Вон, поделился с другом – даже как-то полегчало…» Вирус Хрюндель бродил по экрану, лыбился и заглядывал в текст, как будто что-то понимал.
Лешка почти закончил, когда в прихожей раздалась трель телефонного звонка.
– Бли-и-ин! – протянул Лешка, неохотно вылезая из-за стола. – Ни минуты не дадут поработать!
– Алё!
– Здорово, Леха, – раздался в трубке знакомый голос. Спокойный-спокойный. Как будто вчера расстались, и перед этим ничего не было.
– Виктор! – заорал Лешка. – Это вы?! А я как раз о вас вспоминал! Вы куда пропали?
Сянь в трубке засмеялся.
– Никуда я не пропадал. Как у тебя дела?
– Все в порядке. А я узнал о предках! О тех мумиях, которых забрал холодный де…
– Не по телефону! – строго прервал его Виктор. – Мы можем сегодня встретиться?
– Легко!
Через мгновение Лешке пришла в голову замечательная идея.
– Приходите ко мне в гости! – предложил он. – У меня сейчас никого нет. Заодно посмотрите мой компьютер. Вы же спец.
– Что с ним?
– Да так, ничего особенного, – Лешка посмотрел на блуждающего по монитору Хрюнделя. – В нем какой-то незнакомый вирус поселился. Прикольный. Вроде безвредный, но мне его никак не вывести.
Сянь подумал.
– Говори адрес, – сказал он через несколько секунд.
Виктор пришел очень быстро, не прошло и десяти минут. Выглядел он как всегда, как будто и не болтался больше недели непонятно где. Вел себя непринужденно, по сторонам не глазел, но от чая не отказался. Лешка потащил его на кухню и принялся угощать, непрерывно болтая и сияя от радости. О своих подозрениях он сразу забыл.
– Похоже, нам повезло, – объявил сянь, когда Лешка выдохся и замолчал. – Наш поход в Нижний мир не засекли. За всю неделю – ни одного хвоста. У тебя тут ничего странного не случалось?
– Нет.
– Это хорошо. Про поход никому не рассказывал?
– Конечно, никому!
Про письмо Пекке Лешка не сказал. К тому же, он еще не успел его отправить.
– Ну, тогда рассказывай о предках.
– О мумиях? Короче – это была семья моего прадеда по отцу…
Вскоре после возвращения из мира мертвых Лешка пристал к отцу с расспросами. Папа сначала удивился, что это сын вдруг заинтересовался историей семьи. «Составляю генеалогическое древо», – соврал Лешка. Тогда папа идею одобрил и выдал кучу сведений о предках, начиная с самых дальних, которые до революции были не то купцами, не то «кулаками», а один из них, самый древний и легендарный – чуть ли не царским истопником. «А дальше? – торопил Лешка. – После революции?» Дальше, рассказывал отец, часть предков эмигрировала и потерялась, а оставшиеся скромненько жили в Питере и даже под репрессии, как ни странно, не попали. Эта тишь да гладь длилась до самой Великой Отечественной войны. Война застала семью прадеда в Ленинграде…
– И тут до меня дошло – они погибли в блокаду! – продолжал Лешка. – Я мог бы и сам догадаться. Дед ведь сказал – полвека назад…
Отец, мать, жена, невестка и двое детей прадеда остались в блокадном городе. Из них пятеро не пережили осаду. «Замерзли в квартире, – рассказывал папа. – В одну ночь. Так их там в кроватях и нашли. Легли спать – и не проснулись».
– Я папу спросил – а куда еще один делся? Ты же сказал «двое детей». А папа сказал, что младшего ребенка – ему было четыре года – вывезли с детским садом по «Дороге жизни», а старший – тот, Лаврик, – остался и умер. Знаешь, кто был младший? Мой родной дед! То есть Лаврик – старший брат моего деда! Правда, круто?
Сянь, внимательно слушавший рассказ, одобрительно кивнул.
– Хорошо поработал. Это всё?
– Ага. А вы что-нибудь узнали об этом холодном демоне?
– Ничего нового. Тут уж что-то одно – или я прячусь, или навожу справки. Зато теперь, когда ясно, что нас не выследили, можно приступить к поискам серьезно.
– Я тут подумал, – глубокомысленно произнес Лешка, – это не тот же самый тип, который был на Джипе? Ну, «палач», только в другом обличье?
– Нет.
– Может, его шеф?
– Не гадай.
– Вот вы опять отмалчиваетесь, – укоризненно сказал Лешка. – Это нечестно. Откуда я знаю – может, вы о нем что-то знаете, а мне говорить не хотите? Помните, как с «палачом»? Я могу подумать, что вы меня просто используете втемную для решения своих проблем.
Сянь смутился.
– Если я о чем-то и умалчиваю, то исключительно ради твоего блага.
Лешка фыркнул.
– Взрослые всегда так говорят!
– Ладно, – сердито сказал Виктор. – Хочешь знать, кто такой холодный демон?
– Понятное дело!
– Слыхал об элементалях? Нет? Так найди сам и почитай. Рассказывать о простейших вещах мне времени жалко.
На кухне повисла долгая пауза. Виктор и Лешка молча пили чай и напряженно размышляли каждый о своем.
– Что дальше будем делать? – спросил Лешка.
– Пока не знаю. Надо обдумать…
– Кстати, – вспомнил Лешка, – не глянете на Хрюнделя?
– На кого?
– На вирус. Его так зовут. Хрюндель – это такой пацан, друг Масяни. Ну, персонаж флэшки. Он в принципе безвредный, но какой-то неистребимый. Я сам пытался, но хакер из меня хреновый…
– Пошли, – устало сказал Виктор, отодвигая пустую чашку.
На мониторе плавали мигающие цифры скринсей-вера. Сянь сел за клавиатуру, взглянул на экран.
– Ну, где твой вирус? Так… А это еще что?!
– Где?
Лешка посмотрел через плечо сяня и с ужасом обнаружил, что забыл свернуть письмо к Пекке.
– Э… Ну, это… Мой друг из Финляндии прислал письмо, что очень интересуется колдовством, ну, я и…
– Что ты наделал? Совсем рехнулся или как?!
– А что? Я же вашего имени нигде не называю. Просто пишу – «один знакомый колдун»…
– Погубить меня хочешь?
– Да я даже не отправил его! Видите – лежит в «исходящих», а не в «отправленных»!
– Сотри его немедленно!
Виктор сердито щелкнул мышью, удаляя письмо. Потом зашел в «корзину» и убил письмо там.
– Никогда так не делай! Это же надо было додуматься…
– О, смотрите, – поспешно перебил его смущенный Лешка. – А вот и Хрюндель вылез.
Сянь брезгливо посмотрел на глазастика в синих штанах.
– Оставь ты его в покое. Он же тебе не мешает.
– Почему, мешает. Знаете, как трудно в «квейк» играть, когда он все время маячит на линии выстрела? Ух ты! Он губами шевелит!
– И что?
– Раньше не шевелил. По-моему, он что-то говорит.
Сянь повнимательнее поглядел на Хрюнделя.
– Включи-ка колонки, – приказал он.
– Классная идея! – поддержал его Лешка и полез за комп. Щелкнула кнопка, в колонках зашипело. Потом из колонок раздался смешной мультяшный голосок.
– Привет, чуваки!
– Круто, – прошептал Лешка. – Флэшка!
У сяня сузились глаза. Он незаметным движением сунул руку в карман. Хрюндель посмотрел прямо на Лешу и пропищал:
– Привет, жертва!
– Чего? – офигел Лешка. Вирус перевел взгляд на сяня.
– Привет, Ямантака!
В ту же секунду сянь выбросил руку вперед, плеснув чем-то в монитор. Стекло треснуло со звонким хрустом, над компьютером взвился синеватый дымок. Краем глаза, почти на грани восприятия, Лешка уловил скачущее движение: дымок метнулся над столом в сторону, упал, подлетел в воздух, снова шлепнулся на тетрадь по алгебре и с шипением испарился. – Что за,..
Лешка с изумлением таращился на залитый водой стол. На обложке тетради появилась круглая черная проплешина с обгорелыми краями. Картинка «рабочего стола» на мониторе дернулась и пропала, осталась только тоненькая трещина поперек мертвого экрана. Из нее просочилась струйка дыма, на этот раз самого обычного. В комнате сильно запахло горелой бумагой и жженой пластмассой. Лешка перевел растерянный взгляд на сяня. Виктор пристально смотрел на обгорелую тетрадь.
– Вы что сделали?!
– Это был не вирус, – мрачно ответил сянь. – Это был демон-шпион. Наверно, давно уже сидел у тебя в компьютере и ждал, пока ты не выдержишь и сам все выболтаешь. Вот и дождался. Кстати, это «письмо от финского друга» наверняка фальшивка. Тебя просто спровоцировали.
– Нет, – перебил его Лешка, – что вы сделали с моим компом?!
– Плеснул на него святой водой, – невозмутимо сказал сянь. – Попросил бутылочку в церкви в Озерках. Я ожидал чего-то в этом роде. Святая вода – лучшее оружие против демонов. Бессмертным известно триста способов изгнания демонов. Окуривание, священные колокольчики и гонги, молитвы, обряды и прочее. Но плеснуть водой – быстрее и эффективнее.
Сянь убрал в карман пустую склянку и добавил:
– Это особенность Доброго Бога. Никаких компромиссов с демонами. Другие боги иногда и сами не знают, с кем они и чего хотят. Они используют демонов в своих играх, пытаются их подчинить, договариваются, нанимают за плату… А Добрый Бог их просто убивает.
– Ничего себе «добрый», – пробормотал Лешка, обозревая разгром на столе. – Монитор, кажется, совсем сдох…
– Хватит переживать из-за ерунды! Будет время, заменю кинескоп. Впрочем, времени не будет. Поздравляю – нас нашли.
Лешка к этому известию отнесся довольно равнодушно. Гораздо больше его занимал изуродованный монитор.
– Во блин! Что мне папа устроит!
– Лучше подумай о том, что ты нас выдал.
– Да плевать, – уныло отмахнулся Лешка. – Вы мне комп сожгли!
– Дурак!
В этот момент в прихожей щелкнул дверной замок.
– Ну все, попал, – Лешка обреченно свесил руки. – Вот и родители. Что я им скажу?
Сянь ничего не ответил. Лешка повернулся в его сторону… и обнаружил, что сяня в комнате нет. Лешка обвел комнату изумленным взглядом. Сянь просто исчез, как разоблаченный Хрюндель. И даже в возду. хе после него остался такой же синий дымок.
– Свалил! – возмутился Лешка. Он зачем-то под. бежал к окну, выглянул наружу, но, разумеется, ничего интересного там не увидел. – А говорил: «Я не колдун»! Ну, сянь! На облаке улетел, паразит, а мне теперь тут отдуваться!
– Алешка, привет! – раздался из прихожей веселый мамин голос. Лешка издал тяжелый вздох и потащился на казнь.
Мама стояла в дверях жизнерадостная, румяная, с блестящими глазами. В руках она держала прозрачную коробку с тортом.
– Привет, мам. А у меня комп полетел… Короткое замыкание, наверно…
Но мама совершенно не обратила внимания на его слова.
– Алешка, сюрприз! – улыбаясь, объявила она. – У тебя будет братик!
Глава 21
Холодная плетенка
На этот раз Толик заехал за ней в школу. Ники гордо продефилировала к «инфинити» на глазах потрясенных одноклассников. Статус Ники рос не по дням, а по часам. Может, и впрямь не переходить в другую школу? Но поздно – все решено, директрисе объявлено, документы на перевод уже готовятся. Ники просила Толика позволить ей доучиться в этой школе хоть до Нового года, – глупо же уходить в разгар полугодовых контрольных, – но Толик почему-то спешил. «Если решение принято, надо действовать быстро, – наставительно сказал он Ники. – Закон бизнеса. Будь быстрее всех, иначе тебя съедят». При чем тут законы бизнеса, Ники не вполне понимала, но не спорить же ей с отцом. Особенно таким, как Толик.
Ездить в «инфинити» стало уже почти привычно. Толик был как всегда мрачен и сосредоточен на дороге. Ники сидела на переднем сиденье и рассматривала черную плетенку, пытаясь понять, какой же зверек там Все-таки заточен. Плетенка болталась перед лобовым стеклом, мешая обзору.
– Ты не хочешь снять эту паутину?
– Нет, – отрезал Толик.
– Ну скажи, зачем она тебе?
– Тебя это не касается.
Ники надулась.
– Тогда я Арсана спрошу.
– Поменьше бы болтала с обслугой, – процедил Толик. – Рок-звезда немытая…
– Я сегодня умывалась, – возразила Ники. – А Арсан не обслуга, он начальник охраны.
– Ха! Сам над собой он начальник, что ли? Обычная шестерка, тот же самый вахтер, а корчит из себя Терминатора. Особенным себя считает.
Толик сердито фыркнул.
– Все потому, что шеф его с собой с гор привез. Нарядили обезьяну в камуфляж! Как был дикарем черномазым, так и остался.
– С каких гор? Он что, чечен?
– При чем тут чечены? С других гор… гораздо дальше…
Толик заложил крутой вираж, обходя какой-то «мерс» по встречной полосе. Ники автоматически вцепилась в сиденье. К манере вождения Толика она никак не могла привыкнуть, ежесекундно ожидая аварии.
– А этот… Гумусов? – провокационно спросила Ники, когда джип вернулся на свою полосу и Толик сбавил скорость. – Он тоже шестерка?
– Гумусов? Конечно! Бледная немочь, ноль без палочки.
– А Арсан сказал – только избранные, доверенные лица, команда…
– Ну-ну, – промычал Толик. – Слушай его больше. Все, кто там работает, – шестерки. Кроме меня, конечно. Знаешь почему?
– Нет…
– Потому что я работаю на Эрлина добровольно. По договору. И в любой момент могу уйти, если меня что-то не устроит! – с пафосом сказал Толик. – А все эти «доверенные лица» – только вперед ногами. Команда! Ну, насмешила! У Эрлина не может быть никакой команды. Разве что он купит футбольный клуб. Он – хозяин, они – рабы, и только так!
– Такого не бывает, – усомнилась Ники.
– Бывает-бывает. Вот закончишь школу, пойдешь менеджером в любую частную фирму и поймешь, что такое рабство. Эрлин в этом смысле – типичный босс. Ты просто еще не сталкивалась с этими воротилами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
Лешка почти закончил, когда в прихожей раздалась трель телефонного звонка.
– Бли-и-ин! – протянул Лешка, неохотно вылезая из-за стола. – Ни минуты не дадут поработать!
– Алё!
– Здорово, Леха, – раздался в трубке знакомый голос. Спокойный-спокойный. Как будто вчера расстались, и перед этим ничего не было.
– Виктор! – заорал Лешка. – Это вы?! А я как раз о вас вспоминал! Вы куда пропали?
Сянь в трубке засмеялся.
– Никуда я не пропадал. Как у тебя дела?
– Все в порядке. А я узнал о предках! О тех мумиях, которых забрал холодный де…
– Не по телефону! – строго прервал его Виктор. – Мы можем сегодня встретиться?
– Легко!
Через мгновение Лешке пришла в голову замечательная идея.
– Приходите ко мне в гости! – предложил он. – У меня сейчас никого нет. Заодно посмотрите мой компьютер. Вы же спец.
– Что с ним?
– Да так, ничего особенного, – Лешка посмотрел на блуждающего по монитору Хрюнделя. – В нем какой-то незнакомый вирус поселился. Прикольный. Вроде безвредный, но мне его никак не вывести.
Сянь подумал.
– Говори адрес, – сказал он через несколько секунд.
Виктор пришел очень быстро, не прошло и десяти минут. Выглядел он как всегда, как будто и не болтался больше недели непонятно где. Вел себя непринужденно, по сторонам не глазел, но от чая не отказался. Лешка потащил его на кухню и принялся угощать, непрерывно болтая и сияя от радости. О своих подозрениях он сразу забыл.
– Похоже, нам повезло, – объявил сянь, когда Лешка выдохся и замолчал. – Наш поход в Нижний мир не засекли. За всю неделю – ни одного хвоста. У тебя тут ничего странного не случалось?
– Нет.
– Это хорошо. Про поход никому не рассказывал?
– Конечно, никому!
Про письмо Пекке Лешка не сказал. К тому же, он еще не успел его отправить.
– Ну, тогда рассказывай о предках.
– О мумиях? Короче – это была семья моего прадеда по отцу…
Вскоре после возвращения из мира мертвых Лешка пристал к отцу с расспросами. Папа сначала удивился, что это сын вдруг заинтересовался историей семьи. «Составляю генеалогическое древо», – соврал Лешка. Тогда папа идею одобрил и выдал кучу сведений о предках, начиная с самых дальних, которые до революции были не то купцами, не то «кулаками», а один из них, самый древний и легендарный – чуть ли не царским истопником. «А дальше? – торопил Лешка. – После революции?» Дальше, рассказывал отец, часть предков эмигрировала и потерялась, а оставшиеся скромненько жили в Питере и даже под репрессии, как ни странно, не попали. Эта тишь да гладь длилась до самой Великой Отечественной войны. Война застала семью прадеда в Ленинграде…
– И тут до меня дошло – они погибли в блокаду! – продолжал Лешка. – Я мог бы и сам догадаться. Дед ведь сказал – полвека назад…
Отец, мать, жена, невестка и двое детей прадеда остались в блокадном городе. Из них пятеро не пережили осаду. «Замерзли в квартире, – рассказывал папа. – В одну ночь. Так их там в кроватях и нашли. Легли спать – и не проснулись».
– Я папу спросил – а куда еще один делся? Ты же сказал «двое детей». А папа сказал, что младшего ребенка – ему было четыре года – вывезли с детским садом по «Дороге жизни», а старший – тот, Лаврик, – остался и умер. Знаешь, кто был младший? Мой родной дед! То есть Лаврик – старший брат моего деда! Правда, круто?
Сянь, внимательно слушавший рассказ, одобрительно кивнул.
– Хорошо поработал. Это всё?
– Ага. А вы что-нибудь узнали об этом холодном демоне?
– Ничего нового. Тут уж что-то одно – или я прячусь, или навожу справки. Зато теперь, когда ясно, что нас не выследили, можно приступить к поискам серьезно.
– Я тут подумал, – глубокомысленно произнес Лешка, – это не тот же самый тип, который был на Джипе? Ну, «палач», только в другом обличье?
– Нет.
– Может, его шеф?
– Не гадай.
– Вот вы опять отмалчиваетесь, – укоризненно сказал Лешка. – Это нечестно. Откуда я знаю – может, вы о нем что-то знаете, а мне говорить не хотите? Помните, как с «палачом»? Я могу подумать, что вы меня просто используете втемную для решения своих проблем.
Сянь смутился.
– Если я о чем-то и умалчиваю, то исключительно ради твоего блага.
Лешка фыркнул.
– Взрослые всегда так говорят!
– Ладно, – сердито сказал Виктор. – Хочешь знать, кто такой холодный демон?
– Понятное дело!
– Слыхал об элементалях? Нет? Так найди сам и почитай. Рассказывать о простейших вещах мне времени жалко.
На кухне повисла долгая пауза. Виктор и Лешка молча пили чай и напряженно размышляли каждый о своем.
– Что дальше будем делать? – спросил Лешка.
– Пока не знаю. Надо обдумать…
– Кстати, – вспомнил Лешка, – не глянете на Хрюнделя?
– На кого?
– На вирус. Его так зовут. Хрюндель – это такой пацан, друг Масяни. Ну, персонаж флэшки. Он в принципе безвредный, но какой-то неистребимый. Я сам пытался, но хакер из меня хреновый…
– Пошли, – устало сказал Виктор, отодвигая пустую чашку.
На мониторе плавали мигающие цифры скринсей-вера. Сянь сел за клавиатуру, взглянул на экран.
– Ну, где твой вирус? Так… А это еще что?!
– Где?
Лешка посмотрел через плечо сяня и с ужасом обнаружил, что забыл свернуть письмо к Пекке.
– Э… Ну, это… Мой друг из Финляндии прислал письмо, что очень интересуется колдовством, ну, я и…
– Что ты наделал? Совсем рехнулся или как?!
– А что? Я же вашего имени нигде не называю. Просто пишу – «один знакомый колдун»…
– Погубить меня хочешь?
– Да я даже не отправил его! Видите – лежит в «исходящих», а не в «отправленных»!
– Сотри его немедленно!
Виктор сердито щелкнул мышью, удаляя письмо. Потом зашел в «корзину» и убил письмо там.
– Никогда так не делай! Это же надо было додуматься…
– О, смотрите, – поспешно перебил его смущенный Лешка. – А вот и Хрюндель вылез.
Сянь брезгливо посмотрел на глазастика в синих штанах.
– Оставь ты его в покое. Он же тебе не мешает.
– Почему, мешает. Знаете, как трудно в «квейк» играть, когда он все время маячит на линии выстрела? Ух ты! Он губами шевелит!
– И что?
– Раньше не шевелил. По-моему, он что-то говорит.
Сянь повнимательнее поглядел на Хрюнделя.
– Включи-ка колонки, – приказал он.
– Классная идея! – поддержал его Лешка и полез за комп. Щелкнула кнопка, в колонках зашипело. Потом из колонок раздался смешной мультяшный голосок.
– Привет, чуваки!
– Круто, – прошептал Лешка. – Флэшка!
У сяня сузились глаза. Он незаметным движением сунул руку в карман. Хрюндель посмотрел прямо на Лешу и пропищал:
– Привет, жертва!
– Чего? – офигел Лешка. Вирус перевел взгляд на сяня.
– Привет, Ямантака!
В ту же секунду сянь выбросил руку вперед, плеснув чем-то в монитор. Стекло треснуло со звонким хрустом, над компьютером взвился синеватый дымок. Краем глаза, почти на грани восприятия, Лешка уловил скачущее движение: дымок метнулся над столом в сторону, упал, подлетел в воздух, снова шлепнулся на тетрадь по алгебре и с шипением испарился. – Что за,..
Лешка с изумлением таращился на залитый водой стол. На обложке тетради появилась круглая черная проплешина с обгорелыми краями. Картинка «рабочего стола» на мониторе дернулась и пропала, осталась только тоненькая трещина поперек мертвого экрана. Из нее просочилась струйка дыма, на этот раз самого обычного. В комнате сильно запахло горелой бумагой и жженой пластмассой. Лешка перевел растерянный взгляд на сяня. Виктор пристально смотрел на обгорелую тетрадь.
– Вы что сделали?!
– Это был не вирус, – мрачно ответил сянь. – Это был демон-шпион. Наверно, давно уже сидел у тебя в компьютере и ждал, пока ты не выдержишь и сам все выболтаешь. Вот и дождался. Кстати, это «письмо от финского друга» наверняка фальшивка. Тебя просто спровоцировали.
– Нет, – перебил его Лешка, – что вы сделали с моим компом?!
– Плеснул на него святой водой, – невозмутимо сказал сянь. – Попросил бутылочку в церкви в Озерках. Я ожидал чего-то в этом роде. Святая вода – лучшее оружие против демонов. Бессмертным известно триста способов изгнания демонов. Окуривание, священные колокольчики и гонги, молитвы, обряды и прочее. Но плеснуть водой – быстрее и эффективнее.
Сянь убрал в карман пустую склянку и добавил:
– Это особенность Доброго Бога. Никаких компромиссов с демонами. Другие боги иногда и сами не знают, с кем они и чего хотят. Они используют демонов в своих играх, пытаются их подчинить, договариваются, нанимают за плату… А Добрый Бог их просто убивает.
– Ничего себе «добрый», – пробормотал Лешка, обозревая разгром на столе. – Монитор, кажется, совсем сдох…
– Хватит переживать из-за ерунды! Будет время, заменю кинескоп. Впрочем, времени не будет. Поздравляю – нас нашли.
Лешка к этому известию отнесся довольно равнодушно. Гораздо больше его занимал изуродованный монитор.
– Во блин! Что мне папа устроит!
– Лучше подумай о том, что ты нас выдал.
– Да плевать, – уныло отмахнулся Лешка. – Вы мне комп сожгли!
– Дурак!
В этот момент в прихожей щелкнул дверной замок.
– Ну все, попал, – Лешка обреченно свесил руки. – Вот и родители. Что я им скажу?
Сянь ничего не ответил. Лешка повернулся в его сторону… и обнаружил, что сяня в комнате нет. Лешка обвел комнату изумленным взглядом. Сянь просто исчез, как разоблаченный Хрюндель. И даже в возду. хе после него остался такой же синий дымок.
– Свалил! – возмутился Лешка. Он зачем-то под. бежал к окну, выглянул наружу, но, разумеется, ничего интересного там не увидел. – А говорил: «Я не колдун»! Ну, сянь! На облаке улетел, паразит, а мне теперь тут отдуваться!
– Алешка, привет! – раздался из прихожей веселый мамин голос. Лешка издал тяжелый вздох и потащился на казнь.
Мама стояла в дверях жизнерадостная, румяная, с блестящими глазами. В руках она держала прозрачную коробку с тортом.
– Привет, мам. А у меня комп полетел… Короткое замыкание, наверно…
Но мама совершенно не обратила внимания на его слова.
– Алешка, сюрприз! – улыбаясь, объявила она. – У тебя будет братик!
Глава 21
Холодная плетенка
На этот раз Толик заехал за ней в школу. Ники гордо продефилировала к «инфинити» на глазах потрясенных одноклассников. Статус Ники рос не по дням, а по часам. Может, и впрямь не переходить в другую школу? Но поздно – все решено, директрисе объявлено, документы на перевод уже готовятся. Ники просила Толика позволить ей доучиться в этой школе хоть до Нового года, – глупо же уходить в разгар полугодовых контрольных, – но Толик почему-то спешил. «Если решение принято, надо действовать быстро, – наставительно сказал он Ники. – Закон бизнеса. Будь быстрее всех, иначе тебя съедят». При чем тут законы бизнеса, Ники не вполне понимала, но не спорить же ей с отцом. Особенно таким, как Толик.
Ездить в «инфинити» стало уже почти привычно. Толик был как всегда мрачен и сосредоточен на дороге. Ники сидела на переднем сиденье и рассматривала черную плетенку, пытаясь понять, какой же зверек там Все-таки заточен. Плетенка болталась перед лобовым стеклом, мешая обзору.
– Ты не хочешь снять эту паутину?
– Нет, – отрезал Толик.
– Ну скажи, зачем она тебе?
– Тебя это не касается.
Ники надулась.
– Тогда я Арсана спрошу.
– Поменьше бы болтала с обслугой, – процедил Толик. – Рок-звезда немытая…
– Я сегодня умывалась, – возразила Ники. – А Арсан не обслуга, он начальник охраны.
– Ха! Сам над собой он начальник, что ли? Обычная шестерка, тот же самый вахтер, а корчит из себя Терминатора. Особенным себя считает.
Толик сердито фыркнул.
– Все потому, что шеф его с собой с гор привез. Нарядили обезьяну в камуфляж! Как был дикарем черномазым, так и остался.
– С каких гор? Он что, чечен?
– При чем тут чечены? С других гор… гораздо дальше…
Толик заложил крутой вираж, обходя какой-то «мерс» по встречной полосе. Ники автоматически вцепилась в сиденье. К манере вождения Толика она никак не могла привыкнуть, ежесекундно ожидая аварии.
– А этот… Гумусов? – провокационно спросила Ники, когда джип вернулся на свою полосу и Толик сбавил скорость. – Он тоже шестерка?
– Гумусов? Конечно! Бледная немочь, ноль без палочки.
– А Арсан сказал – только избранные, доверенные лица, команда…
– Ну-ну, – промычал Толик. – Слушай его больше. Все, кто там работает, – шестерки. Кроме меня, конечно. Знаешь почему?
– Нет…
– Потому что я работаю на Эрлина добровольно. По договору. И в любой момент могу уйти, если меня что-то не устроит! – с пафосом сказал Толик. – А все эти «доверенные лица» – только вперед ногами. Команда! Ну, насмешила! У Эрлина не может быть никакой команды. Разве что он купит футбольный клуб. Он – хозяин, они – рабы, и только так!
– Такого не бывает, – усомнилась Ники.
– Бывает-бывает. Вот закончишь школу, пойдешь менеджером в любую частную фирму и поймешь, что такое рабство. Эрлин в этом смысле – типичный босс. Ты просто еще не сталкивалась с этими воротилами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54