Уничтожь их. – Скабед затолкал очередной кусок в пасть деструктора.
– Уже не… – Кибер не закончил фразу. Его кто-то прервал. Несколько секунд из динамиков раздавались только скрипы и вой, а когда всё стихло, послышался голос робота, который совсем недавно чуть не убил Пацика.
– Виктор, я всё вижу, прекрати. Ты болен, – сказал Че-Че.
– Я не Виктор, и я абсолютно здоров, – пробурчал Скабед и занес лезвие над лицом девушки. Голова целиком не могла поместиться в узкий люк деструктора, и ему придется рассечь ее напополам.
Пацик уже замахнулся для удара, но внезапно рука повисла в воздухе, будто получила еще один нервный импульс, отменяющий приказ самого Пацика. Скабед напряг волю и легко преодолел сопротивление, исходящее скорей всего из Витиного мозга.
– Прости, друг, но я должен это сделать, – прошептал он.
– Сволочь, – простонал Витя. Он прилагал неимоверные усилия, чтобы перехватить контроль хотя бы над одной рукой, но победить Скабеда было невозможно.
Пацик резко выдохнул воздух и еще раз взмахнул скальпелем. На этот раз ничто не могло помешать ему.
– Стой, – заорали динамики на пределе своих возможностей.
– Не делай этого, – надрывался Виктор в голове донорского тела.
– Остановите меня, – с издевкой произнес Пацик, и какая-то неведомая сила отбросила его к стене. Куски растерзанного Элькиного тела отлетели в противоположную сторону. По громкой связи послышалась отборная ругань робота, но через секунду и она захлебнулась в оглушительном шипении и лязге.
У Пацика резко заложило уши. Это могло означать только одно – упало давление воздуха внутри корабля. То ли внешняя обшивка разгерметизирована, то ли чертов робот начал откачивать воздух из медицинского отсека. А может быть, планета действительно взорвалась. Жак что-то говорил об этом.
Стало темно. Сначала Пацик подумал, что ослеп или утратил доступ к Витиным глазам. Для проверки он щелкнул кнопкой на рукоятке лазерного скальпеля. Синий луч послушно выдвинулся на двадцать сантиметров. С глазами всё в порядке. Похоже, этот железный идиот, испортив Гедабаса, добрался до осветительной системы. Нужно поскорее покончить с Истоком Сущего, чтобы заняться роботом, иначе он разберет по винтикам весь звездолет.
Новый толчок швырнул Пацика на потолок. Еще удар, и он медленно сполз по накренившейся стене. Переборка лопнула, и сквозь трещину он увидел, что в соседнем помещении быстро разгорается огонь. Удушливый дым повалил в операционную. Гедабас сломан, и некому активировать противопожарную систему. Но зато теперь Пацик мог лучше видеть расположение предметов. Луч скальпеля давал только монохромный свет, окрашивавший предметы в нереальные, несуществующие тона. Отблески живого огня позволяли Скабеду ориентироваться гораздо быстрее. Он проворно пополз на четвереньках к туловищу Эльки. Громкий рык за спиной заставил его замереть на месте. В покосившемся дверном проеме стоял Жак. Пацик узнал его по фигуре. В спину принца светила чудом уцелевшая лампочка.
– Стоять! – заорал Жак и вскинул лучемет. Грохнул выстрел. Пацик проворно увернулся от пылающего луча и прыгнул навстречу гиганту. Скальпель краем полоснул по щеке принца, оставив на коже глубокую багровую борозду. Скабед быстро откатился в сторону. Второй выстрел не заставил себя ждать, но опять Пацик оказался быстрее.
«Нужно, чтобы он выстрелил в голову донорского тела, – мелькнула мысль в его мозгу. – Потом притвориться мертвым, и, когда он утратит ко мне интерес, я смогу сделать с ним всё, что захочу».
Ствол бластера опять смотрел ему прямо в лицо. Но это совсем не пугало, Витино тело оказалось удивительно послушным и легко подчинялось всем командам Пацика. Любое движение оно совершало без малейшей задержки. Скабед напрягся, чтобы удержать голову на линии огня, но здоровые инстинкты оказались сильнее разума. Он опять увернулся от выстрела. Гигант был весьма проворен, и, если бы не крошечная задержка между нажатием на курок лучемета и выстрелом, у Пацика не было бы уже никаких проблем. Однако эти несколько микросекунд давали ему достаточный срок, чтобы избежать встречи с раскаленным лучом. Жак это понял и, сунув бластер в плечевую кобуру, угрюмо посмотрел на свою жертву. Теперь между ним и Скабедом не было посредников, принц сам стал орудием убийства.
Пацик недовольно сморщился. Кто знает, каким способом этот варвар решит расправиться с телом Виктора? Если с лучевым оружием всё более-менее понятно: стреляют либо в голову, либо в сердце, то здесь – полная неизвестность.
Скабед быстро оглянулся через плечо в поисках выхода, хотя точно знал, что в медицинском блоке есть только одна дверь, и она блокирована принцем. Гигант попался на примитивный фокус. Он тоже скосил глаза в сторону. Пацик только этого и ждал. Он стремительно ринулся вперед, выставив перед собой горящий луч скальпеля. Сильный удар отбросил его к стене. Жак разжал и снова сжал пальцы, готовясь стукнуть еще раз. Пацик даже не заметил траектории движения руки Жака, когда тот бил в первый раз. Витины глаза не могли отследить столь молниеносные перемещения.
Жак медленно поднял свой огромный кулак. Пацик закрыл глаза. Он не сомневался, что сейчас принц нанесет смертельный удар. Удар, от которого Витины мозги вылетят из черепной коробки и брызгами растекутся по переборке. После этого принц займется оплакиванием своей самки и наконец-то подставит ему спину, в которую можно будет не торопясь всадить лезвие скальпеля. Идеальный план, но почему этот дикарь медлит?
Скабед открыл один глаз и увидел искривленное лицо Жака. Гигант боролся со своей собственной рукой точно так же, как Пацик пять минут назад боролся со своей. «Болван, – с брезгливостью подумал Скабед. – Похоже, он не может убить беззащитного человека. Дурацкий рефлекс». Чтобы взбодрить принца, Пацик вскинул руку со скальпелем. Закончить движение он не успел. Стены в очередной раз содрогнулись, и Жак, совершив красивый переворот в воздухе, отлетел в сторону. Воспользовавшись случаем, Пацик выскользнул в открытую дверь.
Жак бросился за ним, но двери медицинского блока захлопнулись прямо перед его носом. Толстый металл не мог остановить принца. Он краем глаза видел, во что превратилась Элеонора, и только смерть могла помещать ему добраться до Виктора. Плач и скорбь принц отложил на потом. Сначала он должен был покарать убийцу.
Луч «эстриха» вгрызся в дверь. Раскаленные капли металла брызнули во все стороны, но Жак не сделал шаг назад. Красные искры сыпались ему на одежду, на лицо, на руки, оставляя черные крапинки. Принц не чувствовал боли.
Не выдержав жара, замок треснул и начал плавиться. Удар ноги распахнул двери. На лифтовой площадке Виктора не было. Зато здесь он увидел Мульку. Она стояла, прислонясь спиной к стене и держась обеими руками за шею. Ее лицо было настолько бледным, что, казалось, белая кожа светится в темноте.
– Что с тобой? – спросил Жак, быстро осмотревшись. Он опасался, что Витя мог укрыться где-то поблизости, чтобы неожиданно напасть из засады.
В ответ Мулька только тихо захрипела. Ее глаза медленно вылезли из орбит, ноги подкосились, и она осела на пол. Принц поймал ее и, крепко взявшись за одну из судорожно сжатых рук, оторвал ее от шеи. Под ладонью скрывался жуткий разрез. В его глубине виднелись позвонки. Виктор полоснул девушку лазерным скальпелем, когда пробегал здесь. Он почти отрезал ей голову.
– Я же приказал тебе оставаться с роботом, – прошептал Жак.
Мульетта виновато улыбнулась. В следующую секунду ее тело скрутила предсмертная судорога.
– Че-Че! – закричал принц, укладывая девушку. – Быстро иди в медицинский отсек. Попробуешь спасти Мульку. Виктор ранил ее.
– Не могу, – булькнули динамики общекорабельной связи. – Планета взорвалась, и сейчас мы находимся в облаке обломков. Я должен маневрировать звездолетом.
– Быстро сюда!
Робот ничего не ответил. Было непонятно, собирается ли он выполнять приказ. У Жака сейчас не было ни сил, ни желания наставлять его на путь истинный. Пусть действует по своему усмотрению. Смерть Мульки будет на его совести, и он понесет за нее ответственность если не перед Жаком, так перед своим богом. А вот Виктора принц накажет сам.
Жак вошел в лифт. На панели управления было шесть широких кнопок с гридерскими надписями. Куда мог направиться убийца? Одержимое жаждой смерти существо в обличье Виктора? Эта тварь не боится своей гибели, ее рефлексы в сто раз быстрее, чем у любого землянина… Неужели в нем скрывается паразит? Принц наугад нажал первую попавшуюся клавишу и продолжил размышлять. В теле Виктора поселился паразит. Это несомненно. Наверное, он подцепил его, когда летал на Землю. Жак скрипнул зубами: даже если это так, ничто не сможет спасти Витину шкуру. Убийца должен умереть. Таков высший закон. Просто нужно быть осторожнее. Разумные паразитические организмы очень хитры и изобретательны.
Двери лифта разъехались в стороны. Перед Жаком стоял Че-Че.
– Это я вызвал кабину, – проскрипел робот. – Я выполняю приказ, но хочу предупредить вас. Через десять минут мы столкнемся с крупным обломком.
– Учту, – буркнул Жак и пропустил Че-Че в лифт.
– Я всё видел через видеокамеры внутреннего наблюдения, – сказал робот перед тем, как нажать кнопку внутри кабины. – Думаю, Виктор направился в резервный командный пункт. Во всяком случае, я бы на его месте поступил именно так.
– Хорошо. – Жак развернулся и пошел вдоль по коридору.
– Четвертая дверь направо, – услышал он голос робота за спиной. – Не убивайте его, он тяжело болен.
– Пошел в бездну, – огрызнулся Жак, но Че-Че его не услышал. Кабина уже уползла наверх. Робот спешил спасти жизнь Мульетты. Жизнь, которая скорей всего оборвется через десять минут, когда обломок Надежды врежется в борт звездолета.
В коридор выходил длинный ряд дверей. Четвертая справа ничем особенным не отличалась от остальных, но Жак решил начать с нее. Он уже убедился, что робот редко говорит что-либо, не обладая достаточно достоверной информацией. Какое-то движение на границе поля зрения заставило принца на долю секунды замереть. Щелчок электронного реле подтвердил его наихудшие ожидания. В коридоре работала боевая сторожевая система. Жак прыгнул вперед и, почти распластавшись в воздухе, резко оттолкнулся локтем от стены. Первый выстрел из хорошо замаскированного автоматического лучемета оставил горячее дымящееся пятно на том самом месте, где секунду назад стоял принц. Второй луч вспорол воздух там, куда он должен был приземлиться, если бы не изменил траекторию в полете.
Жак волчком крутанулся на месте, буквально проскользнув между новыми лучами. Программа сторожевых автоматов работала безупречно. Она никогда не допускала ошибок, и в этом было ее слабое место. Принц выполнил несколько дурацких прыжков, и машина ни разу не сумела угадать направление его движений. Но этот клоунский танец под выстрелами нельзя было затягивать. Проклятые автоматы имели способность к самообучению. Жак толкнул плечом нужную ему дверь и взвыл от боли. Горячий луч полоснул его по бедру. Принц перекувырнулся через спину и получил еще один ожог на ступне. Положение стало критическим. Он не мог уже перемещаться с прежней скоростью и не мог уничтожить дьявольские смертоносные установки. Для того чтобы заткнуть их изрыгающие огонь пасти, нужно было хотя бы выстрелить, а для того чтобы выстрелить, нужно прицелиться. Это займет слишком много времени. Ему же не дадут и доли секунды.
Сердце Жака сжалось от ужаса, когда он понял, что выбраться из зоны обстрела у него уже не получится. Расстояние до ближайшего безопасного места было слишком велико.
* * *
Запасной пост управления встретил Пацика мягким светом и тонким зудением приборов. Почти все стены и даже часть потолка маленького помещения были усеяны цветными лампочками. Время от времени их цветовой узор многозначительно изменялся. Система управления постоянно отслеживала всё, что происходило на звездолете.
В центре комнаты на небольшом возвышении стояло пилотское кресло, перед которым на тонкой гибкой опоре покоился плоский экран и примитивная клавиатура. Это и был пульт управления. Предельно упрощенный и максимально надежный.
Скабед задраил за собой люк и облегченно вздохнул. Теперь он был надежно отрезан от всех помещений фрегата. В коридоре включились автоматические сторожевые устройства, которые не пропустят сюда никого. По лицу Пацика расплылась довольная ухмылка. Дикарям никогда не победить цивилизованное существо. Каким бы хитрым и ловким ни был варвар, он навсегда останется всего лишь говорящим животным.
Скабед подошел к участку стены, на которой не было ни одной контрольной лампочки. Дотронувшись пальцем до синего светящегося кружка, он раздвинул створки стенного шкафа. Внутри, как он и предполагал, находился легкий скафандр с запасом воздуха на несколько суток и встроенной системой анабиоза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90