– Ну ты крут! – восхищенно сказал Славка. – Просто судья Дрэдд.
Лешка махнул рукой и пошел искать свою куртку. В раздевалку потянулся народ.
– Видели? – доносились до Лешки разговоры. – Завьялов дал по роже новенькой!
– Правильно, так и надо. Совсем зарвалась.
– Да ну, позорище – девчонку бить…
– Нет, вы ничего не понимаете – это личный интерес. Завьялов за Кравченко вступился. Он в нее еще с прошлого года влюблен… Правда, Машка?
– Ой, да ладно вам, у меня с ним ничего серьезного не было…
Лешка злобно рванул «молнию», застегивая куртку. На душе у него было погано, разговаривать ни с кем не хотелось. И болтовня одноклассников только подливала масла в огонь. Хотелось пойти и помыть руки. И все забыть. Или сделать так, чтобы ничего не было. В общем, такая депрессия разыгралась, словно и не доброе дело сделал.
Тем же вечером, в десять минут девятого, Арсан выключил компьютер, упаковал сумку и набрал местный телефон офис-менеджера. Гумусов, разумеется, был на своем месте. Как бы долго ни задерживали прочие сотрудники, он всегда уходил с работы последним. Если вообще уходил. Арсан иногда представлял себе, как Гумусов, закрыв дверь за последним работником, гасит повсюду свет, переключает телефон на факс, садится в свое кресло и выключается, как робот, – до следующего утра.
– Я пошел домой, – бросил в трубку Арсан.
– До свидания, – как всегда вежливо ответил Гумусов.
Накинув куртку и повесив на плечо спортивную сумку, Арсан вышел на крыльцо. В лицо ему ударил ледяной ветер. Охранник зажмурился, расправил плечи, глубоко вдохнул колючий, воняющий бензином воздух. Несмотря на девятый час, Каменноостровский проспект был наглухо забит автомобилями, едущими из центра к окраинам. Арсан подумал, что тут шумно и людно даже самой глубокой ночью. Уже и не верилось, что есть на свете места, где царят настоящие пустота и безмолвие. Беззвездные небеса. Черные лавовые поля, плато, усыпанные пеплом. Только иногда кто-то вздохнет в неизмеримых глубинах, поля вздрогнут и снова успокоятся на годы и века.
«Эх, бросить бы все и уехать к чертям из этого гнилого Питера, – подумал он. – И – домой!»
Охранник тряхнул головой, изгоняя непрошеную ностальгию. Даже мечтать о таких вещах поблизости от офиса Эрлина было опасно.
Он спустился с крыльца и повернул налево, направляясь по набережной Карповки к метро. Не успел он сделать и десяти шагов, как из подворотни ему навстречу бесшумно выступила темная фигура. Арсан замер на полушаге, шевельнул правой рукой, но уже через мгновение опустил руку и приветливо усмехнулся.
– Больше так не делай, – посоветовал он. – В целях твоей же безопасности. Давно меня подкарауливаешь?
– Давно, – охрипшим голосом ответила Ники. – Часа два.
– Так зашла бы в офис, дуреха! Ты ж насквозь промерзла!
– Наплевать.
– Эй, что с тобой?
Арсан подошел к Ники и взглянул ей в лицо. Лицо у Ники было мрачное и зареванное, на щеках пролегли дорожки от слез. С губ Арсана сразу пропала улыбка.
– Тебя кто-то обидел? – спросил он. – Кто? Тиль?
Ники мотнула головой.
– Не Тиль. Арсан, ты мне друг?
– Конечно, друг! Что случилось-то?
– Пожалуйста, одолжи мне на день твои волшебные когти!
– Зачем они тебе? – насторожился Арсан.
– Я передумала быть рок-звездой, – глухим голосом сказала Ники. – Я решила стать киллером.
– Ого!
Арсан хотел засмеяться, но поглядел в отчаянное лицо Ники и передумал.
– Ты же сам предлагал меня поучить, – настойчиво продолжала Ники. – Вот, я согласна. Я буду стараться! Ты только покажи мне, как пользоваться когтями, и я завтра же тебе их верну…
– И кого же это ты собираешься замочить? – поинтересовался Арсан.
– А когти дашь?
– Отвечай, когда спрашивают!
– Одного гада из новой школы! – рявкнула Ники. – Он надо мной издевался, безо всякого повода, только чтобы продемонстрировать, что он круче. Ударил меня почти по лицу! А остальные смотрели и веселились… Понимаешь, я должна ему отомстить, а то я сама себя уважать перестану. Меня еще никогда в жизни так не оскорбляли!
– Я не понял, а почему ты ему сразу сдачи не дала?
– Потому что я испугалась, – с горечью призналась Ники. – Испугалась, как последняя трусиха. Честно говоря, меня просто парализовало от страха. Парни на меня наезжают, а я стою, как немая, слова сказать не могу…
Ники всхлипнула и отвернулась.
– Защищать свою честь – дело серьезное, – с непроницаемым видом сказал Арсан. – Но, чтоб ты знала, уголовно наказуемое.
Ники схватила охранника за руку и уставилась на него горящими глазами.
– Только не говори, что тебя это колышет! – зашипела она. – Когда ты по вечерам во дворах на детей нападал, что-то я не замечала, чтобы ты о соблюдении законов заботился!
– Ты о чем?
– Что, думал, я тебя не узнала? Это ты – тот педофил, которого у нас в районе второй месяц разыскивают! И Толик тебя узнал, поэтому и отпустил тогда!
– Почему педофил? – изумился Арсан.
– А, признаешься!
Неожиданно Ники обнаружила, что не может пошевелить ни рукой, ни ногой. А всего-то делов, что Арсан особым образом перехватил ее руку и теперь аккуратно придерживал около локтя.
– Если бы я был педофил, – спокойно сказал он, – я бы тебе сейчас шею свернул, чтобы не болтала лишнего, и пошел дальше. Ники, запомни: я детей не убиваю. Ну, может, кто и замерз потом, так я не виноват. Я просто проводил полевые испытания. И то, что мне подвернулась именно ты, это чистая случайность.
– Так ты меня узнал?
– Конечно, узнал. Сразу, как увидел.
– И не захотел добить?
– Ты не станешь болтать, – сказал Арсан, отпустив ее руку. – Ты ведь из наших.
Ники на мгновение задумалась, потирая занемевшую руку. Значит, Арсан давно узнал ее, но не убил. Более того, предложил поучить пользоваться своим маньяческим оружием… Вывод – бояться нечего?
– Так ты одолжишь мне когти? – вернулась Ники к изначальному вопросу. – Только на завтра?
Арсан повертел головой по сторонам.
– Вон там впереди какая-то вывеска, кажется, кафе, – сказал он. – Пошли-ка туда, погреемся. А насчет когтей… мы это сейчас обсудим.
Глава 29
Охота Арсана
Минут через двадцать после окончания седьмого урока из школьных дверей, болтая и толкаясь, вывалилась компания восьмиклассников. Спустившись с крыльца, парни остановились, собрались в кучку. Некоторые закурили. Вскоре к ним присоединились еще двое.
– Вот он, гад, – прошипела Ники.
– Который из двух?
– Тот курносый блондинчик, Завьялов. Который повыше, в синей куртке. Лупоглазый рядом с ним – тоже еще та сволочь, но он меня руками не трогал…
Ники и Арсан прятались в засаде метрах в тридцати от школьных ворот. Вернее, пряталась Ники, нервно выглядывая из-за газетного ларька. Арсан просто стоял и с любопытством рассматривал объект слежки. Несмотря на его экзотическую внешность, камуфляж и экстравагантные косички, на него удивительно мало обращали внимания на улице. Вот и компания, докурив, прошла мимо него в пяти шагах, как мимо пустого места, никто в его сторону даже взгляда не бросил.
– Они на остановку поперлись! – громко прошептала Ники, выскакивая из-за ларька, когда компания прошла дальше. – Черт, уйдет! Арсан, давай уже начнем! Где когти?
– Балда, – меланхолично произнес Арсан. – Среди бела дня, на остановке, ножами размахивать? Ты разве не заметила, что их восемь человек?
– А мне по фиг!
– А мне – нет. И потом, помнишь, что я тебе говорил: ножи начинают работать на расстоянии только в темноте, после захода солнца. А пока это просто два куска обсидиана.
– Сейчас уже и не день. Пятый час, сумерки.
– Надо немного подождать…
– Чего ждать? Мне никакие особые изыски не нужны. Подошел, и хрясь!
– «Хрясь» будешь делать монтировкой, – отрезал Арсан и высокопарно добавил: – Настоящий воин уважает и свое оружие, и противника.
Ники злобно фыркнула, проводив взглядом компанию недругов, уже добравшихся до трамвайной остановки. Народу там набралось уже порядочно – должно быть, трамвая давно не было.
– Сейчас они уедут, и все, – снова завелась она. – А мы все тормозим…
– Мы не тормозим, – возразил Арсан. – Мы учимся охотиться. Охотник должен быть терпелив. Выслеживать добычу часами, если надо. Ты что, сама забыла, о чем меня просила?
– Я-то помню, – огрызнулась Ники. – Я просила одолжить когти. А не учить меня жизни.
– Не жизни, а выживанию. Я не собирался доверять мое любимое оружие смертнику. А ты сейчас ведешь себя даже не как смертник, а как полная дура. Вот, смотри, – Арсан небрежным жестом указал в сторону компании. – Перед тобой группа из восьми человек. Тебе нужен только один. Что будешь делать в такой ситуации?
– Замочить всех!
– Не болтай чепуху. Еще варианты.
– Ну, не знаю… отделить его как-нибудь.
– Слава Богу, начала шевелить мозгами. Все правильно. Это обычная тактика. Например, волки так и охотятся – отделяют, загоняют, берут в кольцо и добивают.
– Но волки-то охотятся стаей, а нас только двое!
– Значит, нужно другое решение. Какое?
Ники отвернулась, бормоча себе под нос ругательства.
– Если хочешь стать настоящим охотником, – заговорил Арсан, – ты должна научиться мыслить стратегически. Ты выбираешь удобное место охоты, заманиваешь на это место того, на кого охотишься, вызываешь на бой и со всем уважением его там убиваешь. Это – высокое искусство охоты.
– Ха! Какое же тут уважение к противнику – в ловушку заманить?
– Как это – какое? Враг будет польщен, что ты времени не пожалела, подготовилась к бою. И опять-таки, зауважает – ведь ты перехитрила его…
Ники бросила в сторону остановки свирепый взгляд.
– Никакого боя не будет, – угрюмо сказала она. – Будет справедливая кара.
Арсан скорчил рожу, изобразив на лице скуку и презрение.
– Карать – это не по моей части. Наказания – это что-то скучное, ремесленное. Пусть Тиль, твой папаша новоявленный, этим занимается. Я предпочитаю охоту.
Арсан покосился на Ники и с чувством произнес:
– Охота – это азарт, игра ума, радость сердца. Погоня, травля, приманки, ловушки – во всем этом есть место выдумке, творчеству, веселью… и даже элементу честного состязания. Знаешь, в чем прикол корриды? В том, что у быка есть шанс завалить тореадора. Такое, правда, бывает крайне редко, но именно эта вероятность отличает битву от бойни, ага?
– А мне по фиг.
Арсан разочарованно скривил тонкие губы, но потом рассмеялся.
– Ты просто очень зла на этого парня, – сказал он. – Злоба застилает тебе разум, требует немедленной мести. Тогда взгляни на эту, как ты выразилась, «кару», с другой стороны. Помнишь тот вечер, когда мы с тобой впервые познакомились? Я не офис Эрлина имею в виду.
– Ну?
– Помнишь, как я тебя выслеживал? Ты нервничала?
– Не то слово.
– Чувствовала себя запуганной и затравленной?
– Понятное дело.
– Мучилась?
– Еще как!
– Можно сделать так, что парень в штаны наложит от страха, еще никого даже не встретив, – сказал Арсан. – Так зачем торопиться?
Ники несколько секунд подумала, а потом злорадно засмеялась.
– Напугать его до смерти? Ладно, уговорил… Ой, Арсан! Трамвай!
Действительно, из-за перекрестка показался трамвай. Народ повалил на проезжую часть. Парни задержались, пожимая руки и хлопая друг друга по плечам, – кажется, часть из них собиралась отделиться.
– Уедет! – в волнении запрыгала Ники. – Сейчас уедет! Арсан, скорее!
Арсан был так возмутительно спокоен, что хотелось дать ему по башке.
– Ты мне, кстати, так и не ответила. Задача – надо отделить одного из группы. Как это сделать?
– Сейчас я подойду к Завьялову и скажу – ты, скотина, пьяный суслик, иди сюда, я тебе по морде врежу!
– Да он тебя пошлет, и все.
– Ладно, – Ники сделал глубокий вздох, чтобы успокоиться. Трамвай издал предупреждающую трель и начал тормозить.
– Я просто подойду и скажу…
– Спокойно и доброжелательно…
– Да, доброжелательно… эй ты, Завьялов, есть срочный и серьезный разговор. Задержись…
– Пожалуйста…
– Задержись, пожалуйста, на минутку.
– Уже лучше, – Арсан задумчиво посмотрел на толпу. Компания подростков совершенно в ней затерялась. Трамвай остановился и с лязгом распахнул двери. – Но не шедевр. Других вариантов нет?
– Да не знаю я! Отстань! Сейчас уедет!
– Ну иди, – Арсан пихнул Ники вперед. – Попробуй его задержать. Может, сработает.
Ники рванулась вперед. Но не успела она сделать и пары шагов, как из ломящейся к трамвайным дверям толпы, интенсивно толкаясь локтями, выбрался ненавистный Завьялов. Ники замерла на месте. Завьялов ее не заметил. Он вообще не смотрел по сторонам. Он обернулся к трамваю, помахал корешам рукой, после чего быстро пошагал прочь от проспекта Энгельса, куда-то во дворы.
– Ситуация меняется, – услышала Ники сзади голос Арсана. – Причем в нашу пользу. Объект отделился от группы сам, облегчив нам работу.
Ники воспрянула духом, у нее заблестели глаза.
– Давай когти, Арсан! Сейчас в каком-нибудь укромном уголке…
– Когти подождут.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54