.. И вот он - представляете? - дошел до того,
что сказал Кресту... прямо в лицо... будто камушки - это хозяйские...
ну... экскременты, - чуть ли не с жеманством выговорила она.
- Эх, ни хрена себе!.. - пораженно выдохнул Василий.
- Ну вот... - интимно зашептала Клавка. - А у них же там, в зоне, это
позор... Там же за такие слова и убить могут...
- Вот это дедок загнул!.. - Василий вдруг поперхнулся и заржал в
голос. - Это ж какие должны быть хозяева!..

- Да вы что, сговорились сегодня все? - подивился Пузырек, комкая в
ухмылке мудрое морщинистое лицо. - Этак вы мне сырья на неделю вперед
натаскаете - чем расплачиваться буду?..
- Это ты о чем? - с подозрением осведомился Василий, опуская на пол
плетушок с капсулами.
- У вас там что, одними красненькими сегодня зарплату выдали? -
Пузырек глядел на авоську и озадаченно чесал в затылке. - Ты уж третий за
сегодня...
В змеевиках уютно журчало и побулькивало, перепархивающие по стенам
цветные блики время от времени проваливались стайками в черный пролом
кладовки, обозначая на миг груду полупрозрачных бурдючков.
- А кто еще? - спросил Василий.
- Да сначала дедок три тюбика менять принес, потом Маша... - Пузырек
присел на корточки перед расползшейся по полу авоськой. - Чего-то много у
тебя... Камушка три раздолбал?
- Да нет, один, - не без тайной гордости сказал Василий. - А раньше
так было? Чтобы только красненькими?..
- ...пятнадцать, двадцать... Двадцать три. - Пузырек разложил капсулы
пятериками, поднял голову и с уважением посмотрел на Василия. - Ну ты
прям, как Ромка, долбать начинаешь... Чего ты спросил-то? Раньше?.. Да
нет, раньше я что-то такого и не помню даже... Ну, бывало, половину
серенькими выдаст... Но чтобы все одним цветом... Тебе какими менять-то?
- Да любыми, только лиловых не надо, ну их!.. Серенькими давай, можно
желтеньких пару...
- Ну и правильно, - одобрил Пузырек. - Лиловые-то теперь - один к
двум. Не знал?
- Было ж два к трем...
- Ну, было... - Пузырек недоуменно подвигал бровями, от чего кожа у
него на голове тоже заездила вместе с волосами. - А теперь, веришь, почти
совсем их не выдают. В чем дело - не знаю...
Пузырек собрал капсулы в пластиковый мешок и поковылял за световоды,
где у него располагалась еще одна кладовка.
- Может, дедка спросить? - сказал ему в спину Василий.
Но тот уже скрылся за рощицей пульсирующих светом колонн.
- Спроси... - ворчливо и насмешливо донеслось оттуда. - Дедок, он все
знает...
Минуты через полторы Пузырек вернулся и вытряхнул на пол из того же
мешка груду салатных капсул и две нежно-лимонные.
- Вот, - сказал он, раскладывая их по порядку. - Семнадцать
сереньких, две желтеньких (один к двум) и два тюбика за услуги...
- Это уж как водится, - вздохнул Василий, собирая капсулы в авоську.
- А с других тоже за услуги берешь?
- Ну, а как же... - уклончиво отозвался Пузырек. - С Маши вот взял...
- А с дедка?
Пузырек ухмыльнулся.
- С дедка возьмешь... Еще и сам добавишь, на него глядючи... Ты
это... Сделку обмыть не хочешь? За счет заведения, понятно, - добавил он
на всякий случай.
Василий было заколебался, но вспомнил расхлюстанного Лешу на
завалинке и решительно мотнул головой.
- Спасибо. С утра не пью.
- Это правильно... - с уважением откликнулся Пузырек. - Я вон смотрю,
у тебя и фартук новый... Сам делал?
- Сам... Ну и Ромка советом помог.
Пузырек чуть нагнулся, пристально разглядывая крепления лямок.
- А как карман прилепил? Шкурку-то, я вижу, с кольца ободрал...
- Пойдем покажу. - Василий увлек Пузырька к оплетенной змеевиком
рощице световодов.
- Вот этот, серый, тоненький... - с увлечением принялся объяснять он.
- Ты им еще бреешься. Ну вот... Рвать надо здесь. - Василий присел на
корточки и ткнул в основание тускло-серой струны. - Сначала будет резать,
а потом, не знаю, энергия, что ли, в нем кончается... Словом, не режет
уже, а плавит. Просто момент ловить надо...
- Ага... - Пузырек покивал. - И ведь сообразили же, черти этакие!
Ромка, наверно, докумекал? Как он там? Что-то давно не заглядывал...
Василий поднялся и сердито огладил чугунные складки фартука.
- Да ну его! - нехотя, с досадой проговорил он. - Смурной какой-то,
ходит - баклуши бьет... С Ликой у него вроде все в порядке... Не пойму я
эту молодежь! - признался в сердцах Василий. - Ну вот сам скажи, Пузырек:
ну какого ему еще рожна надо? Все ведь есть!
Пузырек поскреб за ухом и лукаво прищурился в ответ.
- А помнишь, что сам поначалу говорил?
Василий крякнул и, надвинув брови еще ниже, решительно одернул
фартук.
- Да это когда было-то? Просто не пригляделся поначалу...
- А теперь, значит, пригляделся?
Василий сердито посмотрел на Пузырька - и вдруг усмехнулся.
- Ладно... - проворчал он, доставая из авоськи три салатных капсулы.
- Уговорил. Давай по колпачку - чтоб носился дольше...
Оба присели над парящим в воздухе кабелем, и Пузырек размотал
горловину заветной туго налитой дыньки. Выпив, Василий долго молчал,
хмурился, крутил задумчиво в пальцах пустой колпачок. Потом вдруг шумно
хлопнул себя левой рукой по облитому фартуком колену и взглянул на
Пузырька в упор.
- Ну, давай попросту, - прямо предложил он. - Чего крутить-то?..
Знаешь, что меня здесь купило?.. Порядок.
Пузырек хмыкнул.
- Ну вот, порядок... А дом на потолке?
Ответом были стальной прищур и ослепительная усмешка.
- Пузырек! Ты меня моими же словами не доставай... Здесь - порядок!
Не бардак, как у нас, а именно порядок. Ну, давай считать... Заработал -
получи. А не хочешь камушки долбать - сиди голодный. Скажешь, нет?
- Ну так вот я же не ломаю, - напомнил Пузырек.
- Да ладно тебе! Ты тоже пашешь. Может быть, даже больше других. Да
если рабочему человеку не выпить после смены - это ж с ума сойдешь...
Дальше! Надзорки. Что? Скажешь, плохо службу знают? Ну-ка, тронь кого
пальцем - тут же щелчка тебе! Так?
- Так, - кивнул Пузырек.
- Лечение! - напористо продолжал Василий. - Ты хоть одного больного
здесь видел? Маше Однорукой вон дома кисть трамваем по пьянке оттяпало.
Так у нее здесь новая отросла! У дедка - зубы, как у молодого! Ты подумай!
Где так еще о людях заботятся?
- А про Лику чего молчишь?
- А что Лика? - не понял Василий.
- Да морда у ней вся в прыщах была, когда она сюда прилетела... Так
не поверишь - за день сошли. А теперь, видал, королевой ходит. Кожа -
зеркало...
- Ну вот... Стало быть, еще и Лика... Так?
- Так-то оно так, - не унимался Пузырек. Любил он, любил такие
разговоры. - Ну ты же сам говорил, Вась: мол, ломать - это не работа...
- Ты погоди. - Василий предостерегающе поднял тяжелую ладонь. - Что
значит - не работа? Ты вообще знаешь, зачем мы эти камушки долбаем?
Пузырек моргнул.
- Не-ет, - с интересом глядя на Василия, сказал он. - Не знаю. А
зачем?
- Вот и я не знаю! Но они-то... - Василий запрокинул голову и
взглянул на заплетенный мерцающей паутиной невероятно высокий потолок. -
Они-то - знают! Вот, допустим, работал ты на заводе, точил какую-то
деталь. Тебе объяснял кто-нибудь, куда она идет, деталь эта?.. Да черта с
два!.. Но раз они нас сюда выписали, раз они о нас так заботятся - то,
значит, нужны мы им! А? Ну ты сам подумай, Пузырек...
Жмурясь от удовольствия, Пузырек покрутил головой и снова наполнил
колпачки.
- Хорошо говоришь... - сказал он. - Ну а как же насчет баб? Баб-то
здесь раз-два - и обчелся!
- Еще прибудут, - уверенно отвечал Василий. Насупился, покряхтел. - И
знаешь... - добавил он другим голосом. - Честно тебе скажу: вот если бы
Маша Однорукая пила поменьше - не глядя бы к ней перебрался...
- Да ты и так от нее не вылазишь, - заметил Пузырек. - Ну, давай по
второй, что ли?
Выпили. Василий чинно поставил колпачок в воздух над кабелем,
поднялся и достал из авоськи еще одну капсулу.
- На вот, для ровного счета. А я, ты уж не обижайся, пойду. Мне там
еще со зверушками своими рассчитаться надо...

Рассчитавшись со зверушками, Василий отправился искать дедка
Сократыча и нашел его сидящим на маленькой изящно изогнутой глыбе. Судя по
всему, в таком положении Сократыч пребывал уже давно.
- Вот вас-то мне и нужно, Василий, - обрадовался он. - Скажите, как у
вас дома обстоят дела с мебелью?
- С какой еще мебелью? - не понял тот.
Сократыч поднялся и, умильно просияв щечками, указал на глыбу.
- Верите ли, сижу на ней чуть ли не полдня. Все жду, кому предложить.
Ломать, сами понимаете, жалко. Ну, сколько в ней? Ну, от силы пара
тюбиков... Да вы ее переверните, переверните, Василий! Я бы и сам
перевернул, да сил не хватает.
Василий, поднатужась, опрокинул глыбу выпуклой стороной вниз. В этом
положении она напомнила ему подставленную в ожидании подачки пустую
горсточку.
- А? - ликующе вскричал Сократыч. - Обратите внимание, она еще и
качается! Причем не вправо-влево, а вперед-назад... Да вы сядьте, сядьте!
Василий сел и покачался. Действительно, было очень удобно.
- По-моему, такая роскошь стоит куда больше двух тюбиков, - заметил
Сократыч.
- А как я его домой заволоку? - спросил Василий.
- Тоже продумал! Полдня сидел и прикидывал. Сначала вы заталкиваете
ваше кресло вот в этот скок...
Василий озадаченно посмотрел на теневой овал, разлегшийся на светлом
покрытии метрах в пяти от них.
- Ну и закину его на потолок...
- Правильно! - с улыбкой согласился Сократыч. - А там буквально в
двух шагах еще один скок. И вы оказываетесь возле "конуры". А уж оттуда,
сами понимаете, в любом направлении...
- Ага... - сказал Василий, соображая. - И сколько ты за него хочешь?

При появлении кресла Телескоп пришел в восторг, и Василию это
решительно не понравилось. Вздыбив шерстку и раздув ноздри чуть ли не до
размеров глаз, зверек кинулся к камушку и принялся с трепетом обхаживать
его и ощупывать. Столь соразмерных себе глыб он, надо полагать, давно уже
не встречал. Наслушав ладошками напряженку, издал победную трель и
запрыгал к стене, где висели на крюках ломограф и кувалдометр.
- Телескоп! - остановил его Василий. - А по хвосту?
Телескоп притих и уставился.
- Значит, так, - веско промолвил Василий. - Камушек этот - не
трогать. Даже если захочешь жрать...
- Зать... - еле слышно повторил Телескоп.
- ...к камушку не прикасаться! Сьок? (Усек?)
- Сьок!.. - растерянно отозвался Телескоп.
- Ну вот... - смягчившись, продолжал Василий. - И вообще, вести себя
прилично. У нас сегодня гость.
- Гость! - совсем по-человечески чирикнул Телескоп, вытулив на
Сократыча выпуклые глазищи.
- Все-таки, согласитесь, Василий, - задумчиво заметил тот, в свою
очередь разглядывая Телескопа с таким вниманием, словно видел подобное
существо впервые, - что гипотеза моя насчет ласок и кошек, кажется, весьма
близка к истине... Кстати, мне показалось, или вы меня в самом деле
зачем-то искали?
- Да как... - сказал Василий. - Ты, Сократыч, садись... Я чего
хотел-то?.. На обед тебя хотел пригласить. Ну и выспросить кое-что...
Дедок Сократыч, уже откачнувшийся в кресле, растроганно округлил
глаза.
- Знаете, Василий, - сказал он, уютно колеблясь вместе с камушком. -
По-моему, только вы (да еще, наверное, Рома) единственные здесь люди,
считающие, что за информацию надо платить... Так что вы хотели?
Василий снял с натянутого между световодами шнура авоську с тюбиками
и присел над свернутым в кольцо кабелем.
- Да я насчет сегодняшнего... Как думаешь: с чего бы это нам с утра
одними красненькими платили?
Дедок оживился.
- Думал, - сказал он. - Сам думал. Только, Василий! Не ждите от меня
готовых ответов. Давайте порассуждаем вместе... Можно, конечно,
предположить, что причиной всему - сами хозяева. Но это скучно. Это все
равно что сказать: "Так было угодно Богу..." Никакой информации эта фраза,
согласитесь, не несет... Благодарю вас. - Дедок приподнялся и принял из
рук Василия гонорар за кресло. - Гораздо интереснее полюбопытствовать: а
что еще из ряда вон выходящего случилось у нас за последние сутки? Все
ведь, как правило, взаимосвязано, Василий...
- Из ряда вон выходящего?
- Ну да, - подтвердил дедок, покачнув глыбу-качалку вперед, чтобы
оказаться поближе к разложенной Василием закуске. - Чего-нибудь этакого,
знаете, небывалого...
Василий подумал.
- Н-ну, не знаю... Фартук вот вчера смастерил, а так... Не знаю.
- Фартук? - переспросил Сократыч и огляделся. - Вот этот? - уточнил
он, устремив взор на свисающие со стены складки чугунного литья. - Точно,
точно, вы же в нем глыбу ломали... И как же вы его смастерили? Из чего?
Василий объяснил.
- Ну вот видите! - победно вскричал дедок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40