— Облака сегодня довольно высоко и даже есть отраженный свет от снега. Похоже, сегодня выдался самый яркий день за долгое время. Да и сама я не хочу ждать, Гальверон, не хочу, чтобы это висело на мне. Если Алестан узнает, он не успокоится, пока все не закончится. Жить изо дня в день рядом с ворчащим братом — не лучшее времяпрепровождение, уж поверь мне.
Гиларра затаила дыхание.
— Если ты так это воспринимаешь, думаю, ты должна покончить с этим как можно скорее, — сказала она. — Насчет неба ты, несомненно, права, неизвестно, сколько придется ждать следующего погожего дня. А Кайта? Она считает, что ты поправилась?
Алианна кивнула:
— Она говорит, что на мне все заживает как на кошке.
— Но она не знала, к чему ты это спрашиваешь, — заметил Гальверон.
— Гальверон, мне кажется, Алианне виднее, как она себя чувствует, — поспешно проговорила Гиларра.
Она сознавала, что ее согласие вызвано вовсе не сочувствием к девушке, а лишь желанием как можно скорее выяснить, оправдается ли надежда вернуть кольцо иерарха, но не могла ничего с собой поделать. И потом, что может случиться с девицей из Каверн? Кажется, она недавно наглядно доказала, насколько крепкие тварюшки эти уличные проныры.
Гальверон пожал плечами:
— Хорошо. Если я остался в меньшинстве, мы должны донести радостную новость до твоего брата и отправляться. Уже почти полдень, и я не хочу…
— Минутку! — перебила иерарх. — Что значит мы? Ты, разумеется, никуда не пойдешь. Я не собираюсь снова рисковать тобой.
Командир ответил ледяным взглядом:
— Я, разумеется , пойду. Если Алианна хочет устроить себе новое приключение так скоро после вчерашнего, кто-то должен присмотреть за ней.
— С этим вполне справится и кто-нибудь другой, — заявила Гиларра упрямо. — Ты и сам был ранен не так уж давно. Или ты забыл, что ты командующий Мечами Божьими? Может, ты собираешься превратить в привычку вылазки, подобные вчерашней? Ты не имеешь права рисковать жизнью. Для этого у тебя есть солдаты.
— Возможно, вы правы, миледи. Тем не менее на сей раз я иду сам, — твердо сказал Гальверон. — Вы забыли о секретности миссии? Мы не можем послать никого другого. Никто не должен знать, что кольцо утеряно.
Проклятие! Он прав.
Гиларра вздохнула.
— Хорошо, — сказала она. — Кажется, у нас нет выбора. Мне остается только пожелать вам удачи.
Когда Гальверон и юная воровка ушли, долго сдерживаемая ярость выплеснулась наружу, исказив черты Гиларры гримасой.
Великий Мириаль, что же мне делать? Он, кажется, ни в грош не ставит мой авторитет и мое слово иерарха. А вот мы зависим от него — он командует Мечами Божьими и уже заслужил уважение как своих солдат, так и прочих людей в Храме.
Гнев Гиларры сменился ужасом, когда она поняла, что если дело дойдет до сколько-нибудь серьезного противостояния между ними, у нее нет ни шанса на победу.
Наверное, мне следует позволить ему предпринять столько дурацких эскапад, сколько он захочет. В конце концов мы научимся обходиться и без него. Он хороший человек, и будет жаль его потерять, но это сразу разрешило бы массу проблем…
Командир Мечей Божьих и воровка держали свой путь через Священные Пределы к домам бедняков рядом с черным провалом входа в туннель. Гальверон был напряжен и взволнован. Нет никакого сомнения, что за ними наблюдают. Он обеспокоено рассматривал стены каньона, хотя и знал, что это бессмысленно. Здесь, должно быть, сотни, если не тысячи углублений и ниш, выдолбленных в мягком золотистом камне. Крылатые твари могут прятаться где угодно.
Острый локоть впился ему под ребра. Алианна все еще кипела после разговора с братом, предварившего их экспедицию. Гальверон с удовольствием задушил бы всякого, кто расстроил ее в такой критический момент. Его ничуть не успокаивало понимание того, что только любовь и беспокойство толкнули Алестана на резкости, лишь бы не позволить сестре пуститься без него в столь опасную авантюру.
Еще один тычок локтем.
— Шевелись, болван, — прошипела Алианна. — Сейчас проклятые летуны спят, но лучше бы нам поторопиться. Они не будут дрыхнуть вечно.
Они укрылись в тени стены к западу от входа в туннель, где Алианна и ее Призраки уже лазили прежде. Гальверон тяжко вздохнул и в очередной раз осмотрел небеса. Сегодня действительно подходящий день для вылазки. Сильный ветер сорвал покров туч и теперь гонял их клочья по небу, лепя причудливые фигуры. С неба сыпались редкие снежинки и таяли на земле.
— Псст, — прошипел нетерпеливый голос откуда-то сверху. Разувшись, воровка уже карабкалась на скалу, поднимаясь по грубой поверхности как паук по стене: быстрый подъем на несколько ярдов, потом застыть и исчезнуть в тенях, пока не придет время двигаться снова. Гальверон восхитился ее умением. Алианна нашла глубокую впадину и скрылась из поля зрения. Потом оттуда, где она исчезла, соскользнула, разматываясь на лету, веревка. Последние несколько футов закачались прямо перед его лицом. Над выступом стены показалось бледное лицо Алианны в обрамлении коротких медных кудрей, появилось, как звезда из мрака. Тонкая рука поманила его. Гальверон поплевал на руки и полез наверх.
Казалось, прошла вечность, прежде чем Гальверон взобрался наконец на уровень Алианниной впадины. Задыхаясь, он распластался на влажной поверхности. Руки болели так, словно готовы были вырваться из суставов. Алианна с усмешкой взглянула на него, ее глаза лучились весельем. Гальверон, слишком запыхавшийся, чтобы внятно говорить, только отмахнулся.
— И тебе того же. — Девушка смотала веревку и повесила на плечо. — Неплохо лазаешь для плоскостопного Меча Божьего, — сказала она снисходительно. — Но тебе надо больше использовать ноги. Здесь множество маленьких трещин и выбоин, которые вполне выдержат твой вес. Ладно, отдохни, а я поищу следующую впадину.
Не дожидаясь ответа, она снова поползла наверх. Босая оцарапанная нога чуть не задела его ухо. Привычно окинув взглядом небеса, Гальверон устроился удобнее, намереваясь получить все от своей короткой передышки. Он не желал преодолевать следующий отрезок пути пыхтя и хрипя, как загнанная лошадь. Будь он проклят, если позволит маленькой воровке надсмеяться над собой. Репутация всех Мечей Божьих и его собственная гордость сейчас поставлены на кон.
Вскоре выяснилось, что потребуется вся его сила воли. Четырежды они повторяли подъем. Алианна лезла первой, чтобы закрепить веревку, а Гальверон карабкался вслед за ней. Были минуты, когда его поддерживало только отчаянное нежелание ударить в грязь лицом. Когда они наконец достигли верха стены, Гальверон испытал непередаваемое наслаждение.
После того как Гальверон выбрался на край, все, на что его еще хватило, это растянуться на спине и полежать немного, восстанавливая дыхание и ощущая мелкую дрожь в усталых мышцах. Командир по-прежнему внимательно наблюдал за небом, хотя казалось сомнительным, что в своем нынешнем состоянии он сможет хоть что-то противопоставить приближающейся угрозе. Гальверон готовился в любой момент услышать очередное ехидное замечание Алианны, и только когда его не последовало, осознал, что девушка куда-то исчезла. Разом позабыв усталость, он вскочил на ноги, лихорадочно озираясь. Через секунду Алианна показалась в отдалении среди выступов, осторожно ступая по неровной поверхности. Внезапно она снова пропала с глаз, но несколькими секундами позже возникла прямо возле него, вынырнув из ниоткуда, как кролик из норы.
— Почему ты не подождала меня? — спросил Гальверон.
— А зачем? — Она уперла руки в боки. — Послушай-ка меня. У нас не так уж много времени, чтобы его тратить на твои передышки. Ты солдат, а я — воровка. Здесь, наверху, мы находимся в моей вотчине, а значит, я главнее тебя. Надеюсь, ты не станешь спорить, и будешь подчиняться моим указаниям.
Будучи солдатом, Гальверон имел достаточное представление о дисциплине, но все же ему пришлось преодолеть некоторое внутреннее сопротивление, прежде чем согласиться с доводами девушки. В конце концов он неохотно кивнул и был награжден ясной улыбкой. Алианна наклонилась поближе, чтобы ветер не заглушал ее слова.
— То-то. Мы не будем отвязывать веревку на случай, если придется быстро удирать. Тебе лучше остаться и охранять ее. Так будет лучше, — добавила она быстро, перебивая протест, готовый сорваться с его губ. — Сейчас нет и признака этих тварей, но ты сам знаешь, как быстро они могут появляться. Если они утащат веревку, мы окажемся в ловушке. А прыгать отсюда высоковато.
Гальверон кивнул:
— Ладно. Только будь осторожнее. Не отходи дальше полета стрелы.
Алианна пожала плечами:
— А это сколько? Ну да не важно. Тайник не очень далеко. Я вернусь — ты и не заметишь.
Не дожидаясь ответа, она снова исчезла в лабиринте возвышений и углублений.
Гальверон снял со спины арбалет и принялся изучать небеса. Он не видел ни следа врага, но все же беспокоился. Похоже, крылатые чудища действительно спят в светлое время суток, но все же было бы опрометчиво вверять свою жизнь облачному мраку бесконечного дождя Мириаля. Командир посмотрел сверху на Священные Пределы. Ему вспомнилась пестрота огромной площади перед Храмом, заполненной народом, ожидавшим жертвоприношения иерарха. В ночных кошмарах он все еще видел кровь и слышал вопли, когда демоны набросились на беззащитных горожан.
Не смотри туда. Не думай об этом.
Он отвернулся и сел, ожидая возвращения Алианны. Куда ее понесло? Имеет ли он право доверять ей? Все ли с ней в порядке? Он надеялся, что не сделал ошибки, позволив воровке уйти одной.
Алианна тем временем нашла то, что искала. Причудливой формы скала выглядела как закутанная в плащ коленопреклоненная фигура. Под ней обнаружилась глубокая дыра, которую описывал Пакрат. Алианна внимательно осмотрела небо и горный пик, ища малейшие признаки движения. Воздух становился холоднее по мере того, как день клонился к исходу. Темные облака снова начинали затягивать небо, как и в ее прошлый подъем сюда. Девушка пробормотала проклятие. Почему она не учла, что погода в каньоне и в горах может сильно разниться?
Не до того. Просто поспеши.
Уверившись, что вокруг все тихо, она вернулась к скале и запустила руку внутрь.
Рука ушла до локтя. На дне ее пальцы нащупали твердые тяжелые предметы. Похоже, те самые, которые она искала. Она быстро опустошила первую дырку и передвинулась к остальным. Алианна вынимала горсть за горстью сверкающие драгоценности и складывала их в сумку, привязанную к поясу. Сейчас не было времени копаться в куче в поисках иерархова кольца. Она просто возьмет все, что найдет, — и будет надеяться на лучшее. Да ей не очень-то и хотелось пристально изучать драгоценности сейчас. Многие предметы, взятые с трупов, покрывала кровь прежних владельцев. Другие были с обрывками волос и кусочками мертвой плоти. Не раз ей попадались кольца с гниющим пальцем, застрявшим в золоте. Наконец все дыры были очищены. — Ладно, если кольца здесь нет, будь я проклята, если знаю, где оно может быть, — пробурчала Алианна.
Сумка сильно оттягивала ей пояс, замедляя перемещение. Девушка со всей возможной поспешностью направилась обратно к краю скалы, где Гальверон стоял на страже.
Он с облегчением перевел дух, когда Алианна появилась в поле зрения.
— Сколько же можно… ложись!
Не рассуждая, Алианна ничком повалилась на землю. Арбалетный болт просвистел у нее над головой, почти коснувшись волос. За спиной послышался глухой удар упавшего на камень тела. Быстрый взгляд через плечо — и она увидела две крылатые фигуры, летящие низко и быстро.
— Беги! — закричал Гальверон, перезаряжая арбалет с поистине невероятной скоростью.
Она рванулась к веревке и принялась спускаться, перехватывая руками так быстро, как только отваживалась. Над ее головой раздался звон тетивы, когда Гальверон выстрелил снова Затем раздался дикий вопль. Он ранил по крайней мере одного. Секундой позже веревка задрожала под руками. Гальверон спускался за ней, скользя с неимоверной скоростью. Алианна вздрогнула. Он сдерет себе всю кожу с рук! Ясно, что опасность не миновала. Последний хищник мог отправиться предупредить остальных.
Гальверон быстро нагонял ее. Алианна отпустила веревку и пролетела последнюю дюжину футов, соскользнув с покатой крыши конюшни. Вскочив на ноги, она поняла, что коленки ее дрожат, и эта дрожь противно отдается в позвоночнике. Через несколько секунд Гальверон оказался рядом с ней.
— За мной, скорее!
Бок о бок они бежали через лабиринт узких дорожек между бедняцкими домиками. В небе над ними замелькали крылатые силуэты. Не оставалось ни шанса достичь базилики и даже Цитадели.
— Не туда! — рявкнул Гальверон, когда она рванулась к ближайшему домишке. — Нужно что-то без окон.
Мгновение он колебался, осматриваясь вокруг, потом резко свернул вправо и побежал прямо через открытую поляну.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60