Особенно не стесняй себя. Вот только...
- Что?
- Книги - мои! Что бы тебе не потребовалось посмотреть в книгах, тебе
придется каждый раз приходить сюда. В моей библиотеке книги на дом не
выдаются.
- Что ж, это справедливо.
- Я не шучу. Ты можешь одолжить у меня бритву, можешь взять мой
лучший нож. Но попробуй только упереть хоть одну книжку, и я спущу с тебя
шкуру и переплету эту книгу в нее. Всему есть предел. Ну, ладно, я пойду
предупрежу Джо, и уведу куда-нибудь Барбару. Постараемся не появляться до
темноты. Желаю тебе удачи и передай Грэйс, чтобы она не обижалась. Она все
равно злится, но все же передай. Рай создать можно только вдвоем, а ад
очень просто устроить и в одиночку. Не могу сказать, что в последнее время
я чувствовал себя счастливым, и, возможно, Грэйс немного умнее, чем мы
считаем.
- Кажется, таким образом ты просто вежливо посылаешь нас к черту?
- Не исключено.
- Ладно, что бы ты ни имел в виду, желаю того же самого и тебе. То,
что я ухожу из дому при первой возможности - тоже вовсе не случайность.
- Тише! Ну, ладно, ладно! - Его отец повернулся и направился прочь.
Джо ничего не сказал. Он только заметил, что ему лучше пойти и
прорыть еще несколько оросительных канавок. Барбаре ничего не говорили до
тех пор, пока они не остались одни.
Хью взял с собой немного еды: несколько лепешек, вяленого мяса, два
помидора и фляжку с водой. Еще он захватил ружье и одеяло. Они поднялись
на холм и расположились немного выше могилы в тени одинокого дерева. Хью
заметил, что на могильном холмике лежат свежие цветы и подумал: "Неужели
это Барбара поднималась сюда?". Подъем давался ей с большим трудом - чтобы
подняться сюда им понадобилось довольно много времени. Или это сделала
Грэйс? Но это казалось еще менее вероятным. Затем разгадка пришла ему в
голову: Джо.
Когда Барбара удобно расположилась, улегшись на спину с согнутыми в
коленях ногами, Хью спросил:
- Ну?
Она долго молчала. Затем ответила:
- Хью, мне ужасно жаль, что так получилось. Ведь это я виновата, да?
- Ты виновата? Только потому, что не вполне нормальная женщина
испытывает ненависть по отношению к тебе? Ты же сама как-то говорила мне,
что не стоит упрекать себя за недостатки других людей. Неплохо, если бы ты
сама последовала своему совету.
- Я не о том говорю, Хью. Я имею в виду потерю твоего сына. Грэйс не
смогла бы уйти без Дьюка. Он что-нибудь говорил? Обо мне?
- Ничего, кроме той навязчивой идеи, которая овладела Грэйс. А что он
должен был говорить?
- Не знаю, имею ли я право рассказывать? Но, в любом случае,
расскажу. Хью, после смерти Карен, Дьюк просил меня выйти за него замуж. Я
отказала ему. Он был обижен. И удивлен. Понимаешь... Ты знаешь насчет
Карен и Джо?
- Да.
- Я не знала, сказала ли тебе Карен. Когда она решила выйти замуж за
Джо, я решила, что мне тоже придется выйти замуж за Дьюка. Карен считала
это само собой разумеющимся и я даже как-то упомянула, что собираюсь
сделать это. Возможно, что она рассказала об этом Дьюку. Во всяком случае,
он ожидал, что я скажу ему "да". А я ответила "нет". Он был оскорблен.
Прости меня, Хью. Если хочешь, я скажу ему, что передумала.
- Не спеши! Хоть на мой взгляд ты и совершила ошибку, я не хочу,
чтобы ты исправляла ее ради моего удовольствия. Что ты теперь намерена
делать? Может быть, ты теперь собираешься выйти замуж за Джо?
- Джо? Нет, я и в мыслях не имела становиться женой Джо. Тем не
менее, я с не меньшей готовностью выйду замуж за него, чем за Дьюка. Хью,
я всегда готова делать то, что мне нравится. А мне нравится то, что
нравится тебе. - Она перевернулась набок и взглянула на него. - Да ты и
сам знаешь это. Если ты хочешь, чтобы я вышла за Джо, я выйду за него.
Если ты хочешь, чтобы я стала женой Дьюка, я стану его женой. Ты только
скажи, а я сделаю все, что угодно.
- Барбара, Барбара!
- Я не шучу, Хью. Я готова на все. Я полностью подчиняюсь тебе. Не в
чем-то одном, а целиком и полностью. Да разве я не этим была занята все
время, что мы здесь? Я играю строго по книге.
- Не городи чепуху.
- Если это чепуха, то это - правдивая чепуха.
- Возможно. Но я хочу, чтобы ты вышла замуж за того, кто тебе
нравится.
- Это единственное, что я не могу сделать. Ты уже женат.
- Ох.
- Ты удивлен? Нет, просто я удивила тебя тем, что заговорила об этом,
после столь длительного молчания. Но так оно и есть, и так было всегда. И
поскольку я не могу выйти замуж за тебя, я выйду замуж, за кого ты
скажешь. Или никогда не выйду замуж.
- Барбара, а ты бы согласилась выйти замуж за меня?
- ЧТО ТЫ СКАЗАЛ?
- Ты согласилась бы стать моей женой?
- Да.
Он потянулся к ней и поцеловал ее. Она ответила на его поцелуй,
прижавшись губами к его губам и полностью отдавшись на его волю.
В конце концов он оторвался от нее.
- Ты не хочешь немного поесть?
- Пока нет.
- Я подумал, что нам, возможно, придется что-нибудь отпраздновать.
Такой случай требует шампанского. Но у нас только лепешки.
- Ну, ладно. Тогда я, пожалуй, откушу кусочек. И глотну воды. Хью,
мой любимый Хью, а как же быть с Грэйс?
- А никак. Она разводится со мной. Фактически, она развелась со мной
еще месяц назад в день... в тот день, когда мы похоронили Карен. И то, что
она еще живет с нами - вопрос чистой нехватки жилья. Для того, чтобы
развестись здесь, у нас, судья не нужен, равно, как и для того, чтобы нам
с тобой пожениться, не требуется свидетельство о браке.
Барбара обхватила руками свой большой живот.
- Мое свидетельство здесь! - Голос ее был спокоен и счастлив.
- Ребенок мой?
Она взглянула на него.
- Ты знаешь поговорку? Один глупец может задать столько вопросов, что
и тысяча мудрецов не ответят.
- О, идиот!
- Конечно же, он твой, любимый. Это такая вещь, которую ни одна
женщина не может доказать, но знает точно.
Он снова поцеловал ее. Когда он оторвался от ее губ, она погладила
его по щеке.
- А вот теперь я, пожалуй, съела бы лепешку, даже несколько. Я
голодна. Я чувствую как жизнь переполняет меня. И что я ужасно хочу жить.
- Да! Завтра начинается наш медовый месяц.
- Сегодня. Он уже начался. Хью, я хочу занести это в журнал. Милый,
можно я сегодня буду спать на крыше? Я прекрасно управлюсь с лестницей.
- Ты хочешь спать вместе со мной? Распутная девчонка!
- Я не это имела в виду. Сейчас я вовсе не распутна, все мои гормоны
восстают против этого. Никакой чувственности, дорогой. Только любовь. В
медовый месяц от меня не будет никакого толка. О, я счастлива буду спать
вместе с тобой. Мы могли бы спать вместе и все эти месяцы. Нет, дорогой,
просто я хотела сказать, что мне неприятно будет спать под одной крышей с
Грэйс. Я боюсь ее, боюсь не за себя, а за ребенка. Хотя это, может быть, и
глупо.
- Не так уж и глупо. Скорее всего ничего не произойдет, но некоторые
меры предосторожности мы все-таки примем. Барбара, а что ты вообще думаешь
о Грэйс?
- Я должна отвечать?
- Если можешь.
- Она мне не нравится. Это не имеет отношения к тому, что я боюсь ее.
Она не нравилась мне еще задолго до того, как в ее присутствии у меня
стало возникать неприятное чувство. Мне не нравится, как она ведет себя с
мной, мне не нравится, как она ведет себя со мной, мне не нравится, как
она обращается с Джозефом, мне не по душе было, как она относилась к
Карен, я совершенно не перевариваю того, как она обращается с тобой - хотя
я всегда была вынуждена делать вид, что не замечаю этого - и я презираю ее
за то, что она сделала с Дьюком.
- Мне она тоже перестала нравиться... хотя и с я был бы рад этому,
даже если бы тебя с нами не было.
- Хью, я так рада слышать это. Ты знаешь, что я разведена?
- Да.
- Когда наш брак распался, я поклялась самой себе, что никогда в
жизни не послужу причиной чьего-либо развода. Поэтому я чувствовала себя
виноватой с самой первой ночи нападения.
Он покачал головой.
- Забудь об этом. Наш брак с Грэйс распался давным-давно. Все, что
связывало нас - это дети и обязанности. По крайней мере, меня, так как она
и обязанностей знать не хотела. Любимая, если бы это было не так, ты могла
бы в ночь нападения спать в моих объятиях и все, что ты получила бы - это
покой и удобство. Тем более, что мы думали - смерть не за горами - а любви
мне хотелось так же, как и тебе. Я просто сгорал от желания любить - и
получил тебя.
- Любимый, я больше никогда не дам тебе сгорать.

На следующее утро около десяти часов, они все собрались на улице, где
уже были сложены припасы для нового жилья.
Хью с иронической улыбкой окинул взглядом то, что отобрала для себя
его бывшая жена. Грэйс почти буквально восприняла его слова: возьмите, что
хотите. Она буквально дочиста обобрала убежище - лучшие одеяла, почти всю
утварь, включая чайник, три поролоновых матраца из четырех, почти все
оставшиеся консервы, весь сахар, львиную долю остальных невосполнимых
продуктов, все пластиковые тарелки.
Хью возразил только в одном случае: соль. Когда он заметил, что Грэйс
захватила всю имеющуюся соль, он настоял на разделе. Дьюк согласился и
спросил, есть ли еще возражения?
Хью отрицательно покачал головой. Ведь Барбара не будет мелочиться.
"С милым рай и в шалаше".
Дьюк с видимым напряжением взял одну лопату, один топор, молоток,
менее половины гвоздей и не взял ни одного инструмента, если он имелся в
единственном экземпляре. Вместо этого, Дьюк предложил, чтобы ему
одалживали эти инструменты при необходимости. Хью согласился и в свою
очередь предложил помощь в работах, где одному не справиться. Дьюк
поблагодарил его. Для обоих положение было тягостным и они тщательно
скрывали это с помощью необыкновенной вежливости.
Задержка ухода была вызвана стальной пластиной для входа в пещеру.
Вес ее был вполне приемлем для такого достаточно сильного мужчины, как
Дьюк, но нести ее было неудобно. Ее нужно было упаковать так, чтобы ее
было удобно нести, и иметь возможность стрелять.
Кончилось тем, что в дело пошла одна из целых медвежьих шкур, которой
была застелена кровать, где умерла Карен, Хью жалел только о том, что было
упущено время. Все, что отобрала Грэйс унести можно было только в шесть
ходок всех троих мужчин. Дьюк считал, что две ходки в день - это максимум.
И если они вскоре не выйдут в дорогу, сегодня им удастся сделать только
одну ходку.
В конце концов они приспособили пластину на спину Дьюку так, что
густая шерсть защищала его от металла.
- Кажется, удобно, - решил Дьюк. - Берите свои мешки и пойдем.
- Уже идем, - согласился Хью и нагнулся над своей ношей.
- Боже мой!
- Что-нибудь случилось, Дьюк?
- Смотрите!
Над восточным склоном показались очертания какого-то предмета. Он
скользил по воздуху курсом, который пролегал в стороне от них, но подлетев
поближе, он вдруг круто свернул и направился к ним.
Он пролетел прямо над их головами. Хью сначала даже не смог правильно
оценить его размеры. Его просто не с чем было сравнить - темный предмет,
похожий на костяшку домино. Но когда он оказался футах в пятистах над их
головами, ему показалось, что предмет имеет около ста футов в ширину и в
три раза длиннее. Точно определить его очертаний он не мог. Двигался
предмет быстро, но бесшумно.
Он пролетел над ними, развернулся, сделал круг. Затем остановился,
еще раз развернулся и прошел над ними теперь уже на небольшой высоте.
Хью заметил, что одной рукой обхватил Барбару. Когда загадочный
предмет появился, она стояла на некотором удалении от него, замачивая
белье в наружной ванной. Теперь же она оказалась обнятой его левой рукой и
он чувствовал, что она дрожит.
- Хью, что это?
- Люди.
Предмет теперь висел над их флагом. Можно уже было различить людей.
Над краями предмета появились головы.
Вдруг один из углов как будто отделился, резко пикируя вниз, и
остановился над самой верхушкой флагштока. Хью увидел, что это машина
длиной футов в девять и шириной фута три с одним пассажиром. Подробностей
он различить не мог, равно как и понять, что приводит аппарат в движение.
Нижняя часть туловища человека была скрыта бортами. Видны были только
плечи и голова.
Человек сорвал флаг и вернулся к большому аппарату. Его машина была
как будто втянута в него.
Прямоугольник распался.
Он разделился на машины, подобные той, которая завладела их флагом.
Большинство машин оставалось в воздухе; около дюжины приземлилось, причем
три приземлились вокруг колонистов. Дьюк закричал: "Внимание!" и потянулся
к ружью.
Но ему не удалось схватить его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53