Почему мы реагируем именно так? Ведь, если
рассуждать логически, все это абсурд. Но, может, в давние времена умершим
грозила более явная опасность, может, погребальный ритуал был важной и
рациональной мерой предосторожности против угрозы, которая возникала перед
ними, прежде чем они могли обрести вечный покой?
Форрест скривился и почесал в затылке с миной, выдающей сдерживаемое
раздражение, но как этнолог он не мог не признать, что в словах Эдварда
много правды.
- Я же лично верю, - продолжал Эдвард, - что в корпусе "Дэвида Дарка"
находится что-то такое, что мешает естественным процессам и делает
невозможным успокоение душ умерших. Знаю, что вы считаете меня психом, но
я ничего с этим не могу поделать. Я очень долго думал об этом, и это
единственное возможное объяснение. Я не претендую на рациональность этого
объяснения, но, в конце концов, разве явления, происходящие в Грейнитхед,
рациональны? В случае миссис Гулт возможно, что ее посещал дух ее умершей
матери, и у нее, может, было предчувствие, что если она доберется до
"Дэвида Дарка", то сможет освободить это что-то.
- Ты думаешь, она знала о существовании "Дэвида Дарка"? - спросил
Джимми.
- Сомневаюсь, - ответил Эдвард. - Ее скорее влекла какая-то сила,
исходящая от его корпуса.
Джилли провела рукой по волосам.
- Но это уже, пожалуй, просто бред, - устало заявила она.
- Вовсе нет, - возразил Эдвард. - Ты смотришь на все это с точки
зрения современного человека, привыкшего решать все вопросы только с
позиции здравого смысла и логика, начисто отвергая магию. Ведь когда ты по
телевизору смотришь "Дэвида Коперфильда", ты ни на секунду не веришь, что
его фокусы - настоящая магия. Но во времена, когда затонул "Дэвид Дарк",
во времена, когда Салем был охвачен горячкой охоты на ведьм, в те времена
люди верили в магию, в Бога и в Дьявола. Так на какой же позиции стоишь
ты, если утверждаешь, что они ошибались? Особенно если Джон может тебе
подтвердить, что его на самом деле посетила его покойная жена, если он на
самом деле ее видел, разговаривал с ней, слышал ее голос?
Форрест и Джимми, видимо, ничего об этом не знали, поскольку
обменялись недоуменными взглядами.
- Сегодняшнее происшествие с Джоном может оказаться удачей,
облеченной в несчастье, - закончил Эдвард. - Если миссис Гулт утонула
поблизости от корпуса "Дэвида Дарка", то она точно указала нам положение
корабля, который иначе мы могли бы искать еще целые годы - и без толку. Ты
отметил все ориентиры, Дан?
- Конечно, - сказал Дан Басс.
- Тогда будем нырять все оставшееся время как можно ближе к месту,
где ты, Джон, нашел тело. Дан, Джимми, вы спускаетесь первыми.
- А я? - спросил я.
Эдвард отрицательно покачал головой.
- Ты сделал уже более чем достаточно для одного дня. Крайне глупо с
нашей стороны, что мы вообще позволили тебе нырять. Пара недель тренировки
в бассейне, и только затем ты можешь снова плавать в открытых водах.
- А что с трупом? - спросила Джилли. - Вы не сообщите в береговую
охрану?
- Явимся к ним сразу же после возвращения, - ответил Эдвард. - Во
всяком случае, сейчас мы можем сделать для миссис Гулт очень и очень мало.

18
После полудня налетел ветер. Погода постоянно ухудшалась, и наконец в
три часа дня, когда поднялись волны и струи дождя начали хлестать по окнам
рубки, Дан Басс вызвал на поверхность Эдварда и Джимми и сказал им, что на
сегодня все.
Они старательно и систематически обыскали дно под нами, но ничего не
нашли, никакого углубления в дне, которое могло бы служить свидетельством
того, что в этом месте под илом лежит корабль. Дан сказал мне, что если
естественное приливное течение встречает какое-то препятствие, то, обходя
его, оно должно ускориться, поскольку вода не является жесткой средой; под
влиянием этого же ускорения возникают и завихрения, которые проделывают в
дне океана яму. Поэтому даже полностью погребенный в иле корпус корабля
оставляет четкий след присутствия, призрачное отражение в илистом дне.
Но сегодня ничего особенного замечено не было. Только крутые илистые
склоны, которые постепенно, отлого спускались, исчезая в глубинах
Салемского пролива. Только рыбацкие сети, части такелажа, заржавевшие
автомобили и гниющие лодки.
Эдвард взобрался на палубу и сбросил с себя комбинезон. Его
окаймленные бородой губы были синими от холода, и он весь трясся.
- Не повезло? - спросил я его.
Он покрутил головой.
- Никого и ничего. Но мы можем сюда вернуться завтра. Нам осталось
еще проверить восточное направление.
Форрест, который отказался от погружений около часа назад и теперь
сидел в рубке, одетый в джинсы и толстый свитер-водолазку, заговорил:
- По-моему, мы топчемся на месте, Эдвард. Наверняка уже пора
воспользоваться эхозондом.
- Эхозонд ничем нам не поможет, пока у нас не будет уверенности, что
мы приблизительно знаем расположение затонувшего корабля, - запротестовал
Эдвард. - Кроме того, наши возможности взять оборудование напрокат не
слишком велики, особенно если получение первых результатов следует ждать
не раньше, чем через шесть или семь месяцев.
- Могу помочь вам в финансовом отношении, - вмешался я. - Парой
сотен, если вас это устроит.
- Что ж, благородное предложение, - сказал Эдвард. - Но наша самая
большая проблема - это время. Мы можем нырять только по выходным. При
таких темпах мы будем искать "Дэвида Дарка" целую вечность. Мы ведь уже
ищем его больше года.
- А разве нет никаких документов, которые могут содержать какие-то
указания о месте, где утонул корабль?
- Ведь знаешь же сам, как все было. Эйса Хаскет проследил, чтобы
каждое, даже самое незначительное, упоминание, касающееся "Дэвида Дарка",
было уничтожено из реестров.
- А что с библиотекой Эвелита? Может, там можно что-нибудь найти, как
ты думаешь?
- В библиотеке Эвелита? Наверно, ты шутишь. Шутишь, правда?
- Я вообще не шучу.
- Ну так вот что я тебе скажу, Джон. Старому Дугласу Эвелиту должно
быть сейчас лет восемьдесят. Я видел его только один раз. Теперь он вообще
никуда не выходит из дома. Более того, он никого к себе не пускает. Он
живет со слугой, индейцем из племени наррагансет, и какой-то девушкой,
которая, возможно, приходится ему внучкой, а возможно, и нет. Все питание
им привозят на место и оставляют в сторожке в конце подъездной аллеи. Меня
бесит, когда я думаю о всех тех бесценных исторических материалах, которые
этот старик не хочет выпускать из рук, но что я могу сделать?
- Пари, что ты уже пытался туда забраться, - сказал я.
- Пытался! Писал, звонил, лично приходил пять или шесть раз. Но
каждый раз - вежливый отказ. Мистер Эвелит сожалеет, но его частная
библиотека закрыта для исследователей.
"Алексис" как раз сворачивал в сторону пристани Салема. Флаг
погружений был спущен и снят. Корма лодки вздымалась и опускалась на
волнах. Дан напевал матросскую песенку о "Легкомысленной Салли", для
которой "любовь моряка... это детская игра".
- Может, нам стоит попробовать в отношении Эвелита другой подход? -
заметил я. - Может, нужно было что-то ему предложить, вместо того, чтобы о
чем-то просить?
- А что я могу предложить такому человеку, как Эвелит?
- Ведь он же коллекционер. Ты мог бы предложить ему какую-нибудь
древность. У меня в лавке есть письменный прибор, который возможно
принадлежал одному из судей, принимавших участие в процессах над ведьмами,
некому Генри Геррику. Во всяком случае, на нем есть инициалы "Г.Г."
- Возможно, ты придумал правильный способ, - вмешался Джимми. - Во
всяком случае, попробовать стоит. Такие люди, как Эвелит, скрываются от
мира потому, что воображают, будто каждый думает только о том, как бы
посягнуть на его собственность. Обратите внимание, как Эвелит продает свои
картины: анонимно, чтобы никто не мог проследить, откуда они берутся.
Эдвард казался немного растерянным, поскольку не он оказался автором
идеи подкупить старого Эвелита. Он взял себя в руки собой и сказал,
стараясь поддерживать свободный тон:
- Давайте поедем туда прямо сегодня, хорошо? Всего полчаса езды.
Может, это действительно хорошая идея.
- Сегодня я уже слишком измучен, - ответил я. - К тому же сегодня мои
тесть и теща нагрянут ко мне с визитом. Может, завтра утром около десяти.
Эдвард пожал плечами:
- Мне это подходит. А ты, Джилли? Хочешь поехать с нами?
В обычных обстоятельствах он не приглашал бы ее, но я почувствовал,
что он пытается прозондировать, что меня объединяет с Джилли. Джилли
посмотрела на меня с выражением, которое легко было прочитать, и ответила:
- Нет, благодарю. Завтра я должна работать в салоне. Мы, независимые
деловые женщины, не можем позволить себе ни минуты отдыха.
- Ну, как хочешь, - разочарованно бросил Эдвард.
Мы вошли в гавань и пришвартовались. Когда мы перегрузили снаряжение
в фургон Дана Басса, Форрест подошел ко мне и дружелюбно похлопал по
плечу.
- Ты хорошо справился сегодня утром, учитывая, что это у тебя первый
раз. Если будет нужно потренироваться, то заскочи в "Клуб аквалангистов" в
понедельник вечером. Ведь когда мы найдем это свинство, ты наверняка
захочешь лично все увидеть.
- Лучше пока пойдем в полицию и сообщим ей и береговой охране о
миссис Гулт, - напомнил я ему.
- Этим займется Дан. Его знают в комендатуре. Аквалангисты из клуба
постоянно вылавливают всяких там утопленных младенцев, матерей-самоубийц и
ставших ненужными собак в мешках, утяжеленных камнями.
- Похоже, что море покрывает множество грехов, - заметил я.
Когда я уже собирался уезжать, к моей машине подошла Джилли и
склонилась к открытому окну. Ветер развевал ее волосы.
- Ты на самом деле возвращаешься домой? - спросила она.
- Должен.
Она молча посмотрела на меня, а потом выпрямилась, подставляя лицо
ветру.
- Я не хотела бы, чтобы ты туда возвращался, - сказала она.
- Я тоже. Но бегство не имеет смысла. Я должен как-то это выдержать и
обязан каким-то образом разобраться с этим. Я не хочу рисковать второй
такой ночью, как вчерашняя. Рано или поздно, тебе или мне, или нам обоим
будет нанесен вред. Не забывай, что случилось со старой миссис Саймонс. Не
хочу, чтобы что-то подобное произошло и с тобой. И со мной тоже, честно
говоря.
- Ну что ж, - сказала Джилли с грустной философской усмешкой. - Это
был короткий роман. Он начался быстро, быстро и закончился.
- Надеюсь, ты не думаешь, что между нами уже все кончено? -
запротестовал я.
- Нет, по крайней мере, если речь идет обо мне. Пока ты сам мне этого
не скажешь.
Я протянул руку, а Джилли взяла ее и пожала.
- Я могу позже тебе позвонить? - спросил я.
Она кивнула.
- Я буду ждать, - сказала она и улыбнулась одними глазами.
Отъезжая, я посмотрел в зеркальце и увидел, как она стояла на берегу,
с руками в карманах парки. Я не забыл с ней о Джейн. Этого не смогла бы
добиться ни одна девушка. Но с ней, впервые после смерти Джейн, я
почувствовал, что я снова живой и что жизнь может быть прекрасна. Я думал,
как удивительно, что люди редко оптимистически смотрят на будущее и на
неизбежное течение истории, вместо этого возлагая свои надежды на другого
человека, такого же растерянного и неуверенного. Ничто так не придает
отваги, как сознание, что кто-то тебя любит и что ты не одинок.
Я въехал на Аллею Квакеров и у подножья холма увидел Джорджа
Маркхема, занятого ремонтом изгороди. Я остановил машину и вышел.
- Как дела, Джордж? - прокричал я.
Джордж выпрямился, вытирая перепачканные креозотом руки о рабочий
комбинезон.
- Я слышал, что с тебя сняли обвинение, - сказал он. Я видел, что
хоть он и пытается быть искренним, но все же смущен.
- Отсутствие доказательств, - объяснил я. - К тому же, я ее не
убивал.
- Ну, никто же не говорил, что ты это делал, - поспешно бросил
Джордж.
- И никто не говорит, что не я. Но кое-кто сболтнул, что в тот вечер
я шатался по округе и был явно не в себе.
- А ты и был не в себе. Ты сам это должен признать.
Я сунул руки в карманы брюк и с улыбкой посмотрел на Джорджа.
- Да, ты прав, Джордж. Я действительно был не в себе. Но ведь каждый
повел бы себя так же и был перепуган, если бы увидел то, что видел я.
Джордж окинул меня внимательным взглядом, прищурив один глаз, как
будто оценивая мой вес.
- Так ты на самом деле видел Джейн на качелях?
- Да, - подтвердил я. - А еще позже я видел ее еще раз.
Он молчал довольно долго, погруженный в раздумья.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56