Спустились на первый этаж, затаились там. А Немо нацепил маску и, маскируясь, сливаясь со снегом, двинулся к гастроному.

4
Ему удалось ловко сманеврировать за кустами шиповника и подобраться почти на нужную дистанцию. Но дальше, как назло, шел пустырь, заснеженная плешь, и тут, конечно, костюм не поможет.
Прячась за кустами, Немо сумел рассмотреть бандита, стоявшего на стреме. Здоровенный жлоб, морда зверская. Такого, ясно, завалить не грех. Только вот как, черт его задери! И ведь главное, трех-четырех метров не хватает... Насчет меткости броска Немо был уверен – глазомер-то у него электронный, похлеще, чем у снайперской винтовки. А вот дальность может подвести.
И тогда Немо решил рискнуть.
Охранник, следя за обстановкой, смотрел влево, вправо, вверх. Вот когда отвернется или полуотвернется – вскочить и резко к нему. Секунду-полторы можно выиграть. Еще полсекунды – эффект внезапности. Итого – две. Ну, впрочем, он может и не растеряться... Ладно! Полторы секунды – это как раз те четыре метра. Немо напрягся. Ноги сжались, как пружины...
– Ч-черт... – проскрежетал Даня, выглядывая из окна. – Дураки! Надо было в ближнем подъезде затаиться! Там можно было бы. Метров полcта сократили.
Бабай посмотрел и вынужден был признать Данину правоту.
– Ну что, – пробормотал он, – все мы задним умом сильны... Может, успеем перебраться?
– Нет, – твердо сказал Даня. – Не успеем. Точно. И был прав. Часовой отвернулся.
Рывок! – Немо, как пантера, рванул вперед.
Краем глаза Капкан уловил что-то, Он круто развернулся.
Он был лихой вояка, конечно. Палец лежал на крючке. В любую секунду Капкан был готов открыть огонь.
Но доли секунды ему не хватило. Что-то сверкнуло перед глазом – и вдруг погас свет.
Нож Немо, свистнув в воздухе, сразил бандита в левый глаз.
Капкан стоял, так осел вниз, словно у него вмиг исчезли все кости. Немо подскочил к нему, сдернул автомат, выхватил нож. Кровь из глазницы полилась по щеке. Тело мягко завалилось навзничь.
– Вперед! – Даня первый прыгнул из окна в снег. Все повскакивали следом. Кто-то полетел носом в сугроб. Кто-то матюкнулся. Но все вскочили, во всю прыть ударили к Немо – и пулей долетели до него. Тот встретил их предупреждением:
– Стойте.
Даня сообразил:
– Предвидение?
– Есть, – Немо кивнул. – Слушайте: входим – и налево две двери. За первой Муха плюс уроды. За второй – только уроды.
– Ясно, – сказал Даня. – Лучшие стрелки?! Гром, Бабай, Немо...
– У нас еще Тумбочка.
– Годится. Ну и я, без ложной скромности... Значит, врываемся в первую дверь. Остальные – в другую. Там лупите всех подряд! Главное – внезапность. Не давайте генератор вытащить! Ну?..
Выстроились. Первыми – кто стрелял поплоше, вторыми – лучшие стрелки.
– Давай! – скомандовал Даня.

5
Давай!..
Пистон выхватил генератор. Сжал рукоять – автоматический предохранитель включил систему. Вспыхнула зеленая точка. Пистон врубил тумблер на «максимум».
Действие генератора напоминает эффект гидроудара – в известном смысле так оно и есть, только это не гидро-, а пневмоудар. Сверхмощный и компактный источник электромагнитных волн в бесконечно малый миг создает мощнейшую поляризацию, которая приводит в краткое, но резкое движение массив воздуха. В сущности, атакуемый объект получает баротравму страшной силы. Правда, сила удара катастрофически ослабевает с расстоянием: она абсолютно смертельна на расстоянии до десяти метров, а на большем – кому как повезет. Более чем в двадцати пяти метрах он практически не смертелен; правда, волна может швырнуть нехилый камень, и тут уж дело худо. Так что опасаться этого оружия надо в любом случае. Ну а что касается ближнего боя... Пневмоудар в упор примерно соответствует встрече с кирпичной стеной на скорости километров восемьдесят в час. Последствия ясны.
Будь ты человек или гоблин. Гоблинский организм, быть может, покрепче, но такой подарок и ему смерть.
Ударная волна врезала так, что стены дрогнули. Муха вместе со стулом загремел на пол. А этот великий, мать его, содрогнулся весь, в утробе что-то глухо лопнуло – и он стоймя, как шкаф, рухнул навзничь.
Никто ни черта не успел. Второй удар! – мага сломало, как сухое дерево. Тощего швырнуло на пол.
И распахнулась дверь.
Залп!

6
Ребята ворвались в обе двери враз.
– Огонь! – рявкнул кто-то.

7
Самым счастливым оказался Мыло. Дуракам везет. Две пули разнесли ему череп, и он даже не понял, что сдох.

8
А вот Пистон успел.
– Я свой! – заорал он. – Свой!
Только, черт возьми, что ж такая боль в груди?!
– Свой я! Да свой же!..
Молчаливый крик сотрясал невидимое пространство Пистоновой души – пространство, которое стремительно сжималось и гасло. Душа кричала и рвалась, а тело в агонии скребло пальцами по полу, на губах вяло кипела кровавая пена, и лишь в глазах безумно билась жизнь. Но недолго. Секунда, две, три... все. Душа ушла. Куда – один Бог знает.

9
Бред успел мысленно взвыть – оттого, что не взял генератор, когда ему предлагали, посылая сюда. Он опасался, что с генератором этим его вычислят. Но вот ведь как взвешивает судьба на весах! Главарь и вправду его не просек: к тому же он прекрасно притворялся придурком. И это все, все хитрости, притворство, все успехи конспирации – к чему?.. Чтоб помереть!
Это была правда. Внедренный в шайку наблюдающий по кличке Бред, сраженный очередью, упал у стены, попытался встать, не смог и понял, что это конец. Понял верно.

10
Другой агент, внедренный другой организацией – Подземными, – замешкался на миг, и этот миг стал роковым.
Но в самом деле, что мог успеть Редька? Тоже крикнуть, что он свой? Упасть на пол с криком: «Сдаюсь!» – или пуститься бежать в глубь зала?.. Можно было или одно, или другое. Только бесполезно.
И все же Редька замешкался. Он ощутил досаду оттого, что не успел никого склонить на свою сторону – а ведь парень по кличке Пистон явно был уже готов поддаться... Черт! Чуть-чуть не хватило.
Да, замешкался Редька. Правда, если б он среагировал мгновенно, результат был бы тот же самый. Так что пришлось секретному агенту Подземных рухнуть на пол и кончиться вместе с врагами, так никого и не успев завербовать.

11
Пневмоудар зацепил Тощего краем, но ему почудилось, что левую руку оторвало напрочь.
Это было не так. Хотя все кости раздробило – плечевую, локтевую, лучевую, рука висела тряпкой.
И теперь он не мог достать генератор, прижатый левым боком к полу.
Ярость полыхнула в нем. «Убью!» – скрипнул он зубами, пытаясь выдернуть оружие.
Не получалось. Что-то мешало, толкало в спину, в ноги, в правую руку. Она вдруг не стала слушаться, как ни силился Тощий схватить генератор. Не слушалась, и все.
И тут он понял, что эти толчки – это пули, попавшие в него. И осознал, что умирает.
Мысль эта ужаснула его. Тоска, ужас! – он не знал, что это такое, никогда, он представить себе этого не мог.
И с еще большим ужасом он понял, что его ждет ничто. Что вот сейчас, через несколько мгновений, он перестанет быть. Навсегда. Будет жить дальше этот мир, другие миры, будет жить вечно мироздание всех царств: Небесного, земного... каких там еще! Все это будет. А его не будет никогда.
Перед тускнеющим взглядом призрачно мелькнули картины всего того, что уходило от него: Неимоверной красоты рассвет с многоцветным – от нежно-розового до глубоко-синего – небом, с гаснущими звездами, с облаками, снизу озаренными невидимым солнцем, с ветром, радостно бегущим навстречу пробуждению...
Он успел понять, что он жил не так. И эта мысль была горше всего.
Его душа еще цеплялась за берег мира, еще не хотела пропадать – но сил уже у нее не было, она окуналась в ничто, и хоть кричи, хоть плачь, хоть ты и понял все, во всем раскаялся и все готов начать сначала – это уже не имеет значения...
Берег жизни оторвался от души человека, и этот человек перестал быть.

12
– Муха! Живой?! Черт!..
– Да живой, живой... – пробормотал Муха, кривясь от боли. – Волной кинуло.
Свалился, правда, он со стулом удачно – на бок, ударился о цементный пол другим, правым плечом и, грешным делом, слегка боднул тот самый пол башкой, но это, понятно, были мелочи.
– Как у вас там? – крикнул Гром бойцам первой группы.
– Порядок! – радостно откликнулся весельчак О-о. – Покойнички лежат! – И расхохотался.
– Сейчас, сейчас, потерпи... – бормотали Бабай и Тумбочка, остервенело возясь с веревками, коими опутан был Муха, дергая и возя спасенного по полу.
– Да вы стул-то подымите, – сказал Даня. Он уже размышлял вовсю.
Удары генератора раздались тогда, когда все они еще мчались по коридору. Значит, кто-то из этих сработал? Зачем?..
Переругались они между собой, что ли?
Керосинка погасла – не выдержала стресса. Фонарь, валявшийся на полу, светил куда-то в угол. Даня пошарил своим фонарем... ага, вот он.
Генератор лежал рядом с одним из убитых. Даня осветил его лицо.
Голубые глаза уже остекленели. В приоткрытом рту блестели перепачканные кровью зубы. Струйки крови как-то удивительно симметрично сбегали из уголков рта по щекам вниз.
Даня пожал плечами, взял генератор и стал смотреть дальше. Луч фонаря метнулся влево.
Ага, вот он – типичный гоблинский маг. Его так причудливо переколбасило, что руки-ноги теперь не распутать... Ну и хрен с ним. Главное, подох.
Ладно, смотрим дальше. Так, еще один труп. Ну и рожа: злодей злодеем. Главарь. По описанию ясно... А это еще что?!
Сперва Даня не поверил своим глазам: из-под этого трупа виднелся... еще один генератор!
Все не веря, Даня потянул этот предмет на себя – и пришлось поверить. Да, это был именно энергоимпульсный генератор, точно такое же изделие российской оборонной промышленности, последнее слово военной техники, так и оставшееся последним.
– Генерал! – окликнул Даню Гром.
Даня обернулся. Муха уже размахивал освобожденными руками, дрыгал одной ногой, а другую торопливо распутывала Тумбочка.
Немо, Бабай и Гром сгрудились в кучу, стояли, молчали и смотрели. Даня так сразу и понял, что их внимание привлекло что-то совсем уж необычное.
Он подошел и стал смотреть вместе с ними.
– Видал когда-нибудь такое? – спросил Бабай. Даня отрицательно качнул головой.
– Я тоже. – Бабай вздохнул. Вбежал Гвоздь:
– У вас тут как, нормально? Мы там всех в петрушку!
– Гвоздь, – подозвал его Даня. – Иди-ка сюда. Глянь.
– Чего?.. Иду. Ух ты! Ну и рожа!
– Это не солдат, не маг, – подал голос Немо.
– Не князь, – добавил Даня.
– Загадка, – молвил Гвоздь.
– Кстати... – Бабай огляделся. – Загадка загадкой, а надо бы проверить. Все осмотреть кругом. А то мы зенки вылупили, а вдруг какая-то сволочь прячется где-то.
– Верно, – Даня одобрил.
Он тут же кликнул Катю с Тэйки и велел им осмотреть помещение. Бабай приказал Гондурасу и О-о сделать то же вокруг здания.
Остальные дружно обшаривали убитых. Трофеи – вещь необходимая, а здесь их было порядком.
Авторитеты же по-прежнему стояли ученым советом вокруг ужасного существа. Генеральная версия выработалась быстро: очевидно, это какой-то прежде не встречавшийся им вид гоблина... но в чем его специфика? Никто не знал.
– Муха, – позвал Даня. – Ну как ты? Самочувствие?
– Нормально. – Федя уже оправился от шока. Он и вправду чувствовал себя нормально, даже головная боль почти пропала – верно, что клин клином вышибают.
– Что они с тобой делали?
– Что делали? Сказками сладкими кормили.
И Федор достаточно толково передал суть допроса. Мудрецы переглянулись, почесали в затылках.
– Вот как, – с интересом сказал Даня. – Вот оно что... Значит, пытались склонить к сотрудничеству. А зачем? Как думаешь? – спросил он Муху.
Но тот лишь плечами пожал. Не любил он заморачиваться сложными вопросами. Ответил Немо:
– Надо думать, решили, что их поражения – результат наших особых способностей.
– И похитили одного из нас. Точно! – Даня с одобрением глянул на Немо: тот мыслил так же, как генерал. – С целью перетянуть такого сильного мага на свою сторону. Логично?
– Да, – сказал Гром.
– Поздравляем, Федор. – Даня улыбнулся. – Ты у нас в волшебниках теперь.
– А ну их, – Федя только отмахнулся. – Куда вот они карабин мой дели?..
Это волновало его куда больше.
Но Даня-то обязан был делать выводы. Он и сделал:
– Значит, эта образина как раз по этой части и есть. Интеллектуал.
– Слушайте, – вмешался Гвоздь. – А чего бы нам его башку не подключить к компу? Я смогу. Отчекрыжим балду, да и приконтачим. Не выйдет, так не выйдет. Ничего не потеряем.
Предложение показалось дельным. Гоблины твари такие, что их органы после смерти всей системы могут отдельно существовать, как бы в анабиозе, – не бесконечно, правда, но достаточно долго.
Конечно, ребята столь умных слов не знали, но рассуждали именно так. Молодец, Гвоздь! В самом деле, не потеряем ничего, а приобрести можем. А ну-ка...
– Где Тэйки? Давайте ее сюда, – распорядился Даня. Тэйки явилась.
– Как твой меч?
– Да вот. – Тэйки тронула рукоять. – На месте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44