Толик посмотрел ей в спину и презрительно улыбнулся. Но этой улыбки Ники не заметила.
Глава 14
Смертельная колыбельная
Ровно в десять часов Лешка выскочил из дверей станции метро на площади Александра Невского. Над черной не застывшей Невой сияла полная луна, через мост полз поток машин. За глухой стеной Лавры поднимались темные купола старинных усыпальниц и блестела крыша собора.
– Я теперь все про вас знаю! – издалека закричал Лешка, увидев у ларька с газетами знакомую куртку Виктора.
– Тише ты!
– Я выяснил, кто вы! – радостно объявил Лешка. Виктор сразу направился в сторону от метро, куда-то к Лавре, Лешка поскакал за ним.
– Ну рассказывай, что ты там выяснил!
– Вы – бессмертный сянь! Все признаки совпадают. Только я не совсем понял, который вы из Восьми. Люй Дунбинь или Ли Тегуай?
Виктор фыркнул.
– А почему не Чжунли Цюань?
– Не подходит, – серьезно сказал Лешка. – У Него должна быть кудрявая борода до пупа.
– А если я ее подстриг?
– К тому же он оживлял мертвых только с помощью веера. Люй Дунбинь обходился без него.
– Он для оживления пользовался мухобойкой, – возразил Виктор. – Чего ты смеешься, я не шучу! Продолжай.
– Люй Дунбинь был целителем, предсказателем и заклинателем демонов, совсем как вы, – охотно выдавал накопленные сведения Лешка. – То есть не был, а есть – он же бессмертный. Единственное, что меня смущает, – у него должна быть родинка под левой бровью, а у вас ее нет.
– Сейчас убрать родинку не проблема, – заметил Виктор. – В любом косметическом салоне за пятнадцать минут…
– Но я все-таки подозреваю, что вы – Ли Тегуай, – не давал сбить себя с мысли Лешка. – Очень уж много совпадений, даже описание внешности.
– Ли Тегуай хромал.
– Да, это единственное различие. Но разве для целителя собственная хромота – проблема?
Лешка посмотрел на сяня хитрыми глазами и заявил:
– Я теперь понял, что за сушеная груша стоит у вас в спальне. Как увидел картинку, так сразу до меня и доперло! Это тыква-горлянка, с которой никогда не расстается Ли Тегуай!
– А зачем она ему? – полюбопытствовал Виктор.
– Хранить в ней волшебные снадобья, понятное дело! Ли Тегуай в Китае почитается как покровитель врачей и аптекарей. Это главный бессмертный-целитель. Ну, я угадал?
Виктор вздохнул с деланным сочувствием. Но его глаза блестели от смеха.
– Да, ты проделал серьезную работу. Узнал столько нового. Например, что такое тыква-горлянка. Но я вынужден тебя разочаровать. Нет, я не Ли Тегуай. Я с ним даже ни разу не встречался. И никто другой из этой славной компании. Я простой, самый обычный, никому не известный сянь.
– Все-таки сянь? – уточнил Лешка. – Бессмертный?
Виктор скромно кивнул.
– Круто!
Теперь Лешка смотрел на Виктора так, будто тот собирался превратиться в кого-нибудь вроде дракона прямо у него на глазах.
– И вы умеете летать на облаках? Питаться собственной слюной? А вы можете приготовить мне пилюлю бессмертия?
– Чего ты начитался, Леха? Ладно уж, расскажу вкратце, кто такие сяни.
Подавляя смех, Виктор торжественно начал:
– Если хочешь стать бессмертным – уходишь в горы и живешь там сто лет, непрерывно совершенствуясь, соблюдая строгую диету, выполняя специальные упражнения и занимаясь алхимией. К концу этого срока ты или выплавишь пилюлю бессмертия, или нет. Если нет, то все пропало, а если да, ты съедаешь эту пилюлю, и дальше одно из двух: либо ты умрешь, либо нет. Если ты умрешь, то, значит, ничего не получилось, а если нет, то ты становишься земным бессмертным.
– Как вы?
– Не перебивай. Следующие сто лет ты снова живешь с горах, соблюдая еще более строгую диету и занимаясь еще более изнурительными упражнениями. При этом тебе надо заклинать демонов, творить чудеса, исцелять страждущих и воскрешать мертвецов, Когда закончатся эти сто лет, за тобой либо пришлют упряжку драконов с горы Пэнлай, либо нет. Если нет, то все пропало – так и останешься земным бессмертным, а если пришлют, то отправишься в небесные чертоги к Нефритовому Владыке и станешь небесным бессмертным. Получишь должность в небесной канцелярии – обычно не слишком высокую, – зато будешь каждый день общаться с богами…
– Ага, – кивнул Лешка. – Я въехал. Вы, значит, земной бессмертный? И сколько вам веков?
– Достаточно. – Сянь внезапно стал серьезным. – Это к делу не относится. Ты еще не забыл, зачем мы сегодня встретились?
– Общаться с предками… – Лешка поглядел на желтую стену Лавры. – А, так вот зачем мы договорились встречаться у Лавры! Но у меня на этом кладбище никаких предков нет!
– Может, ты с ними просто незнаком, – возразил Виктор. – Но мы идем не на кладбище.
Лешка обнаружил, что они обошли территорию Лавры и движутся куда-то за Обводный канал. На той стороне была промзона: там чернели склады и тускло светились редкие огоньки фонарей. Они перебрались по железнодорожному мосту на другой берег канала, свернули направо и несколько минут шли по безлюдной, как будто вымершей улице. По обе стороны высились неосвещенные громады каких-то нежилых зданий.
– Вот мы и пришли, – остановившись, сказал сянь.
– Да это же развалины! Сянь покачал головой.
– Прислушайся.
Лешка прислушался, и вскоре до него, словно из-под земли, донесся далекий мелодичный шум, как будто где-то в глубине заброшенного здания настраивался симфонический оркестр.
– Это Леннаучфильм, – сказал сянь.
– Киностудия, что ли? А что нам тут надо?
Стена дома неожиданно оборвалась, и справа появилась высокая ржавая решетка с калиткой. Над ней тускло светил чудом уцелевший фонарь. Сянь скрипнул калиткой, зашел во двор. Лешка ступал за ним след в след, периодически спотыкаясь о куски бетона и арматуры, – весь двор был завален строительным мусором, как после бомбежки.
– Смотрите – полнолуние! – донесся вдруг звонкий девчоночий голос откуда-то сверху.
Лешка поднял голову и увидел в ярко освещенном окне второго этажа силуэт. Девочка стояла на подоконнике, высунув голову в форточку, и глядела в небо. Изнутри донеслись смех, мелодичное бренчание и чьи-то голоса. Девчонка слезла с подоконника, с треском захлопнула форточку и исчезла в глубине комнаты. Голоса и бренчание утихли.
– Это рокеры, – пояснил Виктор. – Тут полно любителей поорать песни под гитару. Но они нам не помешают. Мы ведь тоже пришли сюда петь.
За углом неожиданно высветился прямоугольник двери.
– Нам туда? – спросил Лешка.
– Нет, туда, – сянь указал в другую сторону, где в стене, на уровне земли, чернело узкое отверстие.
– В подвал, что ли? Под землю? – без энтузиазма уточнил Лешка. – Это обязательно?
Лешины глаза уже привыкли к темноте неосвещенного двора, и он разглядел вполне приличные ступени, уводящие вниз, в кромешный мрак. Виктор решительно направился вниз. Лешка подумал, что, будучи сянем, он наверняка видит в темноте, и пошел за ним. Десяток шагов – и они очутились в непроглядной тьме. Под ногами похрустывало и чавкало. В затхлом воздухе воняло помойкой.
– Свет включить нельзя? – брезгливо морщась поинтересовался Лешка. – Я же не вижу, куда идти.
– Держись за меня, – посоветовал сянь и двинул вперед в таком темпе, как будто действительно видел в темноте. Лешка за ним едва успевал.
Они шли уже минут десять. Воздух становился все более спертым. Кисло запахло какой-то химией. Дважды они поворачивали. Лешка подумал, что без фонаря он, пожалуй, сам отсюда не выберется, и ему стало тревожно.
– Но почему… именно сюда? – стараясь дышать ртом, спросил он. – Почему не на кладбище… если к предкам?
– С ума сошел – на кладбище! – хмыкнул впереди невидимый сянь. – Это все равно что выйти на Невский и крикнуть: «Эй, все сюда! Сейчас я тут открою недозволенный Вход в Нижний мир!» Ты забыл, что меня ищут?
– Разве нельзя было найти нормальное место? – продолжал бубнить Лешка. – Обязательно лезть в этот засранный подвал…
– Это не просто подвал. Тут… как бы тебе объяснить… мощный маскирующий фон.
– Не понял!
– В этом здании несколько десятков тусовок рок-музыкантов. Каждая их песня, по своей сути, заклинание. Слабенькое, не действующее, но заклинание. Их тут столько, что еще одну песню – настоящее заклинание – будет не отследить.
– А-а, – недоверчиво протянул Лешка. Через полминуты он спросил:– Кому не отследить?
– Тем, кто меня ищет. Кто принес тебя в жертву. Или тому, кто может им рассказать. Ну все, мы пришли.
Сянь остановился так резко, что Лешка ткнулся ему в спину. Вокруг царила абсолютная тишина. Лешке вдруг показалось, что он похоронен заживо.
– Может, все-таки зажжете свет? – нервно спросил он.
– Незачем.
– Мне ничего не видно!
– Ничего, через несколько минут ты увидишь свет.
– В конце тоннеля? – съязвил Лешка.
– Вот именно. Не беспокойся, мы всё сделаем очень быстро. Слушай инструкции. Я пою песню. Короткую. Несколько раз. Ты ее запоминаешь и повторяешь за мной. Интонации, слова, мелодия – ни малейшей неточности, это очень важно…
– Чё за песня-то?
– Старое проверенное заклинание, «смертельная колыбельная».
– Что, убаюкивает до смерти? – пошутил Лешка.
– Ага, – без тени юмора подтвердил сянь. – Останавливает сердце. Ненадолго, на минуту-две. В Нижнем мире время идет по-другому, поэтому, когда ты проснешься, тебе будет казаться, что прошло несколько часов. За это время ты должен успеть найти своих предков, пообщаться с ними – и вернуться назад.
– А что там будет? Преисподняя?
– Нет, – поморщился Виктор, – чтобы попасть в преисподнюю, нужны особые «заслуги». Ничего особенного ты поначалу не увидишь. Может быть, даже не заметишь, что туда попал. Не отвлекай меня. Короче, спел, оказался в Нижнем мире, сидишь и ждешь кого-нибудь из своих предков. Они появятся очень быстро. Умерших родственников кланы отслеживают превосходно, поскольку их задача – задержать душу в своем круге… Так, родственник пришел. О чем ты будешь с ним говорить?
– О жертвоприношении, понятное дело. Какой гад принес меня в жертву и кому.
– Нет. Самое важное – почему! Почему твои предки тебя отдали? Вариантов множество. Им мог пригрозить кто-то очень крутой. Им могли пообещать что-то очень крутое в обмен. Они могли отдавать старый долг. Ты по каким-то причинам мог стать для клана бесполезен. Или опасен… Кстати, учти, что предки вовсе необязательно скажут правду. Есть такая старинная детективная история – в лесу убили одного человека. Нашли несколько свидетелей – все врут. Тогда для окончательной проверки вызвали дух убитого. Он появился и тоже наврал…
– А зачем мне все это запоминать, если вы пойдете со мной? – сообразил вдруг Лешка.
– Да у меня с мертвецами сложные взаимоотношения, – признался сянь. – Я их, знаешь ли, иногда оживляю, а они этого не любят. Возможно, твои предки захотят побеседовать с тобой наедине. Например, пригласят тебя в семейное гнездо. С одной стороны, это хорошо, с другой – плохо. Хорошо – чем больше поколений, тем больше информации. Плохо – ты будешь общаться с ними один, без меня.
– Эй, мы так не договаривались! – встревожился Лешка.
– На этот случай, – невозмутимо продолжал Виктор, – запомни простые правила поведения в Нижнем мире. Правило первое: будь вежлив. Предки выглядят… м-м-м… по-разному. Ни от кого не шарахайся, не ори, не падай в обморок. А то, знаешь, могут и обидеться. Правило второе: ничего там не ешь и не пей. Это важно. И третье – ничего оттуда не выноси и сам ничего им не давай. Один там не болтайся, еще заблудишься – будут проблемы. Предки могут устроить провокацию…
– А зачем им это надо?
– Чтобы оставить тебя там навсегда. Из самых лучших побуждений. С них станется.
– Ох, ёлы-палы… Как-то мне это всё…
– Словом, ничего не бойся. Ты когда-нибудь плавал с аквалангом?
– Нет, – удивленно ответил Лешка. – Только с маской. В Анталии, на морских ежей смотрел.
– Вот и веди себя, как в море. Не уверен – не трогай. Подводная живность может казаться красивой и неопасной, но ты исходишь из того, что все, что перед собой видишь, – агрессивно и ядовито. То же самое с предками. А вообще, расслабься, Леха. Спокойствие, уверенность, самообладание – и все пройдет отлично. В конце концов, дальше второго круга они тебя не затащат. И я буду поблизости. Ну, что молчишь?
– Может, не надо? – заикнулся Лешка.
– Ну, приятель…
– Нет, я так. Начинайте.
– Готов?
Сянь помолчал несколько мгновений, сделал глубокий вздох – и запел.
Глава 15
Красота – страшная сила
Всю ночь Ники плохо спала, не в силах дождаться того момента, когда настанет время идти в школу. Такого с ней не случалось класса с первого Обычно все бывало наоборот – Ники было не вытолкать в школу, и за последний год она, пожалуй ни разу не пришла на первый урок вовремя. Ники проснулась в половине восьмого и полчаса наряжалась, перемеривая заново все, что ей накупил Толик. Ники переполняло ощущение праздника. Такого приподнятого настроения у нее не бывало с раннего детства.
Ники еще не успела даже добраться до школы, как начались сюрпризы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
Глава 14
Смертельная колыбельная
Ровно в десять часов Лешка выскочил из дверей станции метро на площади Александра Невского. Над черной не застывшей Невой сияла полная луна, через мост полз поток машин. За глухой стеной Лавры поднимались темные купола старинных усыпальниц и блестела крыша собора.
– Я теперь все про вас знаю! – издалека закричал Лешка, увидев у ларька с газетами знакомую куртку Виктора.
– Тише ты!
– Я выяснил, кто вы! – радостно объявил Лешка. Виктор сразу направился в сторону от метро, куда-то к Лавре, Лешка поскакал за ним.
– Ну рассказывай, что ты там выяснил!
– Вы – бессмертный сянь! Все признаки совпадают. Только я не совсем понял, который вы из Восьми. Люй Дунбинь или Ли Тегуай?
Виктор фыркнул.
– А почему не Чжунли Цюань?
– Не подходит, – серьезно сказал Лешка. – У Него должна быть кудрявая борода до пупа.
– А если я ее подстриг?
– К тому же он оживлял мертвых только с помощью веера. Люй Дунбинь обходился без него.
– Он для оживления пользовался мухобойкой, – возразил Виктор. – Чего ты смеешься, я не шучу! Продолжай.
– Люй Дунбинь был целителем, предсказателем и заклинателем демонов, совсем как вы, – охотно выдавал накопленные сведения Лешка. – То есть не был, а есть – он же бессмертный. Единственное, что меня смущает, – у него должна быть родинка под левой бровью, а у вас ее нет.
– Сейчас убрать родинку не проблема, – заметил Виктор. – В любом косметическом салоне за пятнадцать минут…
– Но я все-таки подозреваю, что вы – Ли Тегуай, – не давал сбить себя с мысли Лешка. – Очень уж много совпадений, даже описание внешности.
– Ли Тегуай хромал.
– Да, это единственное различие. Но разве для целителя собственная хромота – проблема?
Лешка посмотрел на сяня хитрыми глазами и заявил:
– Я теперь понял, что за сушеная груша стоит у вас в спальне. Как увидел картинку, так сразу до меня и доперло! Это тыква-горлянка, с которой никогда не расстается Ли Тегуай!
– А зачем она ему? – полюбопытствовал Виктор.
– Хранить в ней волшебные снадобья, понятное дело! Ли Тегуай в Китае почитается как покровитель врачей и аптекарей. Это главный бессмертный-целитель. Ну, я угадал?
Виктор вздохнул с деланным сочувствием. Но его глаза блестели от смеха.
– Да, ты проделал серьезную работу. Узнал столько нового. Например, что такое тыква-горлянка. Но я вынужден тебя разочаровать. Нет, я не Ли Тегуай. Я с ним даже ни разу не встречался. И никто другой из этой славной компании. Я простой, самый обычный, никому не известный сянь.
– Все-таки сянь? – уточнил Лешка. – Бессмертный?
Виктор скромно кивнул.
– Круто!
Теперь Лешка смотрел на Виктора так, будто тот собирался превратиться в кого-нибудь вроде дракона прямо у него на глазах.
– И вы умеете летать на облаках? Питаться собственной слюной? А вы можете приготовить мне пилюлю бессмертия?
– Чего ты начитался, Леха? Ладно уж, расскажу вкратце, кто такие сяни.
Подавляя смех, Виктор торжественно начал:
– Если хочешь стать бессмертным – уходишь в горы и живешь там сто лет, непрерывно совершенствуясь, соблюдая строгую диету, выполняя специальные упражнения и занимаясь алхимией. К концу этого срока ты или выплавишь пилюлю бессмертия, или нет. Если нет, то все пропало, а если да, ты съедаешь эту пилюлю, и дальше одно из двух: либо ты умрешь, либо нет. Если ты умрешь, то, значит, ничего не получилось, а если нет, то ты становишься земным бессмертным.
– Как вы?
– Не перебивай. Следующие сто лет ты снова живешь с горах, соблюдая еще более строгую диету и занимаясь еще более изнурительными упражнениями. При этом тебе надо заклинать демонов, творить чудеса, исцелять страждущих и воскрешать мертвецов, Когда закончатся эти сто лет, за тобой либо пришлют упряжку драконов с горы Пэнлай, либо нет. Если нет, то все пропало – так и останешься земным бессмертным, а если пришлют, то отправишься в небесные чертоги к Нефритовому Владыке и станешь небесным бессмертным. Получишь должность в небесной канцелярии – обычно не слишком высокую, – зато будешь каждый день общаться с богами…
– Ага, – кивнул Лешка. – Я въехал. Вы, значит, земной бессмертный? И сколько вам веков?
– Достаточно. – Сянь внезапно стал серьезным. – Это к делу не относится. Ты еще не забыл, зачем мы сегодня встретились?
– Общаться с предками… – Лешка поглядел на желтую стену Лавры. – А, так вот зачем мы договорились встречаться у Лавры! Но у меня на этом кладбище никаких предков нет!
– Может, ты с ними просто незнаком, – возразил Виктор. – Но мы идем не на кладбище.
Лешка обнаружил, что они обошли территорию Лавры и движутся куда-то за Обводный канал. На той стороне была промзона: там чернели склады и тускло светились редкие огоньки фонарей. Они перебрались по железнодорожному мосту на другой берег канала, свернули направо и несколько минут шли по безлюдной, как будто вымершей улице. По обе стороны высились неосвещенные громады каких-то нежилых зданий.
– Вот мы и пришли, – остановившись, сказал сянь.
– Да это же развалины! Сянь покачал головой.
– Прислушайся.
Лешка прислушался, и вскоре до него, словно из-под земли, донесся далекий мелодичный шум, как будто где-то в глубине заброшенного здания настраивался симфонический оркестр.
– Это Леннаучфильм, – сказал сянь.
– Киностудия, что ли? А что нам тут надо?
Стена дома неожиданно оборвалась, и справа появилась высокая ржавая решетка с калиткой. Над ней тускло светил чудом уцелевший фонарь. Сянь скрипнул калиткой, зашел во двор. Лешка ступал за ним след в след, периодически спотыкаясь о куски бетона и арматуры, – весь двор был завален строительным мусором, как после бомбежки.
– Смотрите – полнолуние! – донесся вдруг звонкий девчоночий голос откуда-то сверху.
Лешка поднял голову и увидел в ярко освещенном окне второго этажа силуэт. Девочка стояла на подоконнике, высунув голову в форточку, и глядела в небо. Изнутри донеслись смех, мелодичное бренчание и чьи-то голоса. Девчонка слезла с подоконника, с треском захлопнула форточку и исчезла в глубине комнаты. Голоса и бренчание утихли.
– Это рокеры, – пояснил Виктор. – Тут полно любителей поорать песни под гитару. Но они нам не помешают. Мы ведь тоже пришли сюда петь.
За углом неожиданно высветился прямоугольник двери.
– Нам туда? – спросил Лешка.
– Нет, туда, – сянь указал в другую сторону, где в стене, на уровне земли, чернело узкое отверстие.
– В подвал, что ли? Под землю? – без энтузиазма уточнил Лешка. – Это обязательно?
Лешины глаза уже привыкли к темноте неосвещенного двора, и он разглядел вполне приличные ступени, уводящие вниз, в кромешный мрак. Виктор решительно направился вниз. Лешка подумал, что, будучи сянем, он наверняка видит в темноте, и пошел за ним. Десяток шагов – и они очутились в непроглядной тьме. Под ногами похрустывало и чавкало. В затхлом воздухе воняло помойкой.
– Свет включить нельзя? – брезгливо морщась поинтересовался Лешка. – Я же не вижу, куда идти.
– Держись за меня, – посоветовал сянь и двинул вперед в таком темпе, как будто действительно видел в темноте. Лешка за ним едва успевал.
Они шли уже минут десять. Воздух становился все более спертым. Кисло запахло какой-то химией. Дважды они поворачивали. Лешка подумал, что без фонаря он, пожалуй, сам отсюда не выберется, и ему стало тревожно.
– Но почему… именно сюда? – стараясь дышать ртом, спросил он. – Почему не на кладбище… если к предкам?
– С ума сошел – на кладбище! – хмыкнул впереди невидимый сянь. – Это все равно что выйти на Невский и крикнуть: «Эй, все сюда! Сейчас я тут открою недозволенный Вход в Нижний мир!» Ты забыл, что меня ищут?
– Разве нельзя было найти нормальное место? – продолжал бубнить Лешка. – Обязательно лезть в этот засранный подвал…
– Это не просто подвал. Тут… как бы тебе объяснить… мощный маскирующий фон.
– Не понял!
– В этом здании несколько десятков тусовок рок-музыкантов. Каждая их песня, по своей сути, заклинание. Слабенькое, не действующее, но заклинание. Их тут столько, что еще одну песню – настоящее заклинание – будет не отследить.
– А-а, – недоверчиво протянул Лешка. Через полминуты он спросил:– Кому не отследить?
– Тем, кто меня ищет. Кто принес тебя в жертву. Или тому, кто может им рассказать. Ну все, мы пришли.
Сянь остановился так резко, что Лешка ткнулся ему в спину. Вокруг царила абсолютная тишина. Лешке вдруг показалось, что он похоронен заживо.
– Может, все-таки зажжете свет? – нервно спросил он.
– Незачем.
– Мне ничего не видно!
– Ничего, через несколько минут ты увидишь свет.
– В конце тоннеля? – съязвил Лешка.
– Вот именно. Не беспокойся, мы всё сделаем очень быстро. Слушай инструкции. Я пою песню. Короткую. Несколько раз. Ты ее запоминаешь и повторяешь за мной. Интонации, слова, мелодия – ни малейшей неточности, это очень важно…
– Чё за песня-то?
– Старое проверенное заклинание, «смертельная колыбельная».
– Что, убаюкивает до смерти? – пошутил Лешка.
– Ага, – без тени юмора подтвердил сянь. – Останавливает сердце. Ненадолго, на минуту-две. В Нижнем мире время идет по-другому, поэтому, когда ты проснешься, тебе будет казаться, что прошло несколько часов. За это время ты должен успеть найти своих предков, пообщаться с ними – и вернуться назад.
– А что там будет? Преисподняя?
– Нет, – поморщился Виктор, – чтобы попасть в преисподнюю, нужны особые «заслуги». Ничего особенного ты поначалу не увидишь. Может быть, даже не заметишь, что туда попал. Не отвлекай меня. Короче, спел, оказался в Нижнем мире, сидишь и ждешь кого-нибудь из своих предков. Они появятся очень быстро. Умерших родственников кланы отслеживают превосходно, поскольку их задача – задержать душу в своем круге… Так, родственник пришел. О чем ты будешь с ним говорить?
– О жертвоприношении, понятное дело. Какой гад принес меня в жертву и кому.
– Нет. Самое важное – почему! Почему твои предки тебя отдали? Вариантов множество. Им мог пригрозить кто-то очень крутой. Им могли пообещать что-то очень крутое в обмен. Они могли отдавать старый долг. Ты по каким-то причинам мог стать для клана бесполезен. Или опасен… Кстати, учти, что предки вовсе необязательно скажут правду. Есть такая старинная детективная история – в лесу убили одного человека. Нашли несколько свидетелей – все врут. Тогда для окончательной проверки вызвали дух убитого. Он появился и тоже наврал…
– А зачем мне все это запоминать, если вы пойдете со мной? – сообразил вдруг Лешка.
– Да у меня с мертвецами сложные взаимоотношения, – признался сянь. – Я их, знаешь ли, иногда оживляю, а они этого не любят. Возможно, твои предки захотят побеседовать с тобой наедине. Например, пригласят тебя в семейное гнездо. С одной стороны, это хорошо, с другой – плохо. Хорошо – чем больше поколений, тем больше информации. Плохо – ты будешь общаться с ними один, без меня.
– Эй, мы так не договаривались! – встревожился Лешка.
– На этот случай, – невозмутимо продолжал Виктор, – запомни простые правила поведения в Нижнем мире. Правило первое: будь вежлив. Предки выглядят… м-м-м… по-разному. Ни от кого не шарахайся, не ори, не падай в обморок. А то, знаешь, могут и обидеться. Правило второе: ничего там не ешь и не пей. Это важно. И третье – ничего оттуда не выноси и сам ничего им не давай. Один там не болтайся, еще заблудишься – будут проблемы. Предки могут устроить провокацию…
– А зачем им это надо?
– Чтобы оставить тебя там навсегда. Из самых лучших побуждений. С них станется.
– Ох, ёлы-палы… Как-то мне это всё…
– Словом, ничего не бойся. Ты когда-нибудь плавал с аквалангом?
– Нет, – удивленно ответил Лешка. – Только с маской. В Анталии, на морских ежей смотрел.
– Вот и веди себя, как в море. Не уверен – не трогай. Подводная живность может казаться красивой и неопасной, но ты исходишь из того, что все, что перед собой видишь, – агрессивно и ядовито. То же самое с предками. А вообще, расслабься, Леха. Спокойствие, уверенность, самообладание – и все пройдет отлично. В конце концов, дальше второго круга они тебя не затащат. И я буду поблизости. Ну, что молчишь?
– Может, не надо? – заикнулся Лешка.
– Ну, приятель…
– Нет, я так. Начинайте.
– Готов?
Сянь помолчал несколько мгновений, сделал глубокий вздох – и запел.
Глава 15
Красота – страшная сила
Всю ночь Ники плохо спала, не в силах дождаться того момента, когда настанет время идти в школу. Такого с ней не случалось класса с первого Обычно все бывало наоборот – Ники было не вытолкать в школу, и за последний год она, пожалуй ни разу не пришла на первый урок вовремя. Ники проснулась в половине восьмого и полчаса наряжалась, перемеривая заново все, что ей накупил Толик. Ники переполняло ощущение праздника. Такого приподнятого настроения у нее не бывало с раннего детства.
Ники еще не успела даже добраться до школы, как начались сюрпризы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54