Были видны и такие постройки, архитектура которых указывала на стиль этого мира. Мимо этого огромного разнообразия различных домов были проложены широкие улицы мощеные деревом, реже камнем.
Ладьи проскользнули мимо купеческих стругов и направились к причалу, около которого стояли только военные ладьи. Там нас встретил какой-то человек небольшого роста и в странной одежде. На вид ему можно было дать лет пятьдесят – шестьдесят. Он легко запрыгнул на нашу ладью едва только она коснулась мостков, и направился точно к нашей компании.
Этого человека я узнал сразу, хотя и видел только на картине показанной Мастером лишь однажды. От предчувствия неприятностей у меня противно засосало под ложечкой. Мои спутники не могли знать этого человека и никакой тревоги не испытали, однако моя бледность не укрылась от Буефара и Эльвинга.
– Что с тобой, – Буефар проследил мой взгляд.
– Этот человек патриарх Серафим. По совместительству глава службы безопасности княжества.
– Для человека впервые посетившего Китиж ты слишком хорошо осведомлен.
Я резко обернулся. К нам подходили Ладигор с Ильей Муромцем. Оба явно были удивлены появлением патриарха, но чувствовалось, что Муромец озабочен чем-то еще. Изредка он посматривал на меня каким-то странным взглядом.
– Приветствую вас, дети мои. – Подошедший человек осенил всех крестом. Ладигор с Муромцем обнажили головы и склонились в легком поклоне. Потом выпрямились.
Патриарх с улыбкой оглядел нас всех, а потом подошел ко мне.
– Ну, здравствуй, молодой человек. Ладигор много рассказывал о тебе и твоих спутниках. Я же хотел встретиться с тобой с того дня, как впервые услышал. Не думал, что мое желание исполнится.
Так, значит Ладигор постоянно сообщал своему шефу (не как патриарху, конечно, а как главе СБ) все о нас с помощью даль-связи. Мог бы и раньше догадаться. Все мои друзья явно встревожились, услышав об этом.
– Он считает вас шпионами либо Византии, либо Слава специально организовавших спектакль с приходом помощи.
Все с тревогой посмотрели на меня как будто я чудотворец и могу изменить мнение о нас. Я же не чувствовал никакого желания вступать в дискуссию. Поняв, что помощи от меня не дождаться Далила заговорила сама:
– Но ведь ваш отряд атаковали кочевники, а не войска Слава.
– О, Слав не знает, что мы знаем, что он вступил в договоренность с кочевниками.
– Но это не доказательство нашей шпионской деятельности, – возразил Буефар.
– Это нет. Но Ладигора насторожили ваши вопросы на тему выступления армии против Слава.
– Но мы хотели только узнать когда мы сможем продолжить путь в Константинополь!
– Ничего себе только, – возмутился Ладигор. – Вы, по сути, ничего нам не сказали. Все, что мне известно с ваших слов это: вы едите в Константинополь по какому-то важному делу, но при этом почему-то направляетесь не прямо туда, а к Днепру. Вы неизвестно откуда появились очень вовремя и спасли нас, но при этом вы заявляли, что эти кочевники на самом деле искали вас, а мы подвернулись им просто случайно. Потом нас всю дорогу непонятно зачем сопровождали кочевники, а вы ведь что-то знали о них.
Я покраснел. Буефар был прав, мои туманные объяснения действительно втравили нас в крупные неприятности. Теперь необходимо было срочно исправлять положение. Что у них может быть кроме подозрений. И тут я вспомнил те слова, которыми приветствовал меня патриарх. Надо же было сразу обратить на них внимание. Да и вся это странная встреча. Я облегченно вздохнул и приготовился слушать дальнейшие, совершенно бессмысленные теперь, оправдания своих друзей.
Мое внезапно изменившееся поведение не укрылось от патриарха.
– А ты не собираешься ничего сказать в оправдание?
– А разве это надо?
Муромец удивленно посмотрел на меня, а Ладигор резко повернулся к патриарху, потом оглядел пристань. Друзья же тоже были удивлены моим заявлением, чего и не скрывали.
– А почему ты считаешь, что тебе не нужно оправдываться?
Я пожал плечами.
– Если бы вы поверили Ладигору, то сейчас нас здесь встречали бы не вы, а солдаты. И для беседы не вы спустились бы к нам, а нас провели бы к вам. Вы же пришли один, без охраны. К тому же я не сразу обратил внимание на ваше приветствие ко мне. Вы при встрече сказали: "Когда я впервые о вас услышал..." Значит, вы слышали обо мне раньше донесений вашего человека. – Я печально вздохнул. – Я должен был догадаться, что мое сокращение имени никого не обманет, я только создал множество проблем.
– Значит они не шпионы? – радостно воскликнул Илья Муромец. – Я знал, что это так, но Ладигор мне не верил.
– Нет, – покачал головой патриарх, – они не шпионы. Ладигор всегда был подозрительным, но именно поэтому я выбрал его для этого задания. Как правило, его подозрительность всегда оправдана, но в этом случае он ошибся.
– А что вы о них знаете? – Поинтересовался Ладигор. – Мне ничего не известно.
– Тебя тогда здесь не было, поэтому ты остался в неведении, а то сразу бы догадался. О них много разного известно.
– Да? – натянуто улыбнулся Буефар.
– А что вы хотели? Сверкающий поднял на ноги всех своих агентов с единственной целью убить некоего Энинга Сокола. Конечно можно не считать, что этот Энинг расстроил планы Сверкающего в Амстере, потом недавние события в Парадизии, хотя здесь все смутно и я до конца не выяснил ту роль, что сыграл там Энинг.
– Кто такой этот Энинг о котором вы все говорите? – не выдержал Муромец.
– Очень известная личность... в определенных кругах. Ты его знаешь под именем рыцаря Эна, так ты представился всем? – поинтересовался у меня патриарх.
Я поморщился.
– Я собирался не привлекать к нам внимания...
В этот момент раздался вызов по даль-связи. Чтобы прекратить ломоту в зубах, начавшуюся при этом, я поспешно выхватил палочку
– Слушаю Вильен. – Может, не стоило начинать разговор при всех, но об этом я задумался только позднее.
– Привет Энинг, хочешь узнать хорошие новости?
Сейчас я совершенно не был расположен к шуткам
– Кого и на сколько ты ограбил?
– Ну почему сразу ограбил? – обиделся тот. – Я сейчас покидаю Парадизию. Из-за тебя мне пришлось срочно оставить Амстер. Проклятье, почему я не могу быть одновременно в двух местах? В общем, мне удалось заключить с Весторием выгодную сделку. Теперь я владелец караванной дороги и имею право на семьдесят пять процентов прибыли. Еще получил льготы на торговлю металлами.
В начале разговора патриарх стал внимательно прислушиваться к нему, а теперь даже подошел поближе.
– Поздравляю, а я тут причем?
– Видишь ли, Весторий сначала отказался заключать сделку на моих условиях, считая их крайне невыгодными...
– Просто удивительно. И почему он так считал?
– Кончай ехидничать, это на меня не действует. Так вот, он уперся и ни в какую. Оказывается, есть один сукин сын, который, как и я сообразил выгоду этой ситуации. Поэтому Весторий решил организовать аукцион. Мне это было не очень надо и тогда я заметил, что не могу принять эти условия, не посоветовавшись с главой торговый фирмы. Тот удивился, а потом спросил кто мой старший партнер.
Нарнах замолчал.
– Ну и что дальше?
– Ага, заинтересовался. Я просто показал наш с тобой договор и, между прочим, сообщил, что ты, возможно, сам захочешь приехать и провести переговоры. – Нарнах рассмеялся. – Видел бы ты его лицо! Мне показалось, что он сейчас вскочит со своего стула и умчится куда-нибудь. В общем, договор у меня в кармане. Он поставил только одно условие: чтобы ты никогда не приближался к Парадизии даже близко. Я пообещал и после этого он согласился со всем, что я предложил. Не думаю, что ты тоже имеешь что-либо против этого.
– Не имею. Я и сам собирался держаться как можно дальше от этой сумасшедшей страны.
– Очень хорошо. А если Весторий заупрямится, то я пригрожу твоим приездом. Шучу. Кстати, он хотел наградить тебя орденом Веры, но я отговорил.
– Только этого мне не хватало, – в ужасе вскричал я. – Я бы вернул его ему.
– Я именно так и сказал. Причем добавил, что вернешь лично. Он быстро передумал. И еще одна приятная новость, на твой счет в Амстерском банке поступило двести тысяч динаров – твоя доля в предприятии.
– Что? Но мы же считали, что за месяц будет только пятьдесят тысяч?
– Сюда вошла и доля со сделки в Парадизии, я ее выплатил авансом. К тому же торговля шелком себя оправдала. В один день я заработал около шестидесяти тысяч на этом. Да, Севан шлет тебе привет. Он теперь самая популярная личность в Амстере.
– Но я считал, что он...
– Ну да. Я и говорю самая популярная. Стоит ему появиться на улице, как каждый мальчишка просит рассказать его как он посмеялся над рыцарем. Конечно в славе шута есть свои прелести, но почему-то это его ужасно злит. Не знаешь почему?
Далила фыркнула и подошла к палочке.
– Нарнах, ирония тебе не идет.
– А, привет, крошка. Все еще путешествуешь с этой ходячей катастрофой? Я думал, что ты уже где-то обосновалась. Энинг, не обижайся на ходячую катастрофу, это не я придумал, а Мервин когда узнал подробности некоторых твоих похождений. Кстати, ты где сейчас?
– В Китиже.
– Серьезно?! Тебе же в Константинополь надо?
– Надо, но Слав со своей армией закрыл Днепр, и мы не можем ехать дальше.
– Слав – это незаконный сын князя поднявший восстание? Дела. Мне это еще неизвестно. Но могу только посочувствовать этому Славу. Я бы предупредил его на счет тебя, но боюсь, он не прислушается к голосу разума. Только ты постарайся побыстрее с ним разобраться. Если он сидит на Днепре, то мои караваны тоже стоят, а это и твои убытки.
– О, конечно, – едко ответил я. – Прямо сейчас и побегу спасать твои караваны. Всего-то разобраться с армией нужно. Это такой пустяк.
– Не думаю, что сложнее, чем устроить переворот в Парадизии.
– Я ничего не устраивал!!!
– Конечно. И я о том же. Только почему-то, как только Весторий слышит твое имя, его начинает трясти. И еще, если ты в Китиже, то опасайся тамошнего патриарха. Умный мужик, но ужасно вредный. Из-за него я однажды крупно влип. Все, пока.
Вильен отключился прежде, чем я успел что-либо сказать.
– Приятно узнать, что тебя еще помнят, – заметил патриарх, пресекая мои попытки извиниться за Вильена. – Но в этом случае Вильен не прав. Если бы он не пытался торговать без уплаты пошлины и не попытался бы заняться контрабандой, то со мной и не встретился бы.
– Но кто ты такой? – Напрямик спросил Ладигор.
– Хороший вопрос, – ответил за меня патриарх. – Он появился в Амстере и тут же ввязался в драку с наемниками, решившими открыть ворота. Получил орден Чести и сомнительную награду в виде грамоты, которой он умудрился распорядиться весьма неожиданным способом. В результате он стал одним из богатейших людей мира. За ним охотятся все шпионы Сверкающего с приказом убить при первой возможности, за ним же идут лучшие наемные убийцы, которых мог найти Сверкающий. И не смотря на все это, он умудрился прожить достаточно долго и появиться здесь. А Сверкающий тем временем платит гигантские суммы кочевникам, вынуждая их начать вторжение на Балканы. Потом ведет переговоры со Славом, чтобы тот закрыл Днепр, когда становится ясно, что война не задерживает его.
– Так значит, это все-таки Сверкающий заплатил Славу, – Буефар в сердцах заехал кулаком по борту.
– Не заплатил. Славу деньги не нужны, ему достаточно платят из Византии, чтобы рисковать в сомнительных предприятиях. Нет, Сверкающий предложил Славу нечто другое. Вот только что?
– Послушайте, теперь, когда вы выяснили, что мы не шпионы, мы можем идти?
– Не так быстро, – остановил меня патриарх. – Великий Князь приглашает вас всех к себе в гости. И не говорите, что заняты. В принципе, я и пришел, чтобы передать это приглашение. Ладигор, тебя князь тоже ждет с докладом.
Мы ехали по мостовой следом за слугой, оставленным нам патриархом. Сам он, сославшись на срочные дела, отбыл в своей карете, пообещав вскоре с нами встретиться.
– Я, конечно, понимаю, что вы могли обо мне подумать, – говорил Ладигор. – Но этот Слав стал настоящей язвой. Он весь Китиж наводнил своими агентами. Приходится постоянно быть настороже, а вы уж очень подозрительно себя вели.
– Мы понимаем, – ответил Буефар, кинув в мою сторону насмешливый взгляд. – Просто кое-кто решил немного поиграть в таинственность.
Да-с, теперь Буефар с Эльвингом будут еще долго прохаживаться по поводу моей ошибки. Ну за что мне такое "везение"? Хотя, наверное, я все же сам виноват. Надо было здесь послушаться советов более опытного рыцаря. Определенно меня захвалили. Я никогда особо не стремился к славе, но нельзя сказать, что мне она не нравилась. Беда в том, что вместе со славой у меня появились и враги. Причем такие, которых никогда не пожелаешь себе, если рассчитываешь на долгую жизнь. В такой обстановке самонадеянность может погубить меня так же верно, как кинжал наемного убийцы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74
Ладьи проскользнули мимо купеческих стругов и направились к причалу, около которого стояли только военные ладьи. Там нас встретил какой-то человек небольшого роста и в странной одежде. На вид ему можно было дать лет пятьдесят – шестьдесят. Он легко запрыгнул на нашу ладью едва только она коснулась мостков, и направился точно к нашей компании.
Этого человека я узнал сразу, хотя и видел только на картине показанной Мастером лишь однажды. От предчувствия неприятностей у меня противно засосало под ложечкой. Мои спутники не могли знать этого человека и никакой тревоги не испытали, однако моя бледность не укрылась от Буефара и Эльвинга.
– Что с тобой, – Буефар проследил мой взгляд.
– Этот человек патриарх Серафим. По совместительству глава службы безопасности княжества.
– Для человека впервые посетившего Китиж ты слишком хорошо осведомлен.
Я резко обернулся. К нам подходили Ладигор с Ильей Муромцем. Оба явно были удивлены появлением патриарха, но чувствовалось, что Муромец озабочен чем-то еще. Изредка он посматривал на меня каким-то странным взглядом.
– Приветствую вас, дети мои. – Подошедший человек осенил всех крестом. Ладигор с Муромцем обнажили головы и склонились в легком поклоне. Потом выпрямились.
Патриарх с улыбкой оглядел нас всех, а потом подошел ко мне.
– Ну, здравствуй, молодой человек. Ладигор много рассказывал о тебе и твоих спутниках. Я же хотел встретиться с тобой с того дня, как впервые услышал. Не думал, что мое желание исполнится.
Так, значит Ладигор постоянно сообщал своему шефу (не как патриарху, конечно, а как главе СБ) все о нас с помощью даль-связи. Мог бы и раньше догадаться. Все мои друзья явно встревожились, услышав об этом.
– Он считает вас шпионами либо Византии, либо Слава специально организовавших спектакль с приходом помощи.
Все с тревогой посмотрели на меня как будто я чудотворец и могу изменить мнение о нас. Я же не чувствовал никакого желания вступать в дискуссию. Поняв, что помощи от меня не дождаться Далила заговорила сама:
– Но ведь ваш отряд атаковали кочевники, а не войска Слава.
– О, Слав не знает, что мы знаем, что он вступил в договоренность с кочевниками.
– Но это не доказательство нашей шпионской деятельности, – возразил Буефар.
– Это нет. Но Ладигора насторожили ваши вопросы на тему выступления армии против Слава.
– Но мы хотели только узнать когда мы сможем продолжить путь в Константинополь!
– Ничего себе только, – возмутился Ладигор. – Вы, по сути, ничего нам не сказали. Все, что мне известно с ваших слов это: вы едите в Константинополь по какому-то важному делу, но при этом почему-то направляетесь не прямо туда, а к Днепру. Вы неизвестно откуда появились очень вовремя и спасли нас, но при этом вы заявляли, что эти кочевники на самом деле искали вас, а мы подвернулись им просто случайно. Потом нас всю дорогу непонятно зачем сопровождали кочевники, а вы ведь что-то знали о них.
Я покраснел. Буефар был прав, мои туманные объяснения действительно втравили нас в крупные неприятности. Теперь необходимо было срочно исправлять положение. Что у них может быть кроме подозрений. И тут я вспомнил те слова, которыми приветствовал меня патриарх. Надо же было сразу обратить на них внимание. Да и вся это странная встреча. Я облегченно вздохнул и приготовился слушать дальнейшие, совершенно бессмысленные теперь, оправдания своих друзей.
Мое внезапно изменившееся поведение не укрылось от патриарха.
– А ты не собираешься ничего сказать в оправдание?
– А разве это надо?
Муромец удивленно посмотрел на меня, а Ладигор резко повернулся к патриарху, потом оглядел пристань. Друзья же тоже были удивлены моим заявлением, чего и не скрывали.
– А почему ты считаешь, что тебе не нужно оправдываться?
Я пожал плечами.
– Если бы вы поверили Ладигору, то сейчас нас здесь встречали бы не вы, а солдаты. И для беседы не вы спустились бы к нам, а нас провели бы к вам. Вы же пришли один, без охраны. К тому же я не сразу обратил внимание на ваше приветствие ко мне. Вы при встрече сказали: "Когда я впервые о вас услышал..." Значит, вы слышали обо мне раньше донесений вашего человека. – Я печально вздохнул. – Я должен был догадаться, что мое сокращение имени никого не обманет, я только создал множество проблем.
– Значит они не шпионы? – радостно воскликнул Илья Муромец. – Я знал, что это так, но Ладигор мне не верил.
– Нет, – покачал головой патриарх, – они не шпионы. Ладигор всегда был подозрительным, но именно поэтому я выбрал его для этого задания. Как правило, его подозрительность всегда оправдана, но в этом случае он ошибся.
– А что вы о них знаете? – Поинтересовался Ладигор. – Мне ничего не известно.
– Тебя тогда здесь не было, поэтому ты остался в неведении, а то сразу бы догадался. О них много разного известно.
– Да? – натянуто улыбнулся Буефар.
– А что вы хотели? Сверкающий поднял на ноги всех своих агентов с единственной целью убить некоего Энинга Сокола. Конечно можно не считать, что этот Энинг расстроил планы Сверкающего в Амстере, потом недавние события в Парадизии, хотя здесь все смутно и я до конца не выяснил ту роль, что сыграл там Энинг.
– Кто такой этот Энинг о котором вы все говорите? – не выдержал Муромец.
– Очень известная личность... в определенных кругах. Ты его знаешь под именем рыцаря Эна, так ты представился всем? – поинтересовался у меня патриарх.
Я поморщился.
– Я собирался не привлекать к нам внимания...
В этот момент раздался вызов по даль-связи. Чтобы прекратить ломоту в зубах, начавшуюся при этом, я поспешно выхватил палочку
– Слушаю Вильен. – Может, не стоило начинать разговор при всех, но об этом я задумался только позднее.
– Привет Энинг, хочешь узнать хорошие новости?
Сейчас я совершенно не был расположен к шуткам
– Кого и на сколько ты ограбил?
– Ну почему сразу ограбил? – обиделся тот. – Я сейчас покидаю Парадизию. Из-за тебя мне пришлось срочно оставить Амстер. Проклятье, почему я не могу быть одновременно в двух местах? В общем, мне удалось заключить с Весторием выгодную сделку. Теперь я владелец караванной дороги и имею право на семьдесят пять процентов прибыли. Еще получил льготы на торговлю металлами.
В начале разговора патриарх стал внимательно прислушиваться к нему, а теперь даже подошел поближе.
– Поздравляю, а я тут причем?
– Видишь ли, Весторий сначала отказался заключать сделку на моих условиях, считая их крайне невыгодными...
– Просто удивительно. И почему он так считал?
– Кончай ехидничать, это на меня не действует. Так вот, он уперся и ни в какую. Оказывается, есть один сукин сын, который, как и я сообразил выгоду этой ситуации. Поэтому Весторий решил организовать аукцион. Мне это было не очень надо и тогда я заметил, что не могу принять эти условия, не посоветовавшись с главой торговый фирмы. Тот удивился, а потом спросил кто мой старший партнер.
Нарнах замолчал.
– Ну и что дальше?
– Ага, заинтересовался. Я просто показал наш с тобой договор и, между прочим, сообщил, что ты, возможно, сам захочешь приехать и провести переговоры. – Нарнах рассмеялся. – Видел бы ты его лицо! Мне показалось, что он сейчас вскочит со своего стула и умчится куда-нибудь. В общем, договор у меня в кармане. Он поставил только одно условие: чтобы ты никогда не приближался к Парадизии даже близко. Я пообещал и после этого он согласился со всем, что я предложил. Не думаю, что ты тоже имеешь что-либо против этого.
– Не имею. Я и сам собирался держаться как можно дальше от этой сумасшедшей страны.
– Очень хорошо. А если Весторий заупрямится, то я пригрожу твоим приездом. Шучу. Кстати, он хотел наградить тебя орденом Веры, но я отговорил.
– Только этого мне не хватало, – в ужасе вскричал я. – Я бы вернул его ему.
– Я именно так и сказал. Причем добавил, что вернешь лично. Он быстро передумал. И еще одна приятная новость, на твой счет в Амстерском банке поступило двести тысяч динаров – твоя доля в предприятии.
– Что? Но мы же считали, что за месяц будет только пятьдесят тысяч?
– Сюда вошла и доля со сделки в Парадизии, я ее выплатил авансом. К тому же торговля шелком себя оправдала. В один день я заработал около шестидесяти тысяч на этом. Да, Севан шлет тебе привет. Он теперь самая популярная личность в Амстере.
– Но я считал, что он...
– Ну да. Я и говорю самая популярная. Стоит ему появиться на улице, как каждый мальчишка просит рассказать его как он посмеялся над рыцарем. Конечно в славе шута есть свои прелести, но почему-то это его ужасно злит. Не знаешь почему?
Далила фыркнула и подошла к палочке.
– Нарнах, ирония тебе не идет.
– А, привет, крошка. Все еще путешествуешь с этой ходячей катастрофой? Я думал, что ты уже где-то обосновалась. Энинг, не обижайся на ходячую катастрофу, это не я придумал, а Мервин когда узнал подробности некоторых твоих похождений. Кстати, ты где сейчас?
– В Китиже.
– Серьезно?! Тебе же в Константинополь надо?
– Надо, но Слав со своей армией закрыл Днепр, и мы не можем ехать дальше.
– Слав – это незаконный сын князя поднявший восстание? Дела. Мне это еще неизвестно. Но могу только посочувствовать этому Славу. Я бы предупредил его на счет тебя, но боюсь, он не прислушается к голосу разума. Только ты постарайся побыстрее с ним разобраться. Если он сидит на Днепре, то мои караваны тоже стоят, а это и твои убытки.
– О, конечно, – едко ответил я. – Прямо сейчас и побегу спасать твои караваны. Всего-то разобраться с армией нужно. Это такой пустяк.
– Не думаю, что сложнее, чем устроить переворот в Парадизии.
– Я ничего не устраивал!!!
– Конечно. И я о том же. Только почему-то, как только Весторий слышит твое имя, его начинает трясти. И еще, если ты в Китиже, то опасайся тамошнего патриарха. Умный мужик, но ужасно вредный. Из-за него я однажды крупно влип. Все, пока.
Вильен отключился прежде, чем я успел что-либо сказать.
– Приятно узнать, что тебя еще помнят, – заметил патриарх, пресекая мои попытки извиниться за Вильена. – Но в этом случае Вильен не прав. Если бы он не пытался торговать без уплаты пошлины и не попытался бы заняться контрабандой, то со мной и не встретился бы.
– Но кто ты такой? – Напрямик спросил Ладигор.
– Хороший вопрос, – ответил за меня патриарх. – Он появился в Амстере и тут же ввязался в драку с наемниками, решившими открыть ворота. Получил орден Чести и сомнительную награду в виде грамоты, которой он умудрился распорядиться весьма неожиданным способом. В результате он стал одним из богатейших людей мира. За ним охотятся все шпионы Сверкающего с приказом убить при первой возможности, за ним же идут лучшие наемные убийцы, которых мог найти Сверкающий. И не смотря на все это, он умудрился прожить достаточно долго и появиться здесь. А Сверкающий тем временем платит гигантские суммы кочевникам, вынуждая их начать вторжение на Балканы. Потом ведет переговоры со Славом, чтобы тот закрыл Днепр, когда становится ясно, что война не задерживает его.
– Так значит, это все-таки Сверкающий заплатил Славу, – Буефар в сердцах заехал кулаком по борту.
– Не заплатил. Славу деньги не нужны, ему достаточно платят из Византии, чтобы рисковать в сомнительных предприятиях. Нет, Сверкающий предложил Славу нечто другое. Вот только что?
– Послушайте, теперь, когда вы выяснили, что мы не шпионы, мы можем идти?
– Не так быстро, – остановил меня патриарх. – Великий Князь приглашает вас всех к себе в гости. И не говорите, что заняты. В принципе, я и пришел, чтобы передать это приглашение. Ладигор, тебя князь тоже ждет с докладом.
Мы ехали по мостовой следом за слугой, оставленным нам патриархом. Сам он, сославшись на срочные дела, отбыл в своей карете, пообещав вскоре с нами встретиться.
– Я, конечно, понимаю, что вы могли обо мне подумать, – говорил Ладигор. – Но этот Слав стал настоящей язвой. Он весь Китиж наводнил своими агентами. Приходится постоянно быть настороже, а вы уж очень подозрительно себя вели.
– Мы понимаем, – ответил Буефар, кинув в мою сторону насмешливый взгляд. – Просто кое-кто решил немного поиграть в таинственность.
Да-с, теперь Буефар с Эльвингом будут еще долго прохаживаться по поводу моей ошибки. Ну за что мне такое "везение"? Хотя, наверное, я все же сам виноват. Надо было здесь послушаться советов более опытного рыцаря. Определенно меня захвалили. Я никогда особо не стремился к славе, но нельзя сказать, что мне она не нравилась. Беда в том, что вместе со славой у меня появились и враги. Причем такие, которых никогда не пожелаешь себе, если рассчитываешь на долгую жизнь. В такой обстановке самонадеянность может погубить меня так же верно, как кинжал наемного убийцы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74