В особенности Производителям мужского пола.
– В Производителях твоего возраста очень сильны сексуальные потребности, – добавил Латранесто. – Иногда они толкают их на насилие по отношению к женщинам, уже имеющим супруга.
Ха-ха. Вот, значит, в чем дело. Они опасаются, что молодые взрослые поддадутся порыву вожделения.
– Даже по отношению к беременным женщинам? – спросил Рейми.
– В особенности по отношению к беременным, – сказал Латранесто. – Те, кто должен вот-вот родить, часто испускают ложно привлекательные запахи. Однако спаривание в этот период почти неизбежно убивает еще не рожденное дитя.
– Мы также не хотим, чтобы Производители спаривались на глазах у стада, – вклинился в разговор Красные Полоски. – Это может вывести из равновесия детей.
Рейми искоса взглянул на Драсни, чувствуя определенную неловкость при таком повороте разговора.
– Понятно, – сказал он, – хотя до сих пор мне никто не давал никаких объяснений. Повторяю, однако, я оказался на Уровне Один, не имея в уме подобных мыслей или намерений.
– Ну да, ты поднялся туда, чтобы поговорить с людьми, – мрачно заметил Красные Полоски. – Скажи, что за настоятельная необходимость говорить с тобой возникла у них именно в это время?
Рейми заколебался. Что он мог сказать им? Не правду, это ясно; но что-то ведь надо сказать. Что бы такое придумать, что удовлетворит их?
Но пока он раздумывал, заговорила Драсни.
– Люди заметили приближающегося вуука и повисших на нем сивра, – сказала она. – Они позвали Манту, чтобы предупредить его об опасности.
– Я разговариваю не с тобой, Производительница Драсни, – рявкнул Красные Полоски. – Дойдет и до тебя очередь.
– Зачем? – вскинулся Рейми. – Она не сделала ничего плохого. Просто поднялась следом, чтобы убедиться, что со мной все в порядке, и тут же отправилась за Защитниками, когда я послал ее. За что ее-то судить и наказывать?
Красные Полоски окончательно рассвирепел.
– Ты осмеливаешься разговаривать с Советником в таком тоне?
– Разве вы наказываете за неведение и храбрость?
– Хватит, – твердо заявил Латранесто. – Это относится ко всем. Производительница Драсни, ты слышала разговор Производителя Манты с людьми?
– Да, – ответила Драсни. – Но только то, что говорил он. Людей я слышать не могла.
– Тогда откуда тебе знать, что они говорили ему?
– Я видела результат их разговора. – Драсни вызывающе изогнула хвост. – И Манта прав. Женщина и ее Малыш погибли бы, если бы он не пришел на помощь.
– Закон не подстраивается под конечный результат, – заявил Голубые Полоски. – Иначе каждый начнет толковать его на свой эгоистический лад, в зависимости от собственных прихотей. Эта дорога ведет к хаосу.
– Однако не будем забывать, что Манта – особенный случай, – с явной неохотой сказал Латранесто и посмотрел на Драсни. – И распространяя это на тех, с кем он близок, им прощается заплыв в запретную зону. Наказания не будет. На этот раз. – Он устремил мрачный взгляд на Рейми. – Но вы оба запомните – такое не должно повториться. Если кто-то из вас еще раз будет замечен на Уровне Один, наказание неизбежно.
– Понимаю, Советник Латранесто. – Рейми уважительно захлопал плавниками.
– И я тоже, – добавила Драсни. – Спасибо за понимание и сочувствие.
– Да… – Латранесто помолчал. – И, несмотря на нарушение закона, мы, в свою очередь, благодарим вас за помощь в спасении жизни двух джанска. Прощайте и не вынуждайте нас снова проводить подобное расследование.
С этими словами Советники и составляющие их эскорт Защитники ушли вниз.
Рейми и Драсни двинулись в противоположном направлении, поднимаясь на Уровень Три.
– Вот так так! – Драсни повернулась к Рейми. – Ну, это было забавно, не находишь?
– Да уж, со мной не соскучишься, – фыркнул он. – Прости, что впутал тебя в эту историю. И спасибо за помощь. Я, по правде говоря, не знал, что и делать.
– Без проблем. – Она лукаво посмотрела на него. – И о чем же вы беседовали на самом деле?
Рейми украдкой бросил взгляд в сторону. Виртамко плыл бок о бок с ними, довольно далеко, но, скорее всего, в пределах слышимости. К сожалению.
И вид у него был отнюдь не дружелюбный. Может, ему тоже досталось – за то, что упустил своего подопечного? Наверно. Рейми был так занят собственными неприятностями, что эта мысль даже не пришла ему в голову.
– Сейчас я не могу тебе рассказать, – ответил он Драсни. – Попозже, ладно?
– Конечно. – Драсни забила хвостом. – Эй, мы же друзья, верно? Зачем нужны друзья, если не доверять им?
Рейми состроил гримасу. Доверие. Даже если бы она из кожи вон лезла, ей не удалось бы придумать другого слова, от которого у него так все сводило внутри, как от этого.
Доверие. Джанска доверились Совету Пятисот, посчитали искренними их мотивы и позволили Рейми оказаться здесь. Они вложили уйму времени, энергии и того же самого доверия, помогая ему вырасти и стать взрослым. И теперь Латранесто, руководствуясь опять же доверием, не стал наказывать его, как, безусловно, поступил бы по отношению к любому другому молодому Производителю, проникшему на запретную территорию.
И в ответ на это доверие он должен по желанию Фарадея и Гессе украсть вещь, которая, возможно, является самой ценной собственностью джанска. Ужасно.
Вещь, которая, возможно, является самой ценной собственностью… Звездолет – это вещь, несомненно. Рукотворная вещь, не объект природы, механическое устройство.
И как же, интересно, джанска смогли построить нечто в этом роде? Если уж на то пошло, как они смогли построить вообще хоть что-то? У них нет ни рук, ни каких-либо других хватательных отростков; вообще ничего такого, без чего не выполнить столь тонкую работу. Кроме того, плавая здесь, в глубинах атмосферы Юпитера, из чего они могли бы его построить?
Может, джанска вовсе не высшая форма жизни на Юпитере? Может, далеко внизу обитают другие существа, гораздо более умные и развитые? Может, это у них есть звездолет, а джанска – просто часть среды обитания, которую они привезли с собой?
В принципе такое возможно. Но даже если и впрямь где-то в районе пористого ядра из твердого водорода обитают способные пользоваться инструментами существа, все равно остается вопрос: из чего они сделали эти инструменты? Биотехнология? И снова в принципе это было возможно, хотя мысль о звездолете, выращенном из волокон чинстера и качтиса, казалась совершенно дикой.
Рейми спрашивал себя: задумывались ли Фарадей и Гессе обо всем этом, прежде чем вытащить его с Уровня Три в середине ночи? Если нет, то они существенно упали в его глазах.
Если же да, то было бы очень интересно услышать ответы на возникшие у него вопросы.
– Эй?
– Да? – откликнулся Рейми, снова сосредоточившись на Драсни.
– Да ничего, в общем, – ответила она таким тоном, словно он ее рассмешил. – Просто у тебя такой вид, словно ты вознамерился обогнуть половину планеты. Мне как-то не хочется, чтобы ты пропустил Уровень Три и снова умчался на Уровень Один.
– Спасибо, – сухо ответил Рейми.
– Все-таки не хочешь рассказать? – спросила она, посерьезнев. – Иногда, знаешь ли, это помогает решить проблему – рассказать о ней друзьям.
– Да, я слышал. Но это не совсем проблема. По крайней мере пока.
– Ладно, – сказала Драсни. – Но если все же она ею станет, дай мне знать.
– Ты будешь первой, – пообещал Рейми.
– Ловлю тебя на слове, – притворно угрожающе сказала она. – Эй, а вон Пранло.
И правда это был он, плыл им навстречу.
– Эй, ребята! Что случилось?
– Нас отправили в ссылку, – ответил Рейми. – А мы просто искали, что перекусить.
– Не смешно. – Пранло резко остановился рядом с ними. – Некоторых и правда отправляют в ссылку, знаешь ли.
– Нет, я не знал, – сказал Рейми, сердясь на самого себя. – Извини. Это была вроде как шутка.
– Не расстраивайся, – успокоила его Драсни. – А идея насчет перекусить мне нравится. Хватит прохлаждаться, Пранло. Отведи нас туда, где есть что-нибудь вкусненькое.
– Как скажешь. – Пранло развернулся и поплыл в сторону. – Вон там.
Глава 10
На то, чтобы привыкнуть к новому распорядку жизни, у них ушло несколько юпитерианских недель. Как Производители они располагали гораздо большей свободой, чем дети, и Пранло с Драсни, казалось, в особенности радовались возможности плавать, куда хотят и когда хотят. Три мушкета, как Пранло упорно называл их, путешествовали по небесам Юпитера, смеялись, болтали и кормились по дороге. Порхали между Уровнем Два и верхней частью Уровня Четыре, множество раз пересекали экватор туда и обратно, а иногда от возбуждения даже пропускали периоды сна.
Рейми, в отличие от остальных выросший в условиях, когда его повсюду сопровождал личный Защитник, не чувствовал особых изменений в смысле свободы. Но было забавно – и заразительно! – наблюдать радость товарищей, и он с удовольствием участвовал во всех их походах. Кроме того, даже он испытывал облегчение оттого, что теперь не нужно было следить за перемещением стада, куда обязательно следовало возвращаться до наступления ночи.
Однако свобода, как и все на свете, имела свою оборотную сторону. Никому из них никогда даже в голову не приходило, какие усилия прикладывали Лидеры стада, отыскивая для них источники еды. Теперь, когда три мушкета могли полагаться только на себя, выяснилось, что нежных усиков и вкусных завитков было вовсе не так много, как казалось прежде. Некоторые дни целиком уходили на то, чтобы найти хоть какую-то еду.
А ведь они были далеко не единственными, кто недавно стал Производителем, не говоря уж обо всех тех, кто повзрослел раньше. Поначалу это казалось забавным – встречать джанска из других стад, знакомиться, вести разговоры и узнавать, как протекает жизнь среди иных ветров. Однако радость сошла на нет в первый же раз, когда они решили присоединиться к группе других, но очень быстро поняли, что те уже обчистили все окрестности, не оставив ни клочка еды.
Кончилось тем, что их довольно невежливо попросили убираться, но к этому времени даже с общительной Драсни было достаточно. И в дальнейшем они всегда плавали только втроем.
Кроме голода существовали и другие неприятности. На этих низких Уровнях рыскали крупные вуука, не способные подняться до Уровня Один, а начиная от нижней части Уровня Два приходилось иметь дело со стаями сивра.
И в этом смысле три мушкета тоже оказались в выигрышном положении по сравнению с обычными Производителями – благодаря Виртамко, молчаливо охраняющему их в стороне. На протяжении этих недель им пришлось отбить три атаки вуука и сбежать от стаи сивра. И всегда было очень грустно натыкаться на останки жертв хищников, задаваясь вопросом, были ли среди погибших знакомые.
Итак, восторженный трепет взрослости быстро и незаметно сошел на нет, его загасила проблема выживания. Выживать приходилось в обществе добрых друзей, шуток и радости – но тем не менее выживать.
А потом, как будто вселенная задалась целью максимально усложнить ему жизнь, Рейми начал ощущать странные и не слишком приятные внутренние изменения.
Во время последней встречи Латранесто говорил о сексуальных потребностях, предостерегая о том, к каким последствиям это может привести, если дать им волю в неподходящее время и в неподходящем месте. Однако, насколько Рейми помнил, ничего подобного он не испытывал, защищая беременную женщину от сивра. Были решимость и ярость, даже страх, но ничего, что можно было бы квалифицировать как влечение. Еще много времени спустя это беспокоило его, заставляя задумываться, все ли с ним в порядке. Возможно, человеческая психология оказалась в состоянии подавить даже биохимию и порождаемые ею инстинкты тела джанска.
Однако теперь, внезапно и коварно, эти самые потребности и связанные с ними чувства начали одолевать его. Он не знал, что именно послужило спусковым крючком – вновь обретенная свобода, или совсем другая диета, или просто сам факт того, что он стал старше.
Или, может, все дело в Драсни.
Драсни. Милая, заботливая, чуткая, сияющая Драсни. Внезапно оказалось, что он не спускает с нее глаз, следит за каждым ее движением, вслушивается в каждое слово, ловит каждую мысль – и все ему мало. Ее образ плясал в его сознании, ее голос пел в его снах. Драсни.
И в конце концов однажды ночью, когда все трое должны были спать, он вынужден был признаться себе, что влюблен в нее.
Это было пугающее открытие – для того, кто помнил, что когда-то был человеком. В те времена он знал немало женщин, но вот странность… Все они бледнели по сравнению с Драсни.
И это тоже пугало. Пугало и огорчало. Неужели он в такой степени стал джанска, что даже воспоминания о людях-друзьях и людях-любовницах бледнели по сравнению с соответствующими эквивалентами джанска? Или дело в том, что, будучи довольно поверхностным молодым человеком, он выбирал себе любовниц, руководствуясь критериями исключительно внешней привлекательности?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
– В Производителях твоего возраста очень сильны сексуальные потребности, – добавил Латранесто. – Иногда они толкают их на насилие по отношению к женщинам, уже имеющим супруга.
Ха-ха. Вот, значит, в чем дело. Они опасаются, что молодые взрослые поддадутся порыву вожделения.
– Даже по отношению к беременным женщинам? – спросил Рейми.
– В особенности по отношению к беременным, – сказал Латранесто. – Те, кто должен вот-вот родить, часто испускают ложно привлекательные запахи. Однако спаривание в этот период почти неизбежно убивает еще не рожденное дитя.
– Мы также не хотим, чтобы Производители спаривались на глазах у стада, – вклинился в разговор Красные Полоски. – Это может вывести из равновесия детей.
Рейми искоса взглянул на Драсни, чувствуя определенную неловкость при таком повороте разговора.
– Понятно, – сказал он, – хотя до сих пор мне никто не давал никаких объяснений. Повторяю, однако, я оказался на Уровне Один, не имея в уме подобных мыслей или намерений.
– Ну да, ты поднялся туда, чтобы поговорить с людьми, – мрачно заметил Красные Полоски. – Скажи, что за настоятельная необходимость говорить с тобой возникла у них именно в это время?
Рейми заколебался. Что он мог сказать им? Не правду, это ясно; но что-то ведь надо сказать. Что бы такое придумать, что удовлетворит их?
Но пока он раздумывал, заговорила Драсни.
– Люди заметили приближающегося вуука и повисших на нем сивра, – сказала она. – Они позвали Манту, чтобы предупредить его об опасности.
– Я разговариваю не с тобой, Производительница Драсни, – рявкнул Красные Полоски. – Дойдет и до тебя очередь.
– Зачем? – вскинулся Рейми. – Она не сделала ничего плохого. Просто поднялась следом, чтобы убедиться, что со мной все в порядке, и тут же отправилась за Защитниками, когда я послал ее. За что ее-то судить и наказывать?
Красные Полоски окончательно рассвирепел.
– Ты осмеливаешься разговаривать с Советником в таком тоне?
– Разве вы наказываете за неведение и храбрость?
– Хватит, – твердо заявил Латранесто. – Это относится ко всем. Производительница Драсни, ты слышала разговор Производителя Манты с людьми?
– Да, – ответила Драсни. – Но только то, что говорил он. Людей я слышать не могла.
– Тогда откуда тебе знать, что они говорили ему?
– Я видела результат их разговора. – Драсни вызывающе изогнула хвост. – И Манта прав. Женщина и ее Малыш погибли бы, если бы он не пришел на помощь.
– Закон не подстраивается под конечный результат, – заявил Голубые Полоски. – Иначе каждый начнет толковать его на свой эгоистический лад, в зависимости от собственных прихотей. Эта дорога ведет к хаосу.
– Однако не будем забывать, что Манта – особенный случай, – с явной неохотой сказал Латранесто и посмотрел на Драсни. – И распространяя это на тех, с кем он близок, им прощается заплыв в запретную зону. Наказания не будет. На этот раз. – Он устремил мрачный взгляд на Рейми. – Но вы оба запомните – такое не должно повториться. Если кто-то из вас еще раз будет замечен на Уровне Один, наказание неизбежно.
– Понимаю, Советник Латранесто. – Рейми уважительно захлопал плавниками.
– И я тоже, – добавила Драсни. – Спасибо за понимание и сочувствие.
– Да… – Латранесто помолчал. – И, несмотря на нарушение закона, мы, в свою очередь, благодарим вас за помощь в спасении жизни двух джанска. Прощайте и не вынуждайте нас снова проводить подобное расследование.
С этими словами Советники и составляющие их эскорт Защитники ушли вниз.
Рейми и Драсни двинулись в противоположном направлении, поднимаясь на Уровень Три.
– Вот так так! – Драсни повернулась к Рейми. – Ну, это было забавно, не находишь?
– Да уж, со мной не соскучишься, – фыркнул он. – Прости, что впутал тебя в эту историю. И спасибо за помощь. Я, по правде говоря, не знал, что и делать.
– Без проблем. – Она лукаво посмотрела на него. – И о чем же вы беседовали на самом деле?
Рейми украдкой бросил взгляд в сторону. Виртамко плыл бок о бок с ними, довольно далеко, но, скорее всего, в пределах слышимости. К сожалению.
И вид у него был отнюдь не дружелюбный. Может, ему тоже досталось – за то, что упустил своего подопечного? Наверно. Рейми был так занят собственными неприятностями, что эта мысль даже не пришла ему в голову.
– Сейчас я не могу тебе рассказать, – ответил он Драсни. – Попозже, ладно?
– Конечно. – Драсни забила хвостом. – Эй, мы же друзья, верно? Зачем нужны друзья, если не доверять им?
Рейми состроил гримасу. Доверие. Даже если бы она из кожи вон лезла, ей не удалось бы придумать другого слова, от которого у него так все сводило внутри, как от этого.
Доверие. Джанска доверились Совету Пятисот, посчитали искренними их мотивы и позволили Рейми оказаться здесь. Они вложили уйму времени, энергии и того же самого доверия, помогая ему вырасти и стать взрослым. И теперь Латранесто, руководствуясь опять же доверием, не стал наказывать его, как, безусловно, поступил бы по отношению к любому другому молодому Производителю, проникшему на запретную территорию.
И в ответ на это доверие он должен по желанию Фарадея и Гессе украсть вещь, которая, возможно, является самой ценной собственностью джанска. Ужасно.
Вещь, которая, возможно, является самой ценной собственностью… Звездолет – это вещь, несомненно. Рукотворная вещь, не объект природы, механическое устройство.
И как же, интересно, джанска смогли построить нечто в этом роде? Если уж на то пошло, как они смогли построить вообще хоть что-то? У них нет ни рук, ни каких-либо других хватательных отростков; вообще ничего такого, без чего не выполнить столь тонкую работу. Кроме того, плавая здесь, в глубинах атмосферы Юпитера, из чего они могли бы его построить?
Может, джанска вовсе не высшая форма жизни на Юпитере? Может, далеко внизу обитают другие существа, гораздо более умные и развитые? Может, это у них есть звездолет, а джанска – просто часть среды обитания, которую они привезли с собой?
В принципе такое возможно. Но даже если и впрямь где-то в районе пористого ядра из твердого водорода обитают способные пользоваться инструментами существа, все равно остается вопрос: из чего они сделали эти инструменты? Биотехнология? И снова в принципе это было возможно, хотя мысль о звездолете, выращенном из волокон чинстера и качтиса, казалась совершенно дикой.
Рейми спрашивал себя: задумывались ли Фарадей и Гессе обо всем этом, прежде чем вытащить его с Уровня Три в середине ночи? Если нет, то они существенно упали в его глазах.
Если же да, то было бы очень интересно услышать ответы на возникшие у него вопросы.
– Эй?
– Да? – откликнулся Рейми, снова сосредоточившись на Драсни.
– Да ничего, в общем, – ответила она таким тоном, словно он ее рассмешил. – Просто у тебя такой вид, словно ты вознамерился обогнуть половину планеты. Мне как-то не хочется, чтобы ты пропустил Уровень Три и снова умчался на Уровень Один.
– Спасибо, – сухо ответил Рейми.
– Все-таки не хочешь рассказать? – спросила она, посерьезнев. – Иногда, знаешь ли, это помогает решить проблему – рассказать о ней друзьям.
– Да, я слышал. Но это не совсем проблема. По крайней мере пока.
– Ладно, – сказала Драсни. – Но если все же она ею станет, дай мне знать.
– Ты будешь первой, – пообещал Рейми.
– Ловлю тебя на слове, – притворно угрожающе сказала она. – Эй, а вон Пранло.
И правда это был он, плыл им навстречу.
– Эй, ребята! Что случилось?
– Нас отправили в ссылку, – ответил Рейми. – А мы просто искали, что перекусить.
– Не смешно. – Пранло резко остановился рядом с ними. – Некоторых и правда отправляют в ссылку, знаешь ли.
– Нет, я не знал, – сказал Рейми, сердясь на самого себя. – Извини. Это была вроде как шутка.
– Не расстраивайся, – успокоила его Драсни. – А идея насчет перекусить мне нравится. Хватит прохлаждаться, Пранло. Отведи нас туда, где есть что-нибудь вкусненькое.
– Как скажешь. – Пранло развернулся и поплыл в сторону. – Вон там.
Глава 10
На то, чтобы привыкнуть к новому распорядку жизни, у них ушло несколько юпитерианских недель. Как Производители они располагали гораздо большей свободой, чем дети, и Пранло с Драсни, казалось, в особенности радовались возможности плавать, куда хотят и когда хотят. Три мушкета, как Пранло упорно называл их, путешествовали по небесам Юпитера, смеялись, болтали и кормились по дороге. Порхали между Уровнем Два и верхней частью Уровня Четыре, множество раз пересекали экватор туда и обратно, а иногда от возбуждения даже пропускали периоды сна.
Рейми, в отличие от остальных выросший в условиях, когда его повсюду сопровождал личный Защитник, не чувствовал особых изменений в смысле свободы. Но было забавно – и заразительно! – наблюдать радость товарищей, и он с удовольствием участвовал во всех их походах. Кроме того, даже он испытывал облегчение оттого, что теперь не нужно было следить за перемещением стада, куда обязательно следовало возвращаться до наступления ночи.
Однако свобода, как и все на свете, имела свою оборотную сторону. Никому из них никогда даже в голову не приходило, какие усилия прикладывали Лидеры стада, отыскивая для них источники еды. Теперь, когда три мушкета могли полагаться только на себя, выяснилось, что нежных усиков и вкусных завитков было вовсе не так много, как казалось прежде. Некоторые дни целиком уходили на то, чтобы найти хоть какую-то еду.
А ведь они были далеко не единственными, кто недавно стал Производителем, не говоря уж обо всех тех, кто повзрослел раньше. Поначалу это казалось забавным – встречать джанска из других стад, знакомиться, вести разговоры и узнавать, как протекает жизнь среди иных ветров. Однако радость сошла на нет в первый же раз, когда они решили присоединиться к группе других, но очень быстро поняли, что те уже обчистили все окрестности, не оставив ни клочка еды.
Кончилось тем, что их довольно невежливо попросили убираться, но к этому времени даже с общительной Драсни было достаточно. И в дальнейшем они всегда плавали только втроем.
Кроме голода существовали и другие неприятности. На этих низких Уровнях рыскали крупные вуука, не способные подняться до Уровня Один, а начиная от нижней части Уровня Два приходилось иметь дело со стаями сивра.
И в этом смысле три мушкета тоже оказались в выигрышном положении по сравнению с обычными Производителями – благодаря Виртамко, молчаливо охраняющему их в стороне. На протяжении этих недель им пришлось отбить три атаки вуука и сбежать от стаи сивра. И всегда было очень грустно натыкаться на останки жертв хищников, задаваясь вопросом, были ли среди погибших знакомые.
Итак, восторженный трепет взрослости быстро и незаметно сошел на нет, его загасила проблема выживания. Выживать приходилось в обществе добрых друзей, шуток и радости – но тем не менее выживать.
А потом, как будто вселенная задалась целью максимально усложнить ему жизнь, Рейми начал ощущать странные и не слишком приятные внутренние изменения.
Во время последней встречи Латранесто говорил о сексуальных потребностях, предостерегая о том, к каким последствиям это может привести, если дать им волю в неподходящее время и в неподходящем месте. Однако, насколько Рейми помнил, ничего подобного он не испытывал, защищая беременную женщину от сивра. Были решимость и ярость, даже страх, но ничего, что можно было бы квалифицировать как влечение. Еще много времени спустя это беспокоило его, заставляя задумываться, все ли с ним в порядке. Возможно, человеческая психология оказалась в состоянии подавить даже биохимию и порождаемые ею инстинкты тела джанска.
Однако теперь, внезапно и коварно, эти самые потребности и связанные с ними чувства начали одолевать его. Он не знал, что именно послужило спусковым крючком – вновь обретенная свобода, или совсем другая диета, или просто сам факт того, что он стал старше.
Или, может, все дело в Драсни.
Драсни. Милая, заботливая, чуткая, сияющая Драсни. Внезапно оказалось, что он не спускает с нее глаз, следит за каждым ее движением, вслушивается в каждое слово, ловит каждую мысль – и все ему мало. Ее образ плясал в его сознании, ее голос пел в его снах. Драсни.
И в конце концов однажды ночью, когда все трое должны были спать, он вынужден был признаться себе, что влюблен в нее.
Это было пугающее открытие – для того, кто помнил, что когда-то был человеком. В те времена он знал немало женщин, но вот странность… Все они бледнели по сравнению с Драсни.
И это тоже пугало. Пугало и огорчало. Неужели он в такой степени стал джанска, что даже воспоминания о людях-друзьях и людях-любовницах бледнели по сравнению с соответствующими эквивалентами джанска? Или дело в том, что, будучи довольно поверхностным молодым человеком, он выбирал себе любовниц, руководствуясь критериями исключительно внешней привлекательности?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54