Дворы никогда не были хорошим
объектом для туризма.
К счастью, Отражения настолько податливы на этом краю реальности, что
мастеру отражений легко работать с ней - он может стачать ткань, чтобы
создать путь. Мастера отражений - это обладатели могущественного
искусства, чьи способности исходят от Логруса, хотя им и нет необходимости
проходить посвящение. Но очень немногие все же прошли его, и как все
прошедшие автоматически стали членами Гильдии Мастеров Отражения. При
Дворах они подобны водопроводчикам или электрикам, и их искусства могут
разниться столь же сильно, как у их двойников на Отражении Земля -
сочетание таланта и опыта. Хотя я и член гильдии, но скорее пройду за
кем-нибудь, кто знает путь, чем почувствую его сам. Подозреваю, что об
этом следует рассказать побольше. Может, когда-нибудь.
Когда мы достигли стены, ее уже не было. Она раскисла до чего-то
вроде серого тумана и растаяла; и мы прошли сквозь опустевшее пространство
- или скорее через его аналог - и сошли вниз по зеленой лестнице. Это была
череда не связанных зеленых дисков, спускающихся на манер спирали, словно
парящих в ночном воздухе. Они шли по внешней стороне замка, в конце концов
упираясь в пустую стену. Прежде чем достичь той стены, мы прошли через
несколько мгновений яркого дневного света, короткий шквал синего снега и
апсиду чего-то похожего на собор без алтаря, но со скелетами, занимающими
церковные скамьи. Когда мы наконец подошли к стене, то прошли насквозь,
очутившись в большой кухне. Сухэй подвел меня к кладовой и предложил
обслужить себя самому. Я нашел немного холодного мяса и хлеба и отправил в
себя сэндвич, обмыв его прохладным пивом. Дядя же отгрыз кусок хлеба и
выхлебал графин такого же пойла. Над нашими головами, вытянувшись в
полете, появилась птица, хрипло каркнула и исчезла раньше, чем преодолела
полкомнаты.
- А где же слуги? - спросил я.
- Очередное красное небо - почти полный оборот, - отозвался он. - Так
что у тебя есть шанс поспать и собраться с мыслями перед тем... наверное.
- Что ты имеешь в виду под "наверное"?
- Как один из трех, ты находишься под Черным Наблюдением. Во потому я
и вызвал тебя сюда, в одно из моих мест уединения.
Он повернулся и прошел сквозь стену. Я последовал за ним, волоча свой
графин, и мы уселись возле неподвижного зеленого бассейна под скалистым
навесом, и небо над головой было цвета умбры. Его замок вмещал в себя
звенья как Хаоса, так и Отражения, которые были утрамбованы в узор
безумного стеганого одеяла, составленного из переходов внутри переходов.
- Но раз ты носишь спикарт, то имеешь дополнительные средства
безопасности, - заметил дядя.
Он протянул руку и коснулся колеса со множеством спиц на моем кольце.
Рука отозвалась легким покалыванием - в пальце, в ладони, в кисти.
- Дядя, когда ты был моим учителем, то частенько разражался
загадочными высказываниями, - сказал я. - Но теперь я получил аттестат и
вроде как имею право смело сказать, что не знаю, о какой чертовщине ты
говоришь.
Он ухмыльнулся и отхлебнул пива из моего графина.
- В отражении все всегда становится ясным, - сказал он.
- Отражении... - сказал я и заглянул в бассейн.
Под поверхностью воды среди черных лент плавали образы - Савалл,
выставленный для прощания - желто-черные балахоны укутывали его усохшее
тело - моя мать, отец, демонические формы, проходящие и исчезающие, Юрт, я
сам, Ясра и Джулия, Рэндом и Фиона, Мандор и Дворкин, Билл Рот и множество
лиц, которых я не знал...
Я покачал головой.
- Отражение ясности не внесло, - сказал я.
- Оно не действует сразу, - отозвался он.
И я снова обратил внимание на хаос лиц и форм. Вернулся Юрт и маячил
долгое время. Одет он был со вкусом и выглядел относительно целым. Когда
он все-таки сплыл с глаз долой, вернулось одно из полузнакомых лиц,
которое я видел раньше. Я знал, он был из знати Дворов, и я порыскал у
себя в памяти. Конечно. Не сразу, но я узнал его. Это был Тмер со Двора
Прерывающих Полет, старший сын последнего Принца Роловианса, а теперь и
сам лорд Путей Прерывающих - борода лопатой, тяжелое чело, крепкое
сложение, не некрасив в грубоватых чертах; по всем докладам, смелый и,
возможно, даже сообразительный парень.
Затем был Таббл, Принц Путей Рассекающих Мысль, меняющий фазы от
человека до кружащейся демонической формы и обратно. Безмятежный, тяжелый,
изящный; возрастом в столетия и очень хитрый; он носил бороду бахромой и
имел бледные глаза, всегда широко раскрытые и невинные; он был мастером
многих игр.
Я ждал, и Тмер последовал за Юртом, последовал за Табблом в ничто меж
свернутых кольцами лент. Я подождал еще, но ничего нового "места быть не
имело".
- Конец отражениям, - известил я под занавес. - Но я по-прежнему не
знаю, что это значит.
- Что ты видел?
- Своего брата Юрта, - отозвался я. - И Принца Тмера из Прерывающих.
И Таббла из Рассекающих среди прочей мишуры.
- Наиболее соответствует, - отреагировал Сухэй. - Абсолютно
соответствует.
- Ну и?
- Как и ты, Тмер и Таббл - оба под Черным Наблюдением. Я понимаю так,
что Тмер пока находится у Прерывающих, а вот Юрт, по-моему, ушел в землю
где-то в другом краю, не в Далгарри.
- Юрт вернулся?
Он кивнул.
- Он мог бы быть в маминой Крепости Ганту, - проговорил я в
задумчивости. - Или же у Всевидящих есть замена - отдаленные пути Якоря,
на краю Обода.
Сухэй пожал плечами.
- Я не знаю, - сказал он.
- Но к чему Черное Наблюдение... для каждого из нас?
- Ты ушел в Отражение в прекрасный университет, - сказал он, - и ты
обитал при Дворе Амбера, который я полагаю высшей школой. Следовательно, я
прошу тебя подумать. Конечно, разум, столь хорошо отточенный...
- Я сознаю - Черное Наблюдение значит, что мы встретились с некоей
опасностью...
- Конечно....
- Но ее сущность исключает меня. Если не...
- Да.
- Ее следует связать со смертью Савалла. Так что она - некое
политическое урегулирование. Но меня здесь не было. Я не знаю, какие из
дел особенно горячи.
Он продемонстрировал мне ряд за рядом изношенные, но все еще гладкие
клыки.
- Пощупай дело о наследовании, - сказал он.
- О'кей. Допустим, Пути Всевидящих предлагают одного возможного
наследника, Прерывающих - другого, Рассекающих - третьего. Допустим, в
этом вопросе мы сидим друг у друга в глотке. Допустим, я вернулся в разгар
вендетты. Так что, кто бы ни отдавал сейчас приказы, он поместил нас под
наблюдение, чтобы оградить от сложностей. Я это высоко ценю.
- Тепло, - сказал он, - но все зашло гораздо дальше.
Я покачал головой.
- Я сдаюсь.
Откуда-то донесся завывающий звук.
- Подумай об этом, - отозвался Сухэй, - а пока я приглашаю тебя
погостить.
Он поднялся и шагнул в бассейн, исчезая. Я прикончил остатки пива.

2
Лишь мгновением позже скала слева от меня замерцала и издала гулкий
колокольный звон. Непроизвольно мое внимание сосредоточилось на кольце,
которое Сухэй обозвал спикартом. И тут же я сообразил, что кольцо уже
настроено и готово к защите. Интересно, насколько я его освоил и насколько
я к нему приспособился за столь короткое время. Я стоял лицом к камню, с
левой рукой, вытянутой вслед Сухэю, - куда тот шагнул сквозь сияющее
пространство мимо чьей-то фигуры, чуть повыше и потемнее его самого.
Мгновением позже и эта фигура последовала за ним, приняв четкую форму и
перетекая из осьминогой обезьяны в то, что было моим братом Мандором -
человекообразным, одетым в черное, как и тогда, когда я видел его в
последний раз. Разве что одежды были новыми и несколько иного фасона, да
белые волосы чуть менее взъерошены. Он быстро просканировал окрестности и
одарил меня улыбкой.
- Вижу, что все хорошо, - объявил он.
Я хмыкнул, кивая на его перевязанную руку.
- Хорошо, как и следовало ожидать, - отозвался я. - Что случилось в
Амбере после моего ухода?
- Никаких свежих несчастий, - ответил он. - Я оставался достаточно
долго, чтобы оценить, могу ли я чем-нибудь помочь. Это свелось к небольшой
магической очистке окрестностей и материализации досок, чтобы положить их
над дырами. Затем я попросил у Рэндома разрешения удалиться, он милостиво
позволил, и я пошел домой.
- Несчастья? В Амбере? - спросил Сухэй.
Я кивнул:
- В залах Амберского Дворца произошла стычка между Змеем и
Единорогом, и как результат - значительные разрушения.
- Как могло случиться, что Змей забрел так далеко в царство Порядка?
- Так получилось, что Амбер заинтересовалась Талисманом Закона,
который Змей считает своим утерянным глазом.
- Я должен услышать всю историю.
Я перешел к повествованию о запутанном столкновении, опустив свой
собственный скромный опыт в Коридоре Зеркал и апартаментах Бранда. Пока я
рассказывал, взгляд Мандора дрейфовал от спикарта к Сухэю и обратно. Когда
он понял, что я все вижу, то - улыбнулся.
- Итак, Дворкин снова в себе?.. - сказал Сухэй.
- Я не знал его раньше, - отозвался я. - Но, кажется, он знал, чего
хотел....
- И Королева Кашеры видит глазом Змея.
- Я не знаю, что она там видит, - сказал я. - Она еще не оклемалась
после операции. Но мысль интересная. Если она им взглянет, что она сможет
увидеть?
- Ясные, холодные линии вечности... осмелюсь предположить. В глубине
Отражений. Ни один смертный не сможет носить Талисман слишком долго.
- У нее амберская кровь, - сказал я.
- Неужели? Оберон?
Я кивнул.
- Ваш прежний правитель был очень резвым мужчиной, - откомментировал
Сухэй. - И все же, такое зрение - сильная нагрузка, хотя у меня лишь
догадки... и некое знание принципов. Не имею понятия, к чему это приведет.
Это мог бы сказать только Дворкин. Будь он в здравом уме, для этого
нашлась бы причина. Я признаю его мастерство, хотя никогда не был способен
предугадать его мысли.
- Ты знаешь его лично? - спросил я.
- Я знал его, - сказал он, - давно, до всех его неприятностей. И я не
знаю, то ли восхищаться этим, то ли отчаиваться. Вылечившись, он смог бы
работать с большей пользой. Но интересы его - интересы фанатика.
- Прости, что не могу просветить тебя, - сказал я. - Я тоже нахожу
его действия загадочными.
- И я сбит с толку, - сказал Мандор, - расположением Глаза. Все это
значит больше, чем просто внутренне дело, включающее родственные
"амберские" отношения с Кашерой и Бегмой. Я не вижу, что могут дать
размышления. Лучше обратить внимание на прессинг местных проблем.
Я услышал свой горестный вздох.
- Наследование? - предположил я.
Мандор дернул бровью.
- О, Лорд Сухэй уже ввел тебя в курс дела?
- Нет, - отозвался я. - Но я так много слышал от отца про
наследование в Амбере, со всеми маневрами, интригами и надувательствами,
что почти чувствую - это давит на разговоры. Могу предположить, что среди
Домов потомков Савалла - где замешано гораздо больше поколений - все
пойдет теми же путями.
- Мысль хороша, - сказал Мандор, - хотя я думаю, в местной картине
могло быть побольше порядка.
- Ну, и то хорошо, - сказал я. - Что касается меня, я намерен отдать
дань уважения и валить ко всем чертям. Пришлите мне открытку, когда все
устаканится.
Мандор рассмеялся. Он редко смеялся. Я почувствовал, как запястье
пощипывает там, где обычно ездил Фракир.
- Он действительно не знает, - сказал Мандор, взглянув на Сухэя.
- Он только что прибыл, - ответил Сухэй. - У меня не было времени
рассказать все.
Я пошарил в кармане, поймал монетку, вытащил и подбросил.
- Решка, - возвестил я после осмотра. - Мандор, рассказывать тебе.
Что происходит?
- Ты - не просто следующий в очереди на трон, - сказал он.
Наступила моя очередь смеяться. Я посмеялся.
- Это я уже знал, - сказал я. - Не так давно за обедом ты говорил,
насколько длинна очередь передо мной... если мою смешанную кровь вообще
можно рассматривать.
- Двое, - сказал он. - Перед тобой стоят двое.
- Не понял, - сказал я. - А что случилось со всеми остальными?
- Умерли, - отозвался он.
- Плохой год? Грипп?
Он подарил мне гадостную улыбку.
- Прошла беспрецедентная волна дуэлей со смертельным исходом и
терактов по политическим мотивам.
- И что преобладало на игровом поле?
- Теракты.
- Очаровательно....
- Итак, вы трое под Черным Наблюдением и защитой Короны, и вы отданы
под опеку служб безопасности ваших Домов.
- Ты серьезно?
- Вполне.
- Внезапное истощение рядов - следствие того, что слишком многие
стали искать продвижения? Или это было фортелем попроще - уборкой камней
на дорогах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31