В ярком свете кожа
Командора была мертвенно-серой, местами уже проявились отвратительные
трупные пятна. И лишь глаза оставались живыми, источая силу и ум, вдыхая
жизнь в тело мертвеца.
Дзанта, разглядев как следует это искалеченное тело, удивилась
огромной воле человека, сумевшего подчинить его себе.
- Почему же ты видишь причину в колдовстве? - Туран подошел к жене
вплотную и поднял ее подбородок, заставив смотреть ему в глаза. - Почему,
я спрашиваю, ты не возносишь благодарность милостивому Вуту, ушей которого
достигли твои жаркие молитвы о моем выздоровлении? Или не было никаких
молитв, моя подруга, мой Высший Консорт? Разве не уверяла ты, что моя
смерть будет для тебя страшнее твоей собственной? Много раз обещала ты
остаться верной обычаям предков: если Вут первым выберет меня для перехода
в Нижние Миры, ты радостно пойдешь за мной по Темному пути. Но когда
случилось страшное - кто оказался возле меня в гробнице? Не ты, мой Высший
Консорт. Вместо преданного человека, способного облегчить мне путь своей
любовью, ты отправила со мной ту, что ненавидит меня, готовую призвать для
борьбы со мной самые темные и злые силы. Так где же все твои обещания,
Захур? Твои заверения и клятвы - самая мерзкая ложь, не так ли?
Он выкрикивал эти обвинения, все больше придвигаясь к ней, заставляя
ее пятиться под его натиском. И только сейчас Дзанта разглядела на лице
этой женщины проявление эмоций, которое не мог скрыть даже толстый слой
грима. В немом вопле ужаса и омерзения искривились губы, руки изо всей
силы уперлись в грудь Турана.
- Нет! Не подходи! Мертвец! Возвращайся назад в Ледяную Бездну,
откуда тебя вызвали с помощью черной магии!
- В Ледяную Бездну? Наконец-то ты призналась, чего хочешь на самом
деле. А ты подумала о том, что именно твоя ложь и лицемерие натолкнули
Вута на решение вернуть меня в мир живых?
Она продолжала отступать, покуда не уперлась спиной в стену. Рука
лихорадочно заскользила по узорам украшений - и вдруг часть стены
повернулась, Захур почти упала в образовавшийся проход. Еще мгновение - и
на месте потайной двери снова пестрел замысловатый орнамент...
- Она виновна. Вина рождает страх, - задумчиво проговорил Туран. - Но
как же она ненавидит меня! Хотел бы я знать, где кроются корни этой
ненависти...
- Туран, - подала голос Дзанта. - Здесь, во дворце, тебе удалось
что-нибудь узнать?
- Почти ничего, меня ни на минуту не оставляли в покое. Я вынужден
был проявить массу изобретательности, чтобы ускользнуть от жрецов. Они
хотят как можно эффективнее использовать случившееся, а для этого пытались
получить от меня согласие обследоваться. Пришлось выпроваживать их чуть ли
не силой. Разобраться в тонкостях дворцовых интриг мне, конечно, не
удалось. Но я выяснил хотя бы, что здесь есть не только враги Турана, но и
его сторонники. Один из них дал мне сведения насчет камня...
С этими словами он жестом фокусника извлек из складок туники
фокусирующий камень.
- История довольно необычная, но все же выслушай ее - вдруг она
наведет нас на след.
Итак, незадолго до восстания горцев, при подавлении которого Туран
был смертельно ранен, он отправился на рыбачьем судне в путешествие по
южному морю. Вдруг, ни с того ни с сего, разразился ужасный шторм,
совершенно не похожий на обычную для этих широт непогоду. Я расспросил
очевидца о признаках этого шторма и сделал вывод, что речь идет, скорее
всего, об извержении подводного вулкана. Утлое суденышко много дней
швыряло, словно щепку. Когда же море успокоилось, корабль остался на плаву
- правда, с вышедшим из строя двигателем. В результате катаклизма с
морского дна поднялось на поверхность множество всякой всячины - обломки
затонувших судов, останки невиданных глубоководных животных. Но самой
необычной находкой был целый остров, поднявшийся из морской пучины. Туран
велел снарядить на этот каменистый клочок суши лодку и отправился в ней с
несколькими моряками. Обследовав остров, они сделали замечательное
открытие: вдоль побережья тянулись остатки каменной, вернее - кирпичной
стены явно искусственного происхождения.
Туран приказал продолжить поиски в надежде узнать что-либо о народе,
воздвигнувшем эту стену. Но тут море вновь заволновалось, один за другим
последовали два ощутимых толчка. Островок затрясся, и капитан решил
отплыть как можно дальше, опасаясь повторного извержения. Людям,
находившимся на берегу, был послан сигнал срочного возвращения. Все
заторопились к лодке. Но Туран вдруг отделился от остальных и замешкался
возле скал. Товарищам пришлось дважды крикнуть ему, даже пригрозить, что
лодка отчалит без него. Наконец Туран присоединился к остальным. Он весь
был вымазан морской слизью, которой обрастают обычно прибрежные камни. На
вопрос, что его задержало, ответил, что он заметил в воде нечто вроде
полузатопленной фигуры, высеченной из камня. Затем он принялся настаивать
на продолжении исследований, но капитан корабля остался тверд. Он не стал
рисковать жизнями своих людей и отошел на значительное расстояние от
острова.
Сделано это было весьма своевременно. Наутро обрушился новый шторм,
изрядно потрепавший корабль и полностью лишивший его хода. С трудом,
пользуясь веслами и самодельным парусом, добрались они до какого-то порта.
Там Туран вновь начал убеждать всех в необходимости повторной экспедиции к
безымянному острову. Но осуществить это ему так и не пришлось: вскоре
вспыхнуло восстание горских племен и военные заботы вытеснили все
остальное...
- Все это очень занимательно, - проговорила Дзанта, - но при чем
здесь фокусирующий камень?
- Связь самая прямая. Насколько я понял, у этого народа нет
достаточно одаренных сенситивов. В то же время жрецы содержат в башне Вута
нескольких девушек, способных ненадолго впадать в транс и в этом состоянии
демонстрировать ясновидение и психометрию. Их возможности весьма
ограничены, они истощают свой дар уже через несколько сеансов. Поэтому
жрецы всячески оберегают своих воспитанниц и используют их способности
лишь в трудный час всенародных потрясений.
Турану, нашедшему на острове голубой кристалл, стоило немалого труда
заручиться поддержкой жреца Третьей Ступени, имеющего доступ в башню. Жрец
пообещал узнать историю камня, полученного от Командора. Неизвестно, что
рассказал он Турану, но, видимо, нечто важное: Лорд Командор тут же
приказал украсить этим камнем диадему, предназначенную для Высшего
Консорта. Этот убор она должна была надеть для погребения вместе со своим
блистательным супругом. Но когда с Тураном случилась беда и настал час
захоронения, Высший Консорт приказала надеть погребальную корону на твою
голову, посчитав тебя вполне способной сыграть трагическую роль, которую в
многочисленных клятвах при жизни Турана она отводила себе.
- И все это тебе рассказал один из сторонников Командора? Разве твои
расспросы о том, что и так должно быть тебе отлично известно, не вызвали у
него недоумения?
Губы Турана искривились. То, что должно было означать улыбку, на лице
мертвеца выглядело настолько жутко, что Дзанта поспешно отвела взгляд.
- Я просто увидел, что он опознал камень и был озадачен тем, что эта
вещь оказалась у меня. Остальное я осторожно извлек из его памяти, он об
этом и не подозревает. В этом и заключаются огромные преимущества дара
сенситива.
Из всего, что я узнал, главное - остров. Если у камня имеется
двойник, искать его нужно прежде всего именно там. Вопрос только в том,
существует ли этот самый остров и поныне.
- Если раздобыть хорошую карту этой планеты, можно попробовать поиск
по карте, - предложила Дзанта, вспомнив свой успешный опыт поиска по карте
звезд.
- Это идея. Отыскать карты нужно как можно быстрее. Ведь избежать
встречи со жрецами мне не удастся. Как бы ни слабы были их сенситивы, они
могут установить, что перед ними - не настоящий Туран. А уж вдова, то бишь
супруга Командора, сумеет обвинить нас в колдовстве и добиться
уничтожения, как обманщиков и святотатцев. Так что мы должны торопиться.
Дзанта кивнула. Она-то не вызвала бы подозрений: тело Винтры
прекрасно повиновалось ей, оно дышало красотой, было полно жизни. Но
мертвенно-серое лицо Турана, его зияющие раны... Их обман не мог
продолжаться долго, разоблачение неминуемо...

9
Они мчались так, словно кто-то наступал им на пятки, толкал в спину.
Дзанта нашла короткую нижнюю тунику - вроде той, что была надета на Захур,
а сверху накинула длинный полупрозрачный хитон. Придерживая его полы
обеими руками, она бежала за Командором по коридору, соединяющему женскую
половину дома с апартаментами Турана.
Мимо мелькали двери, за которыми слышался говор и смех, но в коридор
никто не выходил - путь был свободен. Мысленное зондирование указывало,
что впереди их не подстерегает засада. Дзанта не могла поверить, что
фортуна наконец благосклонна к ней.
Карта... Где искать ее? Если Туран вел какие-то записи о своем
путешествии, они должны находиться в его личных покоях. Но как найти эти
бумаги? Поиск вслепую - потеря драгоценного времени. Значит, один должен
быть на страже, а другой вести сенсорный поиск, как вела его Дзанта в
апартаментах Юкунса.
Она с трудом осознавала, что заброшена не просто в чужой мир, но в
иное время, начисто забытое ее современниками. О людях этого города не
сохранилось памяти даже в преданиях и легендах. Ледяное дыхание сотен
веков, разделивших ее мир и этот, пугало девушку. Ей ничего не хотелось
так сильно, как вернуться в свое время: пусть даже там ее ожидают новые
опасности и испытания.
Отсюда они казались даже не опасностями - обычной жизнью. Там все
было, по крайней мере, понятно и прогнозируемо. Здесь же за каждым
поворотом коридора таилась неизвестность, и это страшнее всего.
- Сюда! - Туран вошел в дверь и поманил рукой девушку.
- Хранилище информации? - Дзанта уловила что-то знакомое в обстановке
этого помещения. Ей вспомнился музей, где хранились древние свитки. Но как
отыскать здесь то, что им необходимо?
Туран скрылся в смежной комнате (скорее всего, там находился кабинет)
и вынес оттуда странную на вид связку коротких веревок, на свободных
концах которых сверкали бусинки различного цвета и формы. Дзанта никогда
не видела ничего подобного. Если перед ними было запоминающее устройство,
содержащее информацию, то сочетание веревок и бусинок для нее лишено
всякого смысла.
Ее компаньон разглядывал тем временем странный предмет.
- Такие устройства на некоторых варварских планетах, не имеющих
письменности, применяются и в наше время. Но здесь оно используется для
сохранения тайны, поскольку налицо индивидуальный шифр, известный только
одному человеку. Он может даже в темноте, на ощупь, прочесть переданное
таким образом послание.
- Если это шифр, известный Турану, то разве не в твоих силах...
Он сокрушенно покачал головой.
- Мне почти не удается оживить память Турана. Тем более что
большинство энергии у меня уходит на управление этим мертвым изувеченным
телом.
Итак, ее страхи подтверждаются: оболочка, в которой приходится
пребывать ее компаньону, весьма ненадежна...
Дзанта протянула руку и дотронулась до клубка веревок. Нужно
сконцентрировать мощный импульс энергии и попробовать разгадать шифр. Что
и говорить, по сравнению с этой задачей считывание лент в апартаментах
Юкунса не труднее детской игры. Ведь там информацию ввел такой же человек,
как она сама. А здесь кодирование произвел представитель совершенно иного
мира, иного времени, с незнакомой психологией... И тем не менее, поскольку
других возможностей нет, она обязана попытаться.
- Тебе придется посторожить у входа, я могу не услышать шагов.
Он кивнул и направился к двери. Девушка внимательно рассматривала
тонкие шелковистые веревки. Бусинки, насаженные на них с различными
промежутками, были белые, голубые и красноватые. Она пропустила пучок
веревок через пальцы, еще и еще раз.
Ненависть... Жгучая, смертельная ненависть... Это не веревки - это
змеи, готовые вонзить жало в любого, кто посмеет проникнуть в смысл
тайнописи. С криком ужаса она отшвырнула от себя зловещий клубок.
- Что с тобой? Ты укололась?
Дзанта не ответила. Она протянула руку ладонью вниз и поднесла ее к
клубку, не касаясь его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150