Рухнул грудью на песок, перевернулся через голову – в шее хрустнуло и обожгло… Леха взвыл от боли, покатился по песку, ничего не соображая. Сквозь шею протянулся жгут боли, перед глазами мелькают звезды, песок, снова звезды… Уткнулся мордой в песок и остановился. В шее справа ужасно болело – но живой, кажется. По крайней мере, в Кремневую долину не выкинуло. Вокруг по-прежнему пустыня. Леха поднял голову. Джип укатил дальше метров на пятьдесят и остановился. Некому больше жать на педаль газа. Фары били в склон начинающейся дюны, и песок перед машиной стал белым экраном, на котором чернел абрис машины.
А слева от джипа – вполне человеческий силуэт.
– Эй? – позвал Крыс, вглядываясь сюда. – Шеф?
Стоит живой и целехонький, над головой нет даже намека на нимб.
Леха скрипнул зубами. Водителя задавил сразу, Пупса выбил из машины вбок, а этого… Даже не зацепил, похоже. Как ехал на заднем сиденье, так и поехал дальше! Кажется, вообще не понял, что произошло?
Ладно, это поправимо…
Леха переступил через неподвижное тело и пошел дальше, обходя Крыса слева.
– Шеф? Эй! Шеф, ты живой?
Крыс вглядывался в темноту, но едва ли что-то видел – за его спиной ярко светился песок под фарами дальнего света. Крыс на его фоне как на ладони. Фигурка в тире. А вот ему самому глядеть сюда… Как с освещенной сцены – в темный зрительный зал…
Крыс медленно пошел навстречу и все канючил:
– Шеф? Шеф?
Леха двинулся быстрее, потихоньку разгоняясь на Крыса. Обходя его сбоку, за задом джипа. Прикроет своей тенью от отсветов фар…
Крыс дернул головой в сторону, прислушиваясь. Начал оборачиваться на звук всем телом, нерешительно вскидывая автомат.
– Шеф?…
От удара рогом в живот его согнуло, а над его головой набух кровавый нимб. И лопнул.
Тело тяжело осело на роге, и Леха шагнул назад, высвобождаясь из-под него.
Ну вот и все. Откатались, следопыты!
И можно надеяться, что теперь они отвяжутся. Должно же им когда-то надоесть получать плюхи? Сначала там, в реале. Теперь здесь, в игре… Должны отвязаться.
Леха обошел машину и побежал на запад. В город.
Огни города манили – господи, неужели добрался?! Неужели эта чертова бесконечная сумасшедшая ночь осталась позади?!
Вот он, город, рукой подать… Леха с трудом сдержался, чтобы не рвануть туда сразу же. Но нет, нельзя. Леха плюхнулся на вершине дюны, внимательно оглядывая окрестности. Теперь главное – патрулю не попасться. Хитрые, гады, не зря зарплату получают… Опять носятся где-нибудь вокруг города? С дюны на дюну, и конусы света прыгают в темноте, будто сами по себе? Ну, где этот полет пьяного шмеля?
Что-то нигде не видно… Так, а это что?
Если бы не вглядывался специально, то и не заметил бы. Мимо крайних домов, по самой границе города и пустыни ползли два тусклых огонька.
Подфарники, что ли? Едва-едва включенные?
Но если это машина, то почему тогда так медленно?
Огоньки поравнялись с концом главной улицы, вползли под отблески от уличных фонарей – и да, это был «хамми» патрульных. Полз медленно-медленно. Без фар дальнего света, без габаритных огней. Лишь два слабых фонарика под бампером, освещающие песок перед самой машиной, всего-то метров на пять вперед.
И за турелью пулемета никто не стоит. Второй патрульный сидел рядом с водителем и, прижавшись к лобовому стеклу, жадно вглядывался в песок перед машиной.
«Хамми» миновал конец улицы, освещенной рыжими фонарями. Заполз за угол дома и растворился в темноте. Остались лишь два тусклых пятна света, медленно ползущих по самому краю города.
Хм… Следы чьи-то высматривают? Ладно! Наших следов нет, так что опасаться нечего. Пусть ползут дальше. Такими темпами они будут ползти вокруг города часа два. Снова сюда приползут нескоро. Можно о них пока забыть.
Так, с патрулем ясно. Этих можно не опасаться. Теперь что с Тхели? Где наша ведьмочка-спасительница?
Еще темно, но это уже предутренняя темнота. Ночная жизнь позади, улицы пусты, и от этого свет фонарей и неона какой-то холодный, еще более искусственный. Фальшивый.
Хотя нет, кто-то еще ходит…
Человек в комбинезоне. Комбинезон зеленый, но не камуфляжный. Не то вроде рабочего, не то какая-то странная униформа. На груди и на спине нашивки, как номера у спортсменов. Жаль, не рассмотреть отсюда, что там написано… Через грудь перекинут ремень от сумки, которая болтается на боку.
Человек медленно шел по главной улице. Перед каждым домом останавливался, вытягивал лист из сумки на боку и клеил к стене. Объявления?
А, к черту! Какая разница! Это все не важно… Где Тхели? У выхода из «Тупичка Церберов» никого. Может, раньше пришла и надоело ждать, пошла в магазин?
В магазинчике «Гнусмас Централ» горят окна, но за стеклами витрины. Ни черта не разглядеть, что внутри!
Леха задрал голову и обернулся назад: что у нас по звездам выходит? Пара часов до рассвета… Ну, может, чуть больше…
А что, если Тхели притащится сюда опять под утро? Или еще позже, когда сюда и народ повалит, и от света будет некуда деваться?…
Скрипнуло – далеко внизу, в городе, но в ночной тишине звуки разносились далеко-далеко – и Леха тут же обернулся к городу. Жадно вгляделся в двери «Тупичка».
Но это была не Тхели. Оттуда показался мужик в голубоватом камуфляже и в бронежилете, за спиной ствол. Поглазел по сторонам, не спеша спустился по длинной лестнице. Еще медленнее, словно не знал, куда идти, подошел к стене и встал там.
Объявления читает, что ли?
Мужик поглядывал на объявления, но так, вполглаза. То и дело оборачивался на крыльцо. И, кажется, уходить никуда не собирался…
Намазано тебе там, что ли, сволочь?! Как нарочно встал!
Выйдет Тхели – а он там стоит и всю улицу просматривает!
Снова скрипнула дверь, и Леха стиснул зубы от досады.
Вот сейчас выйдет Тхели… и что? Как к ней подойдешь, пока этот мужик здесь крутится?! А она еще, не дай бог, решит, что раз бычка сейчас нет, то и прошлой ночью – так, случайно был… И не станет ждать. И уйдет. И что тогда?!
Но вышла не Тхели. Еще один парень в камуфляже. Двинулся вниз по лестнице, а из дверей тут же показался еще один.
Все трое в одинаковом голубоватом камуфляже, одного роста, почти братья-близнецы – только оружие разное. У двоих автоматы, у третьего снайперка. Сгрудились у стены дома, возле объявления.
Леха зашипел сквозь зубы, от души лягнул песок. Черт возьми! Да что там такое-то?! Вы что, целый взвод там соберете, под дверью у «Тупичка Церберов», когда вот-вот Тхели может прийти?!
Камуфляжники щелкали пальцами по объявлению, что-то показывая друг другу. Доносился смех, обрывки слов – кажется, наши, русские…
А потом все вместе ушли куда-то за «Тупичок Церберов», по боковой улице. Ну, слава богам!
Почтальон тоже куда-то делся. Снова тихо-тихо, никого. Время словно остановилось. Секунды – ленивые черви, зарывающиеся в вечность… Минуты – обожравшиеся мгновениями питоны…
После такой сумасшедшей ночки, наверное, должен был бы наслаждаться мгновениями тишины и спокойствия. Расслабиться и получить удовольствие, если уж от тебя ничего не зависит.
Только это-то и мерзко, что ничего от тебя не зависит! Потому что расслабиться можно. И ждать тут до самого утра – тоже можно… Но если Тхели не придет?! Звук.
Леха вскинулся, уставился на дверь – но это не скрип двери. Леха покрутил головой, лучше ловя направление. Звук мотора, что ли… Патруль?!
Железно заскрипело – где-то далеко слева, в мешанине крошечных домиков на окраине города. Звук мотора стал громче, а между темными коробками пробились отблески фар – холодно-голубоватые.
Заметались, приближаясь к центральной улице, к свету фонарей. Показалась потрепанная колымага.
Не «хамми», нет. Куда меньше по размерам, просто небольшой джип. И опять все дверцы сняты. Мода у них тут такая, что ли?
Внутри те трое, в голубоватом камуфляже. Проскочили центральную улицу, скрылись между темными коробками. Потом свет фар показался уже на восточной окраине, выполз за дома – и, разгоняясь, полез на дюны, в пустыню…
Куда-то на восток. А что там, прямо на востоке? Вроде сплошь пустыня. К Изумрудным горам – южнее надо забирать. А прямо на восток – там же только пустыня. До самой стены, за которой Кремневая долина. Хотя там еще и Блиндажный лес. Хрюшкам подарочек? Или сатиру? Или на нефтяные вышки?…
Те охранники в свежих аватарах, частокол доделывать? Тогда завтра будет интересная ночка. Против частокола уже никак, это…
Леха замотал головой. К черту, к черту! И так мандража полная трясущаяся тушка!
Но все-таки… Как питаться-то теперь, а? Путников отлавливать? Как тут дальше крутиться, если Тхели сегодня не придет?…
Чертова зараза! Что, так трудно прийти пораньше, если уж поняла, что от Алисы?! Господи, и как только таких дур в универ берут…
Скрип двери. Такой знакомый!
Леха затаил дыхание, вглядываясь… Клепанная-перезаклепанная курточка, длинные иссиня-черные волосы, ведьмовское личико… Она!
Тело само рвануло вниз по склону. Пришла, лапочка! Стрелой промчался по склону дюны, дальше, вот уже и окраина города… Чего же она по сторонам-то не глядит, дура раскрашенная! Марширует прямо к «Гнусмас Централ», словно никого и не ждет! Уже у магазина – а до нее еще сколько бежать… Хоть реви во всю глотку, чтобы заметила! Но ведь весь город сбежится… Леха влетел под свет фонарей, рванул между первых домов – Тхели уже у крыльца, поставила ногу на ступеньку…
Стой же, дура, стой!!!
Тхели замерла. Поглядела в сторону – на одно из объявлений. Сняла ногу со ступеньки, подошла к объявлению. Леха подлетел к магазинчику. Тхели обернулась на стук копыт. Удивленно вскинула бровь:
– Ты?… Опять…
Что значит «опять»?!
Тихо, тихо… Только не орать. Все равно не получится.
Ни орать – рев будет громче любого пароходного гудка, – ни мозги ей вправить. В таком возрасте это уже не лечится.
Но хороша подружка! Программерша, называется! Дважды два сложить не может! Она вообще чем тут занимается?
Алису ищет – или как?!
– А, поняла! Ты мне хочешь что-то сообщить, да? Леха от души врезал копытом в мостовую, чтобы не зашипеть сквозь зубы. Даже этого нельзя. Черт его знает, как движок расценит. Спокойно, спокойно…
Шагнул к ней, выставил плечо – почти боком повернулся. И от души мотнул мордой, указывая себе на плечо. Чтобы уж с гарантией!
– Хм… – Тхели нахмурилась. Провела пальчиком по выкорябанному дракону.
Леха терпеливо ждал. Тхели все водила пальчиком по рисунку. Потом стрельнула глазами куда-то на стену магазина, на объявление – только отсюда объявление казалось совершенно черным прямоугольником на серой стене – и подняла глаза на Леху.
Кажется, на этот раз с огоньком понимания.
– Дракончик… – Тхели улыбнулась колючей улыбочкой. – Вот оно что…
Леха облегченно вздохнул. Ну наконец-то! Тхели не отрывала глаз от него. Чуть кивнула, каким-то своим мыслишкам. Господи, какая же тугодумная все-таки!
– Дракончик. Ну, понятно… – говорила она мягко, но по уголкам губ все гуляла колючая улыбочка. Сдерживаемая, но все равно прорывается. Вот ведь личико себе выбрала! – Только как же мне тебя… Как же нам с тобой…
Она повернула голову вправо – и Леха шарахнулся в тень. Неужели вот сейчас, после всего, в самый последний момент…
Нет, никого там нет. Просто показалось.
– Тише, тише… – Тхели взяла Леху за рог и повела вдоль стены, подальше от крыльца и света фонарей.
Свернула в узкий проулок между магазином и высоким складом.
– Вот что мы сделаем, бисти, – зашептала Тхели. – Просто так поговорить мы не сможем, монстры с игроками здесь не могут разговаривать. Придется повозиться. Я сейчас подготовлю все, чтобы мы с тобой могли поговорить. Ты пока беги назад в пустыню, чтобы тебя никто не заметил. А через часок возвращайся сюда же… Ты меня понял, бисти?
Леха стиснул зубы. Господи, ну откуда такие убогие берутся, а? А раньше ты не могла сообразить, что общаться придется с монстром, который просто так с игроком говорить не может?! Если бы на Тхели вышла сама Алиса, в теле гарпии, что-то изменилось бы, что ли?!
– Бисти?… – обеспокоенно нахмурилась Тхели.
Леха яростно мотнул мордой – да понял, понял! Понял, что тупее некоторых найти тут трудно!
Развернулся и побежал обратно. Черт, черт, черт! Раздолбайка. Какая же раздолбайка! Заранее не могла подготовиться!
Снова в темноту, на вершину дюны. Опять ждать…
Выстрел цапнул по нервам, Леха шарахнулся к стене, замер.
Снова выстрел, но где-то далеко. За домами, на другом конце города… Патрульные шалят? Нашли, кого искали?
Леха оглянулся, но Тхели уже не было. Ушла.
Часок… Вот ведь тупенькая девочка, а! Часок… Можно подумать, тут курорт!
Тень кончилась, дальше освещенный участок. Всего-то парочка осталась. А потом конец улицы. Дальше лишь темнота и пустыня.
Леха остановился, еще раз огляделся – никого – и шмыгнул сквозь светлый участок. Быстрее, быстрее! Нечего на свету маячить!
Снова в тени. Можно остановиться, поджаться перед последним броском через светлый участок…
На гладкой стене напротив фонаря, в самом светлом месте, объявление.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65
А слева от джипа – вполне человеческий силуэт.
– Эй? – позвал Крыс, вглядываясь сюда. – Шеф?
Стоит живой и целехонький, над головой нет даже намека на нимб.
Леха скрипнул зубами. Водителя задавил сразу, Пупса выбил из машины вбок, а этого… Даже не зацепил, похоже. Как ехал на заднем сиденье, так и поехал дальше! Кажется, вообще не понял, что произошло?
Ладно, это поправимо…
Леха переступил через неподвижное тело и пошел дальше, обходя Крыса слева.
– Шеф? Эй! Шеф, ты живой?
Крыс вглядывался в темноту, но едва ли что-то видел – за его спиной ярко светился песок под фарами дальнего света. Крыс на его фоне как на ладони. Фигурка в тире. А вот ему самому глядеть сюда… Как с освещенной сцены – в темный зрительный зал…
Крыс медленно пошел навстречу и все канючил:
– Шеф? Шеф?
Леха двинулся быстрее, потихоньку разгоняясь на Крыса. Обходя его сбоку, за задом джипа. Прикроет своей тенью от отсветов фар…
Крыс дернул головой в сторону, прислушиваясь. Начал оборачиваться на звук всем телом, нерешительно вскидывая автомат.
– Шеф?…
От удара рогом в живот его согнуло, а над его головой набух кровавый нимб. И лопнул.
Тело тяжело осело на роге, и Леха шагнул назад, высвобождаясь из-под него.
Ну вот и все. Откатались, следопыты!
И можно надеяться, что теперь они отвяжутся. Должно же им когда-то надоесть получать плюхи? Сначала там, в реале. Теперь здесь, в игре… Должны отвязаться.
Леха обошел машину и побежал на запад. В город.
Огни города манили – господи, неужели добрался?! Неужели эта чертова бесконечная сумасшедшая ночь осталась позади?!
Вот он, город, рукой подать… Леха с трудом сдержался, чтобы не рвануть туда сразу же. Но нет, нельзя. Леха плюхнулся на вершине дюны, внимательно оглядывая окрестности. Теперь главное – патрулю не попасться. Хитрые, гады, не зря зарплату получают… Опять носятся где-нибудь вокруг города? С дюны на дюну, и конусы света прыгают в темноте, будто сами по себе? Ну, где этот полет пьяного шмеля?
Что-то нигде не видно… Так, а это что?
Если бы не вглядывался специально, то и не заметил бы. Мимо крайних домов, по самой границе города и пустыни ползли два тусклых огонька.
Подфарники, что ли? Едва-едва включенные?
Но если это машина, то почему тогда так медленно?
Огоньки поравнялись с концом главной улицы, вползли под отблески от уличных фонарей – и да, это был «хамми» патрульных. Полз медленно-медленно. Без фар дальнего света, без габаритных огней. Лишь два слабых фонарика под бампером, освещающие песок перед самой машиной, всего-то метров на пять вперед.
И за турелью пулемета никто не стоит. Второй патрульный сидел рядом с водителем и, прижавшись к лобовому стеклу, жадно вглядывался в песок перед машиной.
«Хамми» миновал конец улицы, освещенной рыжими фонарями. Заполз за угол дома и растворился в темноте. Остались лишь два тусклых пятна света, медленно ползущих по самому краю города.
Хм… Следы чьи-то высматривают? Ладно! Наших следов нет, так что опасаться нечего. Пусть ползут дальше. Такими темпами они будут ползти вокруг города часа два. Снова сюда приползут нескоро. Можно о них пока забыть.
Так, с патрулем ясно. Этих можно не опасаться. Теперь что с Тхели? Где наша ведьмочка-спасительница?
Еще темно, но это уже предутренняя темнота. Ночная жизнь позади, улицы пусты, и от этого свет фонарей и неона какой-то холодный, еще более искусственный. Фальшивый.
Хотя нет, кто-то еще ходит…
Человек в комбинезоне. Комбинезон зеленый, но не камуфляжный. Не то вроде рабочего, не то какая-то странная униформа. На груди и на спине нашивки, как номера у спортсменов. Жаль, не рассмотреть отсюда, что там написано… Через грудь перекинут ремень от сумки, которая болтается на боку.
Человек медленно шел по главной улице. Перед каждым домом останавливался, вытягивал лист из сумки на боку и клеил к стене. Объявления?
А, к черту! Какая разница! Это все не важно… Где Тхели? У выхода из «Тупичка Церберов» никого. Может, раньше пришла и надоело ждать, пошла в магазин?
В магазинчике «Гнусмас Централ» горят окна, но за стеклами витрины. Ни черта не разглядеть, что внутри!
Леха задрал голову и обернулся назад: что у нас по звездам выходит? Пара часов до рассвета… Ну, может, чуть больше…
А что, если Тхели притащится сюда опять под утро? Или еще позже, когда сюда и народ повалит, и от света будет некуда деваться?…
Скрипнуло – далеко внизу, в городе, но в ночной тишине звуки разносились далеко-далеко – и Леха тут же обернулся к городу. Жадно вгляделся в двери «Тупичка».
Но это была не Тхели. Оттуда показался мужик в голубоватом камуфляже и в бронежилете, за спиной ствол. Поглазел по сторонам, не спеша спустился по длинной лестнице. Еще медленнее, словно не знал, куда идти, подошел к стене и встал там.
Объявления читает, что ли?
Мужик поглядывал на объявления, но так, вполглаза. То и дело оборачивался на крыльцо. И, кажется, уходить никуда не собирался…
Намазано тебе там, что ли, сволочь?! Как нарочно встал!
Выйдет Тхели – а он там стоит и всю улицу просматривает!
Снова скрипнула дверь, и Леха стиснул зубы от досады.
Вот сейчас выйдет Тхели… и что? Как к ней подойдешь, пока этот мужик здесь крутится?! А она еще, не дай бог, решит, что раз бычка сейчас нет, то и прошлой ночью – так, случайно был… И не станет ждать. И уйдет. И что тогда?!
Но вышла не Тхели. Еще один парень в камуфляже. Двинулся вниз по лестнице, а из дверей тут же показался еще один.
Все трое в одинаковом голубоватом камуфляже, одного роста, почти братья-близнецы – только оружие разное. У двоих автоматы, у третьего снайперка. Сгрудились у стены дома, возле объявления.
Леха зашипел сквозь зубы, от души лягнул песок. Черт возьми! Да что там такое-то?! Вы что, целый взвод там соберете, под дверью у «Тупичка Церберов», когда вот-вот Тхели может прийти?!
Камуфляжники щелкали пальцами по объявлению, что-то показывая друг другу. Доносился смех, обрывки слов – кажется, наши, русские…
А потом все вместе ушли куда-то за «Тупичок Церберов», по боковой улице. Ну, слава богам!
Почтальон тоже куда-то делся. Снова тихо-тихо, никого. Время словно остановилось. Секунды – ленивые черви, зарывающиеся в вечность… Минуты – обожравшиеся мгновениями питоны…
После такой сумасшедшей ночки, наверное, должен был бы наслаждаться мгновениями тишины и спокойствия. Расслабиться и получить удовольствие, если уж от тебя ничего не зависит.
Только это-то и мерзко, что ничего от тебя не зависит! Потому что расслабиться можно. И ждать тут до самого утра – тоже можно… Но если Тхели не придет?! Звук.
Леха вскинулся, уставился на дверь – но это не скрип двери. Леха покрутил головой, лучше ловя направление. Звук мотора, что ли… Патруль?!
Железно заскрипело – где-то далеко слева, в мешанине крошечных домиков на окраине города. Звук мотора стал громче, а между темными коробками пробились отблески фар – холодно-голубоватые.
Заметались, приближаясь к центральной улице, к свету фонарей. Показалась потрепанная колымага.
Не «хамми», нет. Куда меньше по размерам, просто небольшой джип. И опять все дверцы сняты. Мода у них тут такая, что ли?
Внутри те трое, в голубоватом камуфляже. Проскочили центральную улицу, скрылись между темными коробками. Потом свет фар показался уже на восточной окраине, выполз за дома – и, разгоняясь, полез на дюны, в пустыню…
Куда-то на восток. А что там, прямо на востоке? Вроде сплошь пустыня. К Изумрудным горам – южнее надо забирать. А прямо на восток – там же только пустыня. До самой стены, за которой Кремневая долина. Хотя там еще и Блиндажный лес. Хрюшкам подарочек? Или сатиру? Или на нефтяные вышки?…
Те охранники в свежих аватарах, частокол доделывать? Тогда завтра будет интересная ночка. Против частокола уже никак, это…
Леха замотал головой. К черту, к черту! И так мандража полная трясущаяся тушка!
Но все-таки… Как питаться-то теперь, а? Путников отлавливать? Как тут дальше крутиться, если Тхели сегодня не придет?…
Чертова зараза! Что, так трудно прийти пораньше, если уж поняла, что от Алисы?! Господи, и как только таких дур в универ берут…
Скрип двери. Такой знакомый!
Леха затаил дыхание, вглядываясь… Клепанная-перезаклепанная курточка, длинные иссиня-черные волосы, ведьмовское личико… Она!
Тело само рвануло вниз по склону. Пришла, лапочка! Стрелой промчался по склону дюны, дальше, вот уже и окраина города… Чего же она по сторонам-то не глядит, дура раскрашенная! Марширует прямо к «Гнусмас Централ», словно никого и не ждет! Уже у магазина – а до нее еще сколько бежать… Хоть реви во всю глотку, чтобы заметила! Но ведь весь город сбежится… Леха влетел под свет фонарей, рванул между первых домов – Тхели уже у крыльца, поставила ногу на ступеньку…
Стой же, дура, стой!!!
Тхели замерла. Поглядела в сторону – на одно из объявлений. Сняла ногу со ступеньки, подошла к объявлению. Леха подлетел к магазинчику. Тхели обернулась на стук копыт. Удивленно вскинула бровь:
– Ты?… Опять…
Что значит «опять»?!
Тихо, тихо… Только не орать. Все равно не получится.
Ни орать – рев будет громче любого пароходного гудка, – ни мозги ей вправить. В таком возрасте это уже не лечится.
Но хороша подружка! Программерша, называется! Дважды два сложить не может! Она вообще чем тут занимается?
Алису ищет – или как?!
– А, поняла! Ты мне хочешь что-то сообщить, да? Леха от души врезал копытом в мостовую, чтобы не зашипеть сквозь зубы. Даже этого нельзя. Черт его знает, как движок расценит. Спокойно, спокойно…
Шагнул к ней, выставил плечо – почти боком повернулся. И от души мотнул мордой, указывая себе на плечо. Чтобы уж с гарантией!
– Хм… – Тхели нахмурилась. Провела пальчиком по выкорябанному дракону.
Леха терпеливо ждал. Тхели все водила пальчиком по рисунку. Потом стрельнула глазами куда-то на стену магазина, на объявление – только отсюда объявление казалось совершенно черным прямоугольником на серой стене – и подняла глаза на Леху.
Кажется, на этот раз с огоньком понимания.
– Дракончик… – Тхели улыбнулась колючей улыбочкой. – Вот оно что…
Леха облегченно вздохнул. Ну наконец-то! Тхели не отрывала глаз от него. Чуть кивнула, каким-то своим мыслишкам. Господи, какая же тугодумная все-таки!
– Дракончик. Ну, понятно… – говорила она мягко, но по уголкам губ все гуляла колючая улыбочка. Сдерживаемая, но все равно прорывается. Вот ведь личико себе выбрала! – Только как же мне тебя… Как же нам с тобой…
Она повернула голову вправо – и Леха шарахнулся в тень. Неужели вот сейчас, после всего, в самый последний момент…
Нет, никого там нет. Просто показалось.
– Тише, тише… – Тхели взяла Леху за рог и повела вдоль стены, подальше от крыльца и света фонарей.
Свернула в узкий проулок между магазином и высоким складом.
– Вот что мы сделаем, бисти, – зашептала Тхели. – Просто так поговорить мы не сможем, монстры с игроками здесь не могут разговаривать. Придется повозиться. Я сейчас подготовлю все, чтобы мы с тобой могли поговорить. Ты пока беги назад в пустыню, чтобы тебя никто не заметил. А через часок возвращайся сюда же… Ты меня понял, бисти?
Леха стиснул зубы. Господи, ну откуда такие убогие берутся, а? А раньше ты не могла сообразить, что общаться придется с монстром, который просто так с игроком говорить не может?! Если бы на Тхели вышла сама Алиса, в теле гарпии, что-то изменилось бы, что ли?!
– Бисти?… – обеспокоенно нахмурилась Тхели.
Леха яростно мотнул мордой – да понял, понял! Понял, что тупее некоторых найти тут трудно!
Развернулся и побежал обратно. Черт, черт, черт! Раздолбайка. Какая же раздолбайка! Заранее не могла подготовиться!
Снова в темноту, на вершину дюны. Опять ждать…
Выстрел цапнул по нервам, Леха шарахнулся к стене, замер.
Снова выстрел, но где-то далеко. За домами, на другом конце города… Патрульные шалят? Нашли, кого искали?
Леха оглянулся, но Тхели уже не было. Ушла.
Часок… Вот ведь тупенькая девочка, а! Часок… Можно подумать, тут курорт!
Тень кончилась, дальше освещенный участок. Всего-то парочка осталась. А потом конец улицы. Дальше лишь темнота и пустыня.
Леха остановился, еще раз огляделся – никого – и шмыгнул сквозь светлый участок. Быстрее, быстрее! Нечего на свету маячить!
Снова в тени. Можно остановиться, поджаться перед последним броском через светлый участок…
На гладкой стене напротив фонаря, в самом светлом месте, объявление.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65