам. У меня, может, лучший нюх во всей Галактике, но чем я, по существу, занимаюсь? Мы живем в мирные времена. Я тревожусь о кротовых кучах, которые могут — лишь только могут! — вырасти в вулканы, если на них не обращать внимания несколько сотен лет. Ты знаешь, что такое крот? Думаю, они уже вымерли. Был такой зверек, который рыл туннели под землей и выбрасывал грунт наружу в виде маленьких холмиков. И если за этим паршивцем не следили с палкой в руках, то холмик постепенно превращался в гору! Это все было еще до Основателя. Кажется, крот был терранским животным — млекопитающим. Психоистория сейчас настолько совершенна, что кризисы мы разрешаем за сотни лет до того, как они возникают!
— Я припомню эту историю, когда вы в следующий раз пошлете меня заниматься кротами куда-нибудь вроде Пряди Короны. Так что, вы успокоили тогда Эрона?
— А что еще я мог сделать? Я как можно тактичнее указал ему на все ошибки в его уравнениях, чтобы он мог подумать и разобраться во всем сам. Я точно помню, какие были ошибки, но будь я проклят, если помню общий смысл его рассуждений! Что-то вроде того, что разные психоистории прорастают как грибы по всей Галактике, — полная дичь! Он никогда больше об этом не упоминал и продолжал нормально работать. А потом раз — махнул хвостом и ушел в проект нашего славного ректора!
— Вы расстроились, я помню…
— Да. Он ведь был мне как сын.
— Так вы думаете, он показал то же самое Хейнису?
— Я просто не могу найти никаких других объяснений. И полагаю, что рассуждения были очень убедительными, потому что Хейнис пришел в бешенство, а он обычно старается избежать любых конфликтов. Эрон прибегнул к публикации как к последнему средству.
— Хаукум, будьте со мной откровенны! Вы намекнули Варне, что покойник мог быть психоисториком. Это хоть в какой-то мере основано на эроновских диких теориях?
— Конечно! Я же профессиональный параноик. На мое место желающих больше нет.
— Тогда он скорее всего был просто астрологом.
— Может быть…
— Слава Космосу! А то я чуть было сам не впал в паранойю.
— Погоди, не зарекайся, пока не увидишь еще одного моего психоисторика!
— Еще одного?
— Один местный тип, которого я задержал. Некто Сингал Свен.
— Но я его знаю! Это же просто псих! Выдает себя за математика, но он скорее нумеролог. Все последние двадцать лет носится с какой-то псевдослучайной последовательностью, с помощью которой якобы можно генерировать простые числа.
Адмирал рассмеялся.
— То было в прошлом году. А в нынешнем он уже психоисторик!
— Они и в самом деле растут как грибы, вам не кажется?
— Как думаешь, пойдет тебе клочковатая борода и мягкая шляпа с полями, заляпанная пятнами от еды? И еще, пожалуй, накладные уши, чтобы торчали!
— Это что, новая униформа психоисторика?
— К следующей вахте мы запрограммируем твой пам на новый голос и новую походку. Ты мой лучший тайный агент — тебе и быть Сингалом Свеном! По крайней мере никто не усомнится, что ты психоисторик.
— Может, мне проще примкнуть к Хейнису? — улыбнулся Нейрт.
Они вышли на четвертый ярус спирального балкона, который опоясывал внутреннее пространство западной башни Лицея. Перед ними в воздухе висела огромная голографическая карта Галактики. Сейчас она работала в режиме оптимизации торговых путей — длинные тонкие молнии то и дело проскакивали между парами звезд, тестируя новые комбинации. Кон оперся о парапет в гордой позе лорда, владеющего всем, что видит глаз.
— Пока мы здесь, я хочу обсудить пару идей. — Он достал из кармана комбинезона небольшой пульт. — Вот положение Империи сто лет назад. Бледно-желтым и золотым цветом помечены области, где вероятность отклонения от расчета была больше пяти процентов. Золотой выделяет районы стратегической динамики, где неудача наших предсказаний грозит по критериям Основателя катастрофическими последствиями. Мои предшественники, разумеется, посылали группы оперативного реагирования в золотые регионы. А теперь смотри: я накладываю сюда наши голубые области. Весь голубой цвет — внутри золотого. Оперативные меры по коррекции либо не дали результатов, либо только усугубили ситуацию!
— Я уже видел раньше ваши кротовые кучи! — вздохнул Нейрт.
— Конечно, но давай теперь посмотрим на них с другой точки зрения. Голубые зоны — театры боевых действий, районы критической неопределенности, для которых вероятности принципиально не рассчитываются…
— Это видно только вам, — вставил Нейрт.
— Просто я дружу со статистикой, и она больше старается для меня.
Нейрт быстро прикинул в уме — голубой цвет занимал приблизительно один процент объема Второй империи. Здесь, на огромной модели, это выглядело куда более внушительно, чем из крошечного иллюминатора космического корабля. Кон не потрудился объяснить, что имел в виду под «театром боевых действий», но он был хорошо известен как любитель красивых выражений. Прядь Короны находилась в самой середине одной из голубых областей.
— В молодости я решил специализироваться по таким аномалиям, — продолжал Кон. — Всегда считалось, что это случайные отклонения. В моей диссертации я пытался доказать, что они действительно случайны и не вызваны сознательными действиями. И все время натыкался на корреляции с проявлениями сознательной оппозиции, и отнюдь не случайными! Они, правда, были небольшими, но вполне достаточными, чтобы возбудить мой интерес.
Нейрт много раз слышал эту историю. В то время Кон был молод и наивен, и думал, что его результаты будут восприняты с интересом. Вышло же наоборот — на него стали смотреть как на чудака, и своего ранга он достиг лишь благодаря железной хватке и политической изворотливости. Люди, подобные Хейнису, упорно отрицали существование критических областей, приписывая успехи Кона в первую очередь отсутствию, самих проблем — так же, как еще недавно и сам Нейрт.
— Ну, так как, видишь какие-нибудь изменения? — упорствовал Кон. — Это та же самая Галактика, какую я видел здесь у вас в прошлый раз. Тридцать семь голубых топозонных пересечений, вызванных независимыми местными факторами.
— Почему независимыми?
— Потому что вы сами так говорили и очень подробно объясняли почему!
— А что, если они все объединены одним гигантским заговором? Если я почему-либо проглядел эту возможность? Вот тебе и разница!
Нейрт улыбнулся очередному параноидальному выверту.
— Интересная идея…
— Подумай сам! Когда ты был в Ульмате и все там подчищал, Эрон Оуза тоже был там. Когда «силы зла» исчезли, Эрон исчез вместе с ними — и объявился на Дальнем Мире. Для обучения. И у него оказался экзотический экспериментальный пам, изготовленный на Дальнем и предназначенный для усовершенствования нестандартным способом. А в паме есть передатчик, пишущий на сетчатке, и Космос знает что еще! После подготовки перед ним открывается дорога на Светлый Разум, в самое сердце власти психоисториков, где он может шпионить за мной — победителем в битве за Ульмат! Теперь мы ловим человека с фальшивой личностью с Пряди Короны, который активирует передатчик Эрона… Кстати, из всех моих горячих точек Прядь Короны наиболее активна! Что это — заговор Дальнего Мира? Или что-нибудь еще хуже? Сколько еще связей между этими голубыми зонами?
Он погрузился в размышления.
Нейрт вздохнул:
— Адмирал, не забывайте, Хейнис подкрадывается к вам с ножом!
Кон встрепенулся:
— Да, конечно, надо спешить! Вперед — в застенок!
— Куда?!
— В каждом замке есть застенки и подземелья со скелетами, прикованными к стенам. В данном случае это просто один из моих офисов, спешно переоборудованный, чтобы обеспечить все удобства Сингалу Свену. Кстати, чтобы не забыть: не брейся пока — мои помощники говорят, что щетина дает хорошую основу для выращивания искусственной бороды. Придется сказать Венди, что ты опять отправляешься в командировку. Будешь жить в старой квартире Свена.
— А если у меня проверят рисунок сетчатки?
— Начиная со следующей вахты самому Сингалу Свену придется плохо, если он попробует доказать, что он Сингал Свен. Когда ты был у Варны, я заменил его данные на твои во всех компьютерах планеты.
— А закон это разрешает?
— Со скрипом и только в чрезвычайных обстоятельствах. Но я сделал все в обход официальных каналов.
— У меня могут быть неприятности. Выдавать себя за другую личность запрещено законом.
— У тебя уже неприятности! Ты наверняка в черном списке Хейниса — один из первых кандидатов на высылку. Кто знает, может, ты еще захочешь навсегда остаться Свеном!
Они вошли в небольшой кабинет рядом с «застенком». Дежурный офицер проинформировал Нейрта о системе связи, применявшейся в подпольной ячейке Свена. Тот был, очевидно, не только плохим математиком, но и неумелым конспиратором, даже не сумев вовремя уничтожить шифры.
— Мы уже несколько раз вступали с ними в контакт. На том конце пока никаких подозрений. Они хотели получить несколько простых психоисторических предсказаний — мы их предоставили. Они поздравили Свена с успешной работой и дали отбой.
Офицер начал вводить Нейрта в образ, рассказывая о привычках Свена и его образе жизни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100