- Почему меня не должно это радовать?
- Ты смеешь разговаривать в подобном тоне со своим лордом Великим Адмиралом? - послышался не терпящий возражений незнакомый ногрийский голос.
- Прошу прощения, - сказал Хабарух, - у меня и в мыслях не было вести себя неуважительно.
Лея вздрогнула. Несомненно, не было, но он уже навредил себе. Даже при ее сравнительно небольшом опыте знакомства с нюансами речи ногри она поняла, что ответ был слишком поспешным и звучал как попытка оправдаться. Для Адмирала, который знает эту расу значительно лучше нее…
- Что же было у тебя в мыслях? - спросил Адмирал, повернувшись лицом к Майтакхе и Хабаруху.
- Я… - Хабарух не находил слов. Адмирал молча ждал, не сводя с него глаз. - Виноват, мой лорд, - заговорил наконец ногри, - ваш визит в нашу маленькую деревушку поверг меня в суеверный страх.
- Это, несомненно, простительно, - сказал Адмирал, - можно было бы даже поверить… если бы в такой же суеверный страх, тебя поверг мой визит прошлой ночью. - Он вскинул бровь. - Или ты не ожидал встретиться со мной лицом к лицу снова так скоро?
- Мой лорд…
- Какое наказание полагается ногри за преднамеренный обман лорда всех родов? - внезапно оборвал его Адмирал. - Не наказание ли это смертью, как бывало в древние времена? Или у ногри больше не в почете такие устаревшие понятия, как честность?
- Мой лорд не имеет права выдвигать подобные обвинения против сына рода Кихм'бар, - решительным голосом заговорила Майтакха.
Великий Адмирал перевел на нее взгляд.
- Вам лучше придержать свои советы при себе, Майтакха. Этот самый сын рода Кихм'бар солгал мне, а я такие вещи на самотек не пускаю. - Горящие глаза повернулись к Хабаруху. - Расскажи-ка мне, сын рода Кихм'бар, о своем пленении на Кашууке.
Лея крепко сжала рукоять Меча Джедая, насечка холодного металла врезалась в ладонь. Именно во время непродолжительного содержания в тюрьме на Кашууке Хабарух убедил ее отправиться на Хоногр. Если Хабарух проболтался обо всей этой истории…
- Не понимаю, - сказал Хабарух.
- В самом деле? - возразил Адмирал. - Тогда позволь мне освежить твою память. Ты не сбежал с Кашуука, как заявил в своем рапорте и повторил эту ложь прошлым вечером в моем присутствии, в присутствии своей семьи и вождя рода. На самом деле ты был схвачен вуки после провала твоей миссии. И провел ты этот потерянный месяц не в самосозерцании, а на допросах в тюрьме вуки. Помогает это твоей слабой памяти?
Лея осторожно вздохнула, не осмеливаясь поверить тому, что услышала. Адмиралу как-то удалось дознаться о пленении Хабаруха, однако, исходя из этого факта, он двинулся в совершенно неправильном направлении. У них появился еще один шанс… если Хабарух сможет быть начеку и продержится еще немного.
Видимо, Майтакха тоже не очень верила в его стойкость.
- Мой правнук не стал бы скрывать подобные вещи, мой лорд, - заявила она, не дав Хабаруху ответить. - Он всегда понимал, что такое долг и требования чести.
- Понимает ли он это сейчас? - парировал Адмирал. - Диверсант ногри был схвачен врагом, подвергнут допросу и все еще жив? Это и есть выполнение долга и соблюдение требований чести?
- Я не был схвачен, мой лорд, - решительно заявил Хабарух. - Мой побег с Кашуука произошел именно так, как я докладывал.
Лея насчитала полдюжины ударов сердца, пока Адмирал молча не сводил с него взгляда.
- А я утверждаю, что это ложь, Хабарух из рода Кихм'бар, - мягко сказал он. - Но не в этом дело. В сотрудничестве с тобой или без него, но я добьюсь правды об этом потерянном месяце… и той цене, которая была заплачена за твою свободу. Рукх?
- Мой лорд… - произнес голос третьего ногри.
- Хабарух из рода Кихм'бар находится под арестом. Ты отведешь его под конвоем второго отделения на борт пехотно-десантного шаттла и доставишь на "Химеру" для допроса.
Раздалось резкое шипение.
- Мой лорд, это нарушение…
- Помолчите, Майтакха, - оборвал главу семьи Адмирал, - иначе вам придется разделить с ним тюремную камеру.
- Я не буду молчать, - повысила голос Майтакха. - Ногри, обвиненный в измене верховному роду, должен быть отдан в распоряжение старейшин родов для проведения ими дознания и вынесения судебного решения. Так гласят древние заповеди. Таков закон.
- Я не подчиняюсь закону ногри, - холодно ответил Адмирал. - Хабарух изменил Империи. Его будет судить имперский суд и вынесет ему приговор в соответствии с законами Империи.
- Старейшины родов потребуют…
- Не таково положение старейшин родов, чтобы они могли чего-то требовать, - рявкнул Адмирал, прикасаясь к цилиндрику переговорного устройства, прикрепленному к кителю возле адмиральской эмблемы. - Может быть, вам необходимо напомнить, что значит перечить Империи?
Лея услыхала слабый вздох Майтакхи.
- Нет, мой лорд, - сказала она, выражая тоном голоса покорность судьбе.
Адмирал окинул ее изучающим взглядом.
- Как бы там ни было, вы получите мое напоминание.
Он снова прикоснулся к устройству связи…
И тут же все помещение дукхи озарила вспышка ослепительного зеленого света.
Лея резко отшатнулась, погрузившись затылком в шерсть ног вуки, и зажмурилась от внезапной боли, поразившей глаза. Казалось, прошла целая вечность! Лея была уверена, что удар пришелся прямо по дукхе; мощности одного выстрела турболазера вполне достаточно, чтобы превратить все это строение в пылающие руины. Но вспыхнувший на сетчатке ее глаз мыслеобраз запечатлел Адмирала, гордо стоявшего посередине дукхи; на его лице не дрогнул ни один мускул. И с опозданием Лея поняла, в чем дело.
Отчаянными усилиями она старалась вернуться в нормальную сферу чувственного восприятия, после того как раскат грома потряс ее, словно удар в висок ручищи озлобленного вуки.
Позднее она смутно вспоминала еще несколько ударов турболазера, едва услышанных сквозь серую дымку, окутавшую плотным облаком ее разум, и это означало, что не оставлявший свою орбиту звездный истребитель снова и снова палил по окружавшим деревню холмам. К тому времени, когда ее раскалывавшаяся от невыносимого биения височных артерий голова обрела наконец способность полного осознания происходящего, напоминание Адмирала завершилось докатившимся откуда-то издалека последним громовым раскатом.
Она осторожно открыла глаза, немного щурясь от боли. Великий Адмирал стоял на прежнем месте в центре дукхи… и, как только замер последний грохот канонады, он нарушил наступившую тишину.
- Сейчас я - закон на Хоногре, Майтакха, - сказал он тихим, замогильным голосом. - Если для меня предпочтительнее следовать древним законам этой планеты, я последую им. Если мне предпочтительнее игнорировать их, они будут игнорироваться. Ясно вам это?
Голос, ответивший на этот вопрос, прозвучал настолько отчужденно, что его почти невозможно было узнать. Если цель Адмирала состояла в том, чтобы напугать Майтакху до потери разума, то он, очевидно, добился успеха.
- Да, мой лорд.
- Хорошо. - Адмирал позволил еще одно мгновение повисеть в воздухе хрупкой зловещей тишине. - Однако для преданных слуг Империи я готов пойти на компромисс. Хабарух будет допрошен на борту "Химеры", но перед этим я даю разрешение на проведение в жизнь древних законов, касающихся первой стадии, - дознания. - Он слегка повернул голову. - Рукх, ты перевезешь Хабаруха из рода Кихм'бар в Нистао и передашь его старейшинам родов. Возможно, его трехдневный публичный позор напомнит остальному народу ногри, что мы все еще на войне.
- Да, мой лорд.
Послышались звуки шагов, затем открылись и снова закрылись двустворчатые двери. Сгорбившийся под низким потолком Чубакка в полной неразберихе обуревавших его чувств что-то ласково урчал себе под нос. Лея стиснула зубы, достаточно сильно, чтобы вспышки боли достигли ее все еще болезненно реагирующей головы. Публичный позор… и что-то, носящее название законов о дознании.
Повстанцы нечаянно принесли гибель Хоногру. Теперь она, похоже, доводит до того же Хабаруха.
Адмирал все еще стоял в центре дукхи.
- Вы выглядите очень спокойной, Майтакха, - сказал он.
- Мой лорд приказал мне молчать, - возразила она.
- Конечно. - Он изучающе поглядел на нее. - Преданность роду и семье - очень хорошее дело, Майтакха. Но распространять ее на предателя было бы глупо. Тем более учитывая потенциальную возможность гонений по отношению к вашему роду и вашей семье.
- Я не услышала доказательств предательства моего правнука.
Губы Великого Адмирала дрогнули.
- Вы их услышите, - пообещал он ласково.
Он зашагал к двустворчатым дверям, исчез из поля зрения Леи, и она услыхала шум распахнувшихся дверей. Шаги замерли - очевидно, он ждал; и мгновением позже более тихие шаги Майтакхи тоже направились к выходу. Они покинули помещение вместе, двери закрылись, Лея и Чубакка остались одни.
Одни. На вражеской территории. Без корабля. И с единственным союзником, которого в скором времени подвергнут имперскому допросу.
- Я думаю, Чуви, - мягко сказала она, - что мы попали в беду.
ГЛАВА 14
Каждый наблюдательный путешественник, побывавший в межзвездном перелете, прежде всего усваивает одну из не самых важных истин - планета никогда не выглядит из космоса похожей на то, как рисуют ее на официальных картах. Россыпи облачности, тени горных хребтов, эффекты переменчивости контуров больших пространств, занятых растительностью, и обыкновенные фокусы света и тени до неузнаваемости искажают и нарушают милые, четкие, компьютером подчищенные линии, которые вычерчены картографами. Это обстоятельство, вероятно, доставляет основную массу неприятных минут новичкам навигаторам, так же как поставляет боезапас для бесчисленных шуток-подвохов, которые устраивают этим новичкам их более опытные товарищи по перелету.
Поэтому было что-то удивительное в том, что именно в этот день, именно под этим углом приближения к планете главный континент Йомарка на самом деле выглядел почти точно так же, как на детальнейшей карте. Ради справедливости надо, конечно, для начала принять во внимание, что это очень уж маленький континент.
Где-то на этом картинно-безукоризненном континенте находится Мастер Джедай.
Люк ласково постукивал пальцами по краю пульта управления, пристально вглядываясь в зеленовато-бурый клочок суши, теперь уже видимый из кабины крестокрыла. Он ощущал присутствие другого Джедая - оказался в состоянии ощутить это, фактически едва выпав из гиперпространства, - но на таком большом расстоянии еще не мог установить непосредственного контакта.
"Мастер К'баот? - попытался он еще раз направить молчаливый вызов. - Я - Люк Скайвокер. Вы слышите меня?"
Ответа не было. Либо он действовал неправильно, либо К'баот был не в состоянии ответить… либо это преднамеренная проверка способностей Люка.
Ладно, игра принимается.
- Давай-ка установим фокусировку сенсора на континент, Арту, - предложил он, поглядывая на свои дисплеи и пытаясь поставить себя в рамки разума Джедая-Мастера, который на время вышел из его восприятия. Почти вся суша Йомарка определяется одним этим крохотным континентом - он, по существу, немногим больше того, что можно было бы назвать необычайно крупным островом, - но есть здесь и тысячи мелких островов, гроздьями разбросанных по громадному океану. Все вместе они, вероятно, составляют что-то около трехсот тысяч квадратных километров, а это означает, что неправильно ткнуть впустую пальцем можно в непостижимо громадное число мест. - Ищи сканером технологические объекты и поглядывай, не попадутся ли солидные населенные центры.
Арту тихо посвистывал, прогоняя показания сенсора крестокрыла через свои запрограммированные алгоритмы контроля жизненных форм. Он выдал серию зуммерных сигналов, и на экране сенсора стал появляться узор, составляющийся из добавляемых одна за другой точек.
- Спасибо, - сказал Люк, изучая картинку.
Ничего удивительного, большая часть населения живет, кажется, вдоль побережья. Но достаточно много небольших центров и в глубине континента. В том числе и нечто похожее на гроздь деревень к югу от озера, берега которого представляют собой почти концентрические окружности.
Он хмуро поглядел на изображение и набрал команду добавления высотной характеристики.
Теперь стало видно, что это необычное озеро; оно образовалось внутри остатков конусообразной горы с конусом еще меньшего размера, который стал островом в центре озера. Вероятно, когда-то все это было вулканом, давшим начало гористой местности.
Дикая горная пустыня, где Джедай-Мастер долгое время может жить в уединении. И скопление деревень неподалеку, в любой из которых ему нетрудно появиться, как только он решит, что готов отказаться от полной изоляции.
Место было самым подходящим для начала поисков.
- Порядок, Арту, это будет точкой приземления, - сказал он дройду, сделав отметку на экранном изображении. - Я начинаю спуск, а ты наблюдай за сенсорами и дай мне знать, если обнаружишь что-нибудь интересное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64