Мы даже не смогли бы их прокормить.
Лея снова согласно кивнула. Это самая хитрая и очень коварная западня, с какой ей когда-либо приходилось встречаться. Ничего менее изощренного она и не ожидала от Вейдера и Императора.
- Вы никогда не выберетесь из этого долга, - сказала она, поглядев Майтакхе прямо в глаза. - Вы ведь знаете это, не так ли? И можете быть уверены, что это будет продолжаться до тех пор, пока Великий Адмирал сможет извлекать пользу из вашей службы.
- Да, - мягко ответила Майтакха, - так будет продолжаться немало времени, но теперь я верю, что предел наступит. Если в это поверят все ногри, то изменения, возможно, и произойдут.
- Но все остальные пока уверены, что Империя - их друг?
- Не все. Но достаточно многие. - Она замолчала и жестом показала наверх. - Видите вы свет звезд, леди Вейдер?
Лея подняла взгляд на вогнутую тарелку, висевшую на четырехметровой высоте над землей на прикрепленных к стене цепях. Примерно полутораметрового диаметра, она была из какого-то черного или черненого металла, перфорированного сотнями крошечных отверстий. Свет размещенных по ободу тарелки ламп мерцал сквозь эти отверстия подобно звездам, и диск в целом создавал удивительно яркое впечатление стилизованного ночного неба.
- Да, вижу.
- Ногри всегда любили звезды, - сказала Майтакха задумчивым и звучавшим как бы издалека голосом. - Когда-то, очень давно, мы поклонялись им. Но даже узнав, чем они на самом деле являются, мы не перестали считать их друзьями. Было много таких, кто был рад отправиться с лордом Вейдером, даже и не будь этого долга, просто ради удовольствия путешествовать среди звезд.
- Понимаю, - прошептала Лея. - Многие в галактике думают точно так же. Звезды светят всем нам.
- Для нас их свет потерян.
- Не потерян, - сказала Лея, отрывая взгляд от тарелки, - просто светит пока не туда, куда нужно. - Она поглядела на Хабаруха и Чубакку. - Может быть, мне стоит поговорить со всеми ногрийскими вождями сразу?
- Что вы могли бы им сказать? - возразила Майтакха.
Лея прикусила губу. Что она могла бы сказать? Что Империя использует их? Но ногри воспринимают это как долг чести. Что Империя производит обеззараживание так, чтобы держать их на грани половины потребности, не давая сойти с нее? Но при той интенсивности, с которой ведутся эти работы, у нее едва ли достаточно аргументов доказать это даже самой себе. Что она и Новая Республика вернут ногри положенные им по рождению права? Что заставит их поверить в это?
- Как видите, леди Вейдер, - нарушила молчание Майтакха, - возможно, и наступит день, когда дела пойдут по-другому. Но до этого дня ваше присутствие здесь опасно для нас, так же как и для вас. Я даю слово чести предоставить обещанную вам правнуком защиту и не выдавать вас нашему Адмиралу. Но вам следует оставить нас.
Лея сделала глубокий вдох.
- Да, - сказала она, и сказанное слово больно отозвалось в горле.
Она так рассчитывала на свой талант дипломата и способности Джедая. Надеялась, что эта способность в сочетании с фактом ее происхождения позволит ей вырвать ногри из имперского кулака и перетащить на сторону Новой Республики. И вот соперничество завершилось, даже по-настоящему не начавшись. "О чем я думала, направляясь сюда с такими намерениями?" - казнила она себя в душе.
- Я оставлю вас, - сказала Лея вслух, - потому что не желаю доставлять неприятности ни вам, ни вашей семье. Но придет день, Майтакха, когда ваш народ увидит сам, что с ним делает Империя. Когда это произойдет, не забудьте, что я всегда готова помочь вам.
Майтакха низко поклонилась.
- Возможно, этот день придет скоро, леди Вейдер. Я его жду. Ждут и другие.
Лея кивнула и заставила себя улыбнуться. Еще до того, как он придет…
- Тогда нам надо приготовиться к…
Она не успела договорить, как двустворчатые двери распахнулись и один из детей-часовых, споткнувшись, влетел в помещение.
- Майтакха! - почти завизжал он. - Мирк'кх саар кхие храч'мани вхер ахк!
Хабарух мгновенно вскочил на ноги, уголком глаза Лея заметила оцепеневшего Трипио.
- В чем дело? - требовательно спросила она.
- Это воздушный корабль нашего лорда Адмирала, - сказала Майтакха, ее голос внезапно прозвучал очень напряженно и показался незнакомым. - И он летит сюда.
ГЛАВА 13
Словно в шоке, с оцепеневшими мышцами всего тела, Лея уставилась на Майтакху, а ее разум, словно шагая по льду, сопротивлялся одной-единственной навязчивой мысли. Нет, этого не может быть. Этого не может быть. Адмирал был здесь прошедшей ночью - ему наверняка незачем возвращаться сюда. Это продолжалось не дольше одного удара сердца.
А потом ее слуха коснулся долетевший издалека слабый приближающийся гул работающих репульсорных подъемников, и оцепенение исчезло.
- Нам надо выбираться отсюда, - сказала она. - Чуви?..
- Нет времени, - отозвался Хабарух, подбежавший к ним вместе с Чубаккой, едва не наступавшим ему на пятки. - Челнок уже, наверное, спустился ниже облаков, они заметят вас.
Лея быстро оглядела помещение, кляня про себя собственную нерешительность. Ни одного окна, никакой другой двери, никакого укрытия, кроме маленькой будки, глядящей на генеалогическую карту через пустое пространство дукхи.
Никакой возможности сбежать.
- Вы уверены, что он направляется сюда? - спросила Лея Хабаруха, осознавая, что попусту тратит время. - Что явится прямо в дукху, я имею в виду?
- Куда ему еще идти? - уклончиво ответил Хабарух вопросом на вопрос, не сводя глаз с Майтакхи. - Видимо, не такой он дурак, как мы думали.
Лея еще раз оглядела дукху. Если челнок приземлится прямо перед дверями, пройдет всего несколько секунд, прежде чем имперцы войдут внутрь, и в течение этих секунд задняя часть здания не будет у них на виду. За эти несколько секунд она успеет проделать Мечом в задней стене дыру…
Предложение, которое проревел Чубакка, было эхом ее собственных мыслей.
- Да, вырезать дыру не проблема, - подчеркнула она, - вопрос в том, как ее потом заделать.
Вуки зарычал снова, тыча громадной ручищей в сторону будки.
- Хорошо, как-нибудь закрыть дыру изнутри еще можно, - с сомнением в голосе согласилась Лея. - Полагаю, это лучше, чем ничего. - Она взглянула на Майтакху, внезапно осознав, что поломка части дукху их древнего рода может быть воспринята как надругательство. - Майтакха…
- Если это необходимо сделать, то делайте, - резко оборвала ее Майтакха. Она сама еще не вышла из оцепенения, но на глазах у Леи снова взяла себя в руки. - Вас не должны обнаружить здесь.
Лея закусила губу. Она несколько раз видела то же самое выражение на лице Хабаруха во время перелета с Эндора. Она воспринимала его тогда как сожаление о принятом решении доставить ее на свою планету.
- Мы постараемся сделать это как можно аккуратнее, - заверила она Майтакху, снимая Меч с пояса, - а как только Адмирал отбудет, Хабарух сможет взять свой корабль и увезти нас.
Она не договорила, молчание нарушило сердитое ворчание Чубакки. Все прислушались к уже хорошо различимому шуму приближающегося челнока; а затем совершенно внезапно к нему присоединился другой, слишком хорошо знакомый хныкающий вой неподалеку за дукхой.
- Штурмовики типа "ятаган", - едва слышно прошептала Лея, прислушиваясь к свисту, разрушившему надежду на выполнение ее экспромтного плана. С повисшими над головой имперскими кораблями им не выбраться из дукхи незамеченными. Значит, остался единственный вариант.
- Мы спрячемся в будке, - сказала она Чубакке и заторопилась к ней, на ходу прикидывая размеры. Только бы наклон крыши, поднимающейся к стене дукхи, не оказался настолько небольшим, что они с Чубаккой не смогут поместиться внутри…
- Вы хотите, чтобы и я залез туда вместе с вами, Ваша Честь?
Лея притормозила и, едва не упав, резко обернулась, потрясенная и обескураженная, - она совсем о нем забыла.
- Там на всех не хватит места, - прошипела Майтакха. - Ваше присутствие здесь выдаст нас с головой, леди Вейдер…
- Тихо, - рявкнула Лея, бросая еще один взгляд отчаяния в пустоту дукхи. Больше нет ни единого места, где можно было бы что-нибудь спрятать.
Если…
Она взглянула на звездную тарелку, повисшую над серединой круглого помещения.
- Мы затолкаем его туда, - сказала она Чубакке, показывая пальцем. - Подумай, как ты мог бы…
Нужды договаривать не было. Чубакка уже сгреб Трипио и бежал на предельной скорости к ближайшей деревянной колонне, на ходу забросив неистово протестующего дройда на плечо. Вуки запрыгнул на столб, будучи еще метрах в двух от него, убирающиеся хватательные когти крепко вонзились в дерево. За три перехвата он поднялся на самый верх стены; с дройдом, который в полуистерическом состоянии с трудом удерживал ненадежное равновесие на его плече, Чубакка отправился в путешествие по цепи, перехватывая ее руками.
- Замолчи, Трипио, - крикнула Лея от двери будки, не оборачиваясь, потому что оглядывала ее внутреннюю обстановку. Потолок действительно повторял наклонную крышу, поэтому задняя стена была значительно более высокой, чем передняя, и вдоль всей ее длины тянулась низкая лавка. Тесновато, но придется выдержать. - А еще лучше выключись, у них могут быть с собой сенсоры, - добавила она.
Хотя если они у них есть, то игра уже кончена. Прислушиваясь к приближающемуся вою подъемников, она могла лишь надеяться, что после ничего не давшего сенсорного сканирования прошлой ночью, они не побеспокоили себя новой проверкой.
Чубакка уже добрался до центрального круга. Подтянувшись на одной руке, он бесцеремонно сбросил Трипио с плеча в звездную тарелку. Дроид издал последний громкий визг протеста, визг, который тут же оборвался, потому что Чубакка протянул вниз руку и выключил Трипио. С глухим стуком спрыгнув на пол, вуки метнулся к будке, когда подъемники за дверями дукхи уже прекратили работу.
- Поторопись, - зашипела Лея, держа для него открытой дверь.
Чубакка пересек дукху, нырнул в узкий для него проход, прыгнул на лавку и повернулся лицом к входу; его голова плотно прижалась к наклонному потолку у одной боковой стенки, а ноги вытянулись до противоположной. Лея проскользнула следом за ним и с трудом втиснулась в узкую щель между ногами вуки и стеной.
Времени хватило только на то, чтобы закрыть за собой дверь как раз перед тем, как с шумом распахнулись двойные двери дукхи.
Лея, зажатая между задней стенкой будки и ногами Чубакки, заставляла себя сдерживать дыхание и старалась расширить зону действия своих органов чувств теми методами Джедая, которым обучил ее Люк. Сверху ей резало слух дыхание Чубакки, тепло его тела низвергалось подобно невидимому водопаду на ее голову и плечи. Внезапно она как-то по-особому остро стала осознавать тяжесть и громоздкость своего живота, слабые движения двойни внутри него, жесткую скамью под собой, смесь запахов шерсти вуки, чужепланетного дерева вокруг себя и собственного пота. Позади себя, за стеной дукхи она услышала целеустремленный топот сапог и клацание лазерных ружей о бронезащиту гвардейцев, молча радуясь тому, что имперцы помешали осуществлению ее первоначального плана побега.
А изнутри дукхи до ее слуха доносились голоса.
- Доброе утро, Майтакха, - произнес хорошо поставленный спокойный голос. - Вижу, ваш правнук Хабарух здесь, с вами. Это очень кстати.
Лея вздрогнула, шуршание трущейся о ее кожу одежды отдалось жутким грохотом в ушах. В этом голосе явственно слышались командирские нотки имперского военачальника, но за его спокойствием ощущался вес непререкаемого авторитета. Авторитета, превосходящего даже самодовольную снисходительность губернатора Таркина, с которым ей пришлось оказаться лицом к лицу на борту Звезды Смерти.
Это мог быть только Адмирал.
- Приветствую вас, мой лорд, - замяукала Майтакха, и Лея почувствовала, что она очень строго следит за своим тоном. - Ваш визит - большая честь для нас.
- Благодарю, - сказал Адмирал по-прежнему вежливым голосом, за которым крылась холодность стального лезвия. - А ты, Хабарух из рода Кихм'бар. Ты тоже рад моему появлению здесь?
Медленно и очень осторожно Лея подалась немного вправо, надеясь разглядеть вновь прибывших сквозь темную сетку окна будки. Ничего не вышло: их все еще скрывали распахнутые двойные двери, а наклониться ближе к окну она не осмелилась. Но устраиваясь в прежнем положении, она услыхала звук размеренных шагов… и мгновением позже в самом центре дукхи появился Адмирал.
Лея уставилась на него сквозь сетку, леденящий холод пронизал все ее существо. Она помнила описание Хэном мужчины, которого он видел на Миркаре, - голубая кожа, горящие красные глаза, белый имперский мундир. Слышала она и то, как Фей'лиа пренебрежительно развенчал этого мужчину, сказав, что он самозванец или, в лучшем случае, претендующий на главенствующую роль какой-нибудь Мофф. Она и сама задавалась тогда вопросом, не ошибся ли Хэн.
Теперь она поняла, что ошибки не было.
- Конечно, мой лорд, - ответил Хабарух на вопрос Адмирала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64