– Да! – сказал он. Его распирало от счастья. – Теперь все. Никаких гвоздей!
– Каких гвоздей? – сощурился Гвоздь. Вопрос канул в никуда. Сергею все поверили враз – и Бабай тоже в глубине души, только не хотел себе сознаться. Слишком уж ценил он реноме скептика.
– Ну и где? – спросил Костя.
– На той поляне... Ну, словом, знаю! У старой березы. Где желтые цветы. Там! Точно. Знаю. Пошли!

7
И пошли, и пришли. Сергей не шел, а мчался. Вместо получаса – двадцать минут. От темпа все взмокли, выбились из сил, но ни один не роптал. И про голод забыли.
– Сейчас, – задыхаясь, бормотал Сергей, – сейчас, сейчас... Немного!
Он не замечал, что это вслух.
Но никто не говорил ничего, не переспрашивал. Ясно – азарт, напор, факт. Без слов.
Родной лес вел Сергея. Все приметы – вот они! Сердце билось по-сумасшедшему. Поляну Сергей угадал метров за сто. Еще лес, стволы берез и лип, везде кусты, сквозь них приходилось переть напролом – треск, шум, от листьев клочья в стороны...
Но вот это пройдено. Последний шаг – и Сергей встал. Кто-то нечаянно подтолкнул его в спину. Он отшагнул влево. Ребята гурьбой, толпясь, высыпали на опушку. Пыхтение, возня длились еще секунд пять, а после все смолкло. Тишина.
Сергею сделалось смешно: никто не решался ступить на поляну, как будто заколдованная зона. Он не шел – и все стояли.
– Ну, что остолбенели? Идемте.
Старая береза никуда не делась. Вот она – в майской зелени словно бы и помолодела. Сергей двинул к ней наискось через лужайку, за ним зашагал Даня. Все прочие замешкались на миг, а затем повалили следом.
Сергей уже не спешил. И сердце не билось взволнованно. Обычная работа, больше ничего... Он подошел к березе, огляделся. Посмотрел вверх – просто так. Нежная зелень, голубое небо. Полдень.
– Вот так, – сказал Сергей. Прозвучало это у него вполне философически и было принято за руководство к действию.
– Что, здесь копаем? – Бабай притопнул по траве и тоже огляделся окрест.
– Сейчас, – ответил Сергей. – Соображу... Катя, отойди-ка.
Катя проворно отступила в сторону.
– Ага. Ну, похоже, здесь. Вот этот участок, – очертил пальцем в воздухе.
– А цветы где? – Костя удивился.
– Какие цветы?
– Ну, желтые. Сам же говорил – где цветы желтые.
– А-а!.. Чудак ты, Костя. Это ж когда было? В августе. А сейчас май! Цветы-то поздние.
– Фу ты! – Костя в досаде хлопнул себя по лбу. – Не врубился.
Муха слегка напрягся: он в месяцах не очень разбирался, и когда называли: июнь там, июль, апрель – путался. Стеснялся этого. И сейчас в мозгу у него закрутилось: август, август, когда это?. , летом? А, ну да! Конец лета. Точно!
Он чуть не подпрыгнул от радости. И вскричал:
– Да чего болтать-то! Давайте копать. Где? Бабай смерил малого генеральским взглядом, но промолчал. Своего подчиненного, конечно, он бы одернул.
– Где копать? – Сергей стал деловым. – Ну, давайте с разных концов начнем, навстречу друг другу. Вот отсюда, отсюда и отсюда. Думаю, только этот участок. Больше не надо.
– Что значит думаю? – Бабай нахмурился. – Ты ж сказал – знаю?
– Ну, знаю, знаю.
– Ни хрена себе, только этот... – протянул Кишка. – Да тут окривеешь! До вечера провозимся...
– Да ну, до вечера! – перебил Сергей. – За час управимся. Глубоко-то не надо. Где-нибудь полметра глубины, не больше. Где лопата? Давайте!
– Подожди, Серый, – спокойно молвил Даня.
– Что такое?
Даня подмигнул ему:
– Спешка – дело трухлявое. Прежде чем браться за дело, надо мозгами пораскинуть.
– То есть?!
Пришлось разъяснить:
– То есть логически размыслить. Все станет много легче.
– Например? – Сергей насторожился.
– Например, – педантским тоном заговорил Даня, – здравый смысл подсказывает: если это тайник, что это значит?
– Что? – воскликнуло хором несколько человек.
– А то, что дерн аккуратно вырезали, подняли; что надо спрятали – и снова закрыли.
– Аккуратно... – что-то начал соображать Костя...
– Аккуратно, – весело подхватил Даня, – но не так, чтоб совсем незаметно. Если всмотреться внимательно...
И тут точно молния сверкнула у Сергея в голове!
– Ах ты! – вскричал он. – Да как же я сразу не допер!!
В самом деле – чего ж тут думать. Ясно: на этом месте что-то должно быть чуть-чуть не так. Трава, почва! Что-то не так.
– Давайте, ищем, – засуетился Сергей. – Давайте, народ. Это же мигом!
Он был прав: на такой участок одиннадцать рыл – тьфу. И как всегда, удачливее всех оказался О-о.
– Слушайте, – неуверенно промолвил он. – Вот тут какой-то вроде холмик... Может, то?
Сергей так и метнулся туда. Упал на колени.
– Ну-ка!..
Точно. Незаметный сверху, но совершенно отчетливый на ближний взгляд, на ощупь – холмик. Сергей огладил его ладонями. Точно! Прямоугольной формы. Таких не бывает. Значит – клад.
– Лопатку!
Кто-то протянул саперную лопатку. Сергей схватил ее.
Удар! Еще удар! Целый пласт дерна вспучился горбом.
– Есть! – восхитилась Катя.
– Кажется... – процедил Сергей.
Штыком лопатки он поддел пласт, напрягся – перевернул. Тот вяло шлепнулся белесыми спутанными корнями вверх.
– Есть!!
А это кто крикнул? Сергей не знал. Да и какая разница! Он отгреб сухие комья, очищая верх голубой пластмассовой коробки.
Все сгрудились вокруг.
– По бокам! По бокам отчисть, – не терпелось Косте.
Сергей и сам знал, как надо. Провел точными, аккуратными движениями борозды обочь коробки; смахнул крошки и пыль сверху. Можно было вынимать... но Сергей поймал себя на том, что он чуточку тянет. «Торжественность момента!» – усмехнулся он и резко выдернул тайник.
Крышка соскочила легко, лишь коснулись ее пальцами. Коробка невысокая, почти плоская – и содержалось в ней одно: обычная школьная тетрадь в ярком, с голограммой, переплете.
– А! – обрадовался Костя. – Я такие видал. Пальцы Сергея задрожали. Неловко он попытался перелистнуть страницы – увидел четкие строчки, ясный почерк. Тетрадь захлопнулась.
– Ты что, Серега? – удивился Даня.
– Нет. Ничего, – отрывисто сказал Сергей. – Просто так.
А это слезы непрошеные навернулись на глаза, и Сергей еле удержал их. Предательски задергались губы... Он справился и с этим. Только наклонил пониже голову.
Так, – повторил он. – Вот тут вроде еще что-то есть...
– Да нет ничего, – удивился Кишка. До него, конечно, не дошло.
Но Сергей уже овладел собой.
– Да, нету, – молвил он. – Ну что ж, посмотрим. Открыл первую страницу.
«Дорогой мой сын! – началась рукопись. – Если ты читаешь эти строки...
Глава 21
ЖИВОЙ КОСМОС

1
…эти строки, то меня, вероятно, нет с тобой рядом. Не хочу сказать – нет в живых, так как верю в бессмертие вообще и надеюсь на свое в частности. Почему мне хотелось бы думать, что разлука наша временна. А жизнь – вечна».
– Ну, чего ты! – нетерпеливо вскричал Бабай. – Давай вслух читай!
– Вслух? – усомнился Сергей. – А вы, э-э... поймете? Здесь ведь, поди, философия сплошная!
– Ты читай, – распорядился Бабай. – А там видно будет.
– Ну, как скажете.
Сергей откашлялся и прочитал начало. Сделал паузу. Оглядел слушателей.
– Все понятно, – поспешил заявить Костя. – Чего непонятного? Все понятно.
Сергей вопросительно поводил взглядом туда-сюда. Народ безмолвствовал.
– Понятно, значит, – расценил это глашатай. – Ладно, продолжаю.
Он уселся поудобнее на траву и продолжил:
– «... жизнь – вечна. Я уверен: ее не одолеет никакая нечисть, даже если покажется, что все пропало. Не пропадет. Жизнь – большее, чем представлялось нам до сих пор. Мы, люди, упустили это из виду. Ты помнишь, наверное, как мы с тобой однажды зимним вечером обсуждали плюсы и минусы техногенной цивилизации...»
Здесь Сергей прервался.
– Верно, – сказал он. – Помню! Как вчера. Говорили, что во всем есть свои и хорошие стороны, и недостатки.
– А что это – техно... как это там? – наивно спросил Муха.
– Техногенная цивилизация?
– Ну да!
– Я знаю! – обрадовался Костя, но на него шикнули.
Сергей постарался как можно доступнее объяснить Мухе смысл мудреных слов, и надо сказать, сумел сделать это неплохо.
– А-а!.. – произнес Муха. – Понятно. Это, значит, такое развитие было раньше?
– Да, – кивнул Сергей. – И мы с отцом толковали... да вот тут и написано: «... техногенной цивилизации. Я, сознаюсь, затеял этот разговор не просто так. Мне хотелось, чтоб ты его запомнил. Я далек от мысли, что человечеству надо было совсем отказаться от научного прогресса и остаться жить в пещерах. Смешно говорить так! Этого просто не могло быть. Но и злоупотреблять техникой не стоило, а именно так и случилось.
Где, когда люди переступили ту грань? Не знаю, не берусь сказать. Когда тягу к удобствам, комфорту и удовольствиям стало не перебороть?.. Я еще тогда, в те времена, предупреждал, что это не шутки, что надо бы остановить, поскольку в погоне за благами земными мы упускаем из виду другие блага, земные тоже, но иного рода. Мы не замечаем, что живем и развиваемся отдельно от богатств природы, то есть биосферы Земли».
Тут Сергей вновь прервал себя.
– Биосфера... ну, как бы вам это объяснить...
– Никак не надо, – сдержанно сказал Даня. – Читай, не прерывайся. Что надо – спросим после.
– Ага. Ну ладно, «... биосферы Земли. Не буду здесь пускаться в размышления о свойствах и причудах мироздания, постараюсь сказать кратко. Наука и технологии сложились так, что были нацелены на освоение уже заданного человеку пространства – времени, заданного условиями нашего мира. Опять же! Ни в коем случае не хочу утверждать, что этого не нужно было делать. Это делать было не то что нужно, а необходимо. Но помнишь, мы и об этом говорили – во всем должна быть „золотая середина“. Вот ее-то, середину, в какой-то момент и упустили. А с нею упустили и возможность открыть по-настоящему биосферу, вернее, ее растительный мир.
Я пришел к таким выводам еще в прежние времена, до катастрофы, а теперь убедился в этом окончательно. Ведь, в сущности, мы, люди, и растения Земли существовали разобщенно, в разорванных пространствах. Разумеется, мы использовали растения в своих целях, да и они нас тоже: наши биологические массы служат пищей друг другу... но настоящего единства нет.
Видимо, здесь надо объяснить суть настоящего единства. Давно я обратил внимание на то, что растения – особый мир. Неверно думать, что это низший по сравнению с животными уровень живого вещества! Нет, они не ниже, они другие. Помню, как в свое время поразила меня простая вещь: если растения ниже нас уровнем, то почему они красивее и добрее нас?! Ведь это в самом деле так: ничто не сравнится красотой с пейзажем земли, ни одно животное, ни один человек не прекрасны так, как даль наших лесов, полей, холмов, рек и озер... Кроме того, растения, в отличие от нас, не нуждаются в насилии для того, чтобы питаться. Мы вынуждены пожирать другие существа, а растения живут, никому не мешая, никого не уничтожая. Они не приносят в мир зла, а лишь покой, умиротворенность и красоту.
Но, разумеется, есть какие-то преимущества и у нас. Какой отсюда следует вывод? Вот он: человек и мир растений – две ветви жизни, которые почти не знают друг друга. Отсюда дисбаланс, отсюда и трагедия человечества. Мы не сумели разглядеть то, что перед нами! Вспомни, Сережа, как мы с тобой гуляли по лесу, как восхищались его красотой. Признаюсь: я это делал недаром, хотя до поры до времени не говорил тебе об этом. Мне хотелось, чтобы ты проникся этой красотой, чтобы впитал ее в себя, всей душой своей. Я не знаю, доживем ли мы с тобой вместе здесь, в этой жизни, до того дня, когда я расскажу тебе все это, и ты меня поймешь. Я надеюсь!.. Надеюсь, что и наша мама. Что я сумею передать это тебе, а ты потом Володьке... и так далее. Человечество не должно погибнуть. Больше того! Оно должно вступить в новую фазу бытия. Я в том уверен, несмотря на все несчастья. Это урок. Увы, беда – самый лучший учитель в этом мире. Мы научились. И мне хочется, чтоб вы, мои дети, влились в новое, преображенное человечество.
Я уже много раз обращался к тебе с фразой «помнишь ли...», но что ж делать – приходится еще. Помнишь ли ты – это было в самом начале лета, – как мы с тобой вышли на юго-восточную опушку нашего леса? Помнишь, конечно. Пологий склон холма, поля уходят вдаль, перелески. И вот в одном из них, среди берез, стоит маленькая заброшенная церковь...»

2
Тетрадь резко захлопнулась. Сергей смолк. Несколько секунд царило полное безмолвие. Тихонько шумел лес.
– Ты чего?.. – как-то непривычно осторожно спросил Бабай.
Сергей поднял голову, обвел друзей странным взором.
«Восторженный», – мелькнуло в голове у Дани про этот взгляд.
– Ребята... – начал Сергей торжественно, а кончил так: – Я-то был совсем дурак.
– Совсем? – лукаво переспросил О-о.
– Почти. – Сергей улыбнулся, встал и отряхнул штаны.
– Поясни, – потребовал Бабай.
– Поясняю. Я вам заорал, что все понял, да? Ну да.
– Ну да! Вот и вышел дурак. Потому как ни хрена не понял!
– Как так? – запротестовал Костя. – А тайник?! Ты же его нашел!
– Ну, тайник, это уж да... Но это предисловие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44