Сверкнула молния. Внезапный порыв ветра вскинул палые листья, раздул
туман.
- Я должен сопровождать тебя, - сказал он.
- Зачем?
- Исключительно из личной заинтересованности.
- Ладно.
Раскатился гром, и клубы тумана были раздернуты свежей атакой ветра.
Затем к нам подошел Юрт.
- По-моему, началось, - сказал он.
- Что? - спросил я.
- Дуэль Сил, - сказал Юрт. - Долгое время Лабиринт был сильнее. Но
когда Люк повредил часть узора, а ты спер невесту Талисмана, он впервые за
века, должно быть, стал слабее Логруса. Так что Логрус пошел в атаку, чуть
задержавшись для поспешной попытки повредить Лабиринт Корвина.
- Если только Логрус не проверяет нас, - сказал я, - а это - не
шторм.
Пока Юрт говорил, пошел легкий дождь.
- Я пришел сюда, поскольку думал, что это - единственное место,
которое не тронет ни один из них во время состязаний, - продолжал он. - Я
допускал, что они не станут тратить энергию атаки или защиты на удар в
этом направлении.
- Это рассуждение еще может оказаться верным, - сказал я.
- Просто хоть раз мне бы хотелось быть на победившей стороне, -
заявил Юрт. - Я не уверен, что меня заботит правота и неправота. Это очень
спорные величины. Мне просто хотелось быть с теми парнями, которые
выигрывают. Ради разнообразия. О чем ты думаешь, Мерль? Что ты собираешься
делать?
- Мы с местным Корвином хотим направиться ко Дворам и освободить
моего отца, - сказал я. - Затем мы решим все, что нужно решить, и после
этого будем жить счастливо. Надеюсь, ты знаешь, как это делается.
Юрт покачал головой.
- Я никогда не мог решить: то ли ты дурак, то ли твоя самоуверенность
на чем-то основана. Но каждый раз, когда я решал, что ты - дурак, это
дорого мне обходилось, - он посмотрел на темное небо, смахнул дождинки со
лба. - Я перегорел, - сказал он, - а ты все еще можешь стать Королем
Хаоса.
- Нет, - сказал я....
- И ты находишь наслаждение в каком-то особом родстве с Силами.
- Если и так, то я того не понимаю.
- Неважно, - сказал он. - Я по-прежнему с тобой.
Я подошел к остальным, крепко обнял Корал.
- Я должен вернуться ко Дворам, - сказал я. - Охраняй Лабиринт. Мы
вернемся.
Небо осветилось тремя ярчайшими вспышками. Ветер сотряс дерево.
Я отвернулся и создал в воздухе дверь. Мы с призраком Корвина шагнули
сквозь нее.

12
Так я и вернулся ко Дворам Хаоса, пройдя насквозь пространственно
искаженный, украшенный скульптурами сад Всевидящих.
- Где мы? - спросил отец-призрак.
- Своего рода музей, - отозвался я, - в доме моего отчима. Я выбрал
его, потому что здесь свет любит шутить и творит множество укромных
уголков, где можно спрятаться.
Корвин изучил окружающие предметы, их расположение на стенах и
потолке.
- Таким был бы ад в тех краях, где устраивают перестрелки, -
прокомментировал он.
- Был бы.
- И ты здесь вырос, да?
- Да.
- И каково это?
- Ох, не знаю. Сравнивать мне не с чем. Иногда я хорошо проводил
время, один, и с друзьями... иногда бывало плохо. Одно слово - детство.
- А это место?..
- Пути Всевидящих. Мне бы хотелось показать тебе их целиком, провести
по всем переходам.
- Когда-нибудь, наверное.
- Да.
Я осмотрелся, надеясь, что появятся Колесо-Призрак или Кегма. Но не
появился ни тот, ни другой.
Наконец мы вышли в коридор, приведший нас в зал гобеленов, откуда и
начинался путь в нужную секцию, - она открывал переход, что вел в галерею
металлических деревьев. Но прежде чем мы успели сделать шаг, я услышал
голоса. Пока говорившие приближались, мы притаились в комнате, где
содержался скелет Бармаглота, раскрашенный в оранжевый, синий и желтый -
Ранние Психоделические цвета. В одном из приближающихся я узнал своего
брата Мандора, второго по голосу идентифицировать не смог, но поймав
мгновение, когда они проходили мимо двери, я увидел, что это был Лорд
Бансес из Иноходных Путей, Высший Жрец Змея, Который Говорит От Имени
Логруса (чтобы процитировать полный титул первый и последний раз). В
дурном романе они остановились бы возле дверей, а я бы подслушал беседу,
раскрывавшую все, что мне нужно знать.
Они сбавили шаг, когда проходили мимо.
- Значит, так и будет? - сказал Бансес.
- Да, - отозвался Мандор. - Скоро.
И они проследовали дальше, а я не смог разобрать больше ни слова. Я
слушал их удаляющиеся шаги, пока они не затихли. Затем я подождал еще
немного. Я мог бы поклясться, что услышал тихий голос, зовущий:
- За мной. За мной.
- Слышал что-нибудь? - прошептал я.
- Ничего.
Так что мы шагнули в переход и повернули направо, двигаясь в
противоположную от Мандора и Бансеса сторону. И тут же я ощутил чье-то
обжигающее прикосновение к левому бедру.
- Думаешь, он где-нибудь рядом? - спросил призрак Корвина. - Пленник
Дары?
- И да, и нет, - сказал я. - Ой!
Возникло ощущение, словно к коже прижали горячий уголь. Скользнув в
ближайшую нишу, - которую пришлось делить с мумифицированной леди в
янтарном гробу, - я засунул руку в карман.
Я понял, что это такое, как только он оказался в моей ладони и тут же
втянул меня в дурацкие философские размышления, мусолить которые в данный
момент у меня не было ни времени, ни желания, и с которыми я давно
поступил достойным, освященным веками образом: я задвинул их подальше на
полку.
Это был спикарт, он лежал теплый у меня на ладони. И между ним и тем,
что я носил на пальце, начали проскакивать небольшие искры.
Последовало безмолвное общение, цепочка изображений, идей, ощущений,
которые должны были, принудив найти Мандора, поместить меня в его ладони
для подготовки к моей коронации в качестве следующего Короля Дворов. Я
понял, почему Блейз запретил мне надевать эту штуку. Без вмешательства
моего собственного спикарта его приказания были бы, вероятно, неодолимы. Я
использовал свой, чтобы закрыть второй наглухо, построить крошечный
изолятор вокруг него.
- У тебя две проклятые штуки! - заметил призрак Корвина.
Я кивнул.
- Знаешь о них хоть что-то, чего не знаю я? - спросил я. - Это что-то
может включать в себя почти все.
Он покачал головой:
- Только то, что они - артефакты древней силы, еще с тех дней, когда
Вселенная была мрачным краем, а королевства Отражений даже не намечались.
Когда пришло время, владеющие кольцами заснули или растворились, или что
обычно полагается таким деятелям, а спикарты - изъяты, или закопаны впрок,
или трансформированы, или что-то там такое, что случается с подобными
хреновинами, когда история закончена. Есть много версий. Их всегда много.
Но появление двух колец при Дворах привлекает к тебе много внимания, не
говоря уже о прибавке к силе Хаоса, благодаря их присутствию на этом
полюсе существования.
- О, черт, - сказал я. - Тому, что я ношу, я тоже прикажу притихнуть.
- Не думаю, что получится, - сказал Корвин, - хотя все может быть. Я
думаю, им приходится поддерживать постоянный приток энергии от каждого
источника силы, и это выдаст присутствие твоей штучки, просто из-за
рассеянной природы ее источников.
- Тогда я прикажу ему настроиться на самый низкий уровень.
Корвин кивнул.
- Приглушить его не повредит, - сказал он, - хотя догадываюсь, что он
может делать это автоматически.
Я положил второе кольцо в карман, покинул нишу и заторопился по
коридору.
Приостановился, когда мы приблизились к нужному выставочному залу. Но
я, кажется, ошибся. Металлического леса не было. Мы миновали эту секцию.
Вскоре мы подошли к знакомой выставке - той, что предшествовала
металлическому лесу по пути с этой стороны.
Оглянувшись, я понял. Понял, что произошло. Когда мы вернулись, я
остановился и внимательно изучил сегмент Лабиринта.
- Что это? - спросил мой призрачный отец.
- Похоже на вернисаж всего клинкового оружия и режущих инструментов,
какие только изрыгал Хаос, - сказал я, - и, заметь, все выставлены острием
вверх.
- Ну и? - спросил он.
- Это - то самое место, - ответил я, - место, где мы собирались
попрыгать по металлическим веткам.
- Мерль, - сказал он, - что-то здесь не то с моими мозгами. Или с
твоими. Я не понимаю.
- Вход почти под потолком, - объяснил я, указывая рукой. - Район
приблизительно я знаю... вроде как. Все сейчас выглядит немного иначе.
- И что там?
- Путь... транспортная зона, похожая на ту, по которой мы прошли в
комнату с мощами Бармаглота. И эта зона приведет нас в твою часовню.
- Туда мы и направляемся?
- Верно.
Он потер подбородок.
- В тех залах, что мы прошли, были довольно высокие экспонаты, -
заявил он, - и не все из них были из камня и металла. Мы могли бы выдрать
вон тот тотемный столб - или что это за фигня? - из дальнего зала,
подвыдрать немного острых херовин отсюда, поставить эту хреновину
вертикально...
- Нет, - сказал я. - Наверняка Дара поняла, что кто-то посещал
часовню... в последний раз она меня чуть не увидела. Потому и изменилась
выставка. Есть только два пути наверх... притащить что-нибудь громоздкое,
как ты предлагаешь, и, прежде чем лезть, очистить зал от этого скобяного
товара. Или раскочегарить спикарт и левитировать куда надо. Первое займет
слишком много времени и, вероятно, расшифрует нас. Второе затянет так
много сил, что разбудит любого из магических стражей, которых мама
расставила вокруг зоны.
Корвин схватил меня за руку и потащил мимо выставки.
- Нам надо поговорить, - сказал он, заведя меня в альков с небольшой
скамьей.
Корвин уселся и скрестил руки на груди.
- Я должен знать, что за чертовщина тут происходит, - сказал он. - Я
не смогу достойно помочь, если меня не просветят. Какая связь между
часовней и человеком?
- Я вычислил то, что имела в виду моя мать, когда сказала мне: "Ищи
его в Преисподней", - объяснил я. - Пол часовни - стилизованное
изображение Дворов и Амбера, выложенное мозаикой. На самом краю Дворов
есть изображение Преисподней. Я никогда не становился на то место, когда
посещал часовню. Держу пари, что именно там расположен путь, а на другом
конце его - камера заключения.
Корвин начал кивать, пока я говорил, затем:
- Ты собираешься пройти и освободить его? - спросил он.
- Верно.
- Скажи, поезда на этих путях ходят в оба конца? - спросил он.
- Ну, как... А, понял, о чем ты.
- Опиши часовню поподробнее, - сказал он.
Я описал.
- Магический круг на полу меня заинтриговал, - сказал Корвин. - Это
способ связаться с ним, не подвергаясь риску личной встречи. Что-то вроде
обмена изображениями.
- Мне придется долго валять дурака, выясняя, возможно ли это, -
сказал я, - если не повезет сразу. Все, что я предлагаю сделать, это -
левитировать, войти, использовать переход в нарисованной Преисподней,
добраться до него, освободить и убраться к дьяволу. Никакого коварства.
Никаких ухищрений. Если что-то не сработает, прорвемся с помощью спикарта.
Двигаться надо быстро, потому что они сядут нам на хвост, лишь только мы
начнем.
Он долго смотрел мимо меня, словно что-то тщательно обдумывал.
В конце концов спросил:
- Может что-нибудь случайно потревожить ее стражей?
- Хм. Заблудившийся магический поток из реальной Преисподней. Иногда
она их исторгает довольно далеко.
- Чем характерен такой выброс?
- Магическим осадком или трансформацией, - сказал я.
- Можешь сфабриковать такой феномен?
- Наверное. Но зачем? Они все равно разнюхают и, если Корвина
хватятся, то сообразят, что это всего лишь трюк. Напрасные потуги.
Призрак отца хмыкнул.
- Не хватятся, - сказал он. - Его место займу я.
- Я не могу позволить тебе сделать это!
- Это мои проблемы, - сказал он. - Ему понадобится время, если он
намерен отлучить Дару и Мандора от раскачивания конфликта Сил до
катастрофы, превосходящей Войну с Лабиринтом.
Я вздохнул.
- Единственный способ, - сказал Корвин.
- Думаю, ты прав.
Он потянулся и встал.
- Сделаем так, - сказал Корвин.
Мне пришлось склепать заклинание - дело, которым я давно не
занимался, - ну, полузаклинание, полуэффект, раз уж у меня был спикарт, -
чтобы подзарядить весь этот выставочный хлам. Затем я простер заклинание
над всей выставкой и, подключившись на молекулярном уровне, превратил
часть лезвий в цветы. Я почувствовал пощипывание, которое, я уверен, было
паратревогой, отмечающей вспышку магической активности и докладывающей о
ней в центр.
Затем я призвал водопад энергии и бросил нас вверх. Я почувствовал
рывок пути, когда мы приблизились ко входу. Есть контакт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31