Канал между двумя мирами уплотнялся. Вскоре, в результате темной волшбы, низшие фейри получили возможность проникать сквозь границу из одного мира в другой. И начали заполнять собой пространство. Попав в Мир Реальности, бесплотные тени возжелали обрести плоть. Они бездумно вселялись в отжившие белковые оболочки мертвецов, не различая людей и животных. Так возникли упыри и прочие виды нежити. Зачастую укушенные подобными тварями люди и животные пополняли их ряды. Болезнь стремительно распространялась, процесс грозил обратиться в пандемию.
Тогда Боги, сотворившие этот мир, чтобы сохранить его, были вынуждены привести через Врата высших существ. Так в нашем мире появились Альфы, Клинки и Чары. Ничего общего с темными дроу они не имеют, чтобы там не утверждало простонародье. Представителей было мало, каждых не больше трех десятков. Эти существа в течение нескольких столетий вели жестокую борьбу с порождениями инферно, и в итоге им удалось спасти планету. Но поскольку первые представители кланов не теряли надежды вернуться в свои миры, домой, они предпочли канал закрыть, а не разрушить. И теперь мы имеем то, что имеем – угрозу повторения прошлого.
- И Чер*рэ, они …?
Эллоис*Сент кивнул:
- Потомки тридцати Чаров. Единственный клан, которому удалось сохранить и свои силы, и знания. А ты, по всей видимости, несешь в себе кровь Огненных Клинков.
- Демонов?
- Не были Клинки демонами! Они были Воинством Света, если хочешь. Карающей дланью. Жестокость у Клинков в крови. Но, в отличие от пресловутых демонов, питающихся чужими страхами, пороками или болью, Клинки не получали удовольствия от мучений жертвы. Убивали виновных без колебаний, угрызений совести или чувства удовлетворения. Как охотничьи псы или соколы. Почуяв виновного, Клинки не отступая, шли вперед. Мало что могло сбить их со следа. Они не знали страха. Их невозможно было подкупить. У них не было слабостей. Именно потому люди, из слабостей сотканные, уничтожили этот клан первым. И последний из них, посчитав, что этот мир не стоил того, чтобы его спасать, уничтожил себя, проклиная род людской и повелев, чтобы через века тот, в ком будет хотя бы крупица крови его клана, открыл Врата и этот мир получил, наконец -то, что заслуживает.
- И вы думаете, что я та самая, с «крупицей крови»?
- Ты была не одна. Нам удавалось вовремя отследить и уничтожить потомков Огненных.
- Великолепно. И чего ты медлишь? Хочешь, чтобы я прониклась правильностью твоего решения и сама себе горло перерезала?
Во взгляде Эллоис*Сент промелькнуло раздражение.
- Не говори глупостей, Одиф*фэ! Сколько уже можно твердить одно и тоже!?
Его глаза сузились, блеснув злостью:
- Как мило, - хмыкнула я. – И знаешь, я все равно не понимаю. Объясни, зачем потребовалось разводить этот фарс с похищением? Зачем мы вообще тащились сюда? Кто кого предает – Зак свою семью? Или семья – Зака?
- Ты придумываешь больше интриг, чем есть на самом деле. Никто из нас не связывал тебя с Клинками. Кроме Зака. И тот соединил точки в рисунок не без помощи оборотня. Думаю, Зак и сам не до конца верил в эти сказки, но во время путешествия убедился. Ты ведь не скрывала своей Силы.
- Ещё бы! Я понятия не имела обо всех этих страшных-страшных тайнах.
- Зак считает, что единственное, что мы должны сделать – это убрать тебя. Те*и - против. После того, как нас похитили, дядюшки как-то раз побеседовали, долго и трудно. А я, самым не красивым образом, подслушал. Те*и настаивал, что аргументов Зака не достаточно. Что прежде чем идти на убийство, нужно быть уверенным на сто процентов. Зак пообещал, что после проведения ритуала, если Врата не раскроются, нам будет не о чем беспокоиться. Но если в твоих силах открыть Инферно, он уничтожит тебя, не сходя с места, если и не раз и навсегда, то весьма надолго устранив угрозу. Впрочем, я сразу понял, Зак постарается тебя уничтожить не смотря на то, способна ты открыть Врата или нет. Не столько потому, что верит в твои способности воплощать проклятие Клинков, сколько потому, что ревнует тебя к Миа*рону.
Я скривилась. Слышать о Миа*роне из уст Эллоис*Сента казалось непристойным.
- Ткачева отродье, эта черная кошка! Стоит ему появиться, и моя жизнь начинает висеть на волоске.
Эллоис*Сент, хрупкий и тонкий, казался наименее подходящей защитой.
- Значит, ты мой спаситель? – улыбнулась я. – И мне полагается тебя отблагодарить?
Его губы сложились в ответную улыбку.
- Я не откажусь от благодарности.
Юноша заключил меня в объятия. Голова кружилась, сердце колотилось.
- Оди? – Остановился Эллоис. – Все в порядке? – Узкая ладонь ласково заскользила в шелковистых локонах.
- Да. – Нервно хихикнула я.
- Я поступаю не правильно? Ты ведь принадлежишь другому.
- Не говори чепухи, - с ноткой гнева снова фыркнула я. – Я принадлежу себе. И никому больше. И уверена, - хочу, чтобы первым моим мужчиной был ты.
- Почему?
- Потому что думаю, что люблю тебя.
- Думаешь, что любишь? – насмешливо переспросил он, обнимая крепче. – Какое оригинальное признание! А у меня есть все основания предполагать, что я хочу вас, маэра.
Эллоис очень постарался сделать так, чтобы в его объятиях думать ни о чем не хотелось. Ни о том, что мы находимся в грязной второсортной забегаловке; что рядом, за тонкой перегородкой полным полно чужих, и может так случиться, враждебно настроенных людей; что по нашему следу идет погоня. А главное, что нас разъединяет куда большее, чем соединяет.
Я забыла, какой опасной и кровожадной могу быть, что внутри живет плотоядный, почти неконтролируемый хищник.
Мой первый любовник оказался ожидаемо страстным, горячим. Почти грубым. Но тонкую грань из этого самого пресловутого «почти» он все-таки не переходил. Безрассудный и щедрый, открытый и откровенный, Эллоис*Сент увлекал меня за собой, впервые открывая для меня чувственный взрослый мир.
Я тонула в тугих волнах страсти, не боясь захлебнуться, пока тысячи ярких звезд, вспыхнувших в глазах любимого, не отозвались в моем теле яркой вспышкой.
***
- Ну, и что теперь? – задала я вопрос, разглядывая прокопченные потолочные балки. Зрелище быстро прискучило, и я перевернулась на живот: смотреть на Эллоис*Сента оказалось гораздо приятнее. - Что мы станем делать?
- Будем пробираться к границам Фиара.
- Зачем?
-. Дик*Кар*Стал сейчас единственный, кто может оказать поддержку. Никто другой тебя защищать не станет.
Какое-то время я молчала, стараясь обуздать шквал эмоций.
- Дик*Кар*Стал, говоришь?
Уже стоя на коленях, я пристально вглядывалась Эллоис*Сенту в лицо. В обращенном ко мне взоре читалась подчеркнутая безмятежность. Что ж, в храбрости ему не откажешь.
Реакция у Эллоиса тоже была хорошая - огненный шар ему удалось отбить. В мгновение ока вспыхнул балдахин, ворохом огненных искр обрушиваясь на наши головы. Сыпля проклятьями, парень подскочил с кровати.
- Идиотка! – заорал он.
Замечательная мы все-таки команда. Приятно иметь рядом человека, у которого вода бьет из рук ключом, когда сама ты нечто вроде ходячего вулкана.
Занявшийся костер потушили. Черное и страшное, ложе нашей страсти представляло то ещё зрелище. Крайне романтичная картинка.
- Перестань хихикать! Совершенно не обязательно казаться ненормальней, чем есть на самом деле!
Я и не заметила, что хихикаю.
- Ты понимаешь, что творишь? Когда ты колдуешь, ты становишься нечто вроде маяка для Зака! Одевайся. – Швырнул он в меня тряпками. - Нам необходимо убраться. И немедленно. Продолжим светскую беседу позже.
Я швырнула их обратно.
- Я хочу поговорить здесь! И сейчас!
- Не будь дурой!
- Почему ты хочешь отдать меня Черному Властелину? Я плохая любовница?
Эллоис смотрел на меня яростно, раздраженно и изумленно.
- Двуликие! Почему все бабы такие…
- Идиотки? – понимающе поддакнула я. – Ну, так как?
На краткое время племянник стал очень похож на своего дядюшку. Зака. И, наверное, полностью, разделял его желания поквитаться со мной самым уничтожающим образом.
Заставив себя выдохнуть, Эллоис медленно кивнул:
- Хорошо. Я отвечу на вопросы, потому что иначе мы тут топтаться будем ещё, Ткач один знает, сколько времени. Це лую Бездну! Я хочу «отдать» тебя королю Фиара, потому что люблю и хочу спасти. А не потому, что попользовался и теперь желаю отделаться. Это понятно?
- Хотелось бы верить.
- Одиф*фэ, я докажу тебе свои большие чувства в ходе совместного побега, можно? Насколько я знаю дядюшку, он медлить не станет. А открытого конфликта с ним очень хотелось бы избежать.
- Вечно ты оказываешься между любовницей и любимым дядюшкой! – Зло хохотнула я, подхватывая с пола одежду.
- Сука! – полетело мне в спину.
А смысл спорить? Наверное, так и есть. Но даже у девушек, вроде меня, выглядевших беспринципными, грубыми и злыми, есть тайные фантазии. Вовсе не такой мне представлялась совместная ночь любви. Вернее, не так мечтала я её закончить.
Станешь тут сукой.
- Ткач! Быстрее. Они уже рядом.
- Пошли, - кивнула я.
Показалось хорошей идеей спалить за собой мосты, устроив маленькую бездну. Но Эллоис, зануда, схватил меня за руку.
- Что ты делаешь? – зашипел он. – Не смей.
- Хочу уничтожить следы.
- След, который ты этим оставишь, куда заметней.
Узкие кривые улочки, глухие раскаты грома невольно заставляли вспоминать о ночи, что последовала за гибелью матери. Впрочем, теперь опасность была куда конкретнее: за нами безотрывно следовала оскалившаяся тень проклятого оборотня. Острые клыки, вертикальные зрачки мерещились в голубых, мертвенно-яростных отблесках молний. Раскаты грома казались отголоском рыкания.
Я чувствовала кожей, сердцем и разумом – Миа*рон в ярости. Стрелой несся он, пытаясь настигнуть, уничтожить и подчинить. Он делал это, используя принципы и слабости другого чудовища, в котором свет и тени переплелись так сильно, что превратились в нечто, не подвластное логике.
- Эллоис! – позвала я.
В конце тоннеля из домов, в узком проходе ждал Зако*Лар.
- Доброго вечера, ребятки, - невозмутимо поздоровался он. – Спешите?
Мы тяжело дышали.
Я задавалась вопросом: решиться ли Эллоис, воспитанный в строгой иерархии подчинения младшего старшему, пойти на конфронтацию?
- Если спешили, теперь, я полагаю, вам придется задержаться, - прохладно улыбнулся старший Чеар*ре.
Эллоис держал паузу.
- Не могу сказать, что я не понимаю тебя, мальчик. Мне самому жаль, что приходиться идти на подобные меры.
Я невольно сделала шаг назад. Россыпь ледяных мурашек холодной стайкой неслась по рукам, спине.
- Я тоже понимаю тебя, дядя, - голос Эллоис*Сента был ломким и хриплым, словно принадлежал человеку, на много лет его старше. - Но не могу допустить, чтобы ты убил её. Прости, - выдохнул он, выступая вперед и закрывая меня собой.
- Уйди с дороги. Не мешай мне, - приказал старший.
- Нет.
- Жаль.
Никогда не думала, что воздух способен оборачивать лезвием. Острым, резко сбивающим с ног. Ветер закручивался, стремясь раздавить. Давление нарастало. И думать было нечего о применении огненной магии: она просто не пробилась бы сквозь силовое поле, образованное сверхъестественным потоком.
В следующую секунду водяные струи разбили стройные воздушные вихри, отшвырну их в сторону, заключая нас с ЭллоисСентом в синюю защитную сферу.
Две фигуры, мужская и юношеская, стояли друг против друга, широко расставив для упора ноги и опустив руки «по швам». Оба – с бесстрастно сконцентрированным выражением на лицах. Два идола. Два истукана, порождающие огромное количество энергии, истощающих внутренние резервы.
Воронки, прозрачная и синяя, кренились то в одну, то в другую сторону. Над головами собирались тучи. Быстро, подобно стае черных птиц. В черном клубящемся чреве не сверкнуло ни молнии.
Полы плаща Зака развивались, эффектно и жутко.
На Эллои*Сенте развиваться было нечему. На нём кожаная куртка сидела, словно влитая.
Я не удивилась, по-настоящему не успела даже испугаться, когда Заку удалось разорвать защитную магическую вязь и сбить Элоис*Сента с ног, - он был старше и опытнее.
Пронеслась мысль о том, что в жизни все повторяется.. Не так давно я точно так же ожидала приближения Те*и. С той лишь разницей, что тогда я была готова умереть, потому что знала за собой вину. В том, что Те*и мог послужить орудием правосудия, мне виделась высшая справедливость. Жестокая логика, которой правильно покориться. Сейчас все иначе. Бессмысленные прыжки по пустыням, морям и петляющим чужим улочкам не имели право так обрываться.
- Не делай этого! - Крикнула я, отступая. – Не надо!
- Мне жаль, девочка. Иногда просто приходиться делать то, что нужно.
Страх леденил душу, как влага – ветки на морозе.
- Ты сам придумал этот нелепый долг! – умоляла я. – Нельзя же просто так губить живую душу даже ради спасения мира.
- Как раз твою душу я и спасаю.
- Нет!!!
Воздух обернулся пустотой. Чернотой, заполняющей легкие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46