А южнее, за оживленными гаванями и широким изгибом Адура с его приливами и отливами, было море. Сейчас она почти чувствовала острые солоноватые брызги, несмотря на отлив, превративший полноводную реку в узкий ручеек, в котором парусные и гребные суда, стоявшие у пристани, ждали следующего прилива.
На ее вышивание упала тень. Вновь холодное дыхание коснулось ее кожи, хотя на небе не было ни облачка. Какое-то мгновение она сидела неподвижно, потом воткнула иглу в свое рукоделие и опять убрала его; сердце ее часто билось. Похоже, что здесь, в пустом саду, рядом с ней находился кто-то еще. Элейн закрыла глаза под наплывом переживаний, захвативших ее: это были беспокойство, гнев, любовь, страх – самый настоящий страх.
– Что это? Где вы? Кто вы? – Она заметила, что заговорила вслух. В ответ лишь колыхнулась тишина.
Элейн огляделась вокруг. Подле нее слегка заволновались аккуратно подрезанные кусты тимьяна и иссопа, зашевелились бледные листья калуфера.
– Что это? – прошептала она испуганно. – Кто ты?
Стояла напряженная тишина, и даже крики и суета во дворе замка за живой изгородью улеглись.
– Пожалуйста… – Элейн отодвинулась со скамейки: руки ее дрожали. – Прошу вас, скажите, что вы хотите от меня?
Ответом была все та же тишина.
– Что с тобой, Элейн, дорогая? С кем ты разговариваешь? – Шелестя расшитой цветами юбкой, Матильда пронеслась через квадратную изгородь, огораживающую сад, и осмотрелась.
– Простите. Я думала… я думала, что здесь кто-то есть… – Мертвенно-бледная Элейн посмотрела на нее.
Вверх по мостовой проехала повозка, гул тяжелых колес перекрывал голоса возчиков. Видение оставило маленький сад.
Мэтти подвела девочку обратно к скамье и села рядом с ней. Она поднесла к глазам вышивание Элейн и критически рассмотрела его.
– Ты хорошо вышиваешь. Славная работа. – Аккуратно сложив его, она взяла Элейн за руку. – Ну и кто же, по-твоему, был в саду?
– Не знаю. Было какое-то странное ощущение… – Элейн пожала плечами. Она застенчиво посмотрела на пожилую женщину, горя желанием кому-то довериться. – Иногда со мной такое случается.
– Расскажи мне об этом. – Мэтти улыбнулась, ее доброе лицо красиво оттеняла белая мантилья.
– Иногда это видения, наподобие снов… – Элейн посмотрела на свои руки. – Как сэр Уильям. Я прежде видела сэра Уильяма. – Ее голос был приглушен ветром.
– У тебя бывают видения? – Мэтти произнесла вполне обыденным тоном. – Говорят, этим даром обладают многие в Уэльсе. А ведь ты седьмой ребенок у отца, не так ли? Маргарет сказала мне – а ведь это особое благословение. – На мгновение она замолчала. – А именно сейчас ты ничего не видишь?
– Нет. – Элейн отрицательно покачала головой.
– А чуть раньше? – В голосе ее не было нетерпения. Мэтти почувствовала, что Элейн одинока и неуверенна, и порывисто обняла ее.
– Мне только казалось, что здесь кто-то есть. Как будто кто-то пытался заговорить со мной. – Удобно устроившись у нее на плече, Элейн вздохнула. – А она боится…
– Она?
– Да. – Элейн поколебалась. – Это была женщина.
Мэтти грустно улыбнулась.
– Возможно, ты права. Иногда я думала… чувствовала, что в этом саду кто-то есть. Еще одна Матильда. – Она вы прямилась. – Мать моего мужа. Она никогда особенно не любила Бамбер, но сад был ее любимым местом. Она сама разбила этот сад. Похоже, время от времени она приходит сюда понаблюдать за Джоном. Он ведь всегда был ее любимым внуком; она очень любила его. – Глаза Матильды увлажнились слезами, как это часто случалось, когда она думала о своей обожаемой свекрови, женщине, которую ее отец, граф Клэр, всегда так преданно любил и в честь которой назвали ее саму. Эту женщину подло убил король Джон, дедушка этой девочки.
– Матильда? Эта дама… моя дама, которую я видела в замке Хэй. – Элейн посмотрела на нее.
– Ты ее видела? – Глаза Мэтти расширились.
– Мне показалось, что я ей понравилась. Но это было раньше. Сейчас она хочет, чтобы я уехала. – Элейн кивнула.
– Но как она может этого хотеть! – Мэтти закрыла глаза, почувствовав холодок предчувствия, пробежавший по ее спине. – Зачем ей этого хотеть! Глупенькая, конечно же она этого не хочет. – Она замолчала. – Дорогая, а как она выглядела, когда явилась тебе в Хэй?
– Это очень высокая женщина с темно-рыжими волосами и серо-зелеными глазами.
У Матильды перехватило дух.
– Бывало, я видела ее тень, иногда отчетливую, иногда смутную. – Она оглядела сад. – Но не здесь. Я не видела ее здесь, но словно бы знала о ее присутствии. Я даже не знала, что это ее…
Она оборвала разговор, как только в сад прибежал маленький Уилл.
– Я искал тебя повсюду! Мой урок уже кончился! Теперь мы можем кататься верхом. Ведь ты разрешишь мне, бабушка? Элейн обещала поехать со мной. – Для своих восьми лет он был высоким мальчиком, с серо-зелеными глазами и копной светлых волос, спускающихся на загорелое лицо; платье его было порвано. За несколько недель он привык во всем доверять Элейн, вскоре ему предстояло уехать в Брамбер и служить пажом у сэра Уолтера Клиффорда. Уезжать ему не хотелось, и Маргарет с большой неохотой отпускала его. Только Мэтти считала его отъезд полезным: видя, как мальчик во всем зависит от матери, она убеждала сына настаивать на отъезде внука.
– Ну конечно, если Элейн хочет, ты можешь поехать с ней. – Мэтти улыбнулась, встала и поправила юбки.
– Конечно, хочу! – с готовностью ответила Элейн. – Уилл обещал отвезти меня к морю.
Наблюдая, как они вместе сбежали по ступенькам, ведущим из сада во двор замка, Мэтти нахмурилась. Здесь дети были в полной безопасности. Они поедут с эскортом, и с ними будет верный Сенидд, но откуда взялось это странное предчувствие беды?
– Можно мне разок прокатиться на Непобедимом? – И мальчик жалобно взглянул на Элейн, сидевшую на рослом жеребце.
– Я тебе уже говорила – он слишком большой для тебя, – отказала ему Элейн.
– Он слишком высок и для тебя! – парировал мальчик и повернулся к своему пони, который был куда ниже жеребца.
– Только я могу с ним управляться, – сказала Элейн и прикусила губу. Это была чистая правда: с тех пор как повесили сэра Уильяма, больше никто, кроме грума, не объезжал этой лошади. Она наклонилась в высоком седле и потрепала его гриву. – Ведь ты только мой, радость моя?
Они поехали вдоль излучины широкой реки, резко сужавшейся около порта Шорэм, на юг, а затем повернули на запад, время от времени приближаясь к взморью, где при низком приливе они могли галопом скакать по песку. Вернувшись в Брамбер, они ощутили усталость; лошади медленно шли под теплым вечерним солнцем.
У внутреннего двора они спешились.
– Ну пожалуйста, дай мне покататься на нем, Элейн. Он ведь устал и не будет возражать. – Уилл подошел к Элейн и погладил гриву Непобедимого.
– Нет. – Элейн упрямо подняла подбородок. – Только я могу ездить на этой лошади.
– Ну прошу тебя, – настаивал мальчик. – Сенидд меня подсадит. Ну совсем немножко!
– Нет!
Уже похолодало: силуэт караульного помещения закрыло заходящее солнце. Где-то в сознании Элейн опять пронеслась какая-то волна, – как тогда в саду. Волна страха и предчувствия беды.
– Нет! – отрезала она. – Нет, я не разрешаю кататься на нем. Никогда. Только я одна могу на нем ездить!
– Что случилось? – Маргарет и ее муж вышли к ним навстречу из большого дома; они наблюдали за детьми, удивляясь их размолвке.
– Она не разрешает мне проехаться на ее коне, папа! – Голос Уилла был полон отчаяния. – Я только хочу посидеть на нем.
– Только я могу ездить на нем, – сказала Элейн, стиснув зубы.
– Насколько я понимаю, это лошадь Уильяма? – Джон де Броуз спустился по лестнице и положил руку на уздечку жеребца.
– Он подарил ее мне, – упрямо повторила Элейн. – Уилл еще очень мал. Непобедимый сбросит его.
– Нет, отец, я же хороший наездник, – взмолился Уилл, почувствовав поддержку отца. Его глаза сияли.
– А ты так не думаешь? – Джон поднял брови в сторону Элейн. Как обычно, глаза его флиртовали, бросали вызов, поддразнивали.
– Почему же… – Она почувствовала, как щеки ее краснеют. – Просто ездить на Непобедимом могу только я одна.
Джон был удивлен.
– О, так вы очень высокого мнения о себе, юная леди. Нет сомнения, вы красивы и талантливы. – Он коснулся рукой ее щеки, и она почувствовала приятную дрожь от его прикосновения. – А мне кажется, что и другие могут ездить на нем. Ну-ка, пусти меня. – Он твердо перехватил вожжи из ее руки и поманил к себе оруженосца. – Помоги мне забраться. Сейчас мы посмотрим его в деле. Да, я могу ездить на любой лошади, на которой ездил мой кузен Уильям!
Он мрачно усмехнулся. Непобедимый отступил в сторону, когда сэр Джон взобрался в седло. Конь прижат уши и закосил тазом.
– О нет, умоляю… – прошептала Элейн, – Вы не должны… Вы не можете… – Она почувствовала, как все вокруг пропитано страхом; холодный и разреженный воздух был полон тревоги. Он был хрупким, чистым и в то же время мерцающим, словно он…
Как только оруженосец помог Джону взобраться в седло, лошадь яростно заржала и взбрыкнула.
– Вот зверь! – Улыбка исчезла с лица Джона; он сунул ноги поглубже в стремена и натянул вожжи. Из-под своего длинного покрывала Элейн видела массивные колесики его шпор.
– Могу сказать только одно: любому ребенку опасно кататься на нем. – Он внезапно осекся, когда лошадь, удивленная и недовольная тяжелой рукой, натянувшей вожжи, отпрянула назад на несколько шагов, а затем встала на дыбы, отчаянно перебирая ногами. Джон прижался к седлу, потом, вскрикнув, накренился и упал на каменные булыжники под огромные копыта коня.
Все оцепенели. Джон лежал совершенно неподвижно. Из-под его головы на камни медленно текла струйка крови.
– Джон? – Маргарет слегка вскрикнула, не веря случившемуся, потом метнулась к неподвижному, обмякшему телу мужа.
– Джон?! Джон!
Позади нее, дрожа, стоял конь: его глаза были налиты кровью, и он яростно бил копытом. Элейн подбежала к нему и нежно погладила его гриву, но ее глаза были устремлены на неподвижное тело сэра Джона.
Маргарет выпрямилась. Она все еще стояла на коленях, положив руки на плащ мужа. Лицо ее исказилось от горя и страшного потрясения.
– Он мертв, – прошептала она. – Мертв!
Глава шестая
I
Розир, Энглси. Август 1232
Ронвен заметила прискакавших с запада гонцов и, увидев на их накидках монограмму и герб графа Хантингтона, вздохнула с облегчением. Затаив дыхание, она стояла возле парадной залы дворца, не сводя глаз с дверей проема. На этот раз для нее обязательно должно быть письмо; не может быть, чтобы Элейн забыла ее.
Изнутри доносился тихий шепот; время от времени раздавался громкий веселый смех, словно волна накатывала на берег.
Там, вместе с камеристками, находилась принцесса Джоанна. Два дня назад принц Ливелин отплыл вместе с Даффидом в Карнарфон, и женщины остались одни.
Ронвен чувствовала себя очень неуверенно. Неприязнь и явное презрение принцессы Джоанны не могли особо радовать, а принцесса Аберфрау (Джоанна любила этот титул), она же леди Сноудон, следуя примеру своего мужа, недвусмысленно дала понять, что это все, что Ронвен может от нее ожидать. В тот день, когда Ронвен вернулась в Абер, ее вызвали в те самые покои принцессы, где она в последний раз видела Джоанну, – тогда она пристально смотрела на нее через голову Элейн. Но то было три года назад.
– Так значит, лорд Хантингтон велел вам удалиться? – Взгляд Джоанны был жестким.
– Нет, ваше высочество. – Ронвен сумела придать своему голосу покорность. – Лорд Хантингтон разрешил мне вернуться, чтобы навестить родных.
– Навестить, – повторила Джоанна. – Нет, вы глубоко заблуждаетесь, если считаете, что вернетесь обратно. В письме лорда Хангтингтона именно так и сказано. Он больше не желает, чтобы вы прислуживали его жене. И вы не вернетесь. – Она выдержала паузу. – Когда же вы собираетесь увидеться с вашей семьей, леди Ронвен? – Ее голос звучал подкупающе мягко.
– Как вам известно, ваше высочество, у меня нет семьи. – Ронвен справилась с собой, и несмотря на то, что ее голос звучал очень тихо, она говорила довольно ровно и уверенно. Сенидд был всей ее семьей, и он охотно принял бы ее. Но он был с Элейн.
– Стало быть, если я велю вам убраться отсюда, вам будет даже некуда поехать?
– Я напишу Элейн, ваше высочество. Она уговорит лорда Хантингтона, и он разрешит мне вернуться. – Ронвен позволила себе говорить очень храбрым тоном, в ее голосе слышались нотки вызова.
– Уверена, что так оно и будет. – Улыбка на лице Джоанна опровергала ее слова. – Однако вам нет никакой необходимости делать это. Вы можете прислуживать мне, леди Ронвен, до тех пор, пока, – ее глаза сузились, – пока вас, не дай Бог, не заподозрят в том, что вы поддерживаете ублюдка Граффида с его интригами. Вам все ясно?
– Совершенно ясно, ваше высочество. – И Ронвен отвела взгляд от жестких глаз принцессы.
– Она не знает. – Другой удар чуть позже выдала Ронвен Изабелла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78
На ее вышивание упала тень. Вновь холодное дыхание коснулось ее кожи, хотя на небе не было ни облачка. Какое-то мгновение она сидела неподвижно, потом воткнула иглу в свое рукоделие и опять убрала его; сердце ее часто билось. Похоже, что здесь, в пустом саду, рядом с ней находился кто-то еще. Элейн закрыла глаза под наплывом переживаний, захвативших ее: это были беспокойство, гнев, любовь, страх – самый настоящий страх.
– Что это? Где вы? Кто вы? – Она заметила, что заговорила вслух. В ответ лишь колыхнулась тишина.
Элейн огляделась вокруг. Подле нее слегка заволновались аккуратно подрезанные кусты тимьяна и иссопа, зашевелились бледные листья калуфера.
– Что это? – прошептала она испуганно. – Кто ты?
Стояла напряженная тишина, и даже крики и суета во дворе замка за живой изгородью улеглись.
– Пожалуйста… – Элейн отодвинулась со скамейки: руки ее дрожали. – Прошу вас, скажите, что вы хотите от меня?
Ответом была все та же тишина.
– Что с тобой, Элейн, дорогая? С кем ты разговариваешь? – Шелестя расшитой цветами юбкой, Матильда пронеслась через квадратную изгородь, огораживающую сад, и осмотрелась.
– Простите. Я думала… я думала, что здесь кто-то есть… – Мертвенно-бледная Элейн посмотрела на нее.
Вверх по мостовой проехала повозка, гул тяжелых колес перекрывал голоса возчиков. Видение оставило маленький сад.
Мэтти подвела девочку обратно к скамье и села рядом с ней. Она поднесла к глазам вышивание Элейн и критически рассмотрела его.
– Ты хорошо вышиваешь. Славная работа. – Аккуратно сложив его, она взяла Элейн за руку. – Ну и кто же, по-твоему, был в саду?
– Не знаю. Было какое-то странное ощущение… – Элейн пожала плечами. Она застенчиво посмотрела на пожилую женщину, горя желанием кому-то довериться. – Иногда со мной такое случается.
– Расскажи мне об этом. – Мэтти улыбнулась, ее доброе лицо красиво оттеняла белая мантилья.
– Иногда это видения, наподобие снов… – Элейн посмотрела на свои руки. – Как сэр Уильям. Я прежде видела сэра Уильяма. – Ее голос был приглушен ветром.
– У тебя бывают видения? – Мэтти произнесла вполне обыденным тоном. – Говорят, этим даром обладают многие в Уэльсе. А ведь ты седьмой ребенок у отца, не так ли? Маргарет сказала мне – а ведь это особое благословение. – На мгновение она замолчала. – А именно сейчас ты ничего не видишь?
– Нет. – Элейн отрицательно покачала головой.
– А чуть раньше? – В голосе ее не было нетерпения. Мэтти почувствовала, что Элейн одинока и неуверенна, и порывисто обняла ее.
– Мне только казалось, что здесь кто-то есть. Как будто кто-то пытался заговорить со мной. – Удобно устроившись у нее на плече, Элейн вздохнула. – А она боится…
– Она?
– Да. – Элейн поколебалась. – Это была женщина.
Мэтти грустно улыбнулась.
– Возможно, ты права. Иногда я думала… чувствовала, что в этом саду кто-то есть. Еще одна Матильда. – Она вы прямилась. – Мать моего мужа. Она никогда особенно не любила Бамбер, но сад был ее любимым местом. Она сама разбила этот сад. Похоже, время от времени она приходит сюда понаблюдать за Джоном. Он ведь всегда был ее любимым внуком; она очень любила его. – Глаза Матильды увлажнились слезами, как это часто случалось, когда она думала о своей обожаемой свекрови, женщине, которую ее отец, граф Клэр, всегда так преданно любил и в честь которой назвали ее саму. Эту женщину подло убил король Джон, дедушка этой девочки.
– Матильда? Эта дама… моя дама, которую я видела в замке Хэй. – Элейн посмотрела на нее.
– Ты ее видела? – Глаза Мэтти расширились.
– Мне показалось, что я ей понравилась. Но это было раньше. Сейчас она хочет, чтобы я уехала. – Элейн кивнула.
– Но как она может этого хотеть! – Мэтти закрыла глаза, почувствовав холодок предчувствия, пробежавший по ее спине. – Зачем ей этого хотеть! Глупенькая, конечно же она этого не хочет. – Она замолчала. – Дорогая, а как она выглядела, когда явилась тебе в Хэй?
– Это очень высокая женщина с темно-рыжими волосами и серо-зелеными глазами.
У Матильды перехватило дух.
– Бывало, я видела ее тень, иногда отчетливую, иногда смутную. – Она оглядела сад. – Но не здесь. Я не видела ее здесь, но словно бы знала о ее присутствии. Я даже не знала, что это ее…
Она оборвала разговор, как только в сад прибежал маленький Уилл.
– Я искал тебя повсюду! Мой урок уже кончился! Теперь мы можем кататься верхом. Ведь ты разрешишь мне, бабушка? Элейн обещала поехать со мной. – Для своих восьми лет он был высоким мальчиком, с серо-зелеными глазами и копной светлых волос, спускающихся на загорелое лицо; платье его было порвано. За несколько недель он привык во всем доверять Элейн, вскоре ему предстояло уехать в Брамбер и служить пажом у сэра Уолтера Клиффорда. Уезжать ему не хотелось, и Маргарет с большой неохотой отпускала его. Только Мэтти считала его отъезд полезным: видя, как мальчик во всем зависит от матери, она убеждала сына настаивать на отъезде внука.
– Ну конечно, если Элейн хочет, ты можешь поехать с ней. – Мэтти улыбнулась, встала и поправила юбки.
– Конечно, хочу! – с готовностью ответила Элейн. – Уилл обещал отвезти меня к морю.
Наблюдая, как они вместе сбежали по ступенькам, ведущим из сада во двор замка, Мэтти нахмурилась. Здесь дети были в полной безопасности. Они поедут с эскортом, и с ними будет верный Сенидд, но откуда взялось это странное предчувствие беды?
– Можно мне разок прокатиться на Непобедимом? – И мальчик жалобно взглянул на Элейн, сидевшую на рослом жеребце.
– Я тебе уже говорила – он слишком большой для тебя, – отказала ему Элейн.
– Он слишком высок и для тебя! – парировал мальчик и повернулся к своему пони, который был куда ниже жеребца.
– Только я могу с ним управляться, – сказала Элейн и прикусила губу. Это была чистая правда: с тех пор как повесили сэра Уильяма, больше никто, кроме грума, не объезжал этой лошади. Она наклонилась в высоком седле и потрепала его гриву. – Ведь ты только мой, радость моя?
Они поехали вдоль излучины широкой реки, резко сужавшейся около порта Шорэм, на юг, а затем повернули на запад, время от времени приближаясь к взморью, где при низком приливе они могли галопом скакать по песку. Вернувшись в Брамбер, они ощутили усталость; лошади медленно шли под теплым вечерним солнцем.
У внутреннего двора они спешились.
– Ну пожалуйста, дай мне покататься на нем, Элейн. Он ведь устал и не будет возражать. – Уилл подошел к Элейн и погладил гриву Непобедимого.
– Нет. – Элейн упрямо подняла подбородок. – Только я могу ездить на этой лошади.
– Ну прошу тебя, – настаивал мальчик. – Сенидд меня подсадит. Ну совсем немножко!
– Нет!
Уже похолодало: силуэт караульного помещения закрыло заходящее солнце. Где-то в сознании Элейн опять пронеслась какая-то волна, – как тогда в саду. Волна страха и предчувствия беды.
– Нет! – отрезала она. – Нет, я не разрешаю кататься на нем. Никогда. Только я одна могу на нем ездить!
– Что случилось? – Маргарет и ее муж вышли к ним навстречу из большого дома; они наблюдали за детьми, удивляясь их размолвке.
– Она не разрешает мне проехаться на ее коне, папа! – Голос Уилла был полон отчаяния. – Я только хочу посидеть на нем.
– Только я могу ездить на нем, – сказала Элейн, стиснув зубы.
– Насколько я понимаю, это лошадь Уильяма? – Джон де Броуз спустился по лестнице и положил руку на уздечку жеребца.
– Он подарил ее мне, – упрямо повторила Элейн. – Уилл еще очень мал. Непобедимый сбросит его.
– Нет, отец, я же хороший наездник, – взмолился Уилл, почувствовав поддержку отца. Его глаза сияли.
– А ты так не думаешь? – Джон поднял брови в сторону Элейн. Как обычно, глаза его флиртовали, бросали вызов, поддразнивали.
– Почему же… – Она почувствовала, как щеки ее краснеют. – Просто ездить на Непобедимом могу только я одна.
Джон был удивлен.
– О, так вы очень высокого мнения о себе, юная леди. Нет сомнения, вы красивы и талантливы. – Он коснулся рукой ее щеки, и она почувствовала приятную дрожь от его прикосновения. – А мне кажется, что и другие могут ездить на нем. Ну-ка, пусти меня. – Он твердо перехватил вожжи из ее руки и поманил к себе оруженосца. – Помоги мне забраться. Сейчас мы посмотрим его в деле. Да, я могу ездить на любой лошади, на которой ездил мой кузен Уильям!
Он мрачно усмехнулся. Непобедимый отступил в сторону, когда сэр Джон взобрался в седло. Конь прижат уши и закосил тазом.
– О нет, умоляю… – прошептала Элейн, – Вы не должны… Вы не можете… – Она почувствовала, как все вокруг пропитано страхом; холодный и разреженный воздух был полон тревоги. Он был хрупким, чистым и в то же время мерцающим, словно он…
Как только оруженосец помог Джону взобраться в седло, лошадь яростно заржала и взбрыкнула.
– Вот зверь! – Улыбка исчезла с лица Джона; он сунул ноги поглубже в стремена и натянул вожжи. Из-под своего длинного покрывала Элейн видела массивные колесики его шпор.
– Могу сказать только одно: любому ребенку опасно кататься на нем. – Он внезапно осекся, когда лошадь, удивленная и недовольная тяжелой рукой, натянувшей вожжи, отпрянула назад на несколько шагов, а затем встала на дыбы, отчаянно перебирая ногами. Джон прижался к седлу, потом, вскрикнув, накренился и упал на каменные булыжники под огромные копыта коня.
Все оцепенели. Джон лежал совершенно неподвижно. Из-под его головы на камни медленно текла струйка крови.
– Джон? – Маргарет слегка вскрикнула, не веря случившемуся, потом метнулась к неподвижному, обмякшему телу мужа.
– Джон?! Джон!
Позади нее, дрожа, стоял конь: его глаза были налиты кровью, и он яростно бил копытом. Элейн подбежала к нему и нежно погладила его гриву, но ее глаза были устремлены на неподвижное тело сэра Джона.
Маргарет выпрямилась. Она все еще стояла на коленях, положив руки на плащ мужа. Лицо ее исказилось от горя и страшного потрясения.
– Он мертв, – прошептала она. – Мертв!
Глава шестая
I
Розир, Энглси. Август 1232
Ронвен заметила прискакавших с запада гонцов и, увидев на их накидках монограмму и герб графа Хантингтона, вздохнула с облегчением. Затаив дыхание, она стояла возле парадной залы дворца, не сводя глаз с дверей проема. На этот раз для нее обязательно должно быть письмо; не может быть, чтобы Элейн забыла ее.
Изнутри доносился тихий шепот; время от времени раздавался громкий веселый смех, словно волна накатывала на берег.
Там, вместе с камеристками, находилась принцесса Джоанна. Два дня назад принц Ливелин отплыл вместе с Даффидом в Карнарфон, и женщины остались одни.
Ронвен чувствовала себя очень неуверенно. Неприязнь и явное презрение принцессы Джоанны не могли особо радовать, а принцесса Аберфрау (Джоанна любила этот титул), она же леди Сноудон, следуя примеру своего мужа, недвусмысленно дала понять, что это все, что Ронвен может от нее ожидать. В тот день, когда Ронвен вернулась в Абер, ее вызвали в те самые покои принцессы, где она в последний раз видела Джоанну, – тогда она пристально смотрела на нее через голову Элейн. Но то было три года назад.
– Так значит, лорд Хантингтон велел вам удалиться? – Взгляд Джоанны был жестким.
– Нет, ваше высочество. – Ронвен сумела придать своему голосу покорность. – Лорд Хантингтон разрешил мне вернуться, чтобы навестить родных.
– Навестить, – повторила Джоанна. – Нет, вы глубоко заблуждаетесь, если считаете, что вернетесь обратно. В письме лорда Хангтингтона именно так и сказано. Он больше не желает, чтобы вы прислуживали его жене. И вы не вернетесь. – Она выдержала паузу. – Когда же вы собираетесь увидеться с вашей семьей, леди Ронвен? – Ее голос звучал подкупающе мягко.
– Как вам известно, ваше высочество, у меня нет семьи. – Ронвен справилась с собой, и несмотря на то, что ее голос звучал очень тихо, она говорила довольно ровно и уверенно. Сенидд был всей ее семьей, и он охотно принял бы ее. Но он был с Элейн.
– Стало быть, если я велю вам убраться отсюда, вам будет даже некуда поехать?
– Я напишу Элейн, ваше высочество. Она уговорит лорда Хантингтона, и он разрешит мне вернуться. – Ронвен позволила себе говорить очень храбрым тоном, в ее голосе слышались нотки вызова.
– Уверена, что так оно и будет. – Улыбка на лице Джоанна опровергала ее слова. – Однако вам нет никакой необходимости делать это. Вы можете прислуживать мне, леди Ронвен, до тех пор, пока, – ее глаза сузились, – пока вас, не дай Бог, не заподозрят в том, что вы поддерживаете ублюдка Граффида с его интригами. Вам все ясно?
– Совершенно ясно, ваше высочество. – И Ронвен отвела взгляд от жестких глаз принцессы.
– Она не знает. – Другой удар чуть позже выдала Ронвен Изабелла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78