В воздухе замерцали искорки: Карджил стал закреплять приборы с помощью силового поля.
— Ну, вот почти и все. А теперь будьте хорошим мальчиком и помогите Туфельке с обедом. А я пока все тут закончу.
— А разве она не спит вместе с остальными?
— И не думает. Я только что заметил краем глаза, как она спускалась с галереи. Она знает, что вы будете обедать с нами: я ей подал знак, у нас особый код. Так что продолжим дискуссию за едой, потерпите. Я ведь завел разговор о масштабах и пропорциях в связи с политикой: заметил, что вы вспыхиваете как спичка, как только о ней речь заходит. Мне нравятся люди, которые стремятся улучшить нашу Вторую империю, но они слишком часто недооценивают именно масштабы этой задачи. Правительство, которое отлично работает при населении в тысячу, миллион, или даже миллиард, будет просто беспомощно на уровне квадрильона.
— Но…
— Туфельке нужна ваша помощь, — отрезал капитан.
Так гиперлорд Кикажу Джама оказался в служебном помещении в обществе юной леди. Она сосредоточенно склонилась над кухонным автоматом и что-то бормотала про себя. Когда он сел рядом, Туфелька протянула руку и включила соседний экран, чтобы он тоже мог видеть ее рецепт.
— У меня уже есть почти все для рустамского куриного рагу. Нет только имбиря. Что такое имбирь?
— Думаю, это пряность. Какой-то корешок, если верить моему паму.
— Но какой он на вкус?
— Галактика велика…
— Так говорят, когда не знают, — хитро улыбнулась она. — Ну что, рискнем? Автомат говорит, что может за пару минут сделать столько имбиря, сколько нужно для рецепта. Ладно, рискнем!
— Тогда нам нужно запасти побольше какого-нибудь напитка, на случай, если вдруг эта пряность окажется слишком сильной.
— Кружки на верхней полке. Вы как раз достанете.
Чуть позже вошел Карджил, ведя за собой мальчика.
— Фрейди, познакомься с гиперлордом Кикажу Джамой. Можешь не отдавать ему честь, но оказывай всяческое уважение и передавай соль, как только он попросит!
Фрейди застенчиво улыбнулся гиперлорду. Следом за ним в кухню въехала самая младшая на трехколесном самокате. Она шипела и свистела, изображая, очевидно, поезд в туннеле. Все расселись в обеденной нише. Гиперлорд передавал из автомата дымящиеся тарелки.
— Отлично! Я вижу, трюмы еще полны, — произнес капитан.
Очевидно, эти слова служили здесь предобеденной молитвой. Имбирь понравился всем, за исключением малышки — она потребовала вместо него хлопьев с молоком. Когда подошло время десерта, Карджил торжественно, как фокусник, достал из объемистого кармана куртки круглую дыню, чем чрезвычайно порадовал детишек, для которых это сочное угощение было редкостью. Нарезая дыню на куски, он значительно посмотрел на Джаму и обратился к Туфельке:
— Я рад слышать, что ты изучаешь Дальний Мир.
— Это ты начинил мой пам его историей. Я ничего не могла поделать! — фыркнула девочка. — Теперь я знаю о редкостях Дальнего больше, чем ты сам, ставлю что хочешь!
— Расскажи гиперлорду, что ты знаешь об их первоначальном правительстве. Он интересуется формами правления.
— Это когда всех тех ученых туда сослали?
— Да. Как они тогда решали свои дела?
— Академический вариант демократии, — бойко ответила Туфелька, налегая на дыню.
— И как он действует?
— Когда все люди не помещаются в зале, — проговорила она с полным ртом, — вы выбираете представителя, чтобы он за вас там сидел. А академический вариант — это когда представители постоянные .
— И как это работало?
— Нормально. Если вы постоянный , вам не надо валять дурака, чтобы вас переизбрали, — вы спокойно сидите и принимаете такие законы, какие хотите.
— А что было потом?
— Потом все развалилось. Ко времени, когда Клоун Упрямый захватил Дальний, там уже была диктатура. Но Основатель ведь это предсказал , так что какая разница? — Девочка сердито стрельнула глазами в сторону своего командира, который был уже готов задать новый вопрос, и повернулась к гостю. — Он уже прочел вам свою лекцию про масштабы?
— Думаю, что да, — улыбнулся Кикажу.
— Тогда вы понимаете, о чем я толкую. Демократию нельзя просто взять и пропорционально увеличить. Если вы уже завоевали несколько кубических лиг космоса, она превращается в такого громадного слона, который не может даже сам встать на ноги. Я знаю, что такое слон! Если вы завоевали кусок Галактики, где живет десять миллионов квадрильонов миллионов, то представитель представляет только себя самого и больше никого, а это уже по определению тиран, а никакой не представитель!
Девочке не терпелось покончить с дыней, и она поспешила сделать заключение:
— Вот почему в Первой империи появились императоры, а у нас — психократы!
Гиперлорд Кикажу Джама прекрасно понимал, что старый властный капитан заставил девочку делать этот доклад, чтобы прощупать отношение гостя к причудливым политическим системам прошлого. Он постарался тщательно взвесить свой ответ, адресованный больше хозяину, чем Туфельке.
— Я всегда считал, что необходимо исследовать новые формы правления. И думаю, что теперешняя тирания должна быть чем-то заменена.
Вот и все, главное сказано. Джама внимательно следил за выражением лица старика и продолжил свою речь, лишь когда уловил у того блеск одобрения в глазах и сдержанную полуулыбку. Тем не менее гиперлорд сохранял осторожность. Глаза Братства проникали всюду, собирая материал для статистической машины психоистории.
— Полагаю, после пятнадцати столетий правления психоисторики несколько выдохлись. Что тут поделаешь? В поисках альтернативы всегда стоит оглянуться в прошлое. Существует великое множество возможных форм правления, и многие из них уже были испытаны. Я уже упоминал о моем интересе к раннему эксперименту Основателя, поставленному на Дальнем Мире. Мне жаль, что Братство так сильно отошло от него.
— Эксперимент провалился , — ответил Карджил, — и Основатель заранее знал, что так будет. Потому он и приготовил для нас психократов, которые не провалились . Он задумал и организовал группу интеллектуальной элиты, лучших из лучших. Они никогда даже не претендовали на то, чтобы быть демократами, и докажут вам весьма убедительно и с фактами в руках, что в галактических масштабах демократические формы правления просто невозможны. — Он пожал плечами. — Не проиграют ли когда-нибудь, в свою очередь, психократы? Кто может это знать, разве что сама Энтропия?
Позже к вечеру, когда детей формально, в соответствии с уставом, освободили от вахтенных обязанностей (а потом уложили в постель и поцеловали), двое взрослых мужчин, заступив на ночную вахту, уселись в мастерской при неверном свете приборов и принялись наблюдать, как слой за слоем растут атомные батареи. После продолжительного периода молчания разговор начался снова — по инициативе гиперлорда. Он решил, что пришло время агрессивным гамбитом начать новую фазу в их хитрой дипломатической игре.
— А что, если они все-таки проиграют? — нарушил он резко молчание.
Имелись в виду, конечно же, психоисторики. Ответ прозвучал немедленно и представлял собой безупречный образец логической защиты.
— Нельзя разрушать то, что пока не знаешь, чем заменить.
Капитан звездного флота знал, как построить оборону. Джама был к этому готов.
— Так гласит кредо консерваторов. А я радикал. Я предпочитаю, чтобы вся политическая конструкция Светлого Разума рассыпалась в пыль и мы увидели на ее месте новые всходы. Пыль — хорошее удобрение. Из трещин в руинах растут деревья.
— …и дорога Судьбы вымощена черепами поэтов, которые забыли наполнить свои желудки, прежде чем писать оды в честь новых всходов, — проворчал Карджил.
— Это цинизм. При чем тут несчастные поэты?
— Вовсе нет. Просто я уже столетний старик и слишком долго живу на свете, чтобы наслаждаться разрушением. Разве можно забыть о деревьях, которые росли из глазниц черепов, сплошь покрывавших Светлый Разум после Опустошения? А фермеры, которые использовали перепиленные черепа бюрократов как горшочки для рассады?
Кикажу Джама грустно улыбнулся.
— Моя лучшая сделка — продажа набора из семи резных черепов — как раз со Светлого Разума периода Опустошения. Какой-то мародер разукрасил их на досуге и инкрустировал жемчужным пластиком и золотой фольгой — картинки изображали семь грехов, характерных для семи возрастов человека. Чудесная работа! Может быть, это как раз были черепа гиперлордов? — рассмеялся он.
— Вот видите, вы и в самом деле дитя нашего спокойного времени. Вы настолько защищены мудростью психоисториков, что склонны к романтизации несчастий, которых никогда не испытывали. Психократы просто вынуждены из сострадания защищать людей вроде вас от вас самих.
Джама был счастлив — он имел возможность разговаривать свободно.
— Но их власть — лишь статистика! Они не в силах защитить меня, как индивидуума, от самого себя. Я могу вот сейчас взять и спрыгнуть с вашего балкона! Я сам свое собственное правительство.
— Слова из задницы! — Карджил сердито ткнул пальцем в красную лампочку над флотским утилизатором на другом конце мастерской. — Не бывает правительства из одного! Мы по природе своей общественные животные — зависим от тех, с кем общаемся, а они зависят от нас. И все это влечет за собой взаимную ответственность, вне ее только паразиты! — Карджил выразительно кивнул в подтверждение собственной речи. — А взаимная ответственность — и есть правительство!
— Но конкретная форма правительства ниоткуда не следует. Тут есть сколько угодно вариантов!
— Из-за того, что их слишком много, и происходят войны, — прорычал старый солдат.
Спор теперь шел активнее и аргументы становились все сложнее, но у Кикажу был уже готов ответ:
— Способность правительства обойтись без войны — это, безусловно, положительное качество, но вряд ли самое важное. История полна примерами тираний, которые блестяще умели уходить от войн. Но рабов можно сводить в могилу и другими способами, кроме службы в армии.
— Ну и что? Мы с вами должны выбрать подходящую форму правления и навязать ее Галактике?
— Позволю себе напомнить, мой дорогой Карджил, что в нашем с вами тысячелетии такие, как мы, вообще не имеют выбора.
Карджил раздраженно вздохнул:
— Психоистория ничего не говорит о нашем персональном выборе. Нам разрешено выбирать все, что мы хотим. Она просто суммирует наш выбор и выдает будущее.
— А если это будущее не устраивает наших хозяев, они, и только они, имеют инструменты, чтобы сделать свой выбор и противодействовать нашему!
Карджил сердито фыркнул, то ли соглашаясь, то ли нет.
— Я был бы склонен возразить вашей гиперлордской светлости, если бы не один случай, который до сих пор не выходит у меня из головы. Даже после всех прошедших лет я начинаю кипеть, когда вспоминаю об этом. Я всегда, с самого детства, искренне верил в доброе правление добрых людей. Мои собственные родители были честными чиновниками.
Старик замолчал, задумчиво глядя на мерцание огоньков внутри своего робота-наносборщика.
Немного подождав, Джама не выдержал:
— Вы, кажется, хотели что-то рассказать…
— Извините. Я вспоминал о своей жене. Она не имела отношения к этой истории, просто была моей спутницей и украшала мою жизнь, когда я работал в Штабе флота. Она ушла, когда я стал капитаном корабля. А в Штабе на Светлом Разуме, когда я еще был офицером-исследователем, под моим началом работало намного больше людей, чем потом, когда я получил повышение и ушел в действующий флот. Моя группа отвечала за разработку и совершенствование секретных шифров для ультраволновых протоколов. Вы ведь понимаете — в бою очень важно, чтобы ваши действия оставались непредсказуемыми. Позиции, силы, стратегия, тактические планы — все это должно оставаться неизвестным для противника.
— Обман, уловки, — кивнул Джама. — Знаю. Казаться сильным, когда ты слаб, и наоборот. Прикидываться, что ты здесь, когда ты совсем в другом месте. Конечно. Я сам так живу уже много лет.
— Нашу группу курировал молодой психоисторик Джарс Хейнис. Вам знакомо это имя?
— Не так, чтобы очень. Это что, ректор?
— Я слежу за его карьерой. У него сейчас куда больше власти, чем у любого из старых императоров, хотя он всего лишь один из многих, кто располагает такой властью. Он достиг почти невозможного — первого ранга. Потом стал ректором. Когда я работал с ним, его блестящие способности были очевидны, и вполне можно было ожидать, что он пойдет так далеко, но я об этом тогда не думал. В нашем проекте Хейнис не был ни моим начальником, ни подчиненным. Он просто присутствовал: был в курсе всех работ и помогал, когда ему казалось, что психоисторические методы могут оказаться полезными. Все это выглядело достаточно невинно.
Карджил снова замолчал. Джама ждал продолжения.
— Однажды я спросил его, почему Братство содержит флот, хотя никогда его не использует.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100