– Рита, родная, скажи мне, пожалуйста, чистосердечно, как прокурору: ты за каким чертом полезла в эту историю?
– А куда мне было деваться? – Девушка едва заметно нахмурилась. – Кто мне в спину пистолетом тыкал?
– Кто? – Виктор вполне правдоподобно изобразил на лице искреннее любопытство.
– Ты, конечно, дурилка картонная, кто же еще? – Рита присела перед ним на корточки и нагловато посмотрела снизу вверх. – Теперь тебе придется на мне жениться.
– Воркуете, голубки? – Элеонора приподнялась со своего ложа и посмотрела на Риту и Виктора одним глазом. Второй был затянут большим лиловым синяком, слегка украшенным нашлепками из пластыря. Ее радостную улыбку сильно портил рваный шрам на щеке и пересекающий лицо след от ожога, но оголтелый оптимизм, светящийся на мордашке, убивал в присутствующих любые ростки жалости к ее истерзанному телу. Никому не придет в голову сочувствовать счастливому человеку. – Сестричка, – Элеонора щелкнула пальцами, – порцию помоев и компот.
– Легко! – Рита вскочила и побежала к откидному кухонному столику размешивать концентрат.
– Витя, колись: где ты нашел эту прелесть? – спросила Элька, проводив ее глазами. – Как тебе удалось скрыть это от меня?
– Тьфу, тьфу, тьфу. – Виктор зажмурился и поплевал через левое плечо. – Накаркаешь! Я ее вообще не знаю. Она меня в лифте подобрала рядом с твоей тульской квартирой.
– Брось. Вы отличная пара – оба маньяки. Или герои, что, по-моему, одно и то же. – Элеонора ободряюще улыбнулась, обнажив расколотый надвое передний зуб.
– Это слова благодарности? – Витя неожиданно для себя повторил вопрос Че-Че.
– Да. Я прошу больше так не рисковать из-за меня. – Элькин голос стал строгим. – У тебя был медальон, и ты мог спокойно улететь на Надежду. Сам подумай, если бы ты погиб, то у Жака не осталось бы никаких шансов на спасение.
– Ты рисковала из-за меня гораздо больше, когда штурмовала тарокские рудники, – ответил Виктор.
– Во-первых – меньше, а во-вторых… – Элеонора помолчала. – Давай не будем разбираться, из-за тебя или из-за гравитрона.
– Действительно, лучше замните эту тему. – С верхней полки свесился Славик. Его лоб крест-накрест перечеркивали белые полоски лейкопластыря. – Витя, как твое самочувствие?
– У тебя на лбу написано. На букву «X».
– Хорошо, значит. Ты удивительно быстро очухался. – Капитан спрыгнул на пол и с наслаждением потянулся. – Особенно если учесть, что я спутал ампулу антибиотика и гормональный препарат.
– И ты туда же?! Вы что, с Дэном сговорились?
– Теперь ты можешь спокойно заниматься сексом, – захихикала Элька, – беременность тебе не грозит.
– Еще я немного напутал с психостимуляторами, – добавил Слава, загадочно улыбаясь. – Тебе должны были сниться интересные сны.
– Скотина. Ты не врач, а палач. Чугунный череп! Чему тебя учили? Людей калечить?
– И этому тоже, – буркнул капитан.
– Ладно. Странно, конечно, что я остался в живых. – Виктор примирительно махнул рукой. – Я тебе благодарен за то, что не отправился на тот свет гораздо раньше, чем вернулся на эту яхту. Похоже, мне повезло с друзьями.
– А нам повезло, что у нас есть ты, – сказала Элька. – Кстати, ты случайно не замерз?
– Нет, здесь тепло. – Виктор пожал плечами и только сейчас заметил, что совершенно не одет. Он лежал на койке голый. Перебинтованное и испачканное пятнами антисептических средств тело показалось ему сейчас омерзительным – кривоватые волосатые ноги, выпуклый округлый животик, руки с переразвитыми от тяжелой работы на рудниках мышцами.
– Не смущайся. – Рита бросила уничтожающий взгляд на Эльку, проворно нырнула под койку и достала оттуда кучу окровавленных тряпок. – Это твои вещи. Надень пока. Прилетим, я всё постираю.
Виктор с благодарностью принял обноски и натянул на себя свою пришедшую в полную негодность одежду. Окровавленная рубашка и простреленные брюки – вот всё, что осталось от его небогатого гардероба. Он уже хотел спросить, где его куртка, которую он надел, когда был дома, прямо перед сумасшедшим перелетом в Тулу. Но, посмотрев на Эльку, Витя быстро проглотил свой вопрос: ее коротенькое платьице было перешито из его зимней куртки. «Точно! – вспомнил он. – Элеонора же была совсем голая, когда я нашел ее в подвале».
Пока Виктор вставал с койки и приводил свой облик в coответствие с общепринятыми представлениями о скромности, Элька решила, что сейчас единственное, чего не хватает всем присутствующим, – это высокопарной прочувствованной речи. Она вылезла на середину каюты, встала рядом с пилотским креслом и проникновенно произнесла:
– Дамы и господа, я рада приветствовать теперь уже всех вас на этой яхте. – Она с некоторым высокомерием кивнула Виктору. Тот не остался в долгу и, прикрыв рукой лохматуюдыру на рукаве, поклонился ей чуть ли не в ноги. Заодно он проверил, как функционирует его позвоночник. Элька скривилась и продолжила: – Несмотря на сарказм некоторых присутствующих, я хочу сказать огромное спасибо всем за то, что вы не оставили меня в беде. Я вам очень признательна.
Виктор закрыл лицо ладонью и смахнул несуществующую слезу. Элька пронзила его взглядом, испепеляющим, как выстрел из бластера, и, не снижая пафоса, обратилась к более благодарной аудитории в лице Риты и Славы.
– Друзья, мы близки к нашей общей цели. Прошу вас не забывать об этом. Каждый из нас получит то, что хочет. Че-Че получит свой диффузный телепорт. Рита покорит сердце Виктора. Я верну себе Жака.
– А я? – спросил Витя голосом обделенного медом Винни Пуха. – Что получу я?
– Ты? – Элеонора озадаченно поскребла свои заляпанные зеленкой волосы. – Хочешь яхту?
– Хочу! – немедленно согласился Виктор. – С паршивой овцы…
– Она твоя. Я только иногда буду одалживать ее у тебя. Ненадолго.
– Мы на месте. – Че-Че, сощурившись, смотрел на монитор, расположенный над пультом управления. – До Надежды сто километров. Где будем высаживаться?
– Ну и глаза у тебя, – восхитилась Рита. Она единственная обратила внимание, что между Славой и экраном, на который очень мелким шрифтом выводилась полетная информация, было не меньше восьми метров.
Элька и Виктор одновременно бросились к пилотскому креслу и, столкнувшись лбами над контрольной панелью, злобно посмотрели друг на друга.
– Я главная, – решительно и очень по-детски заявила Элька, пытаясь занять кресло.
– Это моя яхта, – ответил Виктор, отпихивая ее в сторону.
– Разрешите, – сказал Че-Че и, вежливо отодвинув спорщиков, занял место перед пультом. – Я слушаю ваши предложения. Где будем высаживаться?
– Будем высаживаться там, где взлетали, – потребовала Элька.
– Что мы там забыли! – не согласился Виктор. – Высадимся на базе. Дэн уже соскучился.
– Прошу изъясняться попроще, – насмешливо потребовал Слава. – Какая база? Где взлетали? Явки, адреса, фамилии, пожалуйста.
– Между пирамидой и лесным озером, – убито прошептал Витя. До него начало доходить, что они попали в довольно неприятную историю. Им удалось привезти доктора, но как искать «Эльсидору» на поверхности огромной планеты, они непредусмотрели.
– Координаты какие? – переспросил Че-Че, ставший очень серьезным.
Элеонора обиженно запыхтела, не зная, что сказать. Слава, убедившись в полной беспомощности своих новых друзей, хлопнул ладонью по какой-то кнопке, подключив к экранам внешние видеодатчики. Через три монитора в каюту хлынули краски, пугающие своей яркостью и утонченной гармоничностью.
– Надежда, – радостно выдохнула Элька
Яхта как раз пролетала над границей дня и ночи, и перед восхищенными глазами путешественников полыхала полоса восхода. Атмосфера планеты переливалась розовым и голубым. Золотистые хвосты облаков тянулись из сумеречной синевы в изумрудное утро. Лиловые кляксы набухших дождем туч, словно обрывки ночи, ползли по дневной стороне, беспорядочно озаряясь вспышками молний. Гладь океанов, шероховатость гор и зеленый простор лесов очаровывали и успокаивали. Не опошленные дорогами и вспаханными полями равнины, не изгаженные городской застройкой излучины рек, и застолбленные нефтяными платформами морские дали – не тронутая человеком природа. Похоже, именно об этом думали все, не в силах оторвать глаз от воплощенного в реальность рая.
– Ребята, когда мы закончим здесь все наши дела, давайте забудем дорогу в эти края, – прошептала Элька. – Этот мир слишком хорош для разумных.
– Я лично отформатирую память бортового компьютера, – пообещал Виктор. «И убью всех присутствующих, иначе кто-нибудь обязательно проболтается», – добавил он про себя.
– Так где же всё-таки мы будем высаживаться? – с показной терпеливостью, но уже скрипя зубами переспросил Че-Че.
– Не кипятись, Чугунный Череп, Элька Подбитый Глаз знает, что делать. – Элеонора улыбнулась. – Как гласит древняя мудрость: если чего-нибудь не знаешь, нужно у кого-нибудь спросить.
– Я только этим и занимаюсь! – рассвирепел капитан Корнеев.
– Витя… – Элька повернулась к Виктору и с видом интеллектуальной победительницы произнесла: – Свяжись с Дэном, выясни у него координаты. Пусть наш имперский агент успокоится.
– Яволь, фрау адмирал. – Витя немедленно признал, что он туп как пробка, если не сумел своим умом дойти до такого простого решения. Он резко сдвинул вместе голые пятки и вытянулся во фрунт. Элеонора подхватила их старую игру и, глядя на него снизу вверх, грубовато потрепала его по щеке.
– Ду бист гуд зольдат.
Воодушевленный, Виктор согнал с пилотского кресла вальяжно развалившегося там Че-Че и защелкал клавишами настройки радиосканера.
– Есть сигнал! – провозгласил он и слегка подавленно добавил: – Даже два.
– Дешифруй! – Элеонора встала у него за спиной и впилась глазами в мониторы.
– Несущая стандартная. – Виктор был очень серьезен. – Подключаю первый канал.
Из динамиков раздался чужой голос, говорящий на непонятном языке.
– Твою мать! – не сдержалась Элеонора.
– Ты что-нибудь понимаешь? – спросил Виктор.
– Ни слова. Но я узнаю язык – это один из диалектов Империи.
– Как ты догадалась? – удивилась Рита.
– Артикли «дру», «мег» и «зар» часто повторяются. Их ни с чем не спутаешь. Скорей всего кому-то удалось спастись со взорванного крейсера.
– Я должен буду доложить об этом, – озабоченно сказал Че-Че.
– Обязательно доложишь, – кивнула Элеонора и обратилась к Виктору: – Давай второй сигнал.
– Император был уверен, что погибли все. – Виктор перещелкнул тумблер. – Это сигнал бедствия.
– Локализуй.
Витя быстро рассчитал координаты источника SOS и вывел увеличенное изображение нужного участка поверхности планеты на центральный монитор. Он без труда узнал изгиб побережья, песчаную косу и пляж, на котором много раз валялся, маясь от безделья. Рядом был лесной массив, а за чередой холмов выжженные прогалины на месте падения «Эльсидоры».
– Это наша база, – сказал Эля.
Виктор раздраженно хлопнул ладонью по пульту.
– Какие мы идиоты! Оставили Дэна одного!
– Отставить сопли! – приказала Элька. – Мы высадимся на базе и…
– Нарвемся на засаду, – перебил ее Че-Че. Он перегнулся через пульт и ткнул пальцем в экран. – Они могли подготовиться к нашей встрече.
– Капитан Корнеев, – голос Элеоноры стал жестким, и забавная шепелявость, появившаяся у нее вместе с трещиной в зубе, зазвучала змеиным шипением, – меня не интересует твое мнение. Скажи мне лучше, на чьей ты стороне?
Че-Че втянул голову в плечи и, казалось, даже стал меньше ростом.
– Я не знаю, – тихо пробормотал он. – Я должен подумать.
Элеонора нахмурилась. Она внимательно смотрела на Славу. Тот как будто окаменел. На его лице застыло задумчивое выражение. Казалось, он в уме производит сложные вычисления. Элька пыталась угадать, что происходит в душе капитана. Ему предстоял довольно сложный нравственный выбор. С одной стороны, судьба землян, с другой – имперцы, на которых он работает. Она не знала, что мозг Че-Че устроен не совсем обычно. Все этические нормы в нем были выражены конкретными цифрами. Капитан просто подсчитывал приоритеты. Приказ выяснить намерения гридеров имел более высокий рейтинг, чем вновь возникшее требование не убивать официально мертвых членов экипажа имперского крейсера. Если гридеры узнают, что Элька хоть как-то связана с имперцами, то операция будет провалена.
– Разрешите принять участие в операции, – смиренно попросил он.
– Разрешаю. – Элькины глазки подозрительно сузились. Корнеев не знал, что еще вчера она собиралась убить его, и если бы он в свое время не спас ей жизнь, то, без сомнений, получил бы заряд из бластера, когда спал. – Оружие и панцири в стенном шкафу. Приготовь три комплекта, – пробормотала она.
– Ой, ребята. Похоже, я действительно попала не на свое место, – запричитала Рита.
– Поздно. Будешь координировать наши действия. – Элеонора усадила перепуганную девушку в пилотское кресло и начала показывать кнопки, шкалы и переключатели, а Виктор решил помочь Че-Че разобраться с вооружением.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90