И дальше. Иду.
- Сын Амбера. Носящий спикарт, - это из затененной ниши слева.
Я притормозил и всмотрелся. Рама была белая, стекло - серое. Внутри
был человек, которого я никогда не встречал. Рубашка на нем была черной с
открытым воротом. Еще он был одет в коричневый кожаный жилет, был темным
блондином, глаза, похоже, были зелеными.
- Да?
- Спикарт был спрятан в Амбере, - объявил он, - для того, чтобы его
нашел ты. Он придает огромные силы. Но так же отягощен серией заклятий,
которые заставят носящего его действовать определенным образом в
определенных обстоятельствах.
- Я подозревал это, - сказал я. - Для чего он предназначен?
- Прежде носимый Саваллом, Королем Хаоса, он вынудит избранного
наследника принять трон, вести себя должным образом и должным образом
воспринимать рекомендации определенных особ.
- И эти особы?
- Женщина, которая смеялась и кричала: "Ищи его в Преисподней".
Мужчина в черном, который желал твоего возвращения.
- Дара и Мандор. Они наложили на спикарт такие заклятия?
- Именно так. И мужчина оставил кольцо, чтобы нашел его ты.
- Невыносимо отказываться от него сейчас, - сказал я, - когда он
доказал свою пользу. Найдется ли способ снять такие заклятия?
- Конечно. Но тебя это волновать не должно.
- Почему?
- Кольцо, что ты носишь, не то, о котором говорил я.
- Не понимаю.
- Но поймешь. Не бойся.
- Кто вы, сэр?
- Мое имя Делвин, и мы можем не встретиться никогда... если древние
силы не вырвутся на свободу.
Он поднял руку, и я увидел, что он тоже носит спикарт. Он протянул
его мне.
- Коснись своим кольцом моего, - скомандовал он. - Тогда ему можно
будет приказать перенести тебя ко мне.
Я поднял спикарт и поднес его к стеклу. Мгновение казалось, что они
соприкоснулись, затем - вспышка света, и Делвин исчез.
Я позволил руке упасть. Пошел дальше. Повинуясь какому-то импульсу
остановился перед старым комодом и выдвинул ящик.
Всмотрелся. Кажется, толку здесь не было ни на грош. Ящик содержал
макет, миниатюрную часовню моего отца - крошечная цветная плитка,
маленькие горящие свечи, даже Грейсвандир кукольного размера на алтаре.
- Пред тобой лежит ответ, милый друг, - донесся грудной голос,
который я не мог не узнать.
Я поднял взгляд к окаймленному лавандой зеркалу - я не сразу
сообразил, что оно висело над комодом. У леди в зеркале были длинные,
угольно-черные волосы и настолько темные глаза, что я не смог бы сказать,
где кончается зрачок и начинается радужка. Лицо было очень бледно,
отчеркнутое розовыми тенями на веках и яркими губами. Эти глаза...
- Рханда! - сказал я.
- Ты помнишь! Ты помнишь меня!...
- И дни наших игр в танцующие кости, - сказал я. - Выросшая и милая.
Я вспоминал тебя, совсем недавно.
- Мой Мерлин, я почувствовала прикосновение твоего взгляда, когда
спала. Мне так жаль, что нас разлучили, но родители...
- Я понимаю, - сказал я. - Они считали меня демоном или вампиром.
- Да.
Она протянула бледную руку сквозь зеркало, взяла мою ладонь, потянула
к себе. За стеклом она прижала ее к губам. Губы были холодны.
- Они предпочли, чтобы я водила знакомство с сыновьями и дочерьми
людей, не с детьми нашего рода.
Когда она улыбнулась, я разглядел ее клыки. В детстве они были не так
заметны.
- Боги! Ты выглядишь как человек! - сказала Рханда. - Приходи
как-нибудь навестить меня в Дикий Лес.
Импульсивно я наклонился вперед. Наши губы встретились в зазеркалье.
Чем бы она ни была, мы были друзьями.
- Ответ, - повторила Рханда, - лежит пред тобой. Приходи навестить
меня!
Зеркало подернулось красным, и она исчезла. Часовня в ящике осталась
без перемен. Я закрыл ящик и отвернулся.
Иду. Зеркала слева. Зеркала справа. В них только я.
Затем...
- Ну-ну, племянничек. Смущен?
- В общем - да.
- Не думаю, что надо винить себя за это.
Глаза у него были насмешливы и мудры, волосы - рыжи, как у его сестры
Фионы или покойного брата Бранда. Или, как следствие, - у Люка.
- Блейз, - сказал я, - что за чертовщина тут творится?
- У меня хвост Делвиновского послания, - сказал он, вытащив руку из
кармана и протягивая мне. - Вот.
Я потянулся в зеркало и взял. Это был еще один спикарт, подобный
тому, что носил я.
- Это тот, о котором говорил Делвин, - сказал Блейз. - Ты никогда не
должен надевать его.
Несколько мгновений я изучал кольцо.
- И что мне с ним делать? - спросил я.
- Положи в карман. Может, на что и сгодиться.
- Где вы взяли его?
- Подменил - как только Мандор оставил его - на тот, который сейчас
носишь ты.
- Сколько их вообще?
- Девять, - отозвался он.
- Я полагаю, вы знаете о них все.
- Больше, чем многие.
- Это совсем не трудно. Полагаю, вы не знаете, где находится мой
отец?
- Нет. Но знаешь ты. Твоя подружка - леди с кровожадными замашками -
тебе уже говорила.
- Загадками, - добавил я.
- Лучше уж так, чем вообще ничего, - откликнулся он.
Затем Блейз исчез, а я пошел дальше. И чуть спустя все пропало.
Парение. Чернота. Хорошо. Так хорошо...
Сквозь ресницы пробрался лучик света. Я снова запечатал глаза. Но
прокатился гром, и немного спустя свет просочился снова.
Темные линии в бурых, огромных рогатых гребнях, папоротниковые
леса...
Вернулась способность к восприятию яви и показала, что я лежу на
боку, уставившись на трескающуюся землю меж корнями дерева; насколько
хватало глаз, тут и там сыпались пучки травы....
И я продолжал внимательно смотреть, и вдруг - внезапный высверк, как
от вспышки молнии, с почти немедленным раскатом грома. Земля содрогнулась.
Я услышал редкий стук капель по листьям дерева, капоту машины. Я
вглядывался в самую большую трещину, что пересекала долину моего
взгляда...
И я свел воедино то, что знал.
Это было оцепенелое знание пробуждения. Эмоции еще дрыхли. В
отдалении в тихой беседе я различал знакомые голоса. Так же я слышал стук
ножей о фарфор. Желудок мой, конечно же, проснулся, и я был бы рад
присоединиться к друзьям. Но было очень и очень приятно лежать,
завернувшись в плащ, слушая тихий дождь и зная...
Я вернулся к своему микрокосму и его темному каньону...
Землю вновь тряхнуло, на этот раз без исторжения грома и молний. И
продолжало трясти. Это разозлило меня, ибо это волновало моих друзей и
родственников, заставляя их возвышать голоса в чем-то, похожем на тревогу.
К тому же это щекотало мой дремлющий калифорнийский рефлекс, а мне просто
хотелось поваляться и посмаковать свое свежеприобретенное знание.
- Мерлин, ты проснулся?
- Да, - сказал я и резко сел, протирая глаза и пробегая пальцами по
волосам.
Это призрак моего отца стоял на коленях возле меня, тормоша за плечо.
- У нас, кажется, проблемы, - сказал он, - с экстремальными
последствиями.
Юрт, стоявший позади него, пару раз кивнул. Почву еще раз тряхнуло,
ветви и листья посыпались на нас, запрыгали мелкие камешки, поднялась
пыль, взбаламутились клочья тумана. Я услышал, как разбилась тарелка рядом
с плотной бело-красной скатертью, возле которой сидели за едой Люк, Далт,
Корал и Найда.
Я выпутался из плаща и встал на ноги, сообразив, что кто-то снял с
меня сапоги, пока я спал. Я натянул их обратно. Прокатился еще один
толчок, и я прислонился к дереву, чтобы не упасть.
- Это и есть проблема? - сказал я. - Или что-то большее собирается
пожрать нас?
Призрак Корвина подарил мне недоуменный взгляд. Затем:
- Когда я начертил Лабиринт, - сказал он, - у меня не было
возможности узнать, есть ли недостатки у этих краев и не случается ли
здесь что-нибудь этакое. Если эта встряска расколет Лабиринт - это полный
обвал... полный и бесповоротный. Как я понимаю, тот спикарт, что ты
носишь, может черпать энергию из мощных источников. Есть какой-нибудь
способ разрядить его по назначению?
- Не знаю, - сказал я. - Никогда не пробовал.
- Попробуй побыстрее, о'кей? - сказал он.
Но я уже раскрутил разум в зубчатое колесо кольца, трогая каждый
зубец, чтобы оживить их. Затем я сжал самый сочный, крепко надавил на
него, наполняя себя - тело и разум - его энергией. Сработало зажигание,
завелся мотор - за рулем я. Я переключил передачу, вытягивая силовую линию
из спикарта вниз на землю.
Я долго тянулся, разыскивая нужное сочетание и метафору ко всему
подлежащему, что я мог обнаружить....
Перебрался с берега в океан - волны щекотали мне брюхо, грудь -
нащупывая кончиками щупальцев камешки, ленты водорослей... Время от
времени камешки ворочались, скользили, стукались друг о друга,
ускользали... Глазами я не мог видеть дна. Но я видел скалы, обломки
кораблей, в их расположении и движении, увидел их так же ясно, как если бы
дно было полностью освещено.
Ощущая, чувствуя путь, вниз сквозь пласты, единым потоком, как луч
маяка, пробегающий по скалистой поверхности, тестируя напряжения одно за
другим, изостатические поцелуи гор под землей, горообразующие энергии
дрейфа материков, ласкающие плоть минералы в темных сокрытых слоях...
Крак! Скала скользнула в сторону. Мое тело следом...
Я погрузился туда, следуя по оползневому проходу. Я мчался вперед
рысью, разгоняя жар, расщепляя скалу, пробивая новые ходы - наружу,
наружу... Оно пришло этим путем. Я пробился сквозь стену из камня, еще
одну. И еще одну. Я не был уверен, что именно этим способом можно отвести
разрушение, но это был единственный способ, который я знал и мог
опробовать. Идти туда! Проклятье! Туда! Я получил доступ к еще двум
тоннелям, третьему, четвертому...
По почве прошла легкая вибрация. Я открыл еще один канал. Под моей
метафорой скалы и воды стали стабильнее. И почва прекратила вибрировать.
Я вернулся к зоне, где было первое ощущение скольжения, теперь
стабильной, но все еще напряженной. Чувствуй, чувствуй тщательно. Задай
вектор. Следуй ему. Следуй до точки исходного напряжения. Но нет. Эта
точка - всего лишь пересечение векторов. Пересеки их.
Еще раз. Еще больше соединений. Пересеки. Открой доступ к еще
большему количеству каналов. Должна быть описана вся структура напряжения,
целиком, запутанная, как нервная система. Я должен держать ее граф в
памяти.
Еще один слой. Этого не может быть. Похоже, я пересчитываю
бесконечность в своих метрических ответвлениях. Заморозить фрейм,
структуру. Упростить задачу. Игнорировать все за пределами третичной
системы. Не дальше кайнозоя. Пройти до следующего соединения. Те же циклы.
Тот же круговорот. Хорошо. Теперь подключен и карбон. Еще лучше.
Попытаем еще один прыжок. Ничего хорошего. Слишком большая картина,
чтобы удержать в памяти. Сбросим карту третичной системы.
Да.
Таким образом грубо очерчены основные линии. Векторы пересылки едва
намечены... туда, обратно в карбон к плитняку. Давление сжатия меньше, чем
полное усилие растяжения. Почему? Дополнительная точка ввода по второму
вектору, перенаправляющему силы сдвига в этом грабене.
- Мерлин? С тобой все в порядке?
- Оставь меня в покое, - услышал я, как отвечает мой голос.
Затем расшириться, ввести источник, внутрь, осознание, переключающая
сигнатура, надпись...
То, что я вижу перед собой, это Логрус?
Я открыл еще три канала, сфокусировал на найденной области, начал
разогревать ее.
Вот треснули скалы, стали плавиться. Моя новосозданная магма потекла
по линиям разлома. В точке, откуда исходили ускоряющие силы, - щербина.
Обратно.
Я отдернул щупы, закрыл спикарт наглухо.
- Что ты сделал? - спросил меня призрак Корвина.
- Нашел место, где Логрус заваривал подземные встряски, - сказал я, -
и сместил эту зону. Теперь там небольшая каверна. Если она сомкнется, то
давление ослабнет еще больше.
- Так ты стабилизировал давление?
- По крайней мере на данный момент. Я не знаю пределов Логруса, но он
вознамерится провести новый маршрут, чтобы добраться до зоны напряжений.
Затем ему придется тестировать ее. И если еще массу сил отнимает слежка за
Амбером, то это его сильно попридержит.
- Итак, ты прикупил немного времени, - сказал Корвин. - Правда,
следующим против нас может двинуть Амбер.
- Может, - сказал я. - Я привел всех сюда, потому что полагал, что
здесь они будут защищены от обеих Сил.
- Надеюсь, расплата стоит мессы.
- О'кей, - сказал я. - Самое время подбавить им еще поводов для
беспокойства.
- Таких как?
Я смотрел на него, образного призрака моего отца, стража этого места.
- Я знаю, где находится твой двойник во плоти и крови, - сказал я, -
и я намерен освободить его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31