Потом поправил лямки рюкзака и пошагал с горки в сторону Комендантского Аэродрома.
Через час солнце ушло за горизонт, и на Комендантский опустилась ночь. Зажглись фонари, багровые «корабли» погасли и превратились в геометрические тени, усеянные бессчетными огоньками. Свет и тени поменялись местами, мир словно вывернулся наизнанку. Только сквозняки все так же задували в проходных дворах, на проезжей части вилась поземка, и усиливался мороз.
Лешка добился своей цели – заблудился в новостройках. И хотя его еще никто не поймал, и следов погони не наблюдалось, он уже не был уверен, что это была очень хорошая идея. Он замерз, проголодался, упал духом. Вдобавок, ему непрерывно казалось, что кто-то крадется у него за спиной. Теперь он почти жалел, что не отдал холодному демону горлянку.
«Все равно в ней не было оружия, – уныло думал он, бредя по какому-то пустынному и выстуженному, как дорога в ледяной ад, проспекту. – А теперь все кончено. Скоро меня найдут и убьют. Да, да. Догонят и заморозят до смерти…»
Лешка оглянулся – ему почудилось, что позади промелькнула тень, – но на тротуаре было пусто. Казалось, в мире не осталось ничего, кроме холода, снега и электрических огней в чужих окнах. Внезапно Лешка ощутил, что сейчас все станет ясно. Как будто ему показали ключи ко всем тайнам мира. «Вот они, – сказал ему кто-то, – Посмотри, как близко ты подошел к разгадке. Не останавливайся, иди дальше!»
Ощущение ясности мира промелькнуло и пропало, словно отступило в тень. Лешка резко остановился. «Что со мной? – испуганно подумал он. – Меня догнали?» Он почувствовал смутную опасность. Казалось, если он поддастся на увещевания голоса и пойдет дальше, то свернуть с этого пути уже не сможет.
Испуг отрезвил Лешку. Он вдруг вспомнил, что ужасно замерз. «Надо зайти куда-нибудь погреться», – решил он. Эта простая мысль отогнала видения и как будто влила в него новые силы. Лешка огляделся, метрах в трехстах увидел неоновую вывеску какого-то кафе и рванул туда.
Кафе «Колобок» оказалось убогой прокуренной закусочной, пропитанной столовскими ароматами кислых щей и бочкового кофе. Немногочисленные посетители соответствовали интерьеру – пара-тройка одиноких алкашей плюс полупьяная компания чумазых автослесарей. Но Лешке «Колобок» показался просто раем. Там было божественно тепло! Лешка купил стакан чая и минут десять расслабленно сидел за столиком, чувствуя, как постепенно оттаивают руки и ноги. Вместе с кровообращением восстанавливался и оптимизм. Казалось бы, чему тут радоваться, иронически подумал Лешка: вот он сидит один, неизвестно где, по пятам идут демоны, в рюкзаке горлянка со свитком, который, если верить сяню, супероружие, но как с ним обращаться?
«Чего я не понял? – размышлял Лешка. – Если холодного демона так заинтересовала горлянка, значит, это не просто так…»
Лешка нагнулся, поднял с пола рюкзак, расстегнул его и, не вынимая горлянку наружу, открутил у нее крышку. Он решил еще раз рассмотреть фигурку старика на свитке. Свитка в горлянке не было!
Лешка на миг опешил, но потом вспомнил, что сам же сунул свиток в карман куртки, как раз перед тем, как к нему подкрался демон.
«А демон-то хотел именно горлянку, – сообразил вдруг Лешка. – Хотя перед этим долго следил за мной и наверняка видел, как я клал свиток в карман…»
Лешка заглянул в темное горлышко тыквы, но ни-чего не смог разглядеть – оно было слишком узкое. Тогда он достал горлянку из рюкзака и потряс. Так и есть – изнутри донеслось отчетливое постукивание и шорох. Лешку бросило в жар. Он быстро закрыл тыкву, сунул ее обратно в рюкзак, прижал рюкзак к себе и несколько секунд сидел, успокаивая дыхание. L «Идиот! – обругал он себя. – Тормоз! Как же до меня не дошло сразу! В горлянке, кроме свитка, было что-то еще!»
Он застегнул рюкзак, встал и оглянулся. Не заметив ничего подозрительного, он прошел через зал к двери туалета.
«Там мне никто не помешает распотрошить эту тыкву…» – с азартом думал он, проходя внутрь. Но закрыть дверь ему не позволили.
Кто-то перехватил дверную ручку. Прямо над ухом приглушенный женский голос сказал:
– Не советую это делать.
Лешка резко обернулся и увидел незнакомую женщину. Самую обычную тетку средних лет в светло-сером турецком пуховике, с приятным, но каким-|то замученным лицом и глубокими, жутковатыми темными глазами. Эти глаза ему кого-то напомнили.
– Не надо взламывать горлянку, – тихо сказала женщина. – Особенно здесь. Это может быть опасно. И наверняка тут же привлечет внимание тех, кто тебя преследует.
– Вы кто? – изумленно спросил Лешка, застыв в дверях туалета.
– Я мама твоей одноклассницы, Вероники Покрышкиной. О тебе я слышала от Тиля. Ты – мальчик-жертва.
– Мама Покрышкиной?! Но откуда вы знаете про…
В голове у Лешки сразу возникло столько вопросов, что он только раскрывал рот, не в силах вымол-вить ни слова. Людмила ободряюще ему улыбнулась
– Что, удивлен? Пошли-ка выпьем кофе, и я тебе кое-что расскажу. Только быстро, времени у нас в обрез.
История, которую рассказывала Лешке мама Вероники Покрышкиной, совершенно не сочеталась с ее будничным тоном и заурядным лицом. А также с обстановкой кафешки, музыкой от «Радио шансон» и вообще со здравым смыслом.
Впрочем, Лешка не был особенно шокирован. От сяня он слышал истории и похлеще. Единственное отличие – говоря о богах, сянь никогда не говорил «мы».
– …Мы родились в этих местах триста лет назад, вместе с городом. Не гляди, что я так плохо выгляжу, по меркам богов мы просто дети. Нас породил город. Вернее, населяющие его люди. Чем больше становилось людей, тем мы становились сильнее.
Мы – это я и мой покойный супруг, бог-хранитель Петербурга.
– Погодите, – перебил ее Леша. – А его случайно зовут не святой Петр?
– Нет, – улыбнулась Людмила. – Святой Петр – тоже хранитель, но он служит Доброму Богу. Наши сферы действия не пересекаются. Он оберегает души жителей города, а мы – сам город и землю, на которой он стоит. Не перебивай, пожалуйста, у нас и так мало времени.
Все началось, когда в городе появился Эрлин. Ничего необычного в этом не было – здесь много приезжих, в том числе и нелюдей. Сказал, что его изгнали, попросился пожить и несколько лет вел себя очень тихо, о нем даже забыли. Но оказалось, что все это время Эрлин готовил переворот. Что тогда случилось, никто не понял. Время было смутное, тяжелое, и моему мужу было совершенно не до чужих богов… Ясно одно – произошло предательство. В одночасье власть поменялась. Бог-хранитель был низвергнут, убит и заточен в Нижнем мире, где, как это принято среди богов, по праву сильнейшего принял верховную власть. Но вернуться в наш мир он не может. Он царь, но в то же время узник.
– Это Мертвый бог, что ли? – догадался Лешка.
– Бог смерти, который прежде был богом жизни, – подтвердила Людмила. – Для города очень плохо, что он ушел. Он был истинным правителем, сильным и милосердным…
Загадочно взглянув на Лешку, она добавила:
– Ты понимаешь, что такое милосердие? Правитель может быть жесток с врагами, но при этом не должен обижать беззащитных. Только и всего. Карая врагов, не давить заодно и тех, кто слаб. Если сильный человек милосерден, он станет великим правителем. Но такое сочетание – большая редкость. Обычно человек все свое милосердие утрачивает, пока обретает силу. Запомни эти слова, мальчик. Они сейчас прозвучали не случайно.
Лешка растерянно кивнул.
– Чужеземный демон, занявший место бога-хранителя, – узурпатор, обманщик и тиран. Но его ждет возмездие, и оно уже близится. Когда моего мужа-царя убили, а мне было сказано – отныне и навсегда ты служанка Эрлина, я пробралась к мертвому телу мужа, волшебством пробудила в нем глубоко скрытые жизненные силы и зачала ребенка, которому суждено было стать мстителем. Это произошло четырнадцать лет назад. Так появилась свет Ники.
– То есть Покрышкина, получается…
– Вероника – дочь Мертвого бога. Много лет тех пор как муж был убит, я прожила в плену у Эрлина, ежечасно опасаясь за жизнь дочери. Я была вынуждена лицемерить и скрывать от нее все, что можно, потому что знала: Эрлин властен причинить ей любое зло. Ничего, он еще получит свое! – Людмила вздохнула и добавила с мрачным удовлетворением. – С одним предателем, неверным слугой, я уже разделалась!
– Только вот я не понял, – проговорил Лешка, – зачем вы мне все это говорите?
Людмила поглядела ему в глаза взглядом пророчицы.
– Я хочу, чтобы ты защитил мою дочь.
Чего-чего, а такого Лешка не ожидал.
– Защитить Покрыт… то есть Веронику? От кого?
– От Эрлина и его демонов.
– Но почему я?!
– Больше некому, – исчерпывающе объяснила Людмила.
– Да она же меня ненавидит! Я ее худший враг! И вообще – она же сама на стороне Эрлина!
Глаза Людмилы вспыхнули от гнева.
– Она обманута, – мрачно сказала она. – Но обстоятельства переменились. Думаю, скоро она разберется, что к чему… если успеет.
– А почему вы сами ей не поможете?
– Я уже помогаю, разве ты не заметил? Я отвлеку на себя демонов Эрлина и дам тебе время, чтобы найти Веронику.
Лешка упрямо помотал головой. Просьба этой женщины не лезла ни в какие ворота.
– Нет, – решительно отказался он. – Это нереально. Во-первых, Вероника и сама не захочет, чтобы я ей помогал. А во-вторых, ну сами подумайте – чем я могу ей помочь? Против Эрлина! Я и себя-то защитить не могу!
– Как это не можешь? – удивилась Людмила. – у тебя же есть оружие!
– Какое? То, что в горлянке?
– Вот именно. Но для человека оно смертельно опасно. Поэтому я и говорю – отыщи Веронику и отдай горлянку ей. Она дочь бога, рожденная для мести. Она с ней разберется. Ну что, договорились?
Лешка открыл было рот, чтобы отказаться.
– Ты спасешь не только мою дочь, но и себя, – добавила Людмила. – И, возможно, своего наставника, которого вчера захватил в плен Эрлин.
«Наставник? – удивился Лешка. – А, она про сяня!»
И, уже без колебаний, сказал:
– Я согласен.
На лице Людмилы появилось облегчение.
– Хорошо, – сказала она. – Я опасалась, что у тебя не хватит храбрости. А храбрость тебе еще понадобится. Отплачу тебе услугой за услугу. В конце ноября ты попал под машину. Знай – это не было случайное жертвоприношение. Это было заказное убийство. Его организовал Эрлин, но заказчиком был не он. Если хочешь узнать кто – спроси старуху.
– Какую еще старуху? – пробормотал Лешка. У него голова шла кругом от этих новостей.
– Вероника знает. Она считает ее своей бабушкой.
Людмила, нахмурившись, призналась:
– Стыдно сказать, но за все эти годы я так и не разобралась, кто она такая. Прежде я считала ее просто одной из служанок Эрлина, тюремщицей при нас с дочкой. Но постепенно кое-что поняла. У старухи свои интересы, и она не работает на Эрлина. Она не менее сильна, чем он, и очень опасна. Берегитесь ее.
Несколько секунд они просидели за столом молча Лешка переваривал сведения. «Богиня, – подумал он покосившись на Людмилу. – Сидит со мной за столом и пьет кофе. Нет, не верится».
Людмила поглядела куда-то поверх его головы, словно увидела там нечто, видимое только ей одной.
– Демоны Эрлина уже в Коломягах. Тебе надо поторопиться. Метро в двух кварталах отсюда, направо вдоль трамвайных путей…
Лешка поспешно встал из-за стола и натянул куртку, закинул за плечи рюкзак. Людмила осталась за столом.
– Я подожду их здесь, – сказала она, мстительно улыбаясь.
– Где мне искать Веронику? – спросил Лешка.
– Я не знаю, где она сейчас. Но знаю, куда она пойдет, если ее ничто не задержит…
Глава 40
Бездонная яма в Полюстрово
Несмотря на решение всю ночь не спать и ждать момента, когда Толик с бабушкой уйдут, чтобы можно было удрать из больницы к маме, Ники все-таки уснула. Она проспала до утра крепким здоровым сном и проснулась бодрой, не чувствуя никаких признаков простуды. Это был первый и единственный приятный сюрприз за все утро. Ники приподнялась в кровати и увидела, что на стуле у двери дремлет бабушка.
Движение Ники ее разбудило. Бабка раскрыла глаза, встрепенулась, и ее лицо тут же приняло скорбное и одновременно мрачно-удовлетворенное выражение. Ники это выражение было хорошо знакомо. Оно называлось: «Я всегда говорила, что это добром не кончится!»
Опять случилось что-то плохое, поняла Ники.
– Ну, вот мы и дождались! – особенно сухим и резким тоном объявила бабушка. – И все к этому шло! И с самого начала было ясно! Помню, как только я увидела этого кромешника, харю его буржуйскую, так сердце и екнуло – вот он, окаянный! И по роже видно, что душегуб…
Ники встревожилась. Бабкины слова, в принципе, были лишены какого-либо смысла, кроме эмоционального: она могла обозвать «кромешником» и «душегубом» кого угодно, вплоть до контролера в трамвае. Что же произошло?
– Ну да, может, оно и к лучшему. Пусть Людка, дурища, жизнь себе поломала, так хоть от изверга избавилась…
Услышав имя, Ники наконец поняла, что речь идет о ее матери, и мгновенно забыла о подслушанных ночью разговорах перед лицом нового страха.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
Через час солнце ушло за горизонт, и на Комендантский опустилась ночь. Зажглись фонари, багровые «корабли» погасли и превратились в геометрические тени, усеянные бессчетными огоньками. Свет и тени поменялись местами, мир словно вывернулся наизнанку. Только сквозняки все так же задували в проходных дворах, на проезжей части вилась поземка, и усиливался мороз.
Лешка добился своей цели – заблудился в новостройках. И хотя его еще никто не поймал, и следов погони не наблюдалось, он уже не был уверен, что это была очень хорошая идея. Он замерз, проголодался, упал духом. Вдобавок, ему непрерывно казалось, что кто-то крадется у него за спиной. Теперь он почти жалел, что не отдал холодному демону горлянку.
«Все равно в ней не было оружия, – уныло думал он, бредя по какому-то пустынному и выстуженному, как дорога в ледяной ад, проспекту. – А теперь все кончено. Скоро меня найдут и убьют. Да, да. Догонят и заморозят до смерти…»
Лешка оглянулся – ему почудилось, что позади промелькнула тень, – но на тротуаре было пусто. Казалось, в мире не осталось ничего, кроме холода, снега и электрических огней в чужих окнах. Внезапно Лешка ощутил, что сейчас все станет ясно. Как будто ему показали ключи ко всем тайнам мира. «Вот они, – сказал ему кто-то, – Посмотри, как близко ты подошел к разгадке. Не останавливайся, иди дальше!»
Ощущение ясности мира промелькнуло и пропало, словно отступило в тень. Лешка резко остановился. «Что со мной? – испуганно подумал он. – Меня догнали?» Он почувствовал смутную опасность. Казалось, если он поддастся на увещевания голоса и пойдет дальше, то свернуть с этого пути уже не сможет.
Испуг отрезвил Лешку. Он вдруг вспомнил, что ужасно замерз. «Надо зайти куда-нибудь погреться», – решил он. Эта простая мысль отогнала видения и как будто влила в него новые силы. Лешка огляделся, метрах в трехстах увидел неоновую вывеску какого-то кафе и рванул туда.
Кафе «Колобок» оказалось убогой прокуренной закусочной, пропитанной столовскими ароматами кислых щей и бочкового кофе. Немногочисленные посетители соответствовали интерьеру – пара-тройка одиноких алкашей плюс полупьяная компания чумазых автослесарей. Но Лешке «Колобок» показался просто раем. Там было божественно тепло! Лешка купил стакан чая и минут десять расслабленно сидел за столиком, чувствуя, как постепенно оттаивают руки и ноги. Вместе с кровообращением восстанавливался и оптимизм. Казалось бы, чему тут радоваться, иронически подумал Лешка: вот он сидит один, неизвестно где, по пятам идут демоны, в рюкзаке горлянка со свитком, который, если верить сяню, супероружие, но как с ним обращаться?
«Чего я не понял? – размышлял Лешка. – Если холодного демона так заинтересовала горлянка, значит, это не просто так…»
Лешка нагнулся, поднял с пола рюкзак, расстегнул его и, не вынимая горлянку наружу, открутил у нее крышку. Он решил еще раз рассмотреть фигурку старика на свитке. Свитка в горлянке не было!
Лешка на миг опешил, но потом вспомнил, что сам же сунул свиток в карман куртки, как раз перед тем, как к нему подкрался демон.
«А демон-то хотел именно горлянку, – сообразил вдруг Лешка. – Хотя перед этим долго следил за мной и наверняка видел, как я клал свиток в карман…»
Лешка заглянул в темное горлышко тыквы, но ни-чего не смог разглядеть – оно было слишком узкое. Тогда он достал горлянку из рюкзака и потряс. Так и есть – изнутри донеслось отчетливое постукивание и шорох. Лешку бросило в жар. Он быстро закрыл тыкву, сунул ее обратно в рюкзак, прижал рюкзак к себе и несколько секунд сидел, успокаивая дыхание. L «Идиот! – обругал он себя. – Тормоз! Как же до меня не дошло сразу! В горлянке, кроме свитка, было что-то еще!»
Он застегнул рюкзак, встал и оглянулся. Не заметив ничего подозрительного, он прошел через зал к двери туалета.
«Там мне никто не помешает распотрошить эту тыкву…» – с азартом думал он, проходя внутрь. Но закрыть дверь ему не позволили.
Кто-то перехватил дверную ручку. Прямо над ухом приглушенный женский голос сказал:
– Не советую это делать.
Лешка резко обернулся и увидел незнакомую женщину. Самую обычную тетку средних лет в светло-сером турецком пуховике, с приятным, но каким-|то замученным лицом и глубокими, жутковатыми темными глазами. Эти глаза ему кого-то напомнили.
– Не надо взламывать горлянку, – тихо сказала женщина. – Особенно здесь. Это может быть опасно. И наверняка тут же привлечет внимание тех, кто тебя преследует.
– Вы кто? – изумленно спросил Лешка, застыв в дверях туалета.
– Я мама твоей одноклассницы, Вероники Покрышкиной. О тебе я слышала от Тиля. Ты – мальчик-жертва.
– Мама Покрышкиной?! Но откуда вы знаете про…
В голове у Лешки сразу возникло столько вопросов, что он только раскрывал рот, не в силах вымол-вить ни слова. Людмила ободряюще ему улыбнулась
– Что, удивлен? Пошли-ка выпьем кофе, и я тебе кое-что расскажу. Только быстро, времени у нас в обрез.
История, которую рассказывала Лешке мама Вероники Покрышкиной, совершенно не сочеталась с ее будничным тоном и заурядным лицом. А также с обстановкой кафешки, музыкой от «Радио шансон» и вообще со здравым смыслом.
Впрочем, Лешка не был особенно шокирован. От сяня он слышал истории и похлеще. Единственное отличие – говоря о богах, сянь никогда не говорил «мы».
– …Мы родились в этих местах триста лет назад, вместе с городом. Не гляди, что я так плохо выгляжу, по меркам богов мы просто дети. Нас породил город. Вернее, населяющие его люди. Чем больше становилось людей, тем мы становились сильнее.
Мы – это я и мой покойный супруг, бог-хранитель Петербурга.
– Погодите, – перебил ее Леша. – А его случайно зовут не святой Петр?
– Нет, – улыбнулась Людмила. – Святой Петр – тоже хранитель, но он служит Доброму Богу. Наши сферы действия не пересекаются. Он оберегает души жителей города, а мы – сам город и землю, на которой он стоит. Не перебивай, пожалуйста, у нас и так мало времени.
Все началось, когда в городе появился Эрлин. Ничего необычного в этом не было – здесь много приезжих, в том числе и нелюдей. Сказал, что его изгнали, попросился пожить и несколько лет вел себя очень тихо, о нем даже забыли. Но оказалось, что все это время Эрлин готовил переворот. Что тогда случилось, никто не понял. Время было смутное, тяжелое, и моему мужу было совершенно не до чужих богов… Ясно одно – произошло предательство. В одночасье власть поменялась. Бог-хранитель был низвергнут, убит и заточен в Нижнем мире, где, как это принято среди богов, по праву сильнейшего принял верховную власть. Но вернуться в наш мир он не может. Он царь, но в то же время узник.
– Это Мертвый бог, что ли? – догадался Лешка.
– Бог смерти, который прежде был богом жизни, – подтвердила Людмила. – Для города очень плохо, что он ушел. Он был истинным правителем, сильным и милосердным…
Загадочно взглянув на Лешку, она добавила:
– Ты понимаешь, что такое милосердие? Правитель может быть жесток с врагами, но при этом не должен обижать беззащитных. Только и всего. Карая врагов, не давить заодно и тех, кто слаб. Если сильный человек милосерден, он станет великим правителем. Но такое сочетание – большая редкость. Обычно человек все свое милосердие утрачивает, пока обретает силу. Запомни эти слова, мальчик. Они сейчас прозвучали не случайно.
Лешка растерянно кивнул.
– Чужеземный демон, занявший место бога-хранителя, – узурпатор, обманщик и тиран. Но его ждет возмездие, и оно уже близится. Когда моего мужа-царя убили, а мне было сказано – отныне и навсегда ты служанка Эрлина, я пробралась к мертвому телу мужа, волшебством пробудила в нем глубоко скрытые жизненные силы и зачала ребенка, которому суждено было стать мстителем. Это произошло четырнадцать лет назад. Так появилась свет Ники.
– То есть Покрышкина, получается…
– Вероника – дочь Мертвого бога. Много лет тех пор как муж был убит, я прожила в плену у Эрлина, ежечасно опасаясь за жизнь дочери. Я была вынуждена лицемерить и скрывать от нее все, что можно, потому что знала: Эрлин властен причинить ей любое зло. Ничего, он еще получит свое! – Людмила вздохнула и добавила с мрачным удовлетворением. – С одним предателем, неверным слугой, я уже разделалась!
– Только вот я не понял, – проговорил Лешка, – зачем вы мне все это говорите?
Людмила поглядела ему в глаза взглядом пророчицы.
– Я хочу, чтобы ты защитил мою дочь.
Чего-чего, а такого Лешка не ожидал.
– Защитить Покрыт… то есть Веронику? От кого?
– От Эрлина и его демонов.
– Но почему я?!
– Больше некому, – исчерпывающе объяснила Людмила.
– Да она же меня ненавидит! Я ее худший враг! И вообще – она же сама на стороне Эрлина!
Глаза Людмилы вспыхнули от гнева.
– Она обманута, – мрачно сказала она. – Но обстоятельства переменились. Думаю, скоро она разберется, что к чему… если успеет.
– А почему вы сами ей не поможете?
– Я уже помогаю, разве ты не заметил? Я отвлеку на себя демонов Эрлина и дам тебе время, чтобы найти Веронику.
Лешка упрямо помотал головой. Просьба этой женщины не лезла ни в какие ворота.
– Нет, – решительно отказался он. – Это нереально. Во-первых, Вероника и сама не захочет, чтобы я ей помогал. А во-вторых, ну сами подумайте – чем я могу ей помочь? Против Эрлина! Я и себя-то защитить не могу!
– Как это не можешь? – удивилась Людмила. – у тебя же есть оружие!
– Какое? То, что в горлянке?
– Вот именно. Но для человека оно смертельно опасно. Поэтому я и говорю – отыщи Веронику и отдай горлянку ей. Она дочь бога, рожденная для мести. Она с ней разберется. Ну что, договорились?
Лешка открыл было рот, чтобы отказаться.
– Ты спасешь не только мою дочь, но и себя, – добавила Людмила. – И, возможно, своего наставника, которого вчера захватил в плен Эрлин.
«Наставник? – удивился Лешка. – А, она про сяня!»
И, уже без колебаний, сказал:
– Я согласен.
На лице Людмилы появилось облегчение.
– Хорошо, – сказала она. – Я опасалась, что у тебя не хватит храбрости. А храбрость тебе еще понадобится. Отплачу тебе услугой за услугу. В конце ноября ты попал под машину. Знай – это не было случайное жертвоприношение. Это было заказное убийство. Его организовал Эрлин, но заказчиком был не он. Если хочешь узнать кто – спроси старуху.
– Какую еще старуху? – пробормотал Лешка. У него голова шла кругом от этих новостей.
– Вероника знает. Она считает ее своей бабушкой.
Людмила, нахмурившись, призналась:
– Стыдно сказать, но за все эти годы я так и не разобралась, кто она такая. Прежде я считала ее просто одной из служанок Эрлина, тюремщицей при нас с дочкой. Но постепенно кое-что поняла. У старухи свои интересы, и она не работает на Эрлина. Она не менее сильна, чем он, и очень опасна. Берегитесь ее.
Несколько секунд они просидели за столом молча Лешка переваривал сведения. «Богиня, – подумал он покосившись на Людмилу. – Сидит со мной за столом и пьет кофе. Нет, не верится».
Людмила поглядела куда-то поверх его головы, словно увидела там нечто, видимое только ей одной.
– Демоны Эрлина уже в Коломягах. Тебе надо поторопиться. Метро в двух кварталах отсюда, направо вдоль трамвайных путей…
Лешка поспешно встал из-за стола и натянул куртку, закинул за плечи рюкзак. Людмила осталась за столом.
– Я подожду их здесь, – сказала она, мстительно улыбаясь.
– Где мне искать Веронику? – спросил Лешка.
– Я не знаю, где она сейчас. Но знаю, куда она пойдет, если ее ничто не задержит…
Глава 40
Бездонная яма в Полюстрово
Несмотря на решение всю ночь не спать и ждать момента, когда Толик с бабушкой уйдут, чтобы можно было удрать из больницы к маме, Ники все-таки уснула. Она проспала до утра крепким здоровым сном и проснулась бодрой, не чувствуя никаких признаков простуды. Это был первый и единственный приятный сюрприз за все утро. Ники приподнялась в кровати и увидела, что на стуле у двери дремлет бабушка.
Движение Ники ее разбудило. Бабка раскрыла глаза, встрепенулась, и ее лицо тут же приняло скорбное и одновременно мрачно-удовлетворенное выражение. Ники это выражение было хорошо знакомо. Оно называлось: «Я всегда говорила, что это добром не кончится!»
Опять случилось что-то плохое, поняла Ники.
– Ну, вот мы и дождались! – особенно сухим и резким тоном объявила бабушка. – И все к этому шло! И с самого начала было ясно! Помню, как только я увидела этого кромешника, харю его буржуйскую, так сердце и екнуло – вот он, окаянный! И по роже видно, что душегуб…
Ники встревожилась. Бабкины слова, в принципе, были лишены какого-либо смысла, кроме эмоционального: она могла обозвать «кромешником» и «душегубом» кого угодно, вплоть до контролера в трамвае. Что же произошло?
– Ну да, может, оно и к лучшему. Пусть Людка, дурища, жизнь себе поломала, так хоть от изверга избавилась…
Услышав имя, Ники наконец поняла, что речь идет о ее матери, и мгновенно забыла о подслушанных ночью разговорах перед лицом нового страха.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54