Вести, что называется, светскую беседу он не умел. На личную тему - не хотелось, да и не очень позволяла обстановка. Но о делах поговорить было можно, и Сергей вернулся к только что прерванному разговору.
– А Остапа ты видела? - спросил он.
– Когда? - не отрываясь от "Огонька", тоже спросила Юля.
– Сегодня.
– Я же тебе сказала, что была в НИИ.
– Но утром-то? Он же рано приехал в КБ.
– А я вообще в КБ сегодня не заезжала. Мне, между прочим, некоторые задания прямо дома дают. Наверно, это неправильно, но шеф почему-то об этом не задумывается. Понятно?
– Теперь понятно.
– Нет, ничего не понятно, - возразила Юля. - Неужели ты думаешь, что, если бы я знала о том, что пленка в лаборатории, не позвонила бы туда и раз, и другой, и третий?
– Ничего не думаю.
– И очень жаль. Думать надо всегда. Иначе разучишься понимать и более простые вещи. Кстати, у тебя далеко уже не такой золотой характер, как мне казалось раньше.
– Это не самое страшное, - согласившись в душе с Юлей, усмехнулся в ответ Сергей.
– А что же тогда страшнее?
– То, когда люди перестают понимать друг друга.
– Нелогично, - задумалась Юля. - Перестать понимать нельзя. Со временем они лучше узнают друг друга и понимать тоже должны лучше. Другое дело, если они и раньше не понимали: А о каких людях ты говоришь?
Сергей не успел ответить. В комнату вошел Владимир. На голове у него был колпак из газеты, на поясе фартук из полотенца, в руках сковородка, которая должна была изображать поднос. На сковородке стояли фужеры, до краев наполненные темно-вишневым напитком со льдом. Вместо соломинок из фужеров торчали макароны.
– Фирма Кольцов-младший и Ко предлагает! Просим резину не тянуть, пить побыстрее. Макароны стерильны, продувал каждую лично, но могут раскиснуть! - бодро предложил он.
– Очень кстати! - обрадовалась Юля.
– Мог бы о продувании не сообщать, - буркнул Сергей.
– У фирмы секретов нет! - отчеканил Владимир, поднося по очереди сковородку Юле и Сергею.
Юля не заставила себя просить второй раз и сразу же вытянула из фужера большой глоток. Коктейль ей, очевидно, понравился, потому что она от удовольствия прищурила глаза и дальше, несмотря на предупреждение, продолжала пить уже медленно, маленькими глотками. Когда Владимир вернулся на кухню, она повторила свой вопрос:
– Так о ком ты говорил?
– О тебе и о себе, - ответил Сергей.
– О нас этого сказать нельзя. Я тебя понимаю отлично. И всегда понимала. А если ты не хочешь понять меня, то от этого хуже только тебе. -Она помолчала и добавила: - Впрочем, и мне тоже.
Сергей понял по тону, каким вела этот разговор Юля, - они ни до чего не договорятся и на этот раз. Когда Юля говорила так, как сейчас, резко и неуступчиво, то всегда и во всем оказывалась права именно она. А он не только не прав, но еще и виноват в чем-нибудь. Поэтому он изменил тему и спросил:
– Ну а чем ты занималась в НИИ?
Но Юля, очевидно, высказала далеко не все, что думала по этому поводу. Ее, вероятно, хотелось объяснить ему еще многое и, может быть, очень важное. Ей казалось, разговор этот только начался. И то, что Сергей столь неожиданно и так быстро от него отказался, и удивило, и даже обидело ее. Но она и виду не подала, что это ей не понравилось, и после некоторой паузы ответила, как всегда, спокойно, но уже более сдержанно. Впрочем, эта сдержанность не покидала ее уже до конца вечера.
– В НИИ я проверяла предложение Игоря.
– А именно?
– Еще один вариант четвертого узла.
– Четвертого? Ну это уже даже не смешно. Что там надо еще предлагать?
– Он упростил схему.
– И она от этого стала лучше?
– Во всяком случае, обойдется дешевле в производстве.
– А потом опять начнутся поломки, что-то снова придется усиливать! Да кому нужно это копеечное удешевление? - загорячился вдруг Сергей.
– А почему это тебя так волнует? - спросила Юля, и в глазах у нее мелькнули насмешливые огоньки.
– Да потому: - начал было Сергей и осекся. - Действительно, мне до этого нет никакого дела.
– До чего же вы все одинаковы! - засмеялась Юля. - Будто вас одним штампом штамповали.
– Кто это "вы"?
– Мужчины. Себялюбцы! Непременно, обязательно последнее слово должно быть вашим. Но почему? Почему только так и не иначе?
– В данном случае это самое, как ты выразилась, "последнее слово" вовсе не прихоть, а результат огромной работы. И прежде чем %#. сказать, мне надо было сжечь миллионы клеток собственного мозга!
– Успокойся. Никто не знает, что с ними на самом деле происходит -сгорают они или превращаются в желе.
– Тебе-то по крайней мере его предложение понравилось?
– Поначалу нет. Но НИИ меня переубедило.
– А шефу?
– Шеф выбирает не только то, что ему нравится. Мы давно уже работаем взаймы. Точно не знаю, но, наверно, в очередной финансовой добавке ему отказали. А возможно, и вовсе пригрозили закрыть работу. Или законсервировать временно. Вот он и потребовал удешевить проект. И кажется, это удалось.
Юля допила коктейль и окликнула Ирину:
– А еще какое-нибудь яство будет, Ирочка?
– Несем, несем! - ответил Владимир.
– Может, вам помочь?
– Все уже готово, - отозвалась Ирина.
– Почему же тогда мне никто не говорил об экономии ни слова? -спросил Сергей.
Юля в ответ неопределенно пожала плечами, встала и пошла на кухню.
– Дайте мне еще глоток этого вашего гоголя-моголя и покажите, как вы его делаете. Я непременно должна этому научиться, - услыхал Сергей ее голос.
Услыхал и усмехнулся. Предчувствие не обманывало его. И на этот раз они ни до чего не договорились. Даже этот служебный разговор на сей раз у них не получился. "Да и как же может быть иначе, если ей до любой мухи дела больше, чем до меня? Коктейль ее заинтересовал. Но почему? Неужели она не понимает, что все, абсолютно все, если б только она захотела, могло бы быть по-другому!" - с досадой подумал он и так сдавил кисти рук, что захрустели пальцы. Но судьба сегодня явно была к нему неблагосклонна. Она словно насмехалась над ним, давая Юле возможность во всем оправдаться.
– Понравилось? - польщено спросила Ирина.
– Удивительно приятно пьется, - подтвердила Юля. - А для меня это просто спасение. Завтра утром приезжает Игорь, вечером наверняка кого-нибудь пригласит. Надо будет угощать. Вот я им и приготовлю это зелье. И еще бутербродов на спичках сделаю, как чехи. И пусть сидят хоть до полуночи!
– В компании коктейль незаменимая вещь, - со знанием дела согласилась Ирина. - Вкусно и практично.
– А ты-то где научилась их делать?
– Я?.. - словно решая, рассказывать или не рассказывать, задумалась Ирина. - Я научилась, когда летала стюардессой.
– Ты?
– Вы? - в один голос слились изумленные братья. - Вы летали?
– Три года. Год после десятилетки. А потом еще два года, когда училась на первом и втором курсах. Облетела весь мир.
– А почему же мы об этом ничего не знаем? - удивилась Юля.
– Александр Петрович знает. Я ему рассказала. Только просила никому не говорить. Раз не знаете, - значит, он слово держать умеет. Забирайте свои фужеры, и пошли ужинать! - скомандовала Ирина и первой направилась в комнату.
Сергей с не меньшим интересом, чем Владимир и Юля, слушал то, о чем говорила Ирина. Но думал он все же о том, что сказала Юля. "Значит, завтра приедет Игорь... Тогда, конечно... Какого же чета я тогда злюсь?.. Устал, очевидно, как собака!.."
Было уже поздно, все проголодались, аппетиты у всех были хорошие. Да и приготовлено все было очень вкусно. Поэтому на еду навалились дружно. Ели и поочередно допрашивали Ирину.
– На каких же самолетах вы летали?
Ирина начала перечислять:
– Это неважно, - не дала договорить Юля. - Расскажи лучше, в каких ты была странах.
– В сорока трех. Не бывала лишь в Южной Америке, в Китае, Испании ну и, естественно, не везде в Африке. Сделала больше тысячи слайдов.
– И ни одного не показала!
– Теперь покажу, - засмеялась Ирина.
– А помните, Ирочка, как вы меня разыгрывали, когда мы оборудовали с вами эту берлогу? - спросил Владимир.
– Нет...
– Спрашивали, не страшно ли летать?
– Я не разыгрывала. И была вполне искренна. Мне просто было очень интересно, что скажете по этому поводу вы. Потому что сама я, хоть и не из робких, летать, и особенно часов по шесть над океаном, боялась. Мне было страшно, - честно призналась Ирина. - И в общем- то, это одна из причин, почему я ушла из аэрофлота.
– А я люблю летать, - сказала Юля.
– В качестве пассажира - я тоже. Это совсем другое дело.
– Были ситуации? - спросил Владимир.
– Все было:
Когда ужин закончился, Юля взглянула на часы.
– Посидели очень мило. И еще по-новому открыли Иру, - сказала Юля. -Ну и ну! Наша Ирочка - хозяйка Пятого океана!
Сергей до сих пор не вмешивался в разговор друзей, хотя и слушал его с интересом. Их Ирочка, к которой все в КБ относились несколько покровительственно, как к младшей, раскрылась вдруг совершенно в ином свете. Оказалось, за ее спиной уже были крылья, да еще какие. И в свои двадцать пять она повидала столько, сколько не видели, да и вряд ли увидят, они все, вместе взятые.
– А что вы больше всего любили снимать, Ирочка? - заговорил наконец Сергей.
– Людей, - не задумываясь, ответила Ирина. - На улицах, на набережных, в кафе, на пляжах, в магазинах. Обожаю снимать людей. И особенно женщин. Наверно, потому, что они выразительней. Я, например, безошибочно определю в толпе американку, француженку, немку, не говоря уже об итальянках. Они разнообразней одеваются. В них больше элегантности. Когда вижу красивую женщину, я, честное слово, получаю удовольствие.
– Умница. Вот откуда у тебя прекрасный вкус, - похвалила Ирину Юля.
– Возможно, - согласилась Ирина.
– Ну, хорошо! - подвела вдруг итог Юля. - А между прочим, пора и честь знать, - сказала она и встала из-за стола.
– А танцевать? - возразила Ирина. - Давайте потанцуем!
– Какие могут быть разговоры? Конечно! - обрадовался Владимир. -Сережа! Выключай это бабушкино танго, ставь что-нибудь неприличное!
Но Юля заупрямилась:
– В таком случае я поеду одна.
– Ну хотя бы полчасика, - попросил Сергей.
– Уже поздно.
– Тогда я тебя провожу:
– Зачем? Я на машине.
– Тогда как знаешь... - не стал возражать Сергей.
Юля попрощалась и ушла. А примерно через час собралась домой и Ирина. Владимир вызвался отвезти ее на машине. Ирина отнеслась к этому предложению почти безразлично. Даже спросила:
– А стоит ли?
– Да я просто не отпущу вас одну! - возразил Владимир.
– Вернешься? - уже в дверях окликнул брата Сергей.
– Возможно... а точно - не знаю, - на ходу ответил Владимир и поспешил в лифт за Ириной.
Они спустились вниз и сели в машину. Владимир знал, где живет Ирина, но на всякий случай, возможно она решила заехать к брату, спросил:
– Домой?
Ирина кивнула и тут же призналась:
– Хотя домой почему-то сегодня не хочется.
– Так, может, зайдем куда-нибудь?! - обрадовался Владимир.
– А куда?
Владимир взглянул на часы:
– Для веселья эта планета, конечно, мало оборудована, - вздохнул он.
– А я придумала. На Восстания, в высотном, кафе-мороженое. Как раз сейчас там не должно быть много народа.
Владимир, не теряя ни минуты, так с места рванул машину, что она, набирая скорость, взвыла на ходу.
В кафе действительно несколько столиков были свободными. Сели. Ирина сразу попросила ассорти из мороженого.
– А вина? - спросил Владимир.
– Можно, - не стала отказываться Ирина. Она вела себя тихо, была необычно покладистой, и Владимир вдруг понял, что лучшего и другого такого времени, для того чтобы объясниться, ему уже никогда не представится. Он решил непременно, сейчас же, как только они выйдут на улицу, рассказать Ирине обо всем, что давно уже носит в душе, что думает о ней, о своих планах. Но едва эта мысль пришла ему в голову, он испугался. Он, как в прошлый и позапрошлый раз, побоялся получить отказ и разрушить хотя бы эту иллюзию, исключительно в его воображении существовавшую близость их отношений. Но и откладывать этот разговор до бесконечности он тоже больше не мог. И потому все же решился окончательно, тем более что к такому разговору располагало его и непривычно лирическое настроение Ирины. Кафе уже было закрыто. Посетителей давно не пускали. А на тех, что еще занимали места за столиком, косо поглядывали официантки.
– Все? - спросила Ирина.
– Вроде бы... - поднялся Владимир.
– Тогда идемте слушать львов.
– Кого? - не понял Владимир.
– Львов. С хвостами. С гривами. Вы когда-нибудь слушали?
– Вот уж этого нет. В Найроби я не садился. А вокруг наших аэродромов они не кричат, - не понимая, шутит она или говорит серьезно, ответил Владимир.
– Да не нужно никакого Найроби! - засмеялась Ирина. - Вполне достаточно добраться до Малой Грузинской. Вот сюда, через площадь:
– Тут же зоопарк! - вспомнил Владимир.
– Конечно!
– Но он ведь уже закрыт:
– И пусть. Идемте.
Когда они очутились на улице, Ирина сказала:
– Оставьте машину здесь. Мы прогуляемся, это только на пользу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64