Когда известие о нашествии пришло в их деревню, то все мужчины стали собираться на войну. Они понимали, что у них нет шансов остановить мага смерти, но все они были готовы умереть за свою Родину. Но подобный исход не устраивал трех братьев. Нет, они не боялись погибнуть, однако считали, что гораздо лучше победить и спасти от гибели тех, кого еще можно. Было ясно, что такого сильного колдуна с такой армией нельзя остановить обычными средствами. Собрались три брата вместе и стали думать, как можно победить захватчиков. Они понимали, что пока жив маг смерти война будет продолжаться, и будут продолжать гибнуть люди и пылать города. Против него они и направили свои мысли.
– Магия смерти могучая вещь, – заговорил старший брат. – Но жизнь гораздо сильнее смерти. Жизнь, умирая, рождает новую жизнь и это не доступно магии смерти. Ярчайшим же проявлением жизни есть любовь. Как яркий факел пылает она в сердцах людей и продолжает гореть даже после смерти. Это ли не доказательство силы жизни? Я считаю, что мага смерти может победить только любовь.
– Но брат, – возразил средний, – мы еще не нашли девушек, которые опалили бы наши сердца любовью. Мы были слишком увлечены нашим делом. Как же мы можем отдать любовь, если ее у нас нет?
– Ты не прав. Разве мы могли бы стать лучшими мастерами, если бы не любили свое дело? Разве каждый из вас не делал свое дело с любовью? Разве вы не отдавали всего себя, когда работали? Это ведь тоже любовь. И разве вы не любите свою страну? Эти горы, и море, реки и озера? Соедините любовь к своему мастерству и любовь к Родине, и пусть она будет погибелью черного колдуна.
Согласились с ним братья и направились к себе. Взял средний брат мешочек земли со своего поля. Той земли, которую не один год обрабатывал с такой любовью и старанием, в которую вкладывал свою душу. Эту землю он любил больше всего на свете, ибо это была земля его Родины.
Вышел младший брат на своей лодке в море и набрал во фляжку воды. Той воды, в которую он так часто забрасывал свой невод, и которая обеспечивала его и кормила. Он любил это море и наслаждался каждым мгновение, проведенным здесь, ибо это было море его Родины.
Встретились два брата на берегу и отправились к старшему, который в это время был в своей кузнице и разводил огонь. Он знал там каждый камешек и каждую щелочку. Сколько времени он простоял около кузни, смотря как в огне рождаются его мысли, его мечты, его задумки. Все, что бы он ни делал, было сделано с любовью. Он наслаждался каждым мгновением, проведенным в кузнице. И как всегда пылал в кузнице огонь – огонь его Родины.
Достали два брата то, что принесли с собой, частички своего дела и своей Родины, и положили перед наковальней.
– Ну, приступим, братья, – сказал старший. – Я буду делать, а вы помогайте и помните: главное любовь, только любовь может победить смерть.
Подошел старший брат к пылающему огню и достал один лепесток пламени. Положил его на наковальню и заработал молотом. Так родился огненный меч. Меч, выкованный из огня, в который была вложена сила Кузнеца.
Затем он подошел к тому, что принес средний брат и высыпал землю на наковальню. Хлестнул по ней огнем и опять заработал молотом. А пахарь стоял рядом и смотрел как земля, в которую он вкладывал всего себя, превращается в смертельное оружие. И родился второй меч. Меч, выкованный из земли, в которую была вложена душа Пахаря.
Взял кузнец фляжку третьего брата и вылил из нее воду. Снова заработал его молот и стоял рядом младший брат. Так родился третий меч. Меч, выкованный из воды, в который была вложена любовь рыбака.
Так появились на свет три меча: меч огня, меч земли и меч воды. А четвертая стихия – воздух – лежала между ними и служила связью трех клинков, рожденных любовью к Родине и ненавистью к врагу.
Но одного не учли великие мастера: нельзя ненавистью бороться с ненавистью. Только беда может прийти от такой попытки. Но в своем стремлении защитить родную землю они не подумали об этом. Любовь и ненависть часто ходят вместе, но порождают они только трагедию...
Вооружились браться своим оружием и отправились на бой. Никто не мог противостоять им. Любовь защищала их от ран, а ненависть разила врагов. Наконец встретились они с черным магом, и закипел бой. Десять часов длилось сражение, но не мог колдун устоять против любви заложенной в магическом оружии. Понял, что проигрывает, и закричал он:
– Вы победили меня! Но не радуйтесь, ибо вы принесли в мир зло гораздо большее, нежели я. Я чувствую ненависть в ваших мечах. Неужели вы хотели с ее помощью сражаться со мной? Со мной, который в совершенстве познал это чувство? Так пусть будет проклято ваше оружие, убившее меня. Пусть ненависть в нем победит любовь. Я проклинаю эти мечи! Не вас, ибо вы смертны и моя месть закончится с вашей смертью, а ваше оружие, которое будет жить вечно. И будут люди проклинать его и его создателей до конца времен. – С этими словами колдун умер.
Только тогда братья поняли, что натворили, какое зло принесли в мир. Нельзя было в оружие такой мощи вкладывать ненависть. Поняли свою ошибку, да поздно. И сказал тогда старший брат:
– Мы принесли в мир зло, нам и исправлять. Нельзя, чтобы наше оружие, способное видеть Дороги, служило злу. Его необходимо уничтожить.
– Но как, брат? Ведь мы вложили в него часть наших душ, а души бессмертны, как можно уничтожить бессмертные души? – спросил младший.
– Значит, мы должны уничтожить их вместе с нами. Если мы принесем в жертву самих себя, то ненависть будет уничтожена. Ненависть не может быть жертвенной и не выдержит этого.
Опечалились братья, но признавали они, что сами виноваты в своей беде.
Приняв решение, они взяли в руки выкованное ими оружие и бросились с отвесной скалы. Ударил гром, и захохотало тело мертвого колдуна, и седели люди, слышавшие этот смех...
Так исполнилось проклятье черного колдуна, ибо нельзя смерть победить смертью. Только своей жизнью они могли уничтожить ненависть в своих мечах. А теперь вместе с ними в магическом оружии погибла любовь, которую заложили туда мастера. Таким образом самое могучее оружие мира стало служить ненависти.

Мастер замолчал и перевел дыхание.
Я, зачарованный рассказом, продолжал сидеть, боясь пошевелиться. Только через минуту мне удалось прийти в себя.
– Так что же, выходит это оружие ненависти? – спросил я ошеломленный.
– Это самый спорный вопрос в легенде, – задумчиво ответил Мастер. – Видишь ли, до этого момента все свойства мечей описывались правильно, но здесь вышла неувязка. Эти мечи за прошедшие тысячелетия раз двести попадали в мир, но ни разу они не служили злу, как впрочем, и добру. Они были судьями, палачами, вершителями пророчеств, но всегда оставались нейтральными. Хорошим людям они служили так же, как и плохим. Но самым странным было то, что в каждом конкретном случае решения принимал только владелец меча. Они, конечно, пытались управлять его Дорогами, но всегда для владельца оставался свой выбор. Если бы оружие служило только ненависти, то подобное никогда не произошло. Оружие само пыталось бы установить контроль над владельцем и управлять им. Здесь могут быть два объяснения: либо легенда в этом месте не совсем верна, либо братья перед самой смертью поняли, что совершают ошибку и каким-то образом сумели слегка изменить проклятье. Предсмертное волшебство всегда самое сильное.
– А разве можно изменить проклятье?
– Можно. В мире ничего не бывает постоянного или вечного. Любое проклятье можно уничтожить при определенных условиях. Можно избавиться и от проклятья трех мечей.
– Проклятья трех мечей? – удивился я.
– Конечно. Они ведь самое большое проклятье этого мира. Я бы сам уничтожил их, если бы мог.
– Но почему?
– Потому что они вторгаются в такие области, куда никто не смеет влезать. Они могут менять Судьбы людей. Этого даже Повелительница Дорог не может.
– Но она сделала это. С Лонтаром, – напомнил я.
– Только после того, как он нарушил закон Колодца, но и тогда она только слила его Дороги. Меч же может гораздо большее. Ты можешь разрубить им любую Дорогу любого человека и заставить его делать то, что нужно тебе. В твоей власти с помощью этого меча найти Дорогу Сверкающего и подвести его к самоубийству, или вызвать обвал на его голову, или заставить его погибнуть в сражении. Конечно, у человека всегда будет выбор, и всегда будет оставаться безопасный путь. И если он не будет ошибаться, то минует твои ловушки. Однако скажи мне, кто не ошибается?
– А я смогу с его помощью отыскать Ключ? – спросил я с замиранием сердца.
– Нет ничего проще. Найди свою Дорогу. Посмотри, какой путь на ней ведет тебя к победе и сделай его прямым, без единого перекрестка.
– Тогда...
– Тогда ты этого никогда не сделаешь!
– Но почему, Деррон? – удивился я. – Если это так просто.
– Энинг, в жизни никогда не бывает все просто. Ты мне нравишься. Я тебя полюбил как сына и ты мне очень дорог. И у меня никогда раньше не было такого ученика, я горжусь тобой. Но если ты попытаешься с помощью этого меча изменить чью-либо Дорогу, даже свою, я убью тебя.
Я посмотрел на Деррона и наткнулся на жесткий взгляд ледяных глаз. Он не шутил. Он был абсолютно серьезен – это я понял совершенно отчетливо.
– Но почему?
– Потому что у всего на свете есть цена и в этом случае цена может быть миллионы человеческих жизней или еще хуже. Не бывает одной Дороги, которая никаким образом не задевает Дорог других людей. Все они переплетены между собой и воздействие на одну – это воздействие и на все связанные с ней Дороги. Ты знаешь, что будет в случае победы Сверкающего. Но даже если я буду абсолютно уверен, что он победит, то даже тогда не прибегну к помощи этого меча.
Я никогда не видел рыцаря таким холодным и отчужденным. Каждое свое слово он будто вырубал в граните.
– Раз воспользовавшись мечом, человек испытывает такое чувство всемогущества, что никогда не забудет об этом. Он ведь становится абсолютным властителем Судеб всех людей. И это чудовище будет гораздо страшнее Сверкающего.
– Но ведь можно устоять? Если воспользоваться только один раз?
Деррон холодно посмотрел на меня.
– Многие так думали, но никто не устоял.
– Многие?
– А что ты думал, ты первый, кто владеешь им? Эти мечи уже двести раз приходили в мир. Все владельцы гибли либо потому, что те Дороги, на которые они воздействовали, задевали их собственные, либо в мир приходили еще два меча и их владельцы бросали вызов. И в этой войне никогда не было победителей. Однако беды, которые они принесли, люди запомнили надолго. Один из таких страдальцев за всеобщее благо решил избавить свою страну от кровавого тирана, властвовавшего там уже два десятилетия. Он изменил его Дорогу так, что тот решил поехать на охоту, хотя до этого и не собирался, и свернул себе шею упав с лошади. Но изменив Дорогу тирана, он задел множество других Дорог. В результате один рулевой заснул ночью у штурвала, и судно отклонилось от маршрута. Утром они были вынуждены пристать к берегу и пополнить запасы воды, чего делать не собирались, но капитан решил воспользоваться представившейся, благоприятной возможностью. Когда они вернулись на родину, то уже половина команды умерла, а другая умирала от чумы, подхваченной в том порту. На родине же царила неразбериха в связи с гибелью тирана на охоте, и никто не позаботился о немедленном уничтожении зараженного корабля. В результате он пять дней болтался на рейде. Когда спохватились, было уже поздно – началась эпидемия. В общей сложности погибло около сорока миллионов человек, а сама эта страна оказалась полностью опустошенной. Кто сейчас даже вспомнит ее название? И только историки помнят, что когда-то существовал в этом мире еще один народ, кроме тех, что живут сейчас. Сам же "благодетель" погиб в числе первых жертв эпидемии. Как ты считаешь, не слишком ли велика цена за освобождение от тирана? Я могу еще рассказать, жертв там, правда, было меньше.
– Н-не надо. Я понял. – Мне по настоящему стало страшно. Что же это за оружие такое? Меч отчетливо стал жечь мне руку. – Может мне поменять оружие?
– Бесполезно, – вздохнул Мастер. – Меч Судьбы вещь нематериальная. Он вселяется в оружие рыцаря и просто поменяет его вместе с тобой. Избавиться от него ты можешь только одним способом: вообще никогда не брать в руки оружия и не покидать этого острова. В противном случае тебе придется мириться с ним.
– Подождите. Как там было в вашей поэме? Но все же жизнью управляют те люди, что мечи Судьбы несут? Значит, все-таки не он правит мной, а я им?
Мастер задумчиво посмотрел на меня.
– Да. Что бы ни говорили о мечах Судьбы, но они всего лишь инструмент, призванный выполнять пророчества и предсказания. Их задача в изменении Судьбы владельца для выполнения определенной миссии. Но выбор пути все-таки остается только за человеком. Здесь главное не ошибиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74