— Мне тут нужно кое-что найти. Как говорится, ищу крупинку песка на берегу океана времени.
— Случайно, не замороженного мессию с Терры?
— Нет, к счастью, нечто не столь экзотическое и древнее. Моя песчинка из имперской эпохи. Но я не специалист в этих делах. Мне нужны мастера с Рагмука. Но, похоже, они очень хорошо спрятались — это все, что удалось пока понять. Может, на других берегах мне повезет больше.
Гость явно плоховато знал историю.
— На Рагмуке нет хельмарских мастеров, — объяснил Скоджил.
— Правда? А разве Рагмук не был имперским центром в провале Хельмара?
— Теперешние хельмарцы, как правило, не хельмарцы, а потомки иммигрантов, которые понаехали сюда после Пограничных войн. Империя специально старалась разбавить хельмарское общество, чтобы сделать его более управляемым. Рагмук был центром имперской власти, резиденцией вице-королей, которых здесь ненавидели. Он даже не был изначально колонизирован хельмарцами. Мастера избегают этих мест как чумы.
— Императоры наплодили много врагов, — мрачно вставил Эрон. — У меня есть такая книга, что у вас волосы дыбом встанут. Я еще не дочитал — одиннадцать тысяч лет осталось.
— Так вы думаете, мне понадобится местный проводник? — грустно усмехнулся Ригон.
— Только если у вас добрые намерения. Гостей со Светлого Разума иногда встречают в здешних краях не очень-то приветливо. И тех, кто задает вопросы, могут послать совсем в другую сторону…
— Никакой политики, не бойтесь. Просто я когда-то учился у странствующего мастера искусству совершенствования памов. Так, по мелочам. Но малые знания — опасная вещь: они имеют свойство создавать большие проблемы, единственный способ разрешить которые — углубить знания.
— Так что теперь вы объезжаете Тысячу Солнц, начав со старой имперской столицы, и ищете хорошего мастера, чтобы продолжить занятия?
— Да.
— Так вы можете потратить целую жизнь, перетряхивая песок на берегу.
— Может быть и так, особенно без проводника, — печально согласился Ригон.
— А вы знаете, что копаться в паме противозаконно? — нахмурился Скоджил. — Это осквернение квантронной души человека.
— На такое смотрят сквозь пальцы. — Татуировки мародера расплылись в улыбке.
— На Светлом Разуме? — не поверил Скоджил.
— Представьте себе замученного студента Лицея…
— Лицея? — Скоджил прищурился.
Ригон опять рассмеялся.
— Вообще-то я обыкновенный хозяин бара на галерее Ароматов. — Удивительно, но путешественники в дальних краях часто выбалтывают о себе то, о чем и не заикнулись бы дома. — Студенты заходят ко мне расслабиться. Вы не поверите, как они выбиваются из сил, чтобы преуспеть в своей науке. Так что иногда им нужна срочная помощь, а я могу заработать лишнюю пару кредиток.
— И вы подправляете их памы?
— Честно говоря, не очень. Просто я знаю несколько впечатляющих трюков, и клиентам это нравится. Меня учил очень хороший мастер. Я никогда не вламываюсь в сознание — это было бы самоубийством. Но все-таки я очень многого не умею, да и аппаратура у меня — не высший класс.
— Но если вы до сих пор никому не повредили сознание, то почему у вас проблемы?
— Вы имеете в виду, почему я ищу мастера?
— Я вас так понял.
— Всякое выгодное дельце имеет свойство перерастать себя, вроде очаровательного младенца, который превращается в подростка — просто кошмар! Дело в том, что моя незаслуженная репутация привлекла внимание, и один из самых высокопоставленных психоисториков Братства попросил меня усовершенствовать его пам. Я не посмел ему отказать. Но с моими знаниями боюсь и подступаться к такому делу.
— Но у них же там лучшие лаборатории во вселенной! — удивился Скоджил.
— У этого сановника есть враги. Или, может, ему только кажется, что у него враги. Так или иначе, в Лицее он никому не доверяет.
— И при этом доверяет вам!
Ригон засмеялся своим ангельским смехом.
— Ну, он же знает, что я мелкий жулик. Может, он верит в воровскую мораль?
— А вы не смогли бы улучшить мой пам? — с жаром вмешался Эрон.
— Вот видите? — усмехнулся Ригон. — Люди просто жаждут мне поверить. — Он повернулся к мальчику и повернул его голову, чтобы взглянуть на затылок. — О, сделано на Дальнем! — Большинство обитателей Галактики считало, что пам изобрели ученые-волшебники с Дальнего Мира. — Куда ж его еще улучшать?
— Он недостаточно хорош для меня. Я хочу стать супергением!
Ригон вздохнул:
— Вот так говорят они все. Молодежь…
Скоджил задумался. А нельзя ли как-то использовать всю эту историю? Вдруг Надзор все-таки откажется дать официальное разрешение на доработку пама Эрона с применением эмоционального контроля в стиле Клоуна Упрямого? Опять хельмарская этика… Совсем другое, если это будет сделано подпольно, под надзором мастера, который знает, как остаться по эту сторону от опасной черты! М-м-м… Пожалуй, стоит попробовать. Он поднял глаза на Ригона.
— И куда вы теперь? — Этого человека нельзя было терять.
— Я подумываю сделать ставку на Санахадру.
Скоджил слегка нахмурился, изображая легкую неуверенность.
— Не знаю… Когда-то Санахадра и в самом деле была Центром хельмарской культуры, но после Исхода она сильно прониклась имперским духом. Конечно, местные хельмарцы старались сохранить самобытность, но… У них лучше всего получается показывать туристам руины — вы понимаете, что я хочу сказать. — Он сделал паузу, давая сомнению укрепиться. Спешить нельзя, чтобы не отпугнуть рыбку. — Вообще, вам придется немало попутешествовать. Тысяча Солнц… у вас, видно, много свободного времени.
— М-м… да. — Это напомнило Ригону, что как раз времени-то у него маловато. — А вы не могли бы мне что-нибудь посоветовать? Как насчет Хапарала? Он рядом с Рагмуком, на самом краю Провала. А может, рискнуть прыгнуть немного в сторону, на Лакган?
— И Лакган тоже здесь? — радостно воскликнул Эрон.
Но Скоджил проигнорировал вопрос ученика.
— Да, на Хапарале можно попробовать поискать… хотя это было так давно…
— Вы как будто не очень уверены. А я вот много интересного слышал про Хапарал. Считается, что пам изобрели на Дальнем, но насколько я знаю, основу заложили именно мастера с Хапарала. Разве не они придумали квантовые эротические стимуляторы для вице-лордов Лакгана? А значит, и пам первыми фактически сделали они, хотя и не знали об этом!
Скоджил кивнул, но без особого энтузиазма. Лакган являлся соседом Тысячи Солнц и в прежние времена был настолько богат, что мог позволить себе нанимать сколько угодно хельмарцев в качестве лакеев. Мастера с Хапарала до сих пор были хороши, но Скоджил не собирался говорить об этом Ригону. В конце концов, слегка надуть столичного визитера — не преступление. Но надо сыграть свою роль до конца.
В последние годы Первой империи вырождающемуся Лакгану срочно требовались новые трюки, чтобы вернуть уходившую славу богатых торговцев удовольствиями: слишком много клиентов в страхе покидало эту часть Галактики, которую больше не мог защитить имперский флот. А чтобы строить и содержать собственный флот, денег нужно много.
Тогда диктатор Лакгана отправил одного из своих незначительных слуг на Хапарал, поручив ему угрозами заставить мастеров сделать наконец то, за что уже давно было заплачено. И он выполнил поручение, вернувшись с первым прототипом пама. Это был невзрачного вида музыкальный инструмент, который вызывал приятные эмоции непосредственно в мозгу. Слуга, недолго думая, продемонстрировал своему господину действие инструмента на его собственном мозге и вскоре превратился в суперзвезду галактических масштабов — в великого Клоуна Упрямого, чья слава хоть и померкла слегка, но все еще осталась в памяти трех миллионов звездных систем, которые ему удалось очаровать.
Но эту историю собеседники хорошо знали, так что повторять ее не было нужды.
— Боюсь только, что пик славы Хапарала уже давно позади, — осторожно заметил Скоджил. — Таланты следуют за солнцем. После окончания Ложной реставрации Дальний стал искать гениев, создавших опасный прибор, который чуть не разрушил План Основателя. Где их было искать, как не на Хапарале? Мастера всегда были странствующими ремесленниками, и Дальний нанял их. Так что всю славу Дальнего создали как раз те хельмарские мастера, которых вывезли с Хапарала.
— А где же теперь передний край пам-технологии?
— Вас это в самом деле интересует? Тогда попробуйте Ньюхадру. Мы с Эроном сами отправимся туда, как только подвернется попутный рейс. Это весьма оживленный мир и его мастера известны своими классическими традициями. Хотите, полетим вместе? Мы будем рады.
Глаза Ригона остановились и слегка остекленели: он сканировал базы данных своего пама. Наконец он вздохнул — на его татуированном лице было написано легкое удивление.
— Эта Ньюхадра — она ведь вроде бы даже не в Тысяче Солнц! И на такой высоте… оттуда даже сама Галактика выглядит как будто это другая галактика! — попытался он пошутить.
Скоджил улыбнулся — пора подсекать.
— Она действительно чуть в стороне от Главной Спирали, но лучшего места для начала поисков вам не найти. Я могу представить вас нескольким людям, которые занимаются памами. Конечно, есть и более крупные центры, но там вам будет куда труднее завязать отношения — вы понимаете, о чем я. И кроме того, мало кто знает квантовую электронику лучше, чем мастера Ньюхадры.
XII
МЕЧТЫ О СЛАВЕ
ГОД 14790-й
Все великие свершения прошлого были приключениями. Только тот, чья душа стремится к приключениям, может осознать величие прошлого.
Терранские пословицы, записанные со слов Альфреда Седого с Севера, по преданию — главного философа при Круглом Столе императора Англии Артура
Карджил Линмакс выключил яйцо-галактарий, и звездное небо имперской Периферии погасло, открыв взгляду обыкновенную рабочую комнату. Он бережно отсоединил внешние питающие кабели, идущие от электрических шкафов под потолком.
— Готовы обедать? — повернулся он к ликующему Джаме. — Вы, наверное, умираете с голоду, но только давайте, прежде чем расслабляться, начнем сборку батарей. Это работа долгая, и чем раньше начнем, тем скорее ваш прибор снова можно будет носить в кармане.
Они вышли в мастерскую и поднялись по металлическим ступенькам на галерею. Там Карджил собрал необходимые инструменты и на обратном пути заглянул в крошечную комнатку, оклеенную видами Галактики. Комнатка явно принадлежала ребенку, но сейчас в ней никого не было.
— Работать придется всю ночь. Вы можете спать здесь, в комнате Туфельки. На одну ночь она перейдет к малышке.
Когда они стали спускаться, Карджил тихонько заглянул в другую дверь. Там, свернувшись в один клубок, спали все трое детей. Он улыбнулся, вспомнив, как Туфелька расстраивалась, что малышка никак не уймется. Некоторые проблемы разрешаются сами собой. С двухлетними детишками хорошо то, что они не могут бунтовать слишком долго: сон сам подкрадывается и усыпляет их.
Внизу в мастерской Линмакс молча принялся настраивать оборудование для выращивания атомных блоков питания. Джама с интересом наблюдал за ним. Не отрываясь от своей деликатной работы, отставной капитан пустился в объяснения:
— Инженеры Первой империи ни за что не смогли бы сделать такого. Их электростанции всегда были огромными — они могли питать целые города или дредноуты длиною в километр. Все тогда было громадным, колоссальным, грандиозным! Их корабли летали в сто раз быстрее всех остальных в Галактике. Им ничего не стоило осушать целые океаны. Однажды они даже попытались использовать на Светлом Разуме энергию ядра планеты! Не то чтобы старые имперские инженеры были плохи — наоборот, я восхищаюсь ими. Все-таки двенадцать тысяч лет развития технологии, которая одним махом смела с пути всех соперников в Галактике. Когда им в конце концов потребовалось поместить стандартную многополюсную электростанцию внутрь легкого гипертранспорта, они проявили совершенно потрясающую изобретательность. Да, огромное у них получалось отлично. Но вот к масштабированию они оказались не способны. А масштаб, друг мой гиперлорд, это все!
— Что вы имеете в виду?
Карджил прищурился — в этот момент он настраивал сверхточный автоматический наносборщик с допуском в несколько водородных диаметров.
— Когда вам надо сделать антипротонный преобразователь вот таких размеров, вы не можете просто взять и с помощью компьютеров, технической ловкости и своих мозгов пропорционально уменьшить то, что уже есть. Нужно придумать новую физику! Звезды, человек, муравей и наномашина живут по совершенно разным законам. Увеличьте нанодвигатель до размеров муравья — и он тут же разлетится на куски. Увеличьте муравья до размеров человека — и он не сможет ни ходить, ни дышать. Увеличьте человека до размеров планеты! Что будет? Он немедленно превратится в шар под действием гравитации! И при обратном процессе, при уменьшении, проблем будет не меньше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100
— Случайно, не замороженного мессию с Терры?
— Нет, к счастью, нечто не столь экзотическое и древнее. Моя песчинка из имперской эпохи. Но я не специалист в этих делах. Мне нужны мастера с Рагмука. Но, похоже, они очень хорошо спрятались — это все, что удалось пока понять. Может, на других берегах мне повезет больше.
Гость явно плоховато знал историю.
— На Рагмуке нет хельмарских мастеров, — объяснил Скоджил.
— Правда? А разве Рагмук не был имперским центром в провале Хельмара?
— Теперешние хельмарцы, как правило, не хельмарцы, а потомки иммигрантов, которые понаехали сюда после Пограничных войн. Империя специально старалась разбавить хельмарское общество, чтобы сделать его более управляемым. Рагмук был центром имперской власти, резиденцией вице-королей, которых здесь ненавидели. Он даже не был изначально колонизирован хельмарцами. Мастера избегают этих мест как чумы.
— Императоры наплодили много врагов, — мрачно вставил Эрон. — У меня есть такая книга, что у вас волосы дыбом встанут. Я еще не дочитал — одиннадцать тысяч лет осталось.
— Так вы думаете, мне понадобится местный проводник? — грустно усмехнулся Ригон.
— Только если у вас добрые намерения. Гостей со Светлого Разума иногда встречают в здешних краях не очень-то приветливо. И тех, кто задает вопросы, могут послать совсем в другую сторону…
— Никакой политики, не бойтесь. Просто я когда-то учился у странствующего мастера искусству совершенствования памов. Так, по мелочам. Но малые знания — опасная вещь: они имеют свойство создавать большие проблемы, единственный способ разрешить которые — углубить знания.
— Так что теперь вы объезжаете Тысячу Солнц, начав со старой имперской столицы, и ищете хорошего мастера, чтобы продолжить занятия?
— Да.
— Так вы можете потратить целую жизнь, перетряхивая песок на берегу.
— Может быть и так, особенно без проводника, — печально согласился Ригон.
— А вы знаете, что копаться в паме противозаконно? — нахмурился Скоджил. — Это осквернение квантронной души человека.
— На такое смотрят сквозь пальцы. — Татуировки мародера расплылись в улыбке.
— На Светлом Разуме? — не поверил Скоджил.
— Представьте себе замученного студента Лицея…
— Лицея? — Скоджил прищурился.
Ригон опять рассмеялся.
— Вообще-то я обыкновенный хозяин бара на галерее Ароматов. — Удивительно, но путешественники в дальних краях часто выбалтывают о себе то, о чем и не заикнулись бы дома. — Студенты заходят ко мне расслабиться. Вы не поверите, как они выбиваются из сил, чтобы преуспеть в своей науке. Так что иногда им нужна срочная помощь, а я могу заработать лишнюю пару кредиток.
— И вы подправляете их памы?
— Честно говоря, не очень. Просто я знаю несколько впечатляющих трюков, и клиентам это нравится. Меня учил очень хороший мастер. Я никогда не вламываюсь в сознание — это было бы самоубийством. Но все-таки я очень многого не умею, да и аппаратура у меня — не высший класс.
— Но если вы до сих пор никому не повредили сознание, то почему у вас проблемы?
— Вы имеете в виду, почему я ищу мастера?
— Я вас так понял.
— Всякое выгодное дельце имеет свойство перерастать себя, вроде очаровательного младенца, который превращается в подростка — просто кошмар! Дело в том, что моя незаслуженная репутация привлекла внимание, и один из самых высокопоставленных психоисториков Братства попросил меня усовершенствовать его пам. Я не посмел ему отказать. Но с моими знаниями боюсь и подступаться к такому делу.
— Но у них же там лучшие лаборатории во вселенной! — удивился Скоджил.
— У этого сановника есть враги. Или, может, ему только кажется, что у него враги. Так или иначе, в Лицее он никому не доверяет.
— И при этом доверяет вам!
Ригон засмеялся своим ангельским смехом.
— Ну, он же знает, что я мелкий жулик. Может, он верит в воровскую мораль?
— А вы не смогли бы улучшить мой пам? — с жаром вмешался Эрон.
— Вот видите? — усмехнулся Ригон. — Люди просто жаждут мне поверить. — Он повернулся к мальчику и повернул его голову, чтобы взглянуть на затылок. — О, сделано на Дальнем! — Большинство обитателей Галактики считало, что пам изобрели ученые-волшебники с Дальнего Мира. — Куда ж его еще улучшать?
— Он недостаточно хорош для меня. Я хочу стать супергением!
Ригон вздохнул:
— Вот так говорят они все. Молодежь…
Скоджил задумался. А нельзя ли как-то использовать всю эту историю? Вдруг Надзор все-таки откажется дать официальное разрешение на доработку пама Эрона с применением эмоционального контроля в стиле Клоуна Упрямого? Опять хельмарская этика… Совсем другое, если это будет сделано подпольно, под надзором мастера, который знает, как остаться по эту сторону от опасной черты! М-м-м… Пожалуй, стоит попробовать. Он поднял глаза на Ригона.
— И куда вы теперь? — Этого человека нельзя было терять.
— Я подумываю сделать ставку на Санахадру.
Скоджил слегка нахмурился, изображая легкую неуверенность.
— Не знаю… Когда-то Санахадра и в самом деле была Центром хельмарской культуры, но после Исхода она сильно прониклась имперским духом. Конечно, местные хельмарцы старались сохранить самобытность, но… У них лучше всего получается показывать туристам руины — вы понимаете, что я хочу сказать. — Он сделал паузу, давая сомнению укрепиться. Спешить нельзя, чтобы не отпугнуть рыбку. — Вообще, вам придется немало попутешествовать. Тысяча Солнц… у вас, видно, много свободного времени.
— М-м… да. — Это напомнило Ригону, что как раз времени-то у него маловато. — А вы не могли бы мне что-нибудь посоветовать? Как насчет Хапарала? Он рядом с Рагмуком, на самом краю Провала. А может, рискнуть прыгнуть немного в сторону, на Лакган?
— И Лакган тоже здесь? — радостно воскликнул Эрон.
Но Скоджил проигнорировал вопрос ученика.
— Да, на Хапарале можно попробовать поискать… хотя это было так давно…
— Вы как будто не очень уверены. А я вот много интересного слышал про Хапарал. Считается, что пам изобрели на Дальнем, но насколько я знаю, основу заложили именно мастера с Хапарала. Разве не они придумали квантовые эротические стимуляторы для вице-лордов Лакгана? А значит, и пам первыми фактически сделали они, хотя и не знали об этом!
Скоджил кивнул, но без особого энтузиазма. Лакган являлся соседом Тысячи Солнц и в прежние времена был настолько богат, что мог позволить себе нанимать сколько угодно хельмарцев в качестве лакеев. Мастера с Хапарала до сих пор были хороши, но Скоджил не собирался говорить об этом Ригону. В конце концов, слегка надуть столичного визитера — не преступление. Но надо сыграть свою роль до конца.
В последние годы Первой империи вырождающемуся Лакгану срочно требовались новые трюки, чтобы вернуть уходившую славу богатых торговцев удовольствиями: слишком много клиентов в страхе покидало эту часть Галактики, которую больше не мог защитить имперский флот. А чтобы строить и содержать собственный флот, денег нужно много.
Тогда диктатор Лакгана отправил одного из своих незначительных слуг на Хапарал, поручив ему угрозами заставить мастеров сделать наконец то, за что уже давно было заплачено. И он выполнил поручение, вернувшись с первым прототипом пама. Это был невзрачного вида музыкальный инструмент, который вызывал приятные эмоции непосредственно в мозгу. Слуга, недолго думая, продемонстрировал своему господину действие инструмента на его собственном мозге и вскоре превратился в суперзвезду галактических масштабов — в великого Клоуна Упрямого, чья слава хоть и померкла слегка, но все еще осталась в памяти трех миллионов звездных систем, которые ему удалось очаровать.
Но эту историю собеседники хорошо знали, так что повторять ее не было нужды.
— Боюсь только, что пик славы Хапарала уже давно позади, — осторожно заметил Скоджил. — Таланты следуют за солнцем. После окончания Ложной реставрации Дальний стал искать гениев, создавших опасный прибор, который чуть не разрушил План Основателя. Где их было искать, как не на Хапарале? Мастера всегда были странствующими ремесленниками, и Дальний нанял их. Так что всю славу Дальнего создали как раз те хельмарские мастера, которых вывезли с Хапарала.
— А где же теперь передний край пам-технологии?
— Вас это в самом деле интересует? Тогда попробуйте Ньюхадру. Мы с Эроном сами отправимся туда, как только подвернется попутный рейс. Это весьма оживленный мир и его мастера известны своими классическими традициями. Хотите, полетим вместе? Мы будем рады.
Глаза Ригона остановились и слегка остекленели: он сканировал базы данных своего пама. Наконец он вздохнул — на его татуированном лице было написано легкое удивление.
— Эта Ньюхадра — она ведь вроде бы даже не в Тысяче Солнц! И на такой высоте… оттуда даже сама Галактика выглядит как будто это другая галактика! — попытался он пошутить.
Скоджил улыбнулся — пора подсекать.
— Она действительно чуть в стороне от Главной Спирали, но лучшего места для начала поисков вам не найти. Я могу представить вас нескольким людям, которые занимаются памами. Конечно, есть и более крупные центры, но там вам будет куда труднее завязать отношения — вы понимаете, о чем я. И кроме того, мало кто знает квантовую электронику лучше, чем мастера Ньюхадры.
XII
МЕЧТЫ О СЛАВЕ
ГОД 14790-й
Все великие свершения прошлого были приключениями. Только тот, чья душа стремится к приключениям, может осознать величие прошлого.
Терранские пословицы, записанные со слов Альфреда Седого с Севера, по преданию — главного философа при Круглом Столе императора Англии Артура
Карджил Линмакс выключил яйцо-галактарий, и звездное небо имперской Периферии погасло, открыв взгляду обыкновенную рабочую комнату. Он бережно отсоединил внешние питающие кабели, идущие от электрических шкафов под потолком.
— Готовы обедать? — повернулся он к ликующему Джаме. — Вы, наверное, умираете с голоду, но только давайте, прежде чем расслабляться, начнем сборку батарей. Это работа долгая, и чем раньше начнем, тем скорее ваш прибор снова можно будет носить в кармане.
Они вышли в мастерскую и поднялись по металлическим ступенькам на галерею. Там Карджил собрал необходимые инструменты и на обратном пути заглянул в крошечную комнатку, оклеенную видами Галактики. Комнатка явно принадлежала ребенку, но сейчас в ней никого не было.
— Работать придется всю ночь. Вы можете спать здесь, в комнате Туфельки. На одну ночь она перейдет к малышке.
Когда они стали спускаться, Карджил тихонько заглянул в другую дверь. Там, свернувшись в один клубок, спали все трое детей. Он улыбнулся, вспомнив, как Туфелька расстраивалась, что малышка никак не уймется. Некоторые проблемы разрешаются сами собой. С двухлетними детишками хорошо то, что они не могут бунтовать слишком долго: сон сам подкрадывается и усыпляет их.
Внизу в мастерской Линмакс молча принялся настраивать оборудование для выращивания атомных блоков питания. Джама с интересом наблюдал за ним. Не отрываясь от своей деликатной работы, отставной капитан пустился в объяснения:
— Инженеры Первой империи ни за что не смогли бы сделать такого. Их электростанции всегда были огромными — они могли питать целые города или дредноуты длиною в километр. Все тогда было громадным, колоссальным, грандиозным! Их корабли летали в сто раз быстрее всех остальных в Галактике. Им ничего не стоило осушать целые океаны. Однажды они даже попытались использовать на Светлом Разуме энергию ядра планеты! Не то чтобы старые имперские инженеры были плохи — наоборот, я восхищаюсь ими. Все-таки двенадцать тысяч лет развития технологии, которая одним махом смела с пути всех соперников в Галактике. Когда им в конце концов потребовалось поместить стандартную многополюсную электростанцию внутрь легкого гипертранспорта, они проявили совершенно потрясающую изобретательность. Да, огромное у них получалось отлично. Но вот к масштабированию они оказались не способны. А масштаб, друг мой гиперлорд, это все!
— Что вы имеете в виду?
Карджил прищурился — в этот момент он настраивал сверхточный автоматический наносборщик с допуском в несколько водородных диаметров.
— Когда вам надо сделать антипротонный преобразователь вот таких размеров, вы не можете просто взять и с помощью компьютеров, технической ловкости и своих мозгов пропорционально уменьшить то, что уже есть. Нужно придумать новую физику! Звезды, человек, муравей и наномашина живут по совершенно разным законам. Увеличьте нанодвигатель до размеров муравья — и он тут же разлетится на куски. Увеличьте муравья до размеров человека — и он не сможет ни ходить, ни дышать. Увеличьте человека до размеров планеты! Что будет? Он немедленно превратится в шар под действием гравитации! И при обратном процессе, при уменьшении, проблем будет не меньше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100