Две капельки висят у тебя на подбородке, а третья -
на кончике носа. А я так вспотела, что волосы совершенно слиплись. Но все
это не имеет значения. Хью, дорогой мой, это то, чего я хотела. Тебя.
Теперь я готова умереть.
- Зато я не хочу, чтобы мы умирали.
- Прости.
- Нет, нет! Барби! Милая, еще недавно мне казалось, что в смерти нет
ничего плохого. А вот теперь я чувствую, что опять жизнь обрела смысл.
- О, наверное я думаю так же.
- Скорее всего. Но мы постараемся не погибать, если только это в моих
силах. Давай сядем?
- Как хочешь. Но только если ты снова обнимешь меня после этого.
- Еще как! Но сначала я хочу налить нам обоим по порции виски. Я
снова жажду. И совершенно выбился из сил.
- И я тоже. У тебя так сильно бьется сердце!
- Ничего удивительного. Барби, девочка моя, а знаешь ли ты, что я
почти вдвое старше тебя? Что я достаточно стар, чтобы быть твоим отцом?
- Да, папочка.
- Ах ты маленькая плутовка. Только попробуй еще раз сказать так и я
выпью все остальное виски.
- Больше не буду, Хью. Мой любимый Хью. Только ведь мы с тобой
ровесники... потому что умрем в один и тот же час.
- Перестань говорить о смерти. Я хочу попытаться найти какой-нибудь
выход из положения.
- Если только он есть, то ты обязательно найдешь его. Я не испытываю
страха перед смертью. Я уже смотрела ей в лицо и больше не боюсь - не
боюсь умереть, и не боюсь жить. Но... Хью, я хочу просить тебя об одной
милости.
- Какой?
- Когда ты будешь давать смертельную дозу снотворного остальным... не
давай ее мне, пожалуйста.
- Э-э-э... Но это может быть необходимо.
- Я не то имела в виду. Я приму таблетки, но не до тех пор, пока ты
мне сам этого не предложишь. Но только не вместе с остальными. Я хочу
принять яд только после тебя.
- Мммм... Барби, но я надеюсь, что мы обойдемся и без таблеток.
- Тем лучше.
- Хорошо, хорошо. А теперь помолчим. Поцелуй меня.
- Да, милый.
- Какие у тебя длинные ноги, Барби. И сильные к тому же.
- Зато и длинные ступни.
- Перестань набиваться на комплименты. Мне очень нравятся твои
ступни. Без них ты выглядела бы какой-то незаконченной.
- Но пусть и тебе станет стыдно. Хью, а знаешь, чего мне хочется?
- Еще раз?
- Нет, нет. Впрочем, да. Только не прямо сейчас.
- Так чего же? Спать? Так ложись и спи, дорогая. Я и один вполне
справлюсь. на какой-то сон даже одну из тех немногих минуток, что нам
остались. Нет, просто мне кажется, что я с удовольствием сыграла бы в
бридж - в качестве твоего партнера.
- Ну... В принципе, мы можем разбудить Джо. Остальных нельзя -
тройная доза секонала не располагает к карточным играм. Мы могли бы
сыграть и втроем.
- Нет, нет. Мне не нужно ничье общество кроме твоего. Но мне так
нравилось играть с тобой на пару.
- Ты - замечательный партнер, дорогая. Самый лучший на свете. И если
ты говоришь, что играешь "по книге", то это в самом деле так.
- Ну, конечно, не "самый лучший". Ты играешь классом повыше. Но я бы
хотела пробыть подле тебя много-много лет, чтобы научиться играть так же,
как ты. И еще я бы хотела, чтобы тот налет случился минут на десять позже.
Тогда ты успел бы сыграть тот большой шлем.
- В этом не было никакой необходимости. Когда ты объявила свои карты,
я понял, что все в порядке. - Он сжал ее плечи. - Три больших шлема за
один вечер!
- Три?
- А что, по-твоему водородная бомба - не большой шлем?
- О! А потом ведь была еще и вторая бомба.
- Вторая бомба не в счет, она упала слишком далеко. Если ты не
понимаешь о чем я говорю, то я вообще отказываюсь объяснить тебе что-либо.
- Ах вот оно что! Но в таком случае можно попробовать сыграть и
четвертый. Правда, я теперь не смогу вынудить тебя ходить первым; мой
лифчик куда-то делся и...
- Так значит, ты нарочно сделала это?
- Конечно. Но теперь твоя очередь ходить. А я попробую ответить.
- Э, только не так быстро. Три больших шлема - это максимум, на что я
способен. Разве что еще один малый шлем... да и то, если я приму еще одну
таблетку декседрина. Но четыре больших шлема - это превыше моих сил. Ты же
знаешь, что я не в том возрасте.
- Посмотрим. Мне все-таки кажется, что у нас получится и четвертый
большой.
И в этот миг их накрыло самым большим из шлемов.

3
Погас свет. Грэйс Фарнхэм вскрикнула, доктор Ливингстон завизжал,
Барбару швырнуло на баллоны с кислородом, да так, что она в темноте
потеряла всякую ориентацию.
Оправившись немного, она пошарила возле себя руками, нащупала ногу,
затем нащупала Хью, являющегося продолжением этой ноги. Он не шевелился.
Она попыталась прослушать его сердце, но не смогла.
- Она закричала:
- Эй! Эй! Кто-нибудь!
Дьюк ответил:
- Барбара?
- Да, да!
- Вы в порядке?
- Я-то в порядке, да с Хью плохо. По-моему, он мертв.
- Спокойно. Как только я найду свои брюки, я зажгу спичку - если
конечно мне удастся перевернуться с головы на ноги. Я стою на ней.
- Хьюберт! ХЬЮБЕРТ!
- Да, мамочка! Подожди. - Грэйс продолжала вскрикивать. Дьюк как мог
пытался успокоить ее, одновременно проклиная темноту. Барбара немного
освоилась со своим положением, попыталась слезть с груды баллонов,
ударилась обо что-то подбородком и, наконец, ощутила под собой ровную
поверхность. Что это такое она понять не могла. Поверхность была
наклонной.
Дьюк воскликнул:
- Наконец-то! Вот они! - вспыхнула спичка. Пламя было ярким, так как
воздух перенасытился кислородом.
- Голос Джо произнес:
- Лучше ее погасить. А то может случиться пожар. - Тьму прорезал луч
фонарика.
Барбара позвала:
- Джо! Помоги мне с Хью!
- Сейчас. Только сначала попробую наладить свет.
- Может быть, он умирает.
- Все равно без света ничего не сделаешь.
Барбара замолчала и снова попыталась прослушать сердцебиение -
наконец-то нашла его и всхлипывая, обхватила голову Хью.
В мужском отсеке вспыхнул свет. Но и до Барбары его доходило столько,
что она, наконец, получила возможность оглядеться. Пол убежища теперь
находился под углом градусов в тридцать. Она, Хью, стальные баллоны, бак с
водой и все остальное громоздилось бесформенной кучей в нижнем углу. Бак
дал течь и теперь вода залила весь туалет. Если бы пол наклонился в другую
сторону, они с Хью были бы похоронены под кучей железных баллонов и
затоплены водой.
Через несколько минут до нее добрались Джо и Дьюк, с трудом преодолев
перекосившуюся дверь. В руке у Джо была переносная лампа. Дьюк сказал Джо:
- Как же мы его понесем?
- Его нельзя трогать. Вдруг поврежден позвоночник!
- Все равно, нужно его отсюда унести.
- Никуда мы его не понесем, - твердо сказал Джо. - Барбара, вы
передвигали его?
- Только клала его голову себе на колени.
- В таком случае, больше его не шевелите, - Джо принялся осматривать
своего пациента, касаясь его мягкими движениями рук. - Больших повреждений
как будто нет, - наконец решил он. - Барбара, если можете, посидите в том
же положении до тех пор, пока он не придет в себя. После этого я смогу
проверить его глазные яблоки, чтобы определить; сильно он контужен или
нет, как у него с координацией движений и все такое прочее.
- Конечно, я посижу. Еще кто-нибудь пострадал?
- Ничего заслуживающего внимания, - уверил ее Дьюк. - Джо считает,
что сломал пару ребер, а я немного повредил плечо. Мать просто откатилась
к стене. Сестричка сейчас ее успокаивает. Сестра тоже в полном порядке,
если не считать синяка на голове. На нее свалилась консервная банка. А вы
сами-то как?
- Только ушибы. Мы с Хью как раз играли в солитер для двоих и
пытались не растаять от жары, когда нас накрыло. - Она попыталась
представить, как долго протянет эта ложь. Но Дьюк, кажется, принял ее
очень спокойно. Джо был в одних трусах. Она добавила:
- А как кот? С ним ничего не случилось?
- Если не ошибаюсь, доктор Ливингстон, - серьезно ответил Джо, -
избежал повреждений. Но он очень расстроен тем, что его тазик с песком
перевернулся. Так что в настоящее время он чистится и проклинает все на
свете.
- Я рада, что он не пострадал.
- А вы заметили что-либо необычного в этом взрыве?
- Чего именно, Джо? Мне только показалось, что он был самым сильным
из всех. Намного сильнее предыдущих.
- Да. Но не было никакого грохота. Просто один большой, огромный
взрыв, а потом... ничего.
- И что это значит?
- Не знаю, Барбара. Так вы можете еще немного посидеть? Я хочу
попытаться восстановить освещение и определить ущерб. Заодно и посмотрим,
что можно привести в божеский вид.
- Я буду сидеть, как каменная. - Ей показалось, что Хью задышал
спокойнее. В тишине она услышала биение его сердца. Тогда она решила, что
ей больше не от чего быть несчастной. К ней пробралась Карен с фонариком,
осторожно передвигаясь по наклонному полу.
- Как там отец?
- Все так же.
- Скорее всего, ушиб голову, как и я. А ты как? - Она фонариком
осветила Барбару.
- Все хорошо.
- Слава богу! Я рада, что ты тоже в чем мать родила. Никак не могла
найти свои трусики. Джо так старается не смотреть в мою сторону, что на
него просто больно глядеть. Все-таки странный он какой-то!
- Я совершенно не представляю, где моя одежда.
- Одним словом, единственный из нас обладатель трусов - это Джо. А
что с тобой случилось? Ты спала?
- Нет. Я была здесь. Мы разговаривали.
- Х-м-м... Обвинение утверждает обратное. Не волнуйся, я никому не
открою твою страшную тайну. Мама ничего не узнает - я сделала ей еще один
укол.
- А тебе не кажется, что твои выводы слишком поспешны?
- Делать выводы - мое любимое развлечение. И я уверена, что мои
непристойные предположения верны. Очень жаль, что я спала этой ночью. Тем
более, что эта ночь, скорее всего наша последняя. - Она придвинулась к
Барбаре и чмокнула ее. - Я тебя очень люблю.
- Спасибо, Карен. Я тоже люблю тебя.
- Прекрасно. Тогда давай не будем хоронить себя заживо, а порадуемся
лучше тому, какими мы оказались отважными ребятами. Ты сумела осчастливить
отца тем, что дала возможность разыграть шлем. И если ты смогла сделать
его еще счастливее, то я этому только рада. - Она поморщилась. - Ну,
ладно. Пойду разбирать припасы. Если папочка очнется, позови. - Она вышла.
- Барбара!
- Да, Хью? Да!
- Не так громко. Я слышал, что говорила моя дочь.
- Слышал?
- Да. Она джентльмен по натуре. Барбара? Я люблю тебя. Может быть у
меня не будет другой возможности сказать тебе это.
- Я тоже люблю тебя.
- Милая.
- Позвать остальных?
- Подожди немного. Тебе так удобно.
- Очень!
- Тогда позволь мне немного отдохнуть. А то я совсем ошалел.
- Отдыхай, сколько хочешь. Кстати, попробуй пошевелить пальцами ног.
У тебя где-нибудь болит?
- О, болит у меня много где, но к счастью, не слишком сильно.
Подожди-ка... Да, вроде все мои конечности в порядке. Теперь можешь звать
Джо.
- Особенно спешить некуда.
- Но лучше все-таки позови его. Кое-что нужно сделать.
Вскоре мистер Фарнхэм полностью оправился. Джо потребовал, чтобы он
продемонстрировал свою невредимость: оказалось, что и в самом деле кроме
большого количества синяков мистер Фарнхэм во время взрыва не получил
ничего более серьезного - ни переломов, ни сотрясения мозга. Барбара
втайне от всех пришла к заключению, что Хью приземлился на кучу баллонов,
а она упала на него сверху. Впрочем, обсуждать это предположение она ни с
кем не стала.
Первое, что сделал Хью - это перетянул ребра Джо эластичным бинтом.
Пока его перевязывали, Джо то и дело вскрикивал, но после перевязки ему
явно стало удобнее. Затем был произведен осмотр головы Карен. Хью решил,
что здесь он бессилен.
- Пусть кто-нибудь посмотрит на термометр! - сказал он. - Дьюк?
- Термометр разбит.
- Не может этого быть. Он ведь целиком сделан из металла.
Ударопрочная вещь.
- Я уже смотрел на него, - объяснил Дьюк, - пока ты тут
эскулапствовал. Но мне кажется, что стало прохладнее. Может он, конечно, и
ударопрочен, но два баллона раздавили его, как яйцо.
- Ах, вот оно что. Ну ладно, невелика потеря.
- Папа? А может нам хоть теперь попробовать запасное радио? Учти, я
просто предлагаю.
- Понятно, но... жаль тебя огорчать, Дьюк, но оно скорее всего тоже
разбито. Мы уже пытались включать его. Ни ответа, ни привета. - Он
взглянул на часы. - Полтора часа назад. В два часа. Еще у кого-нибудь есть
часы?
Часы Дьюка показывали то же самое время.
- Что ж, кажется, с нами в основном все в порядке, - заключил Хью, -
если не считать запаса воды. Здесь есть несколько пластиковых бутылей с
водой, но воду из бака придется экономить - она может пригодиться для
питья - будем обеззараживать ее таблетками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53