– Отлично. Есть работа ему... – Даня кратко обрисовал задачу.
– Есть, – так же кратко поняла Тэйки. – Сделаю.
Лезвие было отточено едва ли не до бритвенной тонкости; Тэйки его и пробовать не надо было – и так известно.
– Посветите, – сказала она.
Свет нескольких фонарей пролился на безобразную личность. Тэйки небрежно крутанула меч в руке.
– Отойдите немного!
Парни поспешно отодвинулись. Удар!
Раздался мягкий хруст – словно клинок рассек что-то вроде пенопласта. Лезвие крепко секануло пол.
– Вот черт, – удивилась Тэйки. – Так легко! Не ожидала.
В отрубленной башке прошло слабое движение.
– Забираем, – сказал Даня.
– Трупняк оттащить надо, – рассудил Бабай. Взялись за ноги, стали тащить, но покойник и на сей раз удивил: оказался он таким тяжелым, что едва с места сдвинули.
– Вот же зараза, мать твою, – Бабай крайне удивился. – Что ж в нем за потроха такие?!
Удивление было законным: башку отсекли как картонную, а все прочее из чугуна, что ли?.. Кликнули всех ребят.
Те явились довольные, обвешанные оружием. Кто-то чавкал добытым провиантом.
– Ну-ка, братва, – взялся руководить Бабай, – берем эту колоду. Дружно!
Обступили со всех сторон, приготовились.
– Взяли, – скомандовал Бабай. Совершенно случайно Даня взглянул на чьи-то руки, взявшиеся за правую ногу урода...

13
То, что случилось потом, ребята запомнили на всю жизнь.
От этих рук, коснувшихся туши монстра, внезапно побежал какой-то ток, как будто электрический разряд блеснул, – и плоть чудища подалась, провалилась под пальцами, а затем вспыхнула синеватым пламенем. Это пламя с неимоверной быстротой побежало по ноге трупа...
– Э! – возопил Костя. – Глянь-ка! Гондурас!!
Да что глядеть, все видели. Синее пламя пожирало труп нечисти. Оно вроде бы и не обжигало – никто не почувствовал тепла, хотя все инстинктивно отпрянули.
И в обалделом молчании смотрели на этот странный пожар!
Гоблинское мясо корежилось, тихо потрескивая, как береста в костре. Брюхо вдруг вспучилось, надулось... и лопнуло, озарившись тихим огнем. Потом еще секунд пять – и все. Пламя исчезло.
Съежившийся, обугленный труп стал поразительно похож на человеческий, только без рук – щупальца просто обратились в пепел.
Гондурас, казалось, был потрясен больше всех: он от себя такого отродясь не ожидал.
– Да-а... – потрясение изрек кто-то.
Даня постарался не удивляться – положение обязывает.
– Ну что, – как можно будничнее произнес он. – Вот вам еще пример... Ну, берите этот мыслительный аппарат, да поехали. Мы тут и так лишнего торчим.
ГЛАВА 17
СВОЕ ВРЕМЯ

1
На обратном пути, в мчащемся ГТС, когда вокруг возбужденно гомонили, переживая вслух перипетии бурных событий, Даня был молчалив и сосредоточен.
Ясно, что это сработала половина Гондурасовой книги. Лихо!.. Половина. А если она станет целой?!
Даня никак не был восторженным мечтателем. Мыслил здраво и не стал представлять, что в этом случае будет. Он принялся разумно предполагать.
Ведь не одна же книга обладает такой сакральной мощью! Сколько в мире предметов, хранящих силу духа!.. Вот монастырь, пожалуйста. А в центре города – церкви, соборы... Ведь мы же туда не суемся, не знаем ни фига, что там творится. А если бы...
Тут вездеход так тряхнуло, что Даня едва язык не прикусил. Тогда он временно перестал думать.
– Сейчас куда, Гвоздь? – спросил он водителя.
– Ко мне. – Гвоздь даже удивился. – А куда же еще? Этот гроб ведь спрятать надо.
– Надо, – согласился Даня. – Надо, надо... Доехали благополучно, Гвоздь загнал тягач в секретный бокс. Дизель рокотнул напоследок и смолк.
И как-то необычно – тишина. Почему-то все замолчали в этот миг.
А в следующий она взорвалась хохотом. Ребята ржали от души, держась за животы, а смешливый О-о так и вовсе сполз на дно кузова. Дети своей эры, что сделаешь. Эмоции у них были грубоваты.
– Хозяин! – крикнул Даня.
– Здесь! – так же бодро гаркнул Гвоздь.
– Ужином обеспечишь?
– Не вопрос. Только посуды маловато.
– Разберемся. Девчонки, как насчет жратвы?..
– Сделаем, – уверенно сказала Катя. – Часок потерпите?
Даня сощурил один глаз. Жрать чертовски хотелось. Однако неожиданно встрял Бабай:
– Ну какой разговор! Подождем, конечно. Муха! Ну-ка, ты расскажи, как это у тебя вышло...
Муха смутился, шмыгнул носом.
– Да по глупости... – Но Гвоздь перебил его:
– Эй, пошли ко мне, там потолкуем. Чайку хлебнем, пока там ужин... Где кочан этот, чтоб ему.
Так называл он гоблинскую башку.
Сказать, что сей предмет был увесист – ничего не сказать. Гвоздь извлек из своих запасников две длинные жердины, ужасную голову взгромоздили на них, и четверо: Кишка, О-о, Гром и Гондурас – с усилием потащили поклажу наверх.
– Слушай, – сказал перед тем Гондурасу Гвоздь, – а ты и эту хреновину не спалишь случайно?..
Но ничего не случилось. Почему?
– Не знаю, – Гондурас пожал плечами. – Может, настрой не тот.
– Вполне возможно, – подтвердил Даня. – Ну, тащите.
Все потянулись наверх. Даня тормознул Немо:
– Погоди-ка.

2
Гвоздь оглянулся на ходу:
– Вы чего?..
– Мы ненадолго, – Даня улыбнулся. Гвоздь не стал обижаться: военное дело – штука серьезная, тонкостей много.
– Ну, догоните, – только и сказал он.
– Догоним, – сказал Даня.
Он ценил диалоги с Немо, особенно если это касалось каких-либо тактических вопросов. В таких беседах они понимали друг друга с полуслова, и если Немо говорил то же, что Даня думал, – значит, можно было считать это истиной.
– Я вот что, – начал Даня. – Когда мы ворвались туда, то генератор сработал...
Немо кивнул.
– Да. Нашли мы их два. Вот. – Даня показал оба. Немо вновь кивнул. – Один у главаря; ну, это ясно. А другой – рядом с одним парнем. Кто он – не знаю. Но похоже, что тварей этих завалил он. Согласен?
– Пожалуй, – чуть поосторожничал Немо.
– А ты не увидел?
Человек-киборг медленно покачал головой:
– Нет. Комнаты, Муху, гадов этих – это все ясно, как на картине. Но вот как бы и есть картинка. А события, что делалось там... нет, это нет.
– Ясно. Но предполагать можем, ведь так? Имеем основания.
– Имеем.
– Вот и предположим. Если случилось именно так, то почему? Причины?
С большим интересом Даня уставился в бесстрастное лицо Немо, конечно же, не потому, что ждал движения чувств. Просто ждал ответа.
Ждать пришлось недолго. Немо помолчал и сказал:
– Я вижу две.
– Ну-ка...
– Или они перегрузились там, или же кто-то был там засланный. Скорее всего от Подземных. И мы его по ошибке завалили.
Даня испытал даже некоторое разочарование: он ожидал, что Немо хоть что-то новое для него, для Дани, скажет... Ан нет. Синхронное мышление, черт возьми.
– Я думаю, что скорее всего первое, – сказал Немо.
– Почему?
– Слишком уж много случайностей. Точно в тот момент, как мы подошли, он врубил генератор... Тогда бы уж, наверное, он что-то успел крикнуть.
– Успел? – Даня подумал. – Да кто ж его знает... А в общем, ты прав. Случайность, правда, всего одна, но крепкая. На самом деле, маловероятно... Хотя, думаю, мы это узнаем.
– Как?
– Очень просто. Если мы точно завалили их человека, эти подземные ребята к нам прибегут. Что-то я очень сильно это подозреваю.
– Михей, – утвердительно молвил Немо.
– Он самый, – Даня улыбнулся. – Ладно, подождем. А пока пойдем-ка, послушаем Мухины мемуары.

3
Муха меж тем говорил без умолку. Дар слова прорвался в нем в одночасье. И не удивительно! От стресса и не то может быть.
Он изображал все в лицах. Хмурился, кривился, резко взмахивал руками. Артист! Слушали его, разинув рты. Один лишь Гвоздь, почти как Юлий Цезарь, делал два дела сразу: и слушал, и уже возился возле гоблиновой башки, подтаскивая к ней какие-то свои электронные причуды.
Это, понятно, было мужское дело. Девчонки хлопотали с ужином.
Не заметили даже, как вошли Немо с Даней. Немо бесшумно прошел вперед, к Гвоздю, Даня остановился у входа, стал слушать.
Совершенно ясно было, что Муха не врет. Он просто не умел этого, по юности и наивности. Даня смотрел на него, чуть прищурясь: так, наверное, мог смотреть гусарский полковник на юного корнета... Муха всегда ему нравился, несмотря на вопиющую неопытность, и Даня сразу же поверил тому, что юнец не сдался тварям, не сломался перед ними.
Но не только смотрел и слушал Даня. Он еще и думал. Улыбался, кивал в такт Мухиным словам. А сам думал. И надумал, конечно.
Только прежде надо было решить один деликатный вопрос. Даня был дипломатом.
Когда Федор закончил, все загалдели, повскакивали, замахали руками, бурно комментируя этот рассказ. Тут же вспомнили бой в подсобке. Чувства захватили всех.
Кроме Сергея. Даня это хорошо заметил, потому что присматривался как раз к нему. Разумеется, Сергей радовался, быстро говорил, смеялся со всеми вместе – но ясно, что он тоже загружен какой-то думой... Что вполне понятно.
Подоспел ужин. У Гвоздя в хозяйстве все имелось – в том числе неимоверных размеров кастрюля, где и замесили варево. Девчонки проявили чудеса кулинарного искусства: из имеющихся продуктов сварганили нечто, благоухающее аппетитным, сытным, домашним паром.
Явление этого блюда было встречено бурей восторгов. Тут же была провозглашена демократия: всяк подходи, черпай и жуй. Фуршет, одним словом, с поправкою, увы, на одичание.
С лицом светского льва Даня протолкался к Бабаю. Тот вооружился миской, ложкой – и наворачивал похлебку за обе щеки.
– Классно! – первое слово, коим встретил он подошедшего к нему коллегу.
– Согласен, – вежливо ответил Даня. – Слушай, мне надо бы с Сергеем вашим перетолковать кое о чем. Позволишь?
– Секреты? – Уфимский «генерал» был польщен, хотя и постарался этого не выдать.
– Догадки.
– Понятно. – Бабай облизал ложку. – Да какие разговоры! Для дела ведь нужно?
– Еще бы!
– А дело превыше всего.
Бабай произнес это так значительно, что сам себя удивил.
– Смотри-ка, – сказал он. – Тоже философом делаюсь!
– Это естественно, – утешил его Даня и пошел к Сергею.
Тот отсутствием аппетита также не страдал, причмокивая от удовольствия, жмурился.
– На здоровье, – пожелал ему Даня.
– Благодарствую, – и Сергей был не лыком шит.
– Хотел бы я с тобой поговорить всерьез...
– Это пожалуйста. Только...
– Что – только?
– Только еще хотел я добавки взять.
– Знаешь что, Серега? Ты бери добавку свою, и пойдем-ка мы с тобой на воздух, освежимся. Там и побеседуем. Гвоздь по случаю банкета свою электронику, небось, отключил. Так что не грех и на часах постоять. Давай, дуй.
Через пять минут оба стояли на улице, дышали морозной тьмой.
– А хорошо, правда? – искренне молвил Даня. – Свежо так, воздух как...
Запнулся. Эпитетов ему не хватило, чтобы сравнить зимний воздух с чем-то другим. Впрочем, Сергей его понял.
– Да, – сказал он, жуя. Ложка стукнула о миску. – Я у нас в лесу зиму любил. Ну, правда, я все времена любил. В каждом что-то хорошее есть.
На это Даня просто кивнул и перешел к делу:
– Хочу поговорить с тобой как с философом...
– Да какой я философ!..
– Ну, сын философа. Так вот, слушай. М-м... не знаю, как изъяснюсь.
– Пойму.
– Да? Ладно, попробую. Вот какая мысль гложет меня. Вижу я, что наш дух сильнее гоблинского. Ну, сам видел сегодня. Какая, к черту, магия! – Даня усмехнулся, вспомнив слова Кишки. – Вот. – Он вынул из кармана браслет Тощего.
– Что это? – Сергей не разглядел в темноте.
– Магический браслет ихний. Средство связи. Покруче нашего радио будет... И что? Да ничего. Наши святыни в сто раз сильнее этой магии. Факт! Верно?
Сергей выразил свое согласие тем, что крайне энергично проглотил последнюю ложку варева – так энергично, что и Даня это понял.
– Верно! – сказал он, как впечатал. – А при этом – вот беда! – Землю нашу мы им продули вчистую.
– Не вчистую...
– Не вчистую. Что ж, рад слышать. Но первое сражение – вдрызг. Теперь вроде как мало-помалу начинаем отвоевывать... На ощупь. Тут шажок, там шажок... Вот знаю, крестик работает как защита, половинка книги у Гондураса как-то действует. Найдем вторую половину, возможно, закроемся еще надежнее... Все это верно. Хорошо, полезно и так далее. Но ведь это шаг за шагом! Жизни не хватит. Нашей. Может не хватить. Надо поймать главное! Принцип. То, что должно сделать нас сильными. Такими, что вражья сила сама рассыплется в прах!.. Мы, люди, видно, это главное забыли, потеряли где-то в погоне за счастьем. Понимаешь?
– Ну еще бы. Гнались за счастьем, а нашли беду. Ты знаешь, мне отец об этом говорил. Не очень, правда, чтоб уж так... Все смеялся: потом скажу... Но кое о чем мы поговорить успели. И он говорил, что предупреждал, писал об этом, но никто не слушал. Не верил, что может так случиться. А оно взяло и случилось...
Ты знаешь, – прервал сам себя Сергей, – а ведь я тоже об этом думал. О чем?
– О преимуществах нашей души над гоблинской.
– Вот как! И что надумал?
– Да, собственно, вокруг да около... Да, мы выше. Мы нащупываем это, возвращаемся к нему. Но вот этот путь!..
– Ну так и я о том же! Значит, вот он – исходный пункт, откуда надо двигаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44