Литу*эль! Да придет твой Проклятый Супруг!
- Не нравится? – насмешливо рычал Зверь. – То, как он выглядит? А мне вся эта картина по вкусу! Аппетитная! Хочешь, чтобы он жил? Сделаешь то, как я скажу.
- Нет, - прошептав, покачала я головой.
- Что ты сказала?
Я повернулась к Миа*рону лицом и повторила громче.
- Нет.
Мягко переступая, Миа*рон приближался. Как любой хищник, кругами.
- Даже так? - ухмыльнулся он.
Я устала от бесконечных насмешек. Не стою я их, честное слово! Ведь далеко не так забавна, как представляется всем окружающим мужчинам.
Наверху зазвенела цепь. Глухой сдавленный крик, оборвавшийся хрипом, не заставил поднять глаза. Я по-прежнему не сводила их со Зверя.
- Ты согласна платить его мучениями за свое упрямство? – Вкрадчиво поинтересовался Миа*рон.
Я покачала головой.
- Нет. Но у меня нет выбора.
- Он - есть!
- То что есть, это - не выбор.
«Тьма! Тьма! Тьма», - злым аккомпанементом звучали снизу крики утратившей разум толпы.
- Тебя возбуждает его боль, а? Моя прелестная куколка? Так же, как она возбуждает меня? Кровь, боль, смерть? И надвигающийся неизвестный ужас – не самая ли сладкая приправа к страсти? Представь, как твои когти пробивают его хрупкую плоть! Как шелестят шелковые внутренности, орошая теплой кровью?
- Ты отвратителен, - дернулась я.
Отвращение, внушаемое описываемой им картиной, было совершенно искренним.
- Чужая боль, чужая плоть, чужая страсть, - шептал он.
И был он по-своему красив. И по-настоящему безобразен.
Цепи пронзительно заскрипели. Тело Эллоис*Сента рухнуло между нами, распростершись неподвижной куклой.
Миа*рон легко подхватил юношу на руки, зарываясь руками в его мягкие длинные пряди, пробегая чувственными длинными пальцами по запрокинутой назад, беззащитной шее, мягко сжимая безвольно поникнувшие плечи. Ласкал его, как ласкают женщин – не спеша, со смущающей интимностью.
В теле Эллоис*Сента зияли развороченные раны. С горловым рыком чудовище вгрызлось в них.
Эллоисс, вскрикнув, пришел в себя. Руки заскребли по дощатому, залитому кровью, полу. Глаза широко распахнулись. Узнав меня, они словно вспыхнули, неожиданно ясные и чистые. Эллоис так пристально глядел на меня, словно хотел что-то сказать.
Было страшно. И отчего –то мучительно стыдно за все происходящее. Как если бы именно я несла ответственность за все безобразие.
«Явись, Ужас, Зло и Тьма!
«Мать Тьмы! Литу*эль!».
И ради этой тупой толпы я рискую потерять все, что люблю?!
Миа*рон поднял окровавленную морду. Красные клыки, вывалившийся алый язык, безумные глаза с вертикальными зрачками – его образ будет преследовать меня даже за Гранью, на Другой Стороне Реки. Я это твердо знаю.
- Открой Врата!
Я покачала головой.
- Открой Врата!!!
Он поднялся, - воплощение кошмара.
Внезапно я подумала о том, что они оба являются отражением моей души, светлой и темной её стороны. Но к чему сейчас все эти глупые аллегории?
- Нет, - покачала я головой.
Сбив меня с ног, Миа*рон притянул мое лицо к своей морде.
- Ты не понимаешь?! Откажись ещё раз, и я убью его! И будет поздно что-либо менять. Поздно для всех троих!
В отчаяние я посмотрела на бледное, почти бескровное лицо Эллоис*Сента.
Он ответил мне твердым выразительным взглядом, отрицательно покачав головой. Это значило «нет».
Прости меня, Двуликие.
Я поднялась, чувствуя себя пустым сосудом. Моя душа горела. Болью. Яростью. Негодованием. Ужасом. Презрением. Горячие оранжевые языки пылали, выжигая душу. Она то разрасталась, превращаясь в океан лавы. То скукоживалась до размеров горящего листа. Губы шептали непонятные разуму слова. И пламя, переставшее быть послушным, ревело, исступленно и торжествующе. Грозное. Разъяренно-равнодушное. Идущее сверкающей стеной. В прожорливом горниле исчезали леса. Пузырилась, вскипая, вода, поднималась и, обезумев от боли, набрасывалась на берег. Взрывались горы, изрыгая огненную лаву. Скукоживались от невыносимого жара травы, скручивались листья, мелели колодцы и широкие трещины пролегали по некогда плодородным землям.
Холод и жар разрывали на части. Я кружилась в потоках яркого света, которого не пережить смертным.
Я не сразу поняла, что интуитивно пытаюсь удержать пламя. Не пропустить «за себя». Словно была не живым существом, а стеной.
Я – стена. Если я рассыплюсь, иссушенная, ничто живое не выживет. Вокруг. А может быть – и дальше…
Свет выжигал глаза, заставлял больно сжиматься сердце, иссушал, резал, развеивал.
Мир растворялся в частицах неистового колючего света. Торжествующего, бесшабашно веселого и ко всему равнодушного света, стремительно летящего по мраку космоса, расцвечивающего и оживляющего его. И в этих частицах света была красота, чистота и грозная сила.
Возможно, это был Творец? Пожирающей душу, чтобы возродить её снова?
Я оказалась в маленьком дворике. И занимавшееся пламя поднимаясь, обжигало лицо, проникая в легкие. Мир растворялся в мучительной боли. Мир становился болью.
- Та права, девочка. – Из пламени темным силуэтом возникает силуэт Зака. Лицо его было строгим и задумчивым. – Давай руку. Идем со мной. Ты все сделала правильно.
Медленно-медленно я потянусь к раскрытой ладони.
- Одиф*фэ, нет!!! Не уходи! Вернись, слышишь! Дыши! Просто – дыши!
Эллоисс обнимал меня. Баюкающие руки дарили успокоение.
С трудом разлепив веки, я встретилась с ним взглядом.
- Эллоис*Сент? – с трудом выговорила я дорогое имя.
- Ты - жива, - удовлетворенно выдохнул он.
Липкая горячая ладонь продолжала крепко держать меня за руку.
Он вытянулся рядом.
Мы лежали под открытым небом. Грязного окровавленного храма не было. Зато сияли яркие звезды, крупные, точно южные бобы.
- Что случилось? Мне удалось открыть Врата?
- Ага. Ты, нужно отдать тебе должное, если берешься за дело, доводишь его до конца.
Во рту сухо. Кости ломит. Как обычно, хочется пить до потери рассудка. За всю свою жизнь так погано я чувствовала себя раза два. Не больше. От внутреннего жара в жилах, наверное, закипала кровь? И в то же время было хорошо и спокойно от сознания, что все правильно.
- Как это выглядело? - Мне и вправду было любопытно. Надо ж так попасть: открыть Врата и не увидеть, как это было?
Вернее я, конечно, видела. В магическом виде, там, на изнанке мира. А вот как это было в мире привычном, материальном? Я девушка любопытная и любознательная. Оказывается.
- Книги не врут, - меланхолично вздохнул Эллоис. - Бездна – это огонь.
- Какой огонь?
- Яркий, - терпеливо пояснял Эллоис.
- Огонь, - недоуменно повторила я. - И - все? – Разочарованно протянула я.
- Много огня. Очень много. Поверь, никому мало не показалось.
Ни одной живой души рядом. Даже останков не осталось.
- Эллоис? – встревожилась я.
- Что?
- Я их что, всех уничтожила?
- Не ты. Бездна. Мне помнится, они сами этого хотели. Не так ли?
- Кажется, - так, - не очень уверенно протянула я, вновь укладываясь на землю.
- Эллоис?
-Что ещё?
- А ты выживешь? Выглядишь ты не очень.
-Будем над этим работать.
- Ты меня любишь?
Он улыбнулся. Светло и открыто.
- Нет, конечно.
- Мы ведь… будем жить?
- Посмотрим, - услышала я, перед тем, как закрыла глаза, проваливаясь в сон.
Глава 10
Осень в Чеарэте.
Сиэл*ла не была похожа на Чеар*рэ. Единственное, что напоминало в ней родичей, это удивительно гармоничная правильность черт. Ни в выражении лица девушки, ни в манере держать себя не было ничего от высокомерных, до тошноты самоуверенных в себе представителей рода.
Она была другая. Белый Целитель, с большой буквы. Что тут добавить?
И, это я проверила на собственной шкуре, удивительно талантливый целитель. В том, что ни одна клеточка в теле не напоминала о пережитом приключении, я целиком и полностью обязана светлой красавице.
Возвращение протекало на редкость гладко. И оказалось гораздо более скорым и простым теперь, когда мы ни от кого не прятались и не «затирали» магические следы своего присутствия.
Темное облако над Фиаром, конечно же, полностью развеять не удалось. Но так потрепали его изрядно. Хотя и цену пришлось заплатить не малую: двое из Чеар*рэ погибли. Впрочем, можно ли обвинять «инфернальцев», как теперь называли моих недавних почитателей, в смерти Зака*лара, большой вопрос? Его убил Миа*рон. Спасая меня. Но об этом знал очень небольшой круг избранных. Даже для Чеар*рэ истинная причина гибели их родственника останется тайной.
Хранительница, конечно же, в курсе. У неё теперь есть ещё один повод не переносить меня на дух.
Несмотря на постно-мрачные, суровые лики Чеар*рэ, у меня на душе легко. Я начала жизнь заново, избавившись, наконец, от злобного призрака - самой себя.
Будущее видится почти безоблачным. В своем оптимизме я не желаю замечать настроение Те*и, нудный аккомпанемент дождя, печаль в очах Эллоис*сента. Она, эта печаль, часть его натуры. Такая же, как склонность к одиночеству, эпатажу, риску. И девочкам. А может быть, и к мальчика? Что есть, то есть.
Из города до морского порта мы перешли через порталы. Корабль уверенно шел к берегам родной Эдонии.
Мы с Сиэл*лой развлекались тем, что играли в «форс». На клеточной доске деревянные фигурки пытались проникнуть в ряды противника и уничтожить его. Считалось, что эта глупая игра развивает логику. Может быть и так, но «развивать логику» весьма скучно занятие.
Наконец часы пробили десять и, раскланявшись, девушка удалилась, предварительно пожелав приятных снов.
Я приготовилась ложиться в кровать, когда Те*и нарушил мое уединение.
- Нам нужно поговорить, - сказал он, решительно переступая порог каюты и скинув с себя мокрый плащ.
Упав в кресло, на котором его любимая племянница провела весь вечер, он сделал несколько жадных глотков из серебряной фляжки – постоянной подружки. Другой «постоянной» я, - увы! - за ним не замечала.
Я с волнением заметила, как осунулось лицо покровителя и наставника. Он мало спал, мало ел. И, - увы! - много пил.
- Те*и, кого ты считаешь виновным в смерти Зака? Меня? Или себя?
Те*и скривился. Он даже не пытался казаться насмешливым – плохой знак.
- Как все это цинично, девочка моя.
Пришел мой черед кривиться и пожимать плечами:
-. Мы оба знаем, что Зак в чем-то был прав. Хотя мое отношение к его правоте, в силу вполне понятных причин, очевидно.
Те*и опустил светлую голову, то ли задумчиво, то ли повинно.
- Он не должен был действовать в одиночку, - сказал он.
- Возможно, он не хотел предавать огласке отношения с Миа*роном?
- Миа*роном?! Кто бы мог подумать, что твой Черный Наставник и Грей*стон Рэй*фрэ одно и тоже лицо!
Я с любопытством покосилась на Те*и.
- И кто этот человек?
- Он должен был стать Хранителем Клана Пантер, хозяином прайда. Но его отец отказал ему в наследовании.
- Потому что Миа*рон для правителя слишком жесток?
Те*и невесело рассмеялся:
- Пантеры все кровожадны. Оборотни по природе своей людоеды. Но об этом – тс! – паясничая, Стальная Крыса приложил тонкий палец к бескровным губам, делая большие глаза. – Говорить об этом не принято. Нет, даже если бы Грей*стон живьем жрал соседей и варил в смоле кипучей собственных верноподданных, папаша бы только гордился им! Но…плохой мальчик не желал совокупляться с девочками, как положено матушкой природой. Плохая и похотливая киса любила котиков, а не кошечек. За это и был изгнан из прайда.
- Ну, поскольку я далека от свободных взглядов и умру ограниченной мещанкой, я могу понять Большого Кота.
- Умереть мещанкой тебе не грозит, - мрачно изрек Те*и. Его взгляд показался мне излишне тяжелым и пристальным.
- Мы полагали, что для Зака давняя связь была только заданием, - человеческий голос может ли скрипеть, точно тяжелая повозка? Выходит, может, когда слова даются тяжело, не желая выходить из горла. – Если бы мы только догадывались об этом раньше. Если кто-то взял на себя труд сопоставить факты! Хотя бы лучше расспросить тебя. Ведь истина лежала на поверхности!
От треска разломанного туалетного столика, разлетевшегося в щепки, я вжалась в кресло:
- Эй! Полегче, маэстро! Не смей крушить здесь мебель, - я к ней привязалась! - Злой взгляд Те*и не прожег на мне дырку. – Я понимаю, Зак был твоим младшим братом. Но что случилось, то случилось! Вы, как всегда, обсудите это на семейном совете, поработаете над ошибками и сделаете правильные выводы.
Не издеваться не получалось. Видимо, где-то в душе оставался зловещий, неприятный осадок.
Те*и ответил злым коротким смешком.
- Зак умер рано. Думаю, ему было бы приятно знать, насколько крепкий орешек ему попался на этот раз.
- Ты обо мне? – тон получился ворчливей, чем хотелось. – И что я сделала?
- А сама-то не поняла?
- Не - а.
- Чудо ты чудное. Творишь непонятно что, и даже не осознаешь этого? Впрочем, это естественно. Проще всего совершать несусветные вещи именно тогда, когда ни хрена не понимаешь их несусветности.
- Ну, а что я натворила?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46