- Отлично! - воскликнул Сократыч, швыряя шкурку от капсулы на пол. -
Блюдца - эт-то что-то удивительное! О блюдцах можно говорить хоть всю
ночь. Только не рассчитывайте на истину в последней инстанции. Я тоже,
знаете ли, не Господь Бог... Так что именно вас интересует?
- Когда они обычно прилетают? - хмуро спросил Василий.
Перед тем как ответить, Сократыч успел расправиться еще с одной
капсулой. Оголодал, видать, старичок.
- Ночью, - сказал он, чуть ли не с вызовом уставив на Василия
аккуратную седенькую бородку. - Только ночью. Случая еще не было, чтобы
блюдце опустилось днем. Почему - не спрашивайте. Объяснить не берусь.
- А может, хозяева как раз днем спят, а ночью шуруют? Как кошки, -
предположил Ромка, вспомнив почему-то тлеющие в сумерках глаза пушистых
человекоподобных зверьков.
Раздумав надкусить очередной тюбик, Сократыч пристально взглянул на
юношу.
- Простите, Рома, а с чего вы вообще взяли, что блюдца - это дело рук
хозяев? - осведомился он. - Рук, щупалец, псевдоподий...
- Ну ни фига себе! - поразился Ромка. - Как это - с чего?
Сократыч улыбнулся, кивнул благосклонно и занялся капсулой.
- Так вот, молодой человек, - сказал он, отшвырнув очередную
оболочку. - По моему разумению (а вы возражайте, если я не прав!),
летающие блюдца никакого отношения к цивилизации хозяев не имеют. Это
совершенно иная технология. Вспомните: в блюдцах есть люки!
- А люки-то тут при чем? - не выдержал Василий.
- А при том, что хозяева, как вы уже, наверное, заметили, ничего не
знают ни о дверях, ни об окнах. Видели вы здесь хоть одну дверь? Или окно?
- Видели, - сказал Ромка. - В "конуре".
- Вот именно! - Сократыч поднял хрупкий сухой палец, и все озадаченно
на этот палец посмотрели. - Хозяева даже не смогли скопировать как следует
обычную хрущевку! Идея дыры в стене должна казаться им нелепостью. А уж
идея закрывающейся дыры - так просто выше их разумения.
- А как же они так обходятся - без дверей? - недоуменно спросил
Василий.
- А вот так... - Сократыч плавным жестом обвел помещение, по которому
лениво перекатывались радужные волны света, и, воспользовавшись общим
замешательством, расправился с еще одним тюбиком.
- Это первое, - любезно сообщил он, утирая усы. - Второе. Материалы.
Я, конечно, не химик и не могу точно определить, из чего сделаны стены
или, скажем, кабели. Но это явно не металл. Хозяева вообще крайне редко
используют металлы. А летающее блюдце - цельнометаллическое.
И дедок Сократыч победно оглядел собеседников.
- Ничего не понимаю, - чистосердечно признался Василий.
- Да чего же тут не понять? - удивился Сократыч. - Блюдца - это одна
цивилизация, а хозяева - совсем другая. Ну, представьте себе, скажем, что
вы на английском воздушном лайнере прибыли во Францию...
Представить себе этого Василий не мог, но в целом мысль уловил.
- Так это что же? - мрачно промолвил он и задумчиво поскреб ногтями
трехдневную щетину на широком волевом подбородке. - Выходит, хозяева
наняли этих... которые на тарелках... чтобы они нас сюда забрасывали?
- Совершенно необязательно, - бодро возразил заморивший червячка
дедок Сократыч. - Во-первых, это еще нужно выяснить, кто кого нанимал и,
вообще, есть ли у них понятие найма. Ну, это разговор долгий... А
во-вторых, с чего вы решили, что вас кто-то сюда специально забрасывал?
По-моему, никто никого насильно в люк не запихивал - сами залезли.
- А что же они тогда с Земли вывозят? - сильно помрачнев, с
подозрением спросил Василий.
- Да все что угодно! Кстати: вывозят или завозят? Тоже бы неплохо
уточнить... А людей они могут прихватывать чисто случайно. Ну вот, скажем,
зачерпнули вы ведром воду - а там еще и лягушка...
- Слушай, дед, я от тебя торчу! - решительно врубился в разговор
Ромка. - А чего ж они тогда "конуру" построили? Каждую ночь камушки
подкидывают, жрать дают!..
Дедок Сократыч так и расплылся от удовольствия. Оба вопроса, надо
полагать, были ему на руку, а к бесцеремонному обращению он уже привык
давно.
- Если хозяева достаточно гуманны, то что, скажите, им с нами еще
оставалось делать? Вот, допустим, вы, Рома, обнаружили, что к вам домой
пробрался бездомный щенок... Ведь вполне возможно, что вы построите ему
конуру, накормите...
- Ага, щенок! - перебил Ромка. - А если щенок везде гадит и мебель
грызет?
- В самую точку! - в полном восторге вскричал Сократыч. - Добавьте
еще, что он отказывается спать в конуре и перебирается жить... Ну, скажем,
в тумбочку с чистым бельем!
- Ну и выгнать обратно на улицу!
- Здравая мысль, - одобрил дедок. - И все же хозяева нас обратно не
гонят. Следовательно... - Он замолчал, выжидательно глядя с младенчески
счастливой улыбкой то на Василия, то на Ромку.
- Ну? - не выдержал Василий. - Что следовательно-то?
- Следовательно, хозяевам выгодно, чтобы щенок грыз мебель и спал в
бельевой тумбочке, - ясно выговорил Сократыч.
- Дед, по-моему, у тебя глюки, - искренне сказал Ромка.
Но дедок Сократыч его не услышал. У него было лицо человека, внезапно
вспомнившего про невыключенный утюг.
- Ай-яй-яй-яй-яй... - потрясенно выговорил он наконец и поднял на
собеседников слегка округлившиеся глаза. - Странно, как это мне раньше в
голову не пришло... Вот, послушайте. Кто виноват, что мы оказались здесь?
Владельцы летающих блюдец, не правда ли?.. - Сократыч честно сделал паузу
и, не услышав возражений, продолжал: - А кому мы наносим урон? Хозяевам,
так ведь?.. Иными словами, с нашей стороны будет вполне резонно
предположить, что хозяева имеют право требовать с виновников (то есть с
владельцев летающих блюдец) компенсации за наносимый нами ущерб. И если
размер компенсации значительнее, чем размер ущерба, то, стало быть,
хозяевам выгодно, чтобы мы ломали как можно больше!.. Я, конечно, не
экономист, но, кажется, гипотеза вылепляется прелюбопытнейшая.
Весьма довольный собой, Сократыч потянулся за следующей капсулой.
- Так эти... на тарелках... - ошарашенно проговорил Ромка. - Они что,
совсем глупенькие, что ли? Прилетели бы разок, посмотрели...
- Возможно, им дешевле заплатить штраф, чем добиваться
справедливости, - тонко заметил Сократыч. - Такое и у нас, согласитесь,
случается. Причем сплошь и рядом - вот Василий не даст соврать...
Василий мотнул отяжелевшей головой, словно стряхивая наваждение.
- Сократыч! - проскрежетал он. - Я ж тебя о чем спросил? Я тебя
спросил, когда прилетают тарелки! И все! А ты мне тут плетешь про
хозяев... и про этих...
- Да, действительно... - Дедок смутился. - Вы здесь уже сколько? Три
дня? Ну вот, стало быть, еще денька через три можно уже садиться в
засаду... Желательно где-нибудь возле "конуры". Хотя, честно предупреждаю,
зря вы все это затеяли, Василий.
- Ну это мы еще посмотрим, - буркнул тот. - Значит, через три дня в
ночь... А тарелки каждый раз кого-нибудь привозят?
- Не-ет, - сказал дедок. - Если бы каждый раз - тут бы уже
повернуться было негде. Чаще всего - сядет, постоит и улетит снова.
- Люк открывает?
- Если привезла новичка - обязательно!
- И сразу закрывается?
- Да.
- Понятно... А сами открыть не пробовали?
- Открыть - нет. Но разломать - пытались.
- И чего? - с интересом вмешался Ромка.
- Да ничего. По-моему, Рома, вы единственный, кому удалось оторвать
от летающего блюдца хотя бы одну деталь.
Ромка остался весьма доволен услышанным. Минута прошла в молчании.
- Та-ак... - С угрюмой решимостью Василий снова поскреб щетину. - Ну,
спасибо тебе, Сократыч... Что-то я тебя еще хотел спросить... Да! Не
знаешь, чем тут бреются?
- А световодом, - любезно объяснил дедок. - Вон тем - тоненьким,
сереньким, с краешку... Сейчас покажу.
Все трое встали и приблизились к стройным, улетающим ввысь стволам,
неспешно расплескивающим радужные волны. Серенький световод был тонок, как
струна, и не сразу различим.
- Вот, - сказал дедок Сократыч. - Не бойтесь, кожу не прорезает, а
щетину снимает идеально. Единственная трудность заключается в том, что все
приходится делать наоборот: так сказать, не бритвой по лицу, а лицом по
бритве... Ну, ничего. Со временем привыкнете.

Лика медитировала. Сложив ноги кренделем и выпрямив спину, она парила
над черным бревном кабеля и, омываемая волнами приглушенного полусвета,
отрешенно глядела на пульсирующие светоносные стволы. Выглядело все это,
следует признать, весьма эффектно. Хотя Ромке теперь и самому ничего не
стоило влезть на кабель и заплестись в "полулотос".
Несколько секунд Лика пребывала в неподвижности, потом медленно
повернула голову и с величественным недоумением взглянула на пришельца.
Запросто можно было подумать, что узнала она его не сразу.
- Ну и как там у них? - полюбопытствовал Ромка.
Лика вздохнула, уперлась ладонями в воздух и расплела ноги. Села
по-человечески, улыбнулась.
- У кого?
- Ну... у хозяев там... Снаружи.
Лика помолчала, загадочно на него глядя.
- Все будет хорошо, Рома. Я спрашивала о тебе, и они сказали, что все
будет хорошо...
В этот раз на Лике была коротенькая белая туника, охваченная поверху
еще более короткой безрукавочкой, плетеной на манер рыболовной сети, но
только с кисточками, узлами и прочим выпендрежем. По белоснежным складкам
порхали цветные блики.
Ромка ухмыльнулся.
- Слушай, - сказал он. - Вот ты говоришь: хозяева там - сияние... А
на фиг им тогда летающие тарелки? Раз сияние...
- Тарелки - это не для них, - кротко пояснила Лика. - Это для нас.
Сами они, конечно, прекрасно обходятся и без тарелок.
- Ага... - озадаченно пробормотал Ромка. Похоже, у Лики, как и у
Сократыча, на все был готов ответ. - Слушай, - сказал он, - а ты сама в
"конуре" что-нибудь намыслить пробовала?
Лика выпрямилась и недоуменно свела брови.
- Что значит - пробовала? Прости, Рома, но это даже как-то... обидно.
Одну мою работу ты вроде бы и сам видел... Не то чтобы я придавала этому
большое значение, но иногда, знаешь, хочется поразмяться, вспомнить
прежние навыки... Я, видишь ли, работала художником-декоратором в
драматическом театре...
- А! - догадался он наконец. - Это та кровать, что ли? Поня-атно...
Декорация! А я никак не врублюсь: чего такая жесткая!.. А картинки уже не
рисуешь?
Лика встала с оскорбленным видом, но вгляделась в простодушную
Ромкину физию - и успокоилась.
- Нет, ты просто прелесть, - промолвила она, снисходительно
улыбнувшись. - "Рисовать картинки" - надо же!.. Хотя, с другой стороны, ты
прав - картинки я уже не рисую. Хозяева подарили мне иные возможности, о
каких я раньше и мечтать не смела... Теперь я работаю мысленно, Рома. О
своих беспомощных акварельках мне сейчас и вспомнить стыдно...
Ромка озадаченно почесал слегка опушившийся затылок. Живописью и
всякой там прочей скульптурой он никогда не интересовался. Вообще в смысле
искусства кругозор лопоухого хулигана был ограничен стенами дискотек.
- А дедок говорит, что хозяева тарелки на стороне нанимают, - сообщил
он, чтобы хоть как-то поддержать беседу.
- Господи, - сказала Лика, в изумлении глядя на Ромку. - И ты общался
с этим ненормальным?
- Ну а чего? - сказал тот. - Дедок прикольный...
- Боже мой, "прикольный"! - С притворным ужасом Лика возвела глаза к
мерцающей в высоте радужной паутине. - И какую же, интересно, гадость он
придумал про хозяев на этот раз?
Ромка передал, как умел, последнюю версию Сократыча.
- Ну а чего, не так, что ли? - с вызовом заключил он. - Вот ты
говоришь: хозяева там... хотят, чтобы мы умнели там, добрели...
становились там... - Ромка запнулся, стесняясь красивых речений.
- Возвышеннее, благороднее, - пришла на помощь Лика.
- Ага... А ломать зачем? Для физзарядки?
Лика опустила голову и с загадочной усмешкой медленно и грациозно
прошла к гамаку. Покачнула его одним пальчиком, обернулась и снова
вскинула серые свои глаза на Ромку.
- Как ни странно, и для физзарядки тоже, - многозначительно изронила
она. - Хозяева все продумали. Но главное, конечно, не в этом. Понимаешь,
Рома, ломая камушки, мы упражняем интуицию. Вот этот твой Платон Сократыч
пытается постичь хозяев с помощью логики. Бесполезно... Он истощит свой
мозг, но выше собственного разумения так и не поднимется. А вот ты с твоим
чутьем постигнешь непременно. Разбивать такие глыбы одним ударом... Да это
он у тебя должен учиться, а не ты у него...
Ромка чуть не ежился от удовольствия. Слышать такое было крайне
лестно.
- А когда ты с ним успел познакомиться? - поинтересовалась Лика.
- Да с Васькой зашли - поговорить...
- Ну и компания!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40