Копченый окорок — не слишком большая плата за честное и дальновидное правительство!
Впрочем, пока длился обед, Нейрт ни о чем таком не рассуждал. До чего же приятно было, сидя здесь, на Светлом Разуме, лакомиться ветчиной, выращенной и приготовленной на свиноферме за сорок световых лет, или соком из ягод, которым требовался свет далекого экзотического солнца! Он поднес свой напиток к губам Венди:
— За сидячую работу!
— Нет, — возразила она, лизнув ордирис и надкусив край стаканчика. — Тебе так же нужны эти путешествия, как мне — мои коллекции. Кстати, у меня есть для тебя сюрприз!
Она взяла его за руку и потянула за собой в комнату для медитации с удобно разбросанными по полу подушками. На этот раз комната была заполнена сонным розовым светом люминесцирующих кристаллов всевозможных форм и огранок, которые висели здесь и там, каждый в своем роде, покачиваясь с легким звоном и медленно меняя цвет в такт дыханию. Нейрт с сожалением вспомнил коллекцию ваз династии Мин, которая заполняла комнату, когда он уезжал. У Венди так хорошо получались репродукции, и зачем она возится с этими оригиналами? Возможно, после всех этих лет она решила, что пора забыть терранские приключения среди первобытных аборигенов.
— Прелестно, — сказал он. — Не выбрасывай ничего, дай мне привыкнуть!
Венди села на пол.
— Иди ко мне. Отсюда все смотрится лучше. Можно лежать на подушках и смотреть вверх! — Она потянула его за руку. — А теперь рассказывай! О своих самых опасных приключениях в холодном и враждебном космосе. Мы снимем памы и будем как животные!
Нейрт расхохотался.
— Мы что, будем сидеть здесь голые и рычать друг на друга? Кто чьего императора убьет первым?
— У зверей нет императоров!
— Ах да, я забыл. Ну, все равно. Дикари есть дикари!
— Хватит! Просто сядь и расскажи о самом опасном приключении. Я ведь никогда не путешествую! Иногда я даже опять хочу на Терру. Итак, что там случилось? Ведь что-нибудь наверняка случилось!
— Ну, например, мне предсказали судьбу по звездам. Мы сидели в круглой хижине в горах Тимдо. Над горами сияли две великолепные луны, рядом было рисовое поле, окруженное стеной, а к стене был прислонен мой велосипед. Старуха-колдунья была втрое старше меня, и от нее несло рисовой водкой. Она взяла в руки магическое яйцо из зеленого нефрита — и тут в хижине стало темно, а вокруг нас появилось небо, полное звезд. И звезды стали шептать ей о моем будущем — все, о чем она спрашивала и за что я готов был заплатить.
Венди захихикала и дернула его за ухо.
— Ну почему ты никогда не расскажешь мне правду?
— Потому что ты не поверишь ни единому слову!
Нейрт засмеялся и опрокинул ее на спину. Хватит разговоров! Какую правду может рассказать психоисторик? Если бы даже имел на это право!
Старый параноик Кон послал его в звездные системы Пряди Короны, чтобы разобраться в возникшей там политической проблеме — не слишком опасной и довольно мелкой, но тем не менее достаточно заметной, чтобы задеть расставленную паутину. Во всех пяти системах Короны доверие к руководству внезапно упало на целых десять процентов. Причем без всяких видимых причин! Никаких экономических депрессий или скандалов с коррупцией, никаких провалов в деятельности Совета. Ничего. Нейрт потратил месяцы и все подозрительное, до чего он докопался, — это вполне невинная эпидемия астрологии. Но ведь временное совпадение — еще не причинно-следственная связь, хотя…
Ну ладно, до утра подождет! Нейрт поцеловал жену и выключил кристаллы. Однако сон все не шел к нему.
Прядь Короны была далеко не лучшим местом для изучения галактической истории и уж совсем не годилась для того, чтобы разбираться в такой экзотике, как проникновение астрологической инфекции из доимперских времен в современность. Ему не удалось обнаружить ни одного вероятного источника заражения. Ничего в информационной сети, ничего в архивах. Хотя все шестнадцать тысяч лет истории планеты пестрели ссылками на астрологические увлечения первых поселенцев, но все это было вполне невинно и не имело никакой связи с политикой…
…если не считать одной рукописи из монастырской библиотеки, копии которой были хорошо известны. Она была написана на листах старинного целломета времен ранней Империи. Нейрт даже и не стал бы заставлять компьютер делать перевод всей этой китайской каллиграфии, но там оказалось изображение вазы — точно такой же, как те, что его жена купила в сувенирной мастерской внутри Великой Пирамиды. Каково же было его удивление, когда вместо ожидаемых наставлений для гончара он обнаружил там серию алгоритмов для принятия политических решений на основании положения небесных тел в небе древней Терры! Опять астрология!
Это могло питать сотни суеверий, говорящих о забытой мудрости древних колдунов, но совершенно не вдохновляло психоисторика Нейрта Камбу. Не хватает ему еще одной головоломки — лучше сразу чашу с цикутой! Тем более что алгоритмы китайцев были в тысячу раз проще, чем ухищрения астрологов из Пряди Короны. Тем не менее он должен был признать, что, хотя с точностью предсказаний дело у них обстояло не лучше, придворные китайские астрологи были куда опытней в сочинении двусмысленных толкований, приятных для слуха владык, чем их угрюмые потомки-фермеры в горных отрогах на Тимдо.
Нейрт даже забыл на мгновение, что лежит в постели рядом с мирно спящей женой в самом средоточии галактического порядка и здравого смысла. Затем усталость после долгого путешествия взяла верх, и он задремал…
…оказавшись во сне в древних временах еще до начала космической эры, когда Терра — колыбель человечества — была зеленым цветущим раем, не ведая, что ей предназначено превратиться в раскаленное пекло. Нейрт был гостем из будущего, переодетым в засаленное одеяние из ячьей шерсти, и просил китайского придворного астролога предсказать его судьбу. Он предлагал в уплату золото, но золота оказалось мало. Тогда он распорол подкладку своей одежды и достал еще. Астролог в шелковом халате угрюмо кивнул — теперь достаточно. Более того, сейчас он не рисковал головой как обычно, делая предсказание, и поэтому согласился рассказать всю правду без утайки.
Все происходило глухой ночью на вершине башни. Нейрт указал на свою звезду — неразличимую точку посреди размытого пятна Син Ки.
— А! — сказал астролог.
Прозвучал гонг, и гигантский бронзовый инструмент начал двигаться, пересекая небесный свод и таинственные очертания окруженной стенами императорской столицы. Наконец бронзовый стержень со зловещим скрипом замер, указывая в направлении Цей Ше.
— Гора Мертвых Тел, — услужливо перевел для гостя астролог. — Вот твоя звезда!
Звезда как звезда, ничего особенного — бело-голубоватая, переменная, ослепительно яркая, примерно в сотне лиг от Терры.
— Но что это значит?
В голосе Нейрта звучало раздражение, . Ему во что бы то ни стало нужна была определенность.
— Это значит, что ты живешь во времена убийц и жертв, что среди звезд бушуют битвы и что судьбы империй висят на волоске.
— Но кто я сам, убийца или жертва?
— А! — сказал угрюмый астролог, кланяясь далеко не так почтительно, как следовало бы кланяться под китайскими звездами. — Еще золота…
Нейрт запомнил этот сон очень ясно, поскольку как раз в этот момент пам деликатно разбудил его. Срочный звонок! Он открыл глаза, увидев над собой темные позвякивающие кристаллы, и ответил на вызов.
— Кэл Варна, имперская полиция. — Изображения не было, но пам уже подтвердил личность звонившего. Голос продолжал: — Меня предупредили, что вы отсыпаетесь после долгого путешествия. Приношу извинения. По нашим сведениям, вы только что прибыли из инспекционной поездки в Прядь Короны…
— Совершенно верно.
— Ваш отчет еще не поступил, а мне нужно мнение эксперта. У нас тут ЧП — нельзя терять времени.
— Спрашивайте.
— Мы исследуем тело.
— Тело?
— Труп. Мертв уже девять дней. Мы бы позвонили раньше, но вас не было. Идентификация личности затруднена, причем намеренно, так что дело пока застыло на мертвой точке. Есть только одна зацепка — возможно, он бывал в Пряди Короны.
— Один из десяти миллиардов. Неплохие шансы, — саркастически усмехнулся Нейрт.
— Мы думаем, случай сложнее, чем кажется, сэр. Ваш босс, психоисторик второго ранга Кон, послал нас к вам. Он сказал, что это вас заинтересует.
— Хорошо. Что еще известно о трупе?
— Очень мало.
— Но вы же могли восстановить данные пама?
— Да, но его пам исчез.
— Так что же вам известно? Он убит? Несчастный случай?
— Нет, это мы убили его. Пытались взять живым. Просто не рассчитали его мотивацию.
— А зачем он вам был нужен?
— Долгая история, сэр. Какая-то бессмыслица. Мы даже не знаем, почему гнались за ним. Может, потому что он был астрологом или…
— И вы думаете, он с Пряди Короны?
— Да.
— Сейчас еду. Надеюсь, вы, парни, не на другой стороне планеты?
Но оказалось, что они находятся вместе с телом поблизости от Лицея, того самого, где из Нейрта Камбу сделали психоисторика. Черт! Постылое место с его ордами студентов просто преследовало его. Придется лететь. И потом еще несколько часов тягомотины. Пам уже проверял рейсы. Нейрт повернулся и посмотрел на спящую жену. Разбудить ее? Или просто оставить сообщение в паме? Он думал и смотрел на ее лицо. Спокойное, с закрытыми глазами, оно излучало счастье. Потому что он был дома.
XL
ПОХОД
ГОД 14798-й
Устав от своих драчливых богов с сомнительной репутацией, древние философы решили реформировать картину мироздания, создав единого высокоморального нестареющего Бога, который одновременно предвидит все будущее и помнит все прошлое. Неугомонные еретики пошли еще дальше, развивая эту идею. Еще только нарождавшаяся наука, отрицая антропоморфизм нового Бога с его вечно юным телом и сверхъестественной физической силой, тем не менее прониклась идеей его сверхъестественного разума, называя это сохранением информации. В первые тысячелетия робкого развития атомной теории самонадеянный греческий авангард полагал, что суперпозиции квантовых волн сохраняются вечно, распространяясь вдоль измерений во все усложняющейся ряби сменяющих друг друга миров. Демокрит и его ученик Шредингер отказались от идеи бесконечно делимой материи, но не смогли пойти до конца и отказаться от понятия бесконечно делимого пространства.
Конечно же, зернистое пространство не способно хранить бесконечный объем информации, как этого требовала идея абстрактного разума вечно юного Бога. Квантовые волны разрушаются и теряют свою форму, разбиваясь о гальку среды, в которой существуют. Информация теряется бит за битом, и по мере того, как будущее становится все более определенным, структура прошлого все больше размывается. Сейчас мы представляем себе Бога существенно более зрелым и слегка сутулым — он близоруко прищуривается, глядя в еще не созданное будущее, а от детства в его памяти сохранилось лишь едва различимое фоновое излучение, оставшееся от первых Больших Событий. Профессия психоисторика требует от вас умения смотреть и в будущее, и в прошлое — но не впадать при этом в гордыню. Вам никогда не добиться большего, чем близорукому Богу с болезнью Альцгеймера.
Из речи Основателя перед первым Выпускным классом психоисториков
Живя по терранскому календарю с его странными днями и ночами, поделенными на совершенно невозможные 86400 секунд, Эрон Оуза начал терять ощущение времени, но он помнил, что в терранском лунном месяце примерно семьдесят вахт, а золотая луна, висящая над пустыней, успела пройти через все свои фазы, пока он исправлял свою метрологическую программу в соответствии с замечаниями Кона. Одновременно Эрон запустил другую модель, пытаясь реконструировать раннее экономическое развитие Терры в более широком аспекте. Вечера он теперь, как правило, проводил в компании того же Кона, обсуждая за ужином дела и иногда читая Магде что-нибудь из латинской поэзии. Она, в свою очередь, учила его исполнять сомолийские оды. Перед ужином Кон частенько предавался довольно странному занятию: он читал вслух — именно читал, а не цитировал по памяти — отдельные афоризмы Основателя из потрепанной книжки, которую всегда носил с собой, обязательно делая паузу после каждого отрывка, чтобы его обдумать.
Как и предсказывал Кон, Нейрт время от времени пытался улучить момент и прочитать Эрону свою «коновскую лекцию», но тот, будучи предупрежден, каждый раз ускользал, чаще всего прыгая в машину и отправляясь с инженерами к скалам, чтобы запускать оттуда пробные аэродинамические модели. Фюзеляж «летающей крепости», который за последнее время претерпел множество изменений, уже принимал некую определенную форму. Инженеры, к своему изумлению, самостоятельно открыли древнее понятие пассивного равновесия: до сих пор они имели в своем распоряжении такое количество всевозможных контрольных устройств, что им было безразлично, находится ли центр тяжести лодки выше или ниже ватерлинии, упадет ли здание, если выключить подачу энергии, или что будет в подобном же случае с аэрокаром.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100
Впрочем, пока длился обед, Нейрт ни о чем таком не рассуждал. До чего же приятно было, сидя здесь, на Светлом Разуме, лакомиться ветчиной, выращенной и приготовленной на свиноферме за сорок световых лет, или соком из ягод, которым требовался свет далекого экзотического солнца! Он поднес свой напиток к губам Венди:
— За сидячую работу!
— Нет, — возразила она, лизнув ордирис и надкусив край стаканчика. — Тебе так же нужны эти путешествия, как мне — мои коллекции. Кстати, у меня есть для тебя сюрприз!
Она взяла его за руку и потянула за собой в комнату для медитации с удобно разбросанными по полу подушками. На этот раз комната была заполнена сонным розовым светом люминесцирующих кристаллов всевозможных форм и огранок, которые висели здесь и там, каждый в своем роде, покачиваясь с легким звоном и медленно меняя цвет в такт дыханию. Нейрт с сожалением вспомнил коллекцию ваз династии Мин, которая заполняла комнату, когда он уезжал. У Венди так хорошо получались репродукции, и зачем она возится с этими оригиналами? Возможно, после всех этих лет она решила, что пора забыть терранские приключения среди первобытных аборигенов.
— Прелестно, — сказал он. — Не выбрасывай ничего, дай мне привыкнуть!
Венди села на пол.
— Иди ко мне. Отсюда все смотрится лучше. Можно лежать на подушках и смотреть вверх! — Она потянула его за руку. — А теперь рассказывай! О своих самых опасных приключениях в холодном и враждебном космосе. Мы снимем памы и будем как животные!
Нейрт расхохотался.
— Мы что, будем сидеть здесь голые и рычать друг на друга? Кто чьего императора убьет первым?
— У зверей нет императоров!
— Ах да, я забыл. Ну, все равно. Дикари есть дикари!
— Хватит! Просто сядь и расскажи о самом опасном приключении. Я ведь никогда не путешествую! Иногда я даже опять хочу на Терру. Итак, что там случилось? Ведь что-нибудь наверняка случилось!
— Ну, например, мне предсказали судьбу по звездам. Мы сидели в круглой хижине в горах Тимдо. Над горами сияли две великолепные луны, рядом было рисовое поле, окруженное стеной, а к стене был прислонен мой велосипед. Старуха-колдунья была втрое старше меня, и от нее несло рисовой водкой. Она взяла в руки магическое яйцо из зеленого нефрита — и тут в хижине стало темно, а вокруг нас появилось небо, полное звезд. И звезды стали шептать ей о моем будущем — все, о чем она спрашивала и за что я готов был заплатить.
Венди захихикала и дернула его за ухо.
— Ну почему ты никогда не расскажешь мне правду?
— Потому что ты не поверишь ни единому слову!
Нейрт засмеялся и опрокинул ее на спину. Хватит разговоров! Какую правду может рассказать психоисторик? Если бы даже имел на это право!
Старый параноик Кон послал его в звездные системы Пряди Короны, чтобы разобраться в возникшей там политической проблеме — не слишком опасной и довольно мелкой, но тем не менее достаточно заметной, чтобы задеть расставленную паутину. Во всех пяти системах Короны доверие к руководству внезапно упало на целых десять процентов. Причем без всяких видимых причин! Никаких экономических депрессий или скандалов с коррупцией, никаких провалов в деятельности Совета. Ничего. Нейрт потратил месяцы и все подозрительное, до чего он докопался, — это вполне невинная эпидемия астрологии. Но ведь временное совпадение — еще не причинно-следственная связь, хотя…
Ну ладно, до утра подождет! Нейрт поцеловал жену и выключил кристаллы. Однако сон все не шел к нему.
Прядь Короны была далеко не лучшим местом для изучения галактической истории и уж совсем не годилась для того, чтобы разбираться в такой экзотике, как проникновение астрологической инфекции из доимперских времен в современность. Ему не удалось обнаружить ни одного вероятного источника заражения. Ничего в информационной сети, ничего в архивах. Хотя все шестнадцать тысяч лет истории планеты пестрели ссылками на астрологические увлечения первых поселенцев, но все это было вполне невинно и не имело никакой связи с политикой…
…если не считать одной рукописи из монастырской библиотеки, копии которой были хорошо известны. Она была написана на листах старинного целломета времен ранней Империи. Нейрт даже и не стал бы заставлять компьютер делать перевод всей этой китайской каллиграфии, но там оказалось изображение вазы — точно такой же, как те, что его жена купила в сувенирной мастерской внутри Великой Пирамиды. Каково же было его удивление, когда вместо ожидаемых наставлений для гончара он обнаружил там серию алгоритмов для принятия политических решений на основании положения небесных тел в небе древней Терры! Опять астрология!
Это могло питать сотни суеверий, говорящих о забытой мудрости древних колдунов, но совершенно не вдохновляло психоисторика Нейрта Камбу. Не хватает ему еще одной головоломки — лучше сразу чашу с цикутой! Тем более что алгоритмы китайцев были в тысячу раз проще, чем ухищрения астрологов из Пряди Короны. Тем не менее он должен был признать, что, хотя с точностью предсказаний дело у них обстояло не лучше, придворные китайские астрологи были куда опытней в сочинении двусмысленных толкований, приятных для слуха владык, чем их угрюмые потомки-фермеры в горных отрогах на Тимдо.
Нейрт даже забыл на мгновение, что лежит в постели рядом с мирно спящей женой в самом средоточии галактического порядка и здравого смысла. Затем усталость после долгого путешествия взяла верх, и он задремал…
…оказавшись во сне в древних временах еще до начала космической эры, когда Терра — колыбель человечества — была зеленым цветущим раем, не ведая, что ей предназначено превратиться в раскаленное пекло. Нейрт был гостем из будущего, переодетым в засаленное одеяние из ячьей шерсти, и просил китайского придворного астролога предсказать его судьбу. Он предлагал в уплату золото, но золота оказалось мало. Тогда он распорол подкладку своей одежды и достал еще. Астролог в шелковом халате угрюмо кивнул — теперь достаточно. Более того, сейчас он не рисковал головой как обычно, делая предсказание, и поэтому согласился рассказать всю правду без утайки.
Все происходило глухой ночью на вершине башни. Нейрт указал на свою звезду — неразличимую точку посреди размытого пятна Син Ки.
— А! — сказал астролог.
Прозвучал гонг, и гигантский бронзовый инструмент начал двигаться, пересекая небесный свод и таинственные очертания окруженной стенами императорской столицы. Наконец бронзовый стержень со зловещим скрипом замер, указывая в направлении Цей Ше.
— Гора Мертвых Тел, — услужливо перевел для гостя астролог. — Вот твоя звезда!
Звезда как звезда, ничего особенного — бело-голубоватая, переменная, ослепительно яркая, примерно в сотне лиг от Терры.
— Но что это значит?
В голосе Нейрта звучало раздражение, . Ему во что бы то ни стало нужна была определенность.
— Это значит, что ты живешь во времена убийц и жертв, что среди звезд бушуют битвы и что судьбы империй висят на волоске.
— Но кто я сам, убийца или жертва?
— А! — сказал угрюмый астролог, кланяясь далеко не так почтительно, как следовало бы кланяться под китайскими звездами. — Еще золота…
Нейрт запомнил этот сон очень ясно, поскольку как раз в этот момент пам деликатно разбудил его. Срочный звонок! Он открыл глаза, увидев над собой темные позвякивающие кристаллы, и ответил на вызов.
— Кэл Варна, имперская полиция. — Изображения не было, но пам уже подтвердил личность звонившего. Голос продолжал: — Меня предупредили, что вы отсыпаетесь после долгого путешествия. Приношу извинения. По нашим сведениям, вы только что прибыли из инспекционной поездки в Прядь Короны…
— Совершенно верно.
— Ваш отчет еще не поступил, а мне нужно мнение эксперта. У нас тут ЧП — нельзя терять времени.
— Спрашивайте.
— Мы исследуем тело.
— Тело?
— Труп. Мертв уже девять дней. Мы бы позвонили раньше, но вас не было. Идентификация личности затруднена, причем намеренно, так что дело пока застыло на мертвой точке. Есть только одна зацепка — возможно, он бывал в Пряди Короны.
— Один из десяти миллиардов. Неплохие шансы, — саркастически усмехнулся Нейрт.
— Мы думаем, случай сложнее, чем кажется, сэр. Ваш босс, психоисторик второго ранга Кон, послал нас к вам. Он сказал, что это вас заинтересует.
— Хорошо. Что еще известно о трупе?
— Очень мало.
— Но вы же могли восстановить данные пама?
— Да, но его пам исчез.
— Так что же вам известно? Он убит? Несчастный случай?
— Нет, это мы убили его. Пытались взять живым. Просто не рассчитали его мотивацию.
— А зачем он вам был нужен?
— Долгая история, сэр. Какая-то бессмыслица. Мы даже не знаем, почему гнались за ним. Может, потому что он был астрологом или…
— И вы думаете, он с Пряди Короны?
— Да.
— Сейчас еду. Надеюсь, вы, парни, не на другой стороне планеты?
Но оказалось, что они находятся вместе с телом поблизости от Лицея, того самого, где из Нейрта Камбу сделали психоисторика. Черт! Постылое место с его ордами студентов просто преследовало его. Придется лететь. И потом еще несколько часов тягомотины. Пам уже проверял рейсы. Нейрт повернулся и посмотрел на спящую жену. Разбудить ее? Или просто оставить сообщение в паме? Он думал и смотрел на ее лицо. Спокойное, с закрытыми глазами, оно излучало счастье. Потому что он был дома.
XL
ПОХОД
ГОД 14798-й
Устав от своих драчливых богов с сомнительной репутацией, древние философы решили реформировать картину мироздания, создав единого высокоморального нестареющего Бога, который одновременно предвидит все будущее и помнит все прошлое. Неугомонные еретики пошли еще дальше, развивая эту идею. Еще только нарождавшаяся наука, отрицая антропоморфизм нового Бога с его вечно юным телом и сверхъестественной физической силой, тем не менее прониклась идеей его сверхъестественного разума, называя это сохранением информации. В первые тысячелетия робкого развития атомной теории самонадеянный греческий авангард полагал, что суперпозиции квантовых волн сохраняются вечно, распространяясь вдоль измерений во все усложняющейся ряби сменяющих друг друга миров. Демокрит и его ученик Шредингер отказались от идеи бесконечно делимой материи, но не смогли пойти до конца и отказаться от понятия бесконечно делимого пространства.
Конечно же, зернистое пространство не способно хранить бесконечный объем информации, как этого требовала идея абстрактного разума вечно юного Бога. Квантовые волны разрушаются и теряют свою форму, разбиваясь о гальку среды, в которой существуют. Информация теряется бит за битом, и по мере того, как будущее становится все более определенным, структура прошлого все больше размывается. Сейчас мы представляем себе Бога существенно более зрелым и слегка сутулым — он близоруко прищуривается, глядя в еще не созданное будущее, а от детства в его памяти сохранилось лишь едва различимое фоновое излучение, оставшееся от первых Больших Событий. Профессия психоисторика требует от вас умения смотреть и в будущее, и в прошлое — но не впадать при этом в гордыню. Вам никогда не добиться большего, чем близорукому Богу с болезнью Альцгеймера.
Из речи Основателя перед первым Выпускным классом психоисториков
Живя по терранскому календарю с его странными днями и ночами, поделенными на совершенно невозможные 86400 секунд, Эрон Оуза начал терять ощущение времени, но он помнил, что в терранском лунном месяце примерно семьдесят вахт, а золотая луна, висящая над пустыней, успела пройти через все свои фазы, пока он исправлял свою метрологическую программу в соответствии с замечаниями Кона. Одновременно Эрон запустил другую модель, пытаясь реконструировать раннее экономическое развитие Терры в более широком аспекте. Вечера он теперь, как правило, проводил в компании того же Кона, обсуждая за ужином дела и иногда читая Магде что-нибудь из латинской поэзии. Она, в свою очередь, учила его исполнять сомолийские оды. Перед ужином Кон частенько предавался довольно странному занятию: он читал вслух — именно читал, а не цитировал по памяти — отдельные афоризмы Основателя из потрепанной книжки, которую всегда носил с собой, обязательно делая паузу после каждого отрывка, чтобы его обдумать.
Как и предсказывал Кон, Нейрт время от времени пытался улучить момент и прочитать Эрону свою «коновскую лекцию», но тот, будучи предупрежден, каждый раз ускользал, чаще всего прыгая в машину и отправляясь с инженерами к скалам, чтобы запускать оттуда пробные аэродинамические модели. Фюзеляж «летающей крепости», который за последнее время претерпел множество изменений, уже принимал некую определенную форму. Инженеры, к своему изумлению, самостоятельно открыли древнее понятие пассивного равновесия: до сих пор они имели в своем распоряжении такое количество всевозможных контрольных устройств, что им было безразлично, находится ли центр тяжести лодки выше или ниже ватерлинии, упадет ли здание, если выключить подачу энергии, или что будет в подобном же случае с аэрокаром.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100