— Ладно, может, я заставлю бедных трефийцев заплатить и за обратную дорогу, но только не на моем корабле — мы туда регулярно не летаем.
Покончив с делом, он обратился к еде.
— Что ты мне рекомендуешь: куриные яйца или запеченную икру? И, пожалуй, я бы не отказался от тоста с корицей.
Скоджил сходил к плите и принес ему полную тарелку ароматной икры и тостов, после чего сказал на ухо секретарю, так, чтобы хозяин слышал:
— Это Мендор отдал мне долг за то, что я много раз спасал ему жизнь, когда он еще был строптивым юнцом.
Он беззаботно шутил, в то же время прикидывая про себя, как выкрутиться и успеть переделать все дела до отъезда, так внезапно ускорившегося.
— Я всегда готов помочь другу, если он сбился с пути, — ехидно заметил Мендор.
— Я вовсе не сбился с пути! Просто жизнь показалась пресной, вот и свернул с дороги за пряностями…
— Не вешай мне лапшу на уши! Ты всегда сбиваешься с пути. Как ты думаешь, почему тебя послали на Агандер? Потому что это была самая надежная тюрьма, которую они смогли отыскать.
— Вот я и сбежал! А теперь заткнись и займись своей икрой!
— Кстати, а где мальчишка? Обычно он встает рано, вместе с солнцем, и налегает на завтрак, а потом принимается шпионить.
— Я послал его с научным заданием, — мрачно проронил Хиранимус.
И в самом деле, Эрон вернулся этим утром поздно. Скоджил наблюдал издали, как он тихо привязал лодку и тихо, стараясь держаться в тени деревьев, проскользнул в дом. Теперь следовало дать мальчишке время притвориться спящим. Он нетерпеливо ждал, меряя шагами коридор, и думал о Немии. Может, она и с этим нахальным сорванцом принимала душ? Наконец он не выдержал и замолотил кулаком в дверь спальни, не обращая внимания на звонок. Теперь надо сделать вид, что ничего не случилось!
— Время заняться математикой! — объявил он, стоя в дверях.
Эрон был сама невинность и готовность угодить. Это хорошо. Скоджил был в ударе. Почти забыв о деликатной мурековской маске, он нагрузил Эрона, как никогда, не забыв ни о ловушках, ни о письменных тестах, ни о самостоятельных заданиях. Эрон выполнял все покорно, не возражая ни единым словом. Он чудесным образом переменился: Скоджил никогда не видел, чтобы его ученик работал так усердно. Они пропустили ужин и занимались до самого захода главного солнца. Мальчик был готов на все — он даже отказался отдыхать, стимулируя мозг с помощью пама. Ну что ж, зато будет крепко спать нынешней ночью, а не шляться где не надо!
Наконец Скоджил смягчился и встал из-за стола.
— У меня хорошие новости. Мы летим на Дальний. Что касается твоих результатов — я доволен. Почти уверен, что ты выдержишь приемные экзамены в Азинию. И с нагрузками ты справляешься неплохо. У тебя все-таки есть талант — я горжусь тобой!
Эрон смотрел на учителя снизу вверх радостно и взволнованно, Скоджил молча вышел. Он даже немного сожалел, что удержался и не поддел Эрона хотя бы слегка по поводу его отношений с Немией.
Я все еще могу быть хорошим гандерийцем! — подумал он, мысленно сбрасывая маску Капора. Даже не подумав о том, чтобы переодеться, он помчался к Немии; выбрав самый быстрый аэрокар — из тех, что использовались лишь в чрезвычайных ситуациях.
Над озером сгущались легкие сумерки — на дальней стороне кратера за линию гор опускалось второе солнце Ньюхадры. Плавно скользнув вниз, аэрокар сел прямо перед коттеджем. Убежище Немии казалось пустым и покинутым. Скоджила охватила паника. Подбежав к дому, он проверил воздушный шлюз — не заперто! Даже автоматические шары освещения выключены. Он вошел, заперев за собой внешнюю дверь, несколько мгновений нетерпеливо ждал, пока давление воздуха в прихожей выровняется, потом вбежал в гостиную, гадая, что его там ждет.
— Даже не заперлась! Мать тебя поймает и выдаст замуж раньше, чем мы покончим с нашим делом! — загремел он на весь дом.
Из спальни донесся сонный голос Немии, пробормотавший что-то неразборчивое. Хиранимус облегченно вздохнул. Слава Богу, это простая беспечность! Он подошел, сел на кровать и легонько потряс ее за плечи.
— Ну, как проявил себя наш жеребчик?
Немия с трудом оторвала лицо от подушки.
— В какой галактике ты откопал этого маленького императора?
Ее глаза были еще закрыты, и Скоджил мог сколько угодно любоваться ее волшебной красотой, не скрывая своих чувств.
— Ты потрясающе выглядишь, — улыбнулся он, — хотя и несколько помято. Мне кажется, ты им довольна.
Все еще с закрытыми глазами она состроила гримасу.
— Угнаться за ним было трудновато, но я добралась-таки до его пама. А теперь дай мне еще поспать. — Немия перекатилась на дальнюю сторону кровати. — Я не спала всю ночь. Он ушел только что!
— Неправда, ты спала дольше, чем думаешь. Сейчас вечер — уже Синари садится. А Эрон явился домой еще до обеда. Он был слегка ошалевший, но так улыбался… Так что, думаю, он здесь неплохо провел время. Он даже почтительно разговаривал со мной, что крайне необычно.
— Я всегда делаю мужчин счастливыми, даже мальчиков. А теперь залезай ко мне под одеяло и давай поваляемся, мне надо еще отдохнуть.
— Не могу, время поджимает. Подвернулась возможность лететь на Дальний. Мне нужны подробности! Что ты сможешь сделать и как быстро?
— Мне понадобится пять-шесть вахт, чтобы подготовиться к операции, и, может быть, еще одна для обучения Ригона. Я уже работала с ним — он еще местами наивен в технике, но много знает и быстро учится.
— Так тебе удалось что-то обнаружить?
— У мальчика самый странный пам, какой я только видела. Мне повезло, что для него нашлись файлы спецификации, а то бы я наверняка запуталась. Я бы оценила объем его памяти в восемьдесят процентов от хорошей ньюхадрийской модели. И дополнительную память поставить будет нетрудно. А еще можно вставить целую кучу закодированных математических модулей — так, чтобы они включались при появлении определенных задач. Как раз то, что хочет уметь Ригон, так что мы этим и займемся.
— Но у нас же нет ни одного психоисторического модуля Братства! — воскликнул Хиранимус, раздраженно вскинув руки.
Немия неохотно вылезла из постели и накинула халат.
— Ну и что? У Надзора сколько угодно отличной математики! Например, Компендиум Риота — он у меня с собой. Могу ему поставить.
— Но это же учебник по тактике! Булавочные уколы из укрытия, партизанская война! Как можно управлять империей с помощью маскарадных уверток?!
Немия усмехнулась, вспомнив бесконечные споры о тактике, которые вела с дедом.
— Риот был мастером раздувания маловероятных событий. В этой области психократам никогда с нами не сравняться. События с низкой вероятностью они либо вообще игнорируют, либо гасят с помощью своих методов. Тебя вот посылают в Прядь Короны. Кто, кроме Риота, мог бы найти эту микротрещину в их плотине? У психократов слишком широкое поле деятельности, чтобы фокусировать внимание на таких крошечных деталях.
— И что, мы так вот просто возьмем и отдадим врагам разработки Риота?
— Но ведь ты надеешься, что Эрон поднимется до второго или даже первого ранга. Для этого нужно иметь за душой хоть что-то нетривиальное!
— Я буду счастлив, если ему удастся вскарабкаться хотя бы до четвертого. Но какой от него будет прок, если он станет истовым членом Братства и будет пресмыкаться вместе с остальными у могилы Основателя? Ты должна создать какую-то зацепку, чтобы мы смогли держать его в руках! Это возможно? Ведь ему уже двенадцать — время кристаллизации пама, и что еще хуже, в моделях с Дальнего такие системы защиты…
— Даже на Дальнем не умеют перекрыть все пути доступа. Уж я-то на этом собаку съела, — усмехнулась Немия. — Но мне понадобится твоя помощь.
— Вот как? — оживился Скоджил. Он сбегал на кухню и вернулся с блюдом нарезанных фруктов. — Я готов. Что делать?
В глазах девушки мелькнул игривый огонек.
— Чтобы обмануть защиту, нам нужно будет сделать такую модификацию, чтобы она вошла в резонанс с его биологическим мозгом. Тогда пам не сможет обнаружить воздействия извне.
— Понятно. — Но недостаточно просто модифицировать пам, надо сделать это так, чтобы модификация подходила для наших целей.
— Ну, конечно! — нетерпеливо кивнул Скоджил.
Немия села на кровать и стала жадно поедать красную фруктовую мякоть.
— Будем мыслить стратегически. В чем главная проблема с психократами? Это секретность, которой они окружают свои математические методы, так?
Скоджил кивнул. Да, действительно, Братство поколение за поколением успешно вдалбливало эти принципы своим ученикам.
— Поэтому, — продолжала Немия, — если Эрон пройдет все их ритуалы и станет психоисториком, то его знания окажутся недоступными для нас, невзирая на личное отношение к тебе и долг благодарности. Чтобы стать членом Братства, надо фанатично верить, что обнародование методов психоисторической математики означает конец возможности предсказывать будущее — по крайней мере в той степени, которая нужна, чтобы управлять этим будущим.
— Неправда! Это лишь меняет параметры обратной связи в уравнениях!
— Но они искренне верят в догму, и каждый из них знает наизусть доводы Основателя, которые якобы ее доказывают. А твоей подготовки, как ты прекрасно знаешь, недостаточно, чтобы понять, какие ограничения накладывают эти обратные связи на вычислительные методы аппарата предсказания. И как только Эрон станет психоисториком, не важно, какого ранга, он тоже будет свято верить, что психоисторию надо держать в секрете от широкой публики.
— Ты знаешь, как сильнее привязать его к нам?
Немия презрительно скривилась.
— К чему привязать? У нас такая же секретность, что и у психократов, более того, наши ритуалы секретности имеют куда большую историю — мы существуем почти столько же, сколько обе империи. Мы впадаем в панику, если кому-то из психоисториков хотя бы покажется, что мы есть. Эрону даже не позволено знать ваше настоящее имя, господин наставник Капор!
Скоджил почесал затылок.
— Однажды я прослушал курс некоего Кас-Ратила по уравнениям конспирации. Он заставил меня задуматься.
— Старый дурак, помешанный на секретности! Я избегала его лекций, как чумы!
— Вся эта конспирация и в самом деле не выдерживает критики с точки зрения математики. Тайные общества всегда внутренне нестабильны, наподобие башни высотой десять километров. Равновесие приходится поддерживать активными методами: в случае башни это маленькие электромагниты, которые отслеживают и компенсируют крутящие моменты. Такая башня будет стоять сколько угодно — даже тогда, когда сами ее строители будут давно забыты, — но случись перебой с электричеством или порыв ветра непредусмотренной силы, и…
— Ты думаешь, они раскроют нас?
Голос девушки дрогнул.
— Психократы? Они уже нас раскрыли. Секреты Смитоса не продержатся и одного поколения. Впрочем, секреты психократов — тоже. Я ожидаю, что в ближайшее время разразится открытая война. Ладно, давай вернемся к тактике. Ты дала понять, что нашла способ замаскировать наше воздействие на Эрона…
— А ты разве не видишь этого способа?
— Нет.
— Что, если у Эрона появится отвращение к секретности? Он начнет болтать, но будет запрограммирован так, что это произойдет только после того, как он станет полноправным членом Братства.
— Ты можешь так сделать? — с уважением спросил Хиранимус.
— Нет, — быстро ответила Немия. — Это можешь ты!
Он был ошеломлен таким поворотом.
— Я слушаю.
— Я не совсем уверена, что получится. Эрон должен испытать сильное потрясение, связанное с каким-то секретом, не раньше чем за час до того, как Ригон начнет работу над его памом. Ты знаешь, что происходит в мозгу в момент озарения? Мы должны нанести удар в момент нейронной реорганизации, связанной с эмоциями.
— Погоди. Ты что, предлагаешь, чтобы я прочитал ему разоблачительную лекцию о секретности, когда он будет собираться с духом перед операцией?
Немия встала в позу профессора.
— Только не лекцию! Пойми, это должны быть только эмоции! Ты же знаешь, что первоначально психозонд был эмоциональным хлыстом, орудием подчинения, и весьма жестким. Настраиваемый психозонд, который Клоун Упрямый так ловко применял во времена Междуцарствия, действовал на более глубоком эмоциональном уровне, он оставлял меньше душевных шрамов и нервных повреждений, но тем не менее это было оружие. Современный пам имеет куда большую ширину полосы для двустороннего обмена информацией, но все-таки продолжает оставаться устройством, основанным на эмоциях. Он просто переделан так, что его владелец контролирует свои собственные эмоции, а не осуществляет внешний контроль. Поэтому, чтобы обмануть внутреннюю логику пама, выработанную десятилетиями симбиоза, надо заставить его считать, что смятение чувств хозяина, которое он ощущает, вызвано внутренними причинами. Ты хорошо разбираешься в эмоциях Эрона?
— Я не телепат, конечно, но прошел подготовку как наблюдатель и, кроме того, общался с ним долгое время.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100