«Какой приход! Боже мой, какой приход!» – Элька нахмурилась и с силой начала растирать кожу на висках.
– Приход? – переспросил Слава. – Это бухгалтерский сленг?
– Не совсем. Слушай, что она сказала дальше: «Какой приход. От винта такого не бывает, а от мульки и подавно».
– Ничего не понимаю. – Че-Че скрестил руки на груди и угрюмо насупился. – Бред какой-то.
– Зато до меня сейчас дошло! – Было заметно, что озарение Эльку совсем не обрадовало. – Рита – самая обычная наркоманка, а из эфедрина можно приготовить самый обычный наркотик. – Девушка в задумчивости подняла глаза к потолку. – Но не могла же она оприходовать всё за четыре дня. Ты не знаешь, где она бывала, кроме камбуза?
– Я видел, как она входила в соседнюю каюту.
– Это есть гуд. – Элька соскочила с кресла. – Пойдем посмотрим.
Че-Че разгерметизировал вход и настороженно прислушался. Элеонора остановилась у него за спиной.
– Мне мерещится? – спросила она.
– Нет, не мерещится, – ответил Че-Че. – Действительно стреляют.
Из глубины корабля отчетливо доносились хлопки торопливых лучеметных выстрелов. Эхо чьих-то воплей отскочило от стен пустых коридоров и, слившись с рокотом стрельбы, царапнуло Элъку нехорошим предчувствием.
– Имперцы, – упавшим голосом сказала Элеонора. – Где моя пушка? Надо выручать Виктора.
– Не спеши, – остановил ее Славик. – Сюда кто-то бежит. Сейчас всё узнаем.
Он вернулся в операционную и взял из шкафа бластер. Элька в это время дежурила у дверей, испуганно прислушиваясь к гулким шагам.
– Быстрее, – прошептала она, махая рукой. – Они уже близко.
Корнеев не спеша вышел на середину коридора, пристроил ствол лучемета на сгиб левой руки и положил палец на курок. Слегка сощурившись, он прицелился в кромешную тьму. Позиция была не очень выгодной – впереди, на линии огня, сплошной мрак, а за спиной предательски мигает аварийная лампочка, но времени на поиски другого места не было. Торопливый топот и глухой рев приближались. Неясная тень попала в перекрестье прицела, и Че-Че старательно удерживал ее там, силясь понять, что за существо движется прямо на них. На черной гладкой харе блеснули два огромных вылупленных глаза.
– Стреляй! – завизжала Элька. Но Слава опустил оружие.
– Урод! – прошептал он тихо и стер со лба выступившие капли пота. – Я же тебя чуть не пристрелил, придурок.
Перед ними стоял запыхавшийся Виктор. Его лицо украшал примитивный фильтрующий противогаз.
– Ы-о-о-ы-у-о-э, – раздался из-под маски полупридушенный голос. Гофрированный шланг раздраженно затрясся.
– Что он сказал? – дрожащим голосом спросила Элька, прижимаясь к Славику.
Корнеев тоже ничего не понял и насильно содрал с Виктора резиновую маску.
– Чего? – переспросил он.
– Рита ожила!
– Прекрасная новость. – Капитан по-докторски проверил у Виктора пульс и заглянул в зрачки. – Как это было?
– Я нашел противогазы, – ответил Витя, тяжело дыша и судорожно сглатывая. При этом он отчаянно жестикулировал, грозил кому-то зажатым в руке бластером и не обращал ни малейшего внимания на сочувственные взгляды друзей. – Когда возвращался, то увидел, что труп весь покрылся пушистой плесенью. Я подошел посмотреть… – Витя утер нос рукавом. – А она зашевелилась! И я как…
– Плесень зашевелилась? – с издевкой поинтересовалась Элька.
– Рита! Встала и пошла на меня. В глазах красный огонь. Зубы скалит, шипит. Явыстрелил в нее два раза, а она идет. Дыры в груди, кулак можно запихнуть, а она идет. Яне выдержал и убежал.
– Шикарный глюк, – восхитилась девушка.
– Ты мне не веришь? – обиделся Виктор.
– К сожалению, я не состою в обществе любителей Карлоса Кастанеды. Яверю, что ты это видел, но не думаю, что это было на самом деле. – Элеонора насмешливо посмотрела на его лицо, вытянувшееся от пережитого страха. – Здесь очень вредный воздух, Блин. Надень противогаз и не дыши больше.
– Я не только видел! Я чувствовал запах. Запах миндаля!
– По крайней мере, шизофрении у тебя нет. Шизикам обычно мерещится, что пахнет свежими огурцами, – авторитетно заявил Славик, поддерживая скептически настроенную Элеонору. Виктор молча натянул маску противогаза, давая понять, что дальше разговор в таком тоне он поддерживать не намерен. Еще два комплекта защитных средств, которые висели у него на плече, Витя забросил в медпункт.
Че-Че, утративший всякий интерес к произошедшему инциденту, осматривал дверь в одну из кают.
– Здесь. – Он взялся за ручку и вошел внутрь.
– О-е? – вопросительно промычал Витя.
– Здесь я видел Риту, – пояснил капитан из темноты. – Принесите фонарь.
Элька быстро сбегала за фонариком, и они вошли в комнату. Виктор с удивлением обнаружил, что это та самая каюта, где он сегодня ночью муштровал таракана. Плакат на стене, тумбочка – всё совпадает. Странно, что Рита из всех многочисленных помещений тоже выбрала именно эту каюту.
Элеонора первым делом сунула свой забинтованный нос в тумбочку.
– Здесь нет, – сказала она, выбрасывая на пол незамысловатый скарб обитавшего здесь когда-то матроса. – Здесь ничего нет, – безнадежно повторила она, перетряхивая цветные журналы и брезгливо ощупывая грязные, покрытые маслянистыми пятнами носки.
Славик между тем профессионально обследовал полку, уставленную пустыми и полупустыми бутылками из-под спиртного. Он не забыл заглянуть в конфетные коробки и по очереди засунуть палец во все пивные жестянки.
– Что вы ищете? – заинтригованно спросил Виктор, но проклятая маска так искажала голос, что его опять никто не понял.
Элька, уже не надеявшаяся на успех, стянула с койки матрас и радостно ойкнула. Че-Че тут же прервал свои поиски и взял в руки найденные Элеонорой две смятые коробки. Он осторожно встряхнул их. Потом встал на колени и под внимательным взглядом друзей аккуратно, с любовной нежностью высыпал на пол всё содержимое. Негромко зазвякав, из упаковки высыпалось множество стеклянных осколков, образовавших небольшую серебристую горку.
– Ни одной целой, – убито пробормотала Эля. Виктор с раздражением сорвал с себя маску и, глотнув затхлого воздуха, возмущенно потребовал:
– Объясните, наконец, что мы ищем?
– Уже ничего, – ответила понурившаяся Элька, ее плечи обреченно опустились, а спина изогнулась горбом. Казалось, что девушка сломалась под этим последним ударом судьбы. Сломалась уже не эмоционально, а почти физически. – Одна коробка из медпункта, – процедила она сквозь зубы. – А вторая откуда? С яхты? Она прихватила ее с собой на Надежду?
Че-Че мрачно кивнул.
– Проклятье! Но почему эта стерва их раздавила?
– Объясните, в чем дело? – Виктор уже начал терять терпение.
– Рита украла один из компонентов, необходимых для оживления экипажа, – объяснил Корнеев.
– Зачем она это сделала?
– Уже не важно. – Элеонора поворошила ногой осколки. – Давайте решать, кто полетит на Землю за лекарством. Я не хочу.
– Я смотаюсь. – Виктор сразу предложил свою кандидатуру, так как у него не было желания торчать на падшей «Эльсидоре», в угрюмых лабиринтах которой реальность имеет несколько вариантов. – Как называется этот компонент?
– Эфедрин. – Слава обнял за плечи поникшую, как увядшая ромашка, Элеонору. – Свяжешься с Петержак. Она поможет достать всё, что нужно. И знаешь что, сообщи ей о выживших имперцах. Пускай их заберут отсюда. Скажи, что если она этого не сделает, то я не отвечаю за исход операции.
– А мне «Балтики» привези, – попросила Элеонора. – Мы не будем тебя провожать. Иди. Кстати, захвати с собой пару ящиков гравитрона. Топлива на яхте может не хватить. Если кончится, сможешь выменять где-нибудь.
– Интересно где? – буркнул Виктор и вышел из каюты. Он уже привык, что, в отличие от родной планеты, все решения здесь принимаются очень быстро и так же быстро претворяются в жизнь. Смотаться за пивом чуть ли не в другую Галактику? Легко! Это даже не тема для сколько-нибудь значительного обсуждения. Повернулся и пошел. И даже «до свидания» никто не скажет.
Правда, Виктора в этот момент мучил совсем другой вопрос. Его занимало: он сам раздавил эти проклятые ампулы, когда вчера валялся на койке, или они разбились раньше, до его прихода?
Слава и Элеонора не проводили Виктора даже взглядом. Всё было решено, и теперь каждый должен был сделать свою часть работы. Витя привезет лекарство, а они… Что будут делать они сами, решено не было.
Вернувшись в медпункт, девушка сразу завалилась спать. Усталость и нервное напряжение последних дней подкосили ее, и она заснула сразу и без сновидений. Несколько раз Че-Че будил ее и заставлял съесть тарелку лапши и выпить общеукрепляющее лекарство. После чего она снова погружалась в дремотное небытие, благодарная своему измотанному организму за возможность отдохнуть от всех проблем. Если бы она могла, то не пробуждалась бы до самого возвращения Виктора, но однажды, проснувшись самостоятельно, она почувствовала, что энергия и жажда действия переполняют ее. Боль и уныние ушли, и казалось, что если она сейчас не вскочит и не побежит куда-нибудь по какому-нибудь важному делу, то непременно взорвется.
Открыв глаза и осмотревшись, она затаила дыхание. Слава, который всё время, пока она отсыпалась, находился рядом и охранял ее покой, сидел спиной к ней у консоли вычислительной машины. Но не это поразило ее. Удивительным было то, каким способом он работал с компьютером. Из рукава его рубашки тянулся толстый многожильный провод. Он скрывался под приподнятой крышкой консоли. Машина тряслась, гудела и подсвистывала механическими приводами, дисплей мелькал цифрами, чертежами, диаграммами. Казалось, Че-Че высасывает из компьютера жизненные соки.
Элеонора закрыла глаза и задумалась над увиденным. Ни до чего особенного она не дошла, но решила в дальнейшем повнимательнее присмотреться к Славику Корнееву. Кто знает, какие еще полезные свойства могут оказаться у их таинственного друга. Железная пластина в его черепе уже сослужила добрую службу на Земле, может быть, и талант прямого общения с компьютером тоже на что-нибудь сгодится. Неясно, правда, как он проделывает этот фокус, но понимание – не главное, главное – это информация, и лучше, если никто не знает, что эта информация у тебя есть.
Элеонора шумно зашевелилась, с хрустом потянулась и со вкусом зевнула. Краем глаза она заметила, как Че-Че отщелкнул какой-то разъем и спрятал кончик уличающего его провода в рукаве. Вычислительная машина благодарно пискнула и затихла.
– Доброе утро. Как спалось? Как ты себя чувствуешь? – Славик улыбался и проявлял свое обычное участие и внимательность. Из манжета рубашки предательски поблескивал металлический штекер. – Вижу, что хорошо, – сказал Че-Че, разглядывая довольную Элькину мордашку, – а у меня есть для тебя очень хорошие новости. Я исследовал плесень в шлюзовой камере.
– Ну и что в этом может быть интересного? – спросила Элька, надевая майку, которую, по-видимому, скинула с себя во сне. При этом она отметила не вполне нормальную реакцию капитана на ее тело. Виктор на его месте не отказал бы себе в удовольствии ощупать взглядом каждую выпуклость на ее груди. Дэн бы отвернулся, считая для себя невозможным пользоваться женщиной хозяина, даже таким невинным образом. Жак… Ну Жак – это совсем отдельный разговор. А вот рефлексы Че-Че оказались неправильными. Он не обратил никакого внимания на ее прелести. Его взгляд ни на миллиметр не сдвинулся с ее лица. Зрачки даже не сделали попытку дернуться вниз. Может, он уже успел насмотреться на нее, пока она дрыхла, или его специально тренировали на эротическую устойчивость?
– Здешняя плесень – это разновидность обычной земной виноградной гнили. Ее еще называют благородной. Представляешь? – невозмутимо сказал капитан.
– Знаешь, Че-Че, я не настолько интеллектуально развита, чтобы радоваться подобным пустякам. Блин вернулся?
– Нет, не вернулся. Дашь мне договорить?
– Болтай на здоровье. – Элеонора соскочила с операционного стола, исполнившего для нее роль койки.
– В общем, эта местная благородная гниль в огромных количествах вырабатывает алкалоид эфедры, который столь плачевным образом отразился на нашем психическом здоровье.
– Слава, ты настоящий ученый. Во всём доходишь до сути. Можно мне снять повязку? – Элеонора потрогала свой забинтованный нос. – ужасно чешется.
– Нельзя. – Че-Че мстительно ухмыльнулся. – Ты что, не поняла, о чем я тебе сказал?
Элеонора не слушала. Она вертела в руках противогазную маску, оставленную Виктором, и примеривалась, как бы натянуть ее таким образом, чтобы не потревожить повязку.
– Пойду погулять, – сказала она. – Очень хочется фруктов. Кстати, ты похоронил Риту? Страшновато идти мимо того места, где она лежит. Особенно после того, что привиделось Вите.
– Вите не привиделось. – Слава раздраженно отмахнулся. – Она действительно куда-то ушла, или он сам закопал ее и забыл об этом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90