И в этот раз, пусть с грехом пополам, да обошел все же он этот чертов сквер. Хотя, честно сказать, и так ясно было, что никого здесь нет, – когда б не так, давно бы уж сбежались на выстрел... Или, наоборот, удрали бы куда глаза глядят. Ну, правда, возможен и третий вариант: затаились; да ведь и он, Даня, не лыком шит.
Но получилось все же наспех, что там толковать. Побродив по зарослям минут десять, Даня удостоверился, что вокруг тихо. Тогда он аккуратно отступил за ограду и, не теряя бдительности, отправился к Гвоздю. Через четверть часа он был на месте.

6
– Вот так – завершил Даня рассказ о своих приключениях. Такие новости.
Гвоздь задумчиво покивал, затем мудрено сложил губы, наморщил лоб – ни дать, ни взять, лицо взрослого человека, никак не четырнадцатилетнего пацана.
– Так себе новости, – молвил он. – Могло быть и получше.
Даня усмехнулся:
– Ну извини. Какие есть.
Хозяин поскреб пальцами в сто лет не чесаном затылке и неожиданно предложил:
– Чаю хочешь?...
Гость даже удивился. Но согласился без раздумий:
– С удовольствием.
В чаепитии есть что-то непередаваемо уютное, патриархальное. Даня с Гвоздем неторопливо прихлебывали, грызли кусковой сахар и рассуждали вслух.
– Ну, предположим, он из Подземного войска... – говорил Даня, вытирая рукавом потное, раскрасневшееся лицо. – Тогда какого черта он поперся сюда без предупреждения? Наверняка бы сигнал от них был: так, мол, и так, идет один из нас в вашу сторону... Не было ничего ведь такого?
– Не-а... – Гвоздь помотал косматой головой. – Но он мог и самодеятельность устроить.
– Ну, тогда доустраивался, – проговорил Даня. – Сам виноват... Но знаешь, что-то не верится мне, что он из Подземных. Морда бандитская. Сытая. Очень.
На это предложение в ответ Гвоздь значительно приподнял брови, однако ничего не сказал.
Какое-то время помолчали оба. Даня пожал плечами, положил в рот крохотный кусочек сахару, глотнул чаю...
Тихонько запиликала большая рация в углу.
– Катька, наверное, – почему-то решил Гвоздь, протянул руку и щелкнул тумблером. – На связи!
– Гвоздь? – неузнаваемый мужской голос.
– Ну, – Гвоздь насторожился.
– Это Михей. Здравствуй! Даня чуть не поперхнулся.
– Здорово, – чуть помедлив, ответил Гвоздь.
– Удивлен? – Голос засмеялся.
Было чему удивиться. Михей – один из двух людей, через которых Подземные держали связь с Даниной командой. Он был повыше рангом и сам на контакт выходил не часто. Обычно переговоры велись с Мартином – тихим молодым человеком, который и говорил-то тихо, да к тому же и мало, больше слушал и кивал. Михей же был постарше, был элегантен, ироничен и надменен. Ребятам не то чтобы неприятно было общаться с ним... но что-то гнуло, разговор всегда казался как бы не на равных. С Мартином было проще. У Дани в голове крутилось одно слово, крутилось, крутилось... но не мог он его вспомнить.
Слово это было – «аристократ».
– Удивлен?.. – переспросил Гвоздь и вновь почесал голову, на сей раз темя. – Да нет, с чего бы. Не ждал – да; так вы всегда неожиданно объявляетесь.
– Ясно, – молвил невидимый Михей. – Слушай, ты меня с Даней можешь связать? Соедини-ка.
Ребята, не сговариваясь, улыбнулись: ответ «нет» на заданный вопрос даже не подразумевался.
– Легко, – сказал Гвоздь и отодвинулся от микрофона. А Даня придвинулся.
– Слушаю!
– Даня? – пришла очередь и денди малость удивиться. – Ты у Гвоздя, что ли?
– Да. Генерал был краток.
– Надо же, как удачно... Что ж, тем лучше. Необходимо встретиться.
«Когда?» – чуть было не спросил Даня, но вовремя спохватился. Сказал куда более разумное:
– Я готов.
– Отлично. Тогда, если не возражаете, я сам к вам явлюсь. Хозяин! Не против?
– Буду рад. – Общаясь с Михеем, Гвоздь начинал выражаться церемонно.
– Вот к отлично. Ждите. Потолкуем!

7
Организация, называемая «Подземный магический круг», или в просторечии «Подземные», любила напустить на себя туману – пифагорейцы, блин. Даня этих ребят не то что недолюбливал, но относился к ним как-то сразу и настороженно и иронически. Он считал, что сражаться на стороне Добра гораздо эффективнее без запутанных магических выкрутасов, умничанья и недомолвок... Но с другой стороны, польза от них была, и отрицать этого никак нельзя. В конце концов, Подземные искренне хотят освободить Землю от напасти, а то, что средства у них специфические... ну, в данном случае цель вроде бы оправдывает средства.
Даня с Гвоздем час провели в ожидании. Чтоб не бездельничать, достали карту и долго ее рассматривали.
– А что, – сказал наконец Даня, – кажется, неплохо мы тут закрепились, а? Вот на этой территории. – Он обвел пальцем.
– Да ничего вроде... – осторожничал Гвоздь.
– Нормально, нормально. Вот еще эти ребята подключатся, уфимские, так совсем заживем. Дело бы только нам стоящее! Они там киснут от скуки, я уж знаю. Я, собственно, к тебе затем и шел, чтоб выяснить. Вдруг что-нибудь да нащупаем.
– Вот сейчас Михей заявится, – Гвоздь ухмыльнулся, – и щупать нечего будет. Сразу все и разъяснит.
Даня одобрительно кивнул: и сам так думал. Подземные просто так – потрепаться – не шляются. Тем более Михей. Фигура!..
– Сколько времени, кстати, прошло?
Гвоздь глянул, шмыгнул носом:
– Еще минут десять. Да ты не тревожься. Он уж сам сказал, придет точка в точку.
– Знаю...
Так и вышло. Через недолгое время резко зазвучал зуммер. Гвоздь приподнялся, заглянул в монитор:
– Ага, прибыл... – В динамик негромко: – Открываю.
Защелкали приглушенно электронные замки. Данина рука по привычке легла на пистолет. Даня и сам этого не заметил, а когда заметил, стало сразу и смешно и стыдно. Убрал руку.
Дверь открылась. Вошел Михей.
– Привет честной компании!..
Всегда вот так – с улыбкой, с усмешкой, будто бы и несерьезно. Этакий развлекающийся джентльмен. Даже одет изящно: все подтянуто, приглажено, ничего мешком не висит... Даже причесан! – вот диво-то. Вооружен, ясен пень, не хило – импульсным генератором, но и эта убойная штука в его руках казалась пижонской тросточкой.
Здравствуйте, – Даня улыбнулся вежливо. – Давно не виделись.
– Да, давненько... Здравствуй, дорогой мой мастер. Позволите присесть?
И уселся без всякого позволения. Огляделся, одобрил:
– Хорошо живешь.
– Стараюсь, – скупо молвил Гвоздь.
– Хорошо, хорошо... Ну-с, однако я по делу. Что, вашего я шлепнул? – вырвалось у Дани.
Он так и подумал в самом начале, когда только Михей отзвонился. Ну, решил, пойдут выяснения...
Но Гвоздю говорить не стал, да и вины никакой за собой не чувствовал: действовал здраво, по обстановке. Вопрос вырвался у него сердито, даже зло.
– Сейчас? – ничуть не удивился Михей.
– Ну да. Только не говорите, что не знаете. – Даня зря сказал эту фразу и понял, что зря, да ведь слово не воробей.
– Да что ты. – Михей вмиг убрал все свои усмешки. – Первый день разве друг друга знаем?.. Спешу успокоить: покойник не наш.
– Защитничек? – с презрением обронил Гвоздь.
– Именно. Отчасти по этому поводу я и у вас.
– Сюда подбираются? – догадался Даня.
– И это так. Надо сказать, шуму вы наделали... Ребята знали, что разгром оравы гоблинов на Профсоюзной без последствий не останется, но что враги решат засылать сюда изменников – об этом как-то не думали... Даня и Гвоздь переглянулись: век живи, век учись! Предположить такое было бы вполне реально, а они прохлопали ушами.
Подземный гость им разложил все как по полочкам, Ясно, что гоблинская рать заинтересовалась районом, где был разбит их отряд. И сделала вражеская сила это, надо признать, по-умному, без шума-треска. Гоблины начали засылать на близлежащую территорию своих лазутчиков. Из человечьего отребья: это незаметнее... Один такой и напоролся на Даню нынче.
– И много их? – спросил Даня.
– Нет, – поспешил сказать Михей. – Пока нет. И я думаю, что сегодняшний случай их здорово припугнет.
Так и надо! – Гвоздь мстительно сжал кулаки. Сильно не любил он предателей.
– Согласен. Но... – Здесь Михей сделал значительную паузу. – Но не в этом главное.
– Вот как, – с нарочитым равнодушием сказал Даня. Он слишком знал Подземных, знал Михея – просто так тот слова не скажет!
Тот и не стал томить, заговорил о главном:
– По нашим сведениям, завтра вечером по Кольцевой пойдет колонна. Откуда и куда – не знаю, ибо много знать вредно. Однако...
Даня рассмеялся:
– Что же, выходит, надо знать мало?
– Нет, – без улыбки сказал Михей. – Знать надо столько, сколько надо. Вот что знаю, я и говорю. На участке Кольцевой от Ленинского до Профсоюзной они должны трижды остановиться и высадить три группы – диверсантов, лазутчиков, называйте как хотите.
– Хотим – гадами! – отрубил Гвоздь.
– Замечательно. Итак, три группы. Цель – внедриться на вашу территорию... ну, и далее по списку. Думаю, объяснения излишни. Вопросы есть?
– Есть, – Даня кивнул. – Численность групп?
– По три единицы каждая.
Михей избегал называть выродков людьми. Никогда не скажет про них: «три человека» или там «пять человек». Исчислял их в «единицах», «стволах» или как еще иначе. Ребятам это нравилось.
– Предлагаете засаду сделать?
Почти неуловимая усмешка скользнула по Михеевым губам.
– Я вам даю информацию. Выводы по ней – дело ваше.
Даня вновь рассмеялся – понимающе, по-взрослому. Умеют же, черти, дипломатничать!..
– Ладно, ладно, – сказал он. – А то я не знаю… Что нужно-то?
– Простая вещь. – Михей сразу же сделался добрым-добрым, как дедушка Ленин на кремлевской елке. – В колонне должно быть четыре машины. Два грузовика с продуктами и этими... паскудами. Один бензовоз с солярой. И... один небольшой такой полугрузовичок. Пикап. Знаете, что это?
– Знаем, – ворчливо ответил Гвоздь. Сердился, когда кто-то сомневался в его технической эрудиции.
– Замечательно. Так вот: что возьмете, все ваше. Продукты, соляра, оружие.
– Было ваше... – чего-то вдруг начал остроумничать Гвоздь.
– Будет, – вежливо поправил Михей. – Будет ваше. А наше – пустяки. Нам нужен будет всего один ящичек из пикапа. Небольшой такой ящичек, – Михей показал руками размер, – металлический. Вот и все!
– И все? – счел нужным Даня переспросить.
– Все! – сказал Михей твердо.
– Сделаем, – так же твердо сказал Даня. – Время?
– Завтра от восемнадцати до девятнадцати. Лучше всего накрыть их до первой высадки, где-то сразу после Ленинского.
– Сделаем, – повторил Даня. – Сейчас объявляем большой сбор.
– И отлично. – Гость встал. – Я же не смею вас более задерживать... Как ваши новые ребята, кстати?
– Обживаются.
– Будете их привлекать?
Даня хотел было брякнуть: «Конечно!» – но вовремя себя тормознул. Надо быть тоже дипломатом.
– Посмотрим, – ответил он.
– Посмотрите, – согласился Михей. – Ну а я пошел. Провожать не надо!
Ребята широкими улыбками оценили шутку. Посланец подземелья козырнул по-гвардейски и убыл. Какими он ходил путями? – только одному ему известно. Растворился, точно и не было его. Ну что, – начал Гвоздь, – сбор? Так точно. – Даня глянул на часы. – Немедля!

8
В сумерках нудно сеялась холодная изморось. Дорога вдали сливалась с сырым и серым лесом. Бойцы Дани и Бабая тоже старались слиться с фоном – маскировка.
В общем, им это удавалось. Если не знать заранее, что в лесополосах вдоль дороги за кустами и стволами деревьев прячутся люди, смотреть, так сказать, непредвзятым взглядом – не заметишь.
Операцию пришлось готовить в темпе, но не второпях. Даня всякой разболтанности, недоделок не терпел, потому, оповестив всех о новости, сразу же созвал на совет Бабая с Костей, Тэйки и Катю – ну и, разумеется, они с Гвоздем присутствовали. Даня обрисовал ситуацию и в заключение сказал:
– Я предлагаю сейчас отправиться на место. Посмотрим вживую, прикинем, что и как, выберем позиции. А завтра с утра придем всей группой, потренируемся. Отработаем взаимодействие. И все выйдет отлично!
– Годится, – ответил Бабай. – Только всем нам туда тащиться ни к чему.
– Да я и не думал. – Даня вроде бы даже удивился. – Пойдем ты, я и Тэйки. Кате своих забот хватит, а Гвоздь с Костей пусть материальной частью займутся. Оружие надо приготовить, проверить. Опять же связь.
– Это верно, – сказал Бабай хмуро. – Моим балбесам говори не говори, по неделям стволы не чистят... Костя! Давай-ка к нам, проследи там, чтоб все подготовили. Скажи – я велел. Дойдешь сам?
– Да ну, что, я маленький? – обиделся Костя.
– Тогда вали. А мы пойдем, что ли?
– Конечно. – Даня встал. – Пошли.
Пошли. Бабай подивился темпу, которым шла Тэйки.
– Ну ты даешь... – пропыхтел он. – Не угнаться!
– Привычка, – сухо отвечала Тэйки.
У Кольцевой дороги они, затаясь в зарослях, долго наблюдали за шоссе. Никто не объявился – ни машины, ни люди, ни нелюди.
– Ну, пойдем, – шепнул Даня.
Изучили место со всех сторон. Выбрали огневые позиции. А на завтрашнее утро явились уже всей командой. Пришлось поработать лопатами, попотеть, несмотря на холод. Утро было ветреное, студеное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44