- Ты бы мне хоть пару платьев оставил целыми. Все истоптал!
Виктор молча подошел к ней. Она поднялась и положила руки на его
плечи.
- Я уже устала ждать... - успела шепнуть она до того, как он закрыл
ее рот поцелуем.

8
Путь вниз занял немного времени. Виктор хотел было подстраховать ее
веревкой, но она только покачала головой.
Он полез первым, а Ксения неслышно следовала за ним. Так неслышно,
что в какой-то миг ему даже почудилось, что в кромешной тьме она вовсе не
цепляется за скобы, как он, а парит над ним, медленно опускаясь вослед, а
потом вдруг показалось, что он сам вовсе не спускается, а, наоборот,
карабкается вверх.
Потом они оказались на дне шахты. Виктор ощупал стены, но не нашел
лаза. Негромко выругался. И тогда Ксения чиркнула огнивом. При свете
тусклого огонька, дрожащего на краешке щепки, он увидел, что лаз чуть выше
головы. Оттуда и шел сильный ток воздуха.
Старые тросы опускались до самого пола и свивались кольцами. Он
присмотрелся к ним. Что-то не так. Дотронулся и вздрогнул, когда от его
прикосновения кусок троса превратился в труху, а остальная часть, упав,
тут же рассыпалась сухой пылью.
Он представил себе, как там, наверху, решив, что тросы металлические,
геройски сигает на них, хватает и... летит вниз с сапогами на шее,
сопровождаемый шлейфом трухи, в которую рассыпаются гнилые веревки.
Пробираться лазом было трудно. В лицо бил воздух, иногда вдруг шибало
такой вонючей гарью, что слезились глаза. В одном месте Виктор зацепился
кольцом ножен за какую-то кривую железяку, но Ксения, ползущая сзади, тут
же освободила его. Лаз полого спускался вниз, расширялся и незаметно
перешел в узкий коридор.
Ксения опять запалила огонь. Они стояли у железной двери. Виктор
потрогал ручку. Дверь с тихим скрипом приоткрылась. Но он не спешил. Он не
боялся удара клинка или свиста арбалетной стрелы. Виктор был уверен, что
сейчас в помещениях магов нет никого. Никого из живых. Он представил себе,
как вдруг оказывается в круглом зале и видит черные обгоревшие фигуры,
замершие в страшных корчах, а сверху фестонами свисают застывшие потоки
смолы.
- Там все прибрали, - прошептала Ксения, и он вздрогнул от ее шепота,
- на той неделе мои навели порядок.
"Да уж!" - мрачно сказал он про себя и толкнул дверь.
Виктор никогда не был на нижних этажах, занятых магами. Он знал
только, что где-то здесь должен быть запасной выход к конюшням. Когда-то
давно Борис зазывал его вниз, обещал показать всякие забавные штуки, но
мало кто нашелся бы в дружине, кто бы сам, по своей воле заявился сюда.
Тогда Виктор ответил магу, что забавных штучек он насмотрелся еще в
Будапеште, и после этого Борис отстал.
Вскоре он с легким изумлением обнаружил, что различает стены и
предметы, стоящие вдоль стен. Источник света не был заметен, но кромешная
тьма сменилась серым полумраком.
Ксения прижалась к нему. Они проходили через большое помещение,
заставленное странными громоздкими вещами. Виктор на миг остановился,
пригляделся к ним и пошел, придерживая Ксению за локоть. Он вспомнил -
точно такие устройства, а может - эти самые, он видел в Бастионе.
Быстро шел вперед, увлекая за собой Ксению, распахивал ногой двери,
сворачивая в длинные коридоры, и только когда оказался в низком сводчатом
зале с переплетениями толстых труб, обмотанных какими-то лохмотьями,
остановился и задал себе вопрос - а куда это он так мчится?
Он закрыл глаза и попытался восстановить направление своего пути.
Если правильно сориентировался в шахте и не очень уклонился в сторону,
блуждая в комнатах и коридорах, то выход должен быть поблизости. Днем
проще, хоть откуда - да мелькнет лучик света.
Виктор огляделся. В центре помещения возвышалось, подпирая потолок,
большое сооружение из медных дисков, нанизанных гирляндами, белых, словно
костяных, труб, сходящихся к середине устройства. Стеклянные шары венчали
стальные штыри. Черные жгуты змеились вокруг, тянулись в глубь помещения,
а вокруг, по периметру машины, были расставлены небольшие магические
зеркала, словно готовые в урочный час извергнуть огонь прямо в нутро
сооружения. Приглядевшись, Виктор заметил, что держащие когти отсутствуют,
а на их месте приклепаны раструбы, из которых вбок уходят небольшие
короткие трубки, заканчивающиеся деревянными круглыми нашлепками.
- Что за пендюра? - пробормотал Виктор.
Машина чем-то встревожила его. Он тряхнул головой, отгоняя видение,
вставшее перед его глазами, - он и Месроп бредут причудливыми коридорами
дома на улице Занаду...
Подойдя к устройству, Ксения потрогала трубки, коснулась деревянной
нашлепки и заглянула в отверстие.
- Как большой мундштук от трубы, - сказала она.
- Что?
- У Мити была труба. Красивая такая, блестящая, - грустно проговорила
она. - Иногда он дул в нее, и труба рычала голосами. Вот эти штуки похожи.
Словно в них дули или кричали.
- Поня-а-тно, - протянул Виктор.
Ему ровным счетом ничего не было понятно. Возможно, маги дули в эти
трубки или выкрикивали свои заклятия, и тогда слова их бились о магическое
зеркало, а затем сходились в сердцевине, где поблескивает сплетенный из
желтой проволоки небольшой шар. А может, и не звуки отражались от зеркал.
Но так или иначе - все это ушло вместе с магами. Рассыплется ржавчиной или
будет выброшено на кузнечный двор. Новые времена, новые вещи.
Ксения вдруг насторожилась, замерла, подняв голову, и он потянул руку
за спину, к арбалету, но тоже замер, прислушиваясь. Невесть откуда, словно
со всех сторон, еле слышный шепот возник в помещении, шуршание, слабый
шелест донесся до них и исчез, растаял тихим шипением, будто стены
скороговоркой пожаловались - некому больше ходить здесь и колдовать с
хитрыми машинами...
Он поежился, да и Ксения как-то неуверенно поглядела на него.
- Пошли отсюда, - громко сказал он, и внезапно эхо отозвалось из
какого-то закутка: "...да ...да ...да".
Почти бегом они пересекли один зал, другой, широким коридором вышли к
высоким колоннам, уходящим во тьму, и уперлись в большие двустворчатые
двери с огромной медной ручкой.
Виктор перевел дыхание и обнял Ксению за плечи.
- Здесь! - выдохнул он.
Он видел такую же ручку, только с той стороны. Задний двор при
конюшнях выходил к берегу. Порой, после того как перед осмотром давал
разгон сотникам конницы, он выезжал к реке, чтобы спрямить путь. Косился
на эти двери, которые никогда не были открытыми, но особого любопытства к
ним не проявлял.
С потолка донеслись слабые глухие удары. Виктор не помнил, что
находится над ними. Не то оружейные склады, не то запасы вина. Он
прислушался, потом осторожно потянул ручку к себе. Приоткрылась темная
узкая щель.
"Ночь..." - слабо удивился Виктор. Ему казалось, что они проплутали
здесь до утра. Ксения сунулась было наружу, но Виктор удержал ее за
локоть.
"Иди за мной!" - прошептал он. Ксения кивнула и достала из-за
широкого пояса стилет. Виктор скинул с плеча арбалет, взвел - мягко
щелкнул затвор.
На площадке между ступенями и рекой никого не было. От конюшни несло
кислым потом, всхрапывали кони. Виктор знал, что ночью со стороны заднего
двора можно пробраться к конюшне, там обычно не ставили стражи, а калитка
запиралась на щеколду изнутри.
Так оно и оказалось. Вдоль стены они прокрались к длинным деревянным
строениям. У ближайшего стойла Виктор замер, а Ксения отвела руку,
собираясь метнуть стилет.
Прислонившись к столбу, сидя прямо на опилках, дремал молодой
дружинник, а другой, постарше, с седой прядью в волосах, обстругивал
палочку. Масляный светильник с тремя рожками висел под потолочной балкой.
Виктор узнал Харитона и его племянника.
Маршал беззвучно выступил из тени. Харитон выронил палочку, но Виктор
опустил арбалет. Седой дружинник нагнулся, поднял палочку и пару раз
провел по ней ножом. Потом негромко сказал дремлющему:
- Эй, дрыхун, пора обход делать!
Племянник замычал спросонок и пошарил рукой вокруг себя в поисках
меча. Виктор отошел за дощатую перегородку. Навел арбалет на стражей,
собираясь выстрелить при первом же крике. Но Харитон только сказал:
- Посмотри там, у входа, а заодно сбегай к "Сударчику" за жбаном.
Молодой дружинник истошно зевнул, вздрогнул, поеживаясь, и затопал
вглубь конюшни. Сделал несколько шагов и вернулся подобрать оставленный
меч.
"Охраннички чатовы, выпердыши мелкие!" - выругался Виктор и тут же с
легким злорадством подумал, что даже если маршальский жезл и достанется
Александру, то у сопляка кровь из задницы пойдет, пока тот порядок
наведет.
Харитон проводил взглядом своего племянника, пересел на его место и
надвинул шлем по самый нос.
Виктор отвязал двух коней и вывел через задний двор. Ксения, держась
в тени, следовала рядом. Дружинник приподнял шлем и проводил их долгим
взглядом, а потом, когда Виктор прикрывал за собой калитку и встретился
взглядом с его глазами, выпятил нижнюю губу и поднял большой палец. Если
бы Виктор мог заглянуть во тьму конюшни, то он бы увидел молодого
дружинника, восхищенно уставившегося на него и Ксению.
Стражников у малого моста, как и ожидал Виктор, не оказалось. Хотя
деревянный настил и был поднят, вал с цепью не на замке, а просто заклинен
толстой палкой.
Взялся за ворот, выдернул палку и медленно, чтобы не громыхнули цепи,
опустил щит на трехметровый пролом. Ксения легко вскочила в седло, и он
повел коней за собой. Копыта глухо зацокали по бревнам, и через минуту они
были на том берегу. Он еще не знал, в какую сторону им держать путь, но
времени на раздумья не было. С минуты на минуту могли вломиться к нему и
обнаружить только дыру в стене. Или же нетерпеливый жених заявится к
невесте.
Виктор хмыкнул, вскочил на коня и двинулся направо.


ЧАСТЬ ШЕСТАЯ. ВОЗВРАЩЕНИЕ ВЕТРА
Небо с востока наливалось утренним светом.
Виктор и Ксения выбрались на Рязанский тракт. У первой заставы
придержали коней.
Стражи не было. Видно, все спали в бревенчатом насесте над воротами.
Маршал с трудом подавил в себе искушение подняться к ним, устроить большую
выволочку и покидать парчушек вниз, чтобы службу не забывали. Но только
выругался шепотом, оттащил лестницу в сторону и широко распахнул ворота.
Оставив их открытыми, повернул назад. Ксения удивленно подняла брови,
но молча тронула поводья и последовала за ним.
Он не стал объяснять, что вот-вот их хватятся. После неизбежной
суматохи и беготни доложат Правителю. Пройдет не меньше часа, пока
выяснят, каким образом он ушел и куда. И вот тогда начнется беспощадная
погоня, веером, с запасными конями, поднимутся все заставы и патрули. Вот
пусть до самой Рязани и гонятся, след он оставил густой. Пока же они
отсидятся у одного хорошего человека.
Когда они проехали линию валовых мостов, уже рассвело. Задымили
трубы, издали донесся лязг кузнечного молота, заскрипело водяное колесо.
За Садовым Виктор свернул на еле заметную тропу. Места вырубок почти
все поросли кустами. Хищная и одичавшая тварь давно распугана, разогнана и
перебита. "Кажется, уже недалеко", подумал Виктор, вспоминая дорогу.
Они выехали на поляну, и тут Ксения предостерегающе вскинула руку.
Навстречу, из-за старого перекошенного плетня, выехал патруль.
Два молодых дружинника и воительница. Бойцы, увидев маршала,
заулыбались. Жилистая скуластая воительница равнодушно глянула на него и
уставилась на Ксению. Виктор хмыкнул - на воительнице не было ничего,
кроме коротких штанов и кожаной безрукавки на голое тело.
Один из дружинников вдруг перестал улыбаться и, насупив брови, шепнул
что-то напарнику. Тот метнул взгляд на Ксению и положил руку на рукоять
меча.
- Осмелюсь спросить, - нерешительно начал дружинник, - вроде бы...
И замялся. Виктор мог продолжить за него. Вроде бы маршалу полагалось
сидеть под домашним арестом и ждать решения своей участи, а не разъезжать
с невестой Правителя зелеными тропинками. "Когда-нибудь каждый в Хоромах
будет заниматься исключительно своим делом и знать только то, что ему
положено!" - внезапно подумал Виктор, и мысль эта была спокойной, будто он
наперед знал, что рано или поздно ему придется наводить порядок в том
бардаке, из которого он бежал сегодня ночью. - "Иначе каждое слово или
шевеление в покоях Правителя будет отдаваться дурным эхом в казармах".
Справиться с дружинниками не составит труда, но это - лишняя кровь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75