- Мне необходимо отправить Мару с поручением, - сказал Каррд, поглядев в обоих направлениях по коридору, прежде чем закрыть дверь. - Ей нужен быстроходный корабль дальнего радиуса действия.
- Я могу предоставить ей такой, - сказала Органа Соло. - Разведывательный корабль подойдет, Мара?
- Это было бы замечательно, - коротко ответила Мара.
- Я свяжусь с космопортом и дам распоряжение. - Она снова взглянула на Каррда. - Что-нибудь еще?
- Да, - ответил Каррд. - Я хочу знать, не могли бы вы собрать команду техников и отправить ее в космос этой ночью.
- Советник Фей'лиа уже посылает команду, - напомнила она ему.
- Это я знаю. Я хочу, чтобы вы были в этом деле первой.
Одно мгновение она изучающе смотрела на него.
- Сколь многочисленная команда вам нужна?
- Ничего такого, что требует слишком уж тщательной организации, - ответил он ей. - Небольшой транспорт или грузовое судно, возможно, эскадрилью звездных истребителей, если вы можете найти ее, даже не помышляя о риске вызвать ярость официальных лиц. Единственное, что совершенно необходимо, - в команде не должно быть никого, кто хотя бы предположительно подобран Фей'лиа.
Мара открыла рот, потом снова закрыла, не произнеся ни слова. Если Каррд хочет, чтобы Органа Соло узнала о прибытии туда его людей, пусть скажет ей об этом сам. Каррд взглянул на нее, затем снова на Органу Соло:
- Вы можете это сделать?
- Думаю, да, - сказала она. - Фей'лиа внедрил в среду военных массу своих сторонников, но есть и достаточно людей, которые предпочли бы возвращение командования адмиралу Акбару.
- Вот координаты, - сказал Каррд, протягивая ей информационную карту. - Чем скорее вы сможете отправить команду, тем лучше.
- Она будет отправлена в течение двух часов, - пообещала Органа Соло.
- Хорошо. - Каррд кивнул с каменным лицом. - Тогда еще об одном. Я хочу, чтобы вы поняли, - существует всего две причины, по которым я это делаю. Первая: в знак признательности вашему брату за то, что он с риском для жизни помог Маре спасти меня; и вторая: чтобы сбросить с моей шеи имперцев, лишив их главного повода для организации охоты на меня. И это все. Что касается вашей войны и вашей внутренней политики, то моя организация намерена оставаться совершенно нейтральной. Это вам ясно?
Органа Соло кивнула.
- Вполне, - ответила она.
- Хорошо. В таком случае вам лучше заняться отправкой. До флота путь не близкий, а вам захочется опередить Фей'лиа.
- Не буду спорить. - Органа Соло взглянула на Мару. - Пойдемте, Мара. Добудем для вас корабль.
Переговорное устройство возле койки Виджа Антилеса назойливо зажужжало. Тяжело вздохнув, он в темноте нащупал переключатель и щелкнул им.
- В чем дело, дадут мне передышку, а? - взмолился он. - Я еще живу по времени системы Андо.
- Это Люк, Видж, - послышался знакомый голос, - извини за то, что вытаскиваю тебя из постели, но мне нужно твое содействие. Не хочешь ли окунуться со своими людьми в одно дело не из легких?
- Когда у нас были легкие дела? - возразил Видж, совершенно проснувшись. - Что за работа?
- Собери своих пилотов и давай встретимся через час в космопорту, - ответил ему Люк. - Доковая стоянка 15. Там стоит старинный транспорт; влезут в него все твои крестокрылы?
- Надолго ли отправляемся?
- На несколько дней, - сказал Люк. - Сейчас больше ничего сообщить тебе не могу.
- Ты - босс, - согласился Видж. - Через час мы там будем.
- Тогда и увидимся. Спасибо.
Видж выключил переговорник и скатился с постели, чувствуя, как оживает былое возбуждение. Он побывал во множестве переделок за десяток лет службы Сопротивлению и Новой Республике; великое множество вылетов, их просто не сосчитать. Но каким-то образом получалось так, что в тех, которые ему особенно памятны, которые были самыми интересными, кажется, всегда участвовал Люк Скайвокер. Он не уверен, что знает, в чем тут дело; может быть, этот Джедай обладает каким-то особым даром.
Он надеялся, что это так. Из-за политических дрязг на Корусканте и хитро планируемых набегов имперцев то в одной, то в другой планетной системе дела в Новой Республике идут все хуже и хуже. Что-нибудь удачное должно улучшить ему настроение.
Включив свет, он вытащил из платяного шкафа чистую куртку и начал одеваться.
Отправка среди ночи транспорта с Корусканта проблем не представляла: авторитет Леи был тому достаточной гарантией. Но грузовое судно с дюжиной истребителей-крестокрылов на борту - достаточно неординарное событие, чтобы вызвать комментарии и подозрения… и мало-помалу эти пересуды неизбежно должны достигнуть ушей одного из сторонников Фей'лиа. К утру он знал все.
- Это выходит даже за рамки ближнего боя во внутренней политике, - сердито выговаривал он Лее, по его меху то в одном, то в другом направлении пробегали волны ряби, создавая впечатление мечущейся над всходами пшеницы пылевой бури. - Это вопиющее беззаконие. Если не предательство.
- Я не уверена, что могу зайти в осуждении настолько далеко, - сказала Мон Мотма. - Зачем вы это сделали, Лея?
- Она сделала это по моей просьбе, - холодно вмешался Каррд. - А поскольку флот Катаны формально еще не находится под юрисдикцией Новой Республики, я не вижу оснований рассматривать любые касающиеся этого флота действия незаконными.
- Позднее вам, контрабандист, объяснят, что такое юридически правильная последовательность действий, - ядовито изрек Фей'лиа. - А сейчас мы имеем дело с серьезным фактом подрывной деятельности. Мон Мотма, я требую, чтобы был выдан ордер на арест Соло и Скайвокера.
Казалось, это ошеломило даже Мон Мотму.
- Ордер на арест?
- Они знают, где находится флот Катаны, - огрызнулся Фей'лиа. - Ни один из их группы не имеет допуска к информации такого уровня секретности. Их необходимо изолировать до тех пор, пока флот не будет целиком доставлен во владения Новой Республики.
- Я очень сомневаюсь в необходимости этого, - сказала Лея, бросив взгляд на Каррда. - Хэну и Люку приходилось в прошлом иметь дело с секретной информацией…
- Речь идет не о прошлом, - перебил Фей'лиа. - Мы говорим о настоящем; и они оба не имеют допуска. - Его мех пригладился. - При возникших обстоятельствах, полагаю, лучше всего мне самому возглавить эту миссию.
Лея бросила взгляд на Каррда и увидела в его лице отражение собственных мыслей. Если Фей'лиа получит возможность лично доставить флот Катаны…
- Ваше решение отправиться туда несомненно можно приветствовать, Советник, - сказал ботану Каррд. - Советник Органа Соло и я будем рады составить вам компанию.
Реакции Фей'лиа пришлось ждать не менее секунды.
- О чем вы говорите? - спросил он не терпящим возражений тоном. - Ни одного из вас никто не уполномочивал на это.
- Я даю нам такие полномочия, Советник, - холодно ответил Каррд. - Флот Катаны еще мой и останется моим, пока не станет собственностью Новой Республики. Таким образом, правила устанавливаю я.
Мех Фей'лиа снова пригладился, и в какой-то момент Лее показалось, что ботан готов вцепиться Каррду в горло.
- Мы этого не забудем, контрабандист, - прошипел он, сдержав себя. - Ваше время придет.
На лице Каррда появилась сардоническая улыбка.
- Возможно. Итак, мы отправляемся?
ГЛАВА 27
Запел сигнал приближения, и Люк выпрямился в кресле. Они добрались за пять дней.
- Мы прибыли, - сказал он. - Ты готов?
- Ты же меня знаешь, - сказал Хэн, сидевший рядом с ним в кресле пилота. - Я всегда готов.
Люк искоса взглянул на друга. Внешне Хэн выглядел совершенно нормально, или, по крайней мере, его облик был почти таким же, как всегда. Но за небрежной беспечностью Хэна в последние несколько дней Люк заметил и что-то другое: какие-то становящиеся все более мрачными раздумья, почти не покидавшие его с момента отлета с Корусканта. И вот они здесь; чем пристальнее он изучал лицо Хэна, тем отчетливее видел признаки напряжения.
- Ты в порядке? - тихо спросил он.
- О, конечно. В полном порядке. - Морщины на лбу немного разгладились. - Просто однажды я посоветую им поискать кого-нибудь другого для этих увеселительных путешествий по галактике. Ты знаешь, мы с Леей не провели вместе даже одного дня? Мы не виделись целый месяц, и у нас не было даже дня.
Люк вздохнул.
- Я знаю, - сказал он. - Иногда у меня возникает ощущение, что я несусь на полной скорости с тех пор, как мы выкрутились на Таттуине с дройдами и Беном Кеноби.
Хэн тряхнул головой.
- Я не видел ее месяц, - повторил он. - Ее беременность стала вдвое заметнее, чем когда она отправлялась на эту встречу. Я даже не знаю, что с ней и с Чуви произошло, - она лишь успела сказать, что эти ногри теперь на нашей стороне. От Чуви я тоже ничего не узнал. Говорит, что это ее дело и что она должна рассказать сама. Я готов был его придушить.
Люк пожал плечами.
- Ты должен смотреть правде в глаза, Хэн. Мы просто уж очень подходим для того, чем занимаемся.
Хэн фыркнул. Но черты его лица еще больше разгладились.
- Да. Верно.
- Но дело, полагаю, в том, что мы входим в список людей, которым Лея абсолютно доверяет, - продолжил Люк более серьезным тоном. - И до тех пор, пока нам не удастся отыскать информационный краник в Императорском Дворце, которым пользуется Империя, этот список будет оставаться очень коротким.
- Да. - Хэн поморщился. - Кто-то говорил мне, что имперцы называют его "Источником Дельта". У тебя есть соображения, кто или что это может быть?
Люк отрицательно покачал головой.
- По существу нет. Хотя это нечто близкое к Совету. Одно несомненно - надо основательно за это взяться и найти.
- Да. - Хэн поудобнее устроился в кресле и взялся за рычаги гиперпривода. - Приготовься…
Он потянул рычаги - и еще через мгновение они снова были в черноте глубокого космоса.
- Прибыли, - объявил Хэн.
- Верно. - Люк огляделся, непроизвольная дрожь пробежала по его спине. - Центр смерти посреди ничего.
- Для тебя это должно быть привычным ощущением, - заметил Хэн, набирая команду сенсорного сканирования.
- Спасибо за откровенность, - сказал Люк, - но застревать между системами с мертвым гиперприводом - это не то, что мне бы хотелось ввести в привычку.
- Я не это имел в виду, - невинным голосом ответил Хэн, включая переговорное устройство. - Я говорил о Талуайне. Видж?
- Слушаю, - послышался ответ из динамика.
- Цель на ноль-четыре-семь, ориентир один-шесть-шесть, - сообщил ему Хэн. - Вы готовы к вылету?
- Готовы и сгораем от нетерпения.
- Порядок. - Хэн бросил последний взгляд в иллюминатор и набрал команды раскрытия грузового люка. - Готово.
Люк вытянул шею, чтобы взглянуть в указанном Хэном направлении. Сначала он не увидел ничего, кроме россыпи звезд, болезненно ярких на фоне окружавшей их абсолютной черноты. Затем разглядел их: горящие более мягким светом корабельные ходовые огни. Глаза теперь легко отличали их свет от сияния звезд, и он стал пристально вглядываться в пространство между ними; и внезапно зрение выхватило полную картину.
- Это в самом деле дредноут.
- А за ним еще один, - сказал Хэн. - И еще левее и немного ниже.
Люк кивнул, разглядев и эти корабли; какая-то странная дрожь пробежала по всему его телу. Флот Катаны. Только теперь он осознал, как мало верил в реальность существования этого флота.
- Какой из них мы будем проверять? - спросил он.
- Можно заняться ближайшим, - сказал Хэн.
- Нет, - медленно заговорил Люк, стараясь сосредоточиться на едва заметном, насторожившем его ощущении. - Нет… Лучше давай попробуем вон тот. - Он указал на ходовые огни в нескольких километрах дальше.
- Какая-то конкретная причина?
- Толком не понимаю, почему мне так кажется, - признался Люк.
Он ощутил на себе взгляд Хэна. Затем тот пожал плечами.
- Ладно, - сказал Хэн. - Возьмемся за тот. Видж, ты все понял?
- Понял, снял копию и подшил в дело, - ответил Видж. - Мы уже заняли вокруг вас эскортный порядок. До места назначения все чисто.
- Порядок, - сказал Хэн, - тем не менее оставайся на связи. - Он включил трансляцию транспорта и взглянул на свой хронометр. - Ландо? Где вы?
- Прямо в проеме грузового люка, - ответил тот. - Сани загружены и готовы двинуться.
- Порядок, - сказал Хэн. - Мы входим.
Они уже достаточно приблизились к намеченному дредноуту, чтобы Люк смог разглядеть смутные очертания, отражающие слабый свет звезд. Корпус почти цилиндрической формы с полудюжиной бластеров вооружения в его средней части и носовая оконечность, которую, как он слышал, сравнивали с прикусившим створки гигантским моллюском, придавали кораблю причудливо архаичный вид. Но это впечатление было обманчивым. Дредноутные тяжелые крейсеры были главной опорой флота Старой Республики, и, хотя они не выглядели внешне прилизанными, как пришедшие им на смену имперские межзвездные истребители, их массивные турболазерные батареи по-прежнему были грозной ударной силой.
- Как мы попадем на борт? - спросил он Хэна.
- Вон приемное устье главного дока, - ответил Хэн, показав на темный прямоугольник в обрамлении светильников. - Заведем наше судно внутрь.
Люк с сомнением поглядел на прямоугольник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64