Голос его прозвучал тихо и слабо. Всадники остановились, но у Фродо
не было власти Тома Бомбадила.
Враги засмеялись резким хриплым смехом.
- Сюда! Иди сюда! - звали они. - Мы тебя возьмем в Мордор с собой!
- Уходите! - прошептал он.
- Кольцо! Кольцо! - кричали они мертвыми голосами, передний вновь
заставил лошадь войти в воду, за ним последовали еще двое.
- Клянусь Элберет и прекрасной Лютиен, - с последним усилием сказал
Фродо, поднимая меч, - вы не получите ни Кольца, ни меня.
Тогда передний всадник, находившийся уже на середине реки,
остановился, угрожающе приподнялся в стременах и поднял руку. Фродо
онемел. Он почувствовал, что его язык прилип к гортани, сердце сжалось,
меч выпал из его дрожащей руки. Лошадь эльфа попятилась и фыркнула.
Всадник снова двинулся и почти достиг берега.
В этот момент послышался рев и треск - гром воды, передвигавшей
тяжелые камни. Как в тумане, Фродо увидел, что река под ним поднялась и по
ней помчалась кавалерия волн. На вершинах волн сверкала белая пена, и
Фродо на мгновение показалось, что он видит белых всадников на белых конях
с развевающимися гривами. Три всадника, находившиеся в реке, исчезли,
поглощенные волнами. Остальные отпрянули от воды.
Теряя сознание, Фродо услышал крики, ему показалось, что за теми
всадниками, что остались на том берегу, он видит сияющую белую фигуру. А
за ней множество других фигур, которые в затмевающем мир тумане казались
красными.
Черные лошади как будто сошли с ума, в ужасе понесли они вперед,
погружаясь со своими всадниками в кипящую воду. Крики всадников смешались
с ревом воды. Фродо почувствовал, что падает, и рев и смятение поднимают и
несут его вместе с врагами. Больше он ничего не видел и не слышал.


КНИГА ВТОРАЯ

Исчезли звезды за твоей спиной,
И холода дыханье ближе, ближе.
И ты один остался на прямой,
И остановкой смерть себе подпишешь.
Пускай друзья остались далеко,
Они хотят прийти к тебе на помощь.
Но видит бог, как это нелегко.
Беги, лети вперед, насколько можешь.
Тени закрыли звезды.
Тени людей не любят.
Тени лишат свободы,
Тени нас всех погубят.
Теперь твоя задача - устоять.
Враги боятся нашего единства.
И ничего нельзя им отдавать,
Чтоб мгла не смела снова возродиться!
Видишь - уже светает,
Зори разгонят беды.
Прямо в лицо сияет
Наша звезда победы!

1. МНОГО ВСТРЕЧ
Очнувшись, Фродо обнаружил, что лежит в постели. Вначале он решил,
что проснулся поздно, после длинного неприятного сна, который все еще
частично владел его рассудком. А может, он болел? Но потолок показался ему
незнакомым, он был плоским, его темные балки были украшены богатой
резьбой. Фродо полежал еще немного, глядя на солнечные пятна на стене и
слушая звук водопада.
- Где я и который час? - громко спросил он, обращаясь к потолку.
- В доме Элронда, сейчас десять часов утра, - сказал чей-то голос. -
Сегодня 24 октября, утро, если желаешь знать.
- Гэндальф! - воскликнул Фродо, садясь.
Старый колдун сидел в кресле у открытого окна.
- Да, - сказал он, - я здесь. И ты должен быть счастлив оказаться
здесь после всех тех нелепостей, что ты совершил после ухода из дома.
Фродо снова лег. Он чувствовал себя слишком удобно и мирно, чтобы
спорить, к тому же он не был уверен, что победит в споре. Он теперь совсем
проснулся, и к нему вернулось воспоминание о его путешествии: губительный
"прямой путь" через Старый Лес, случай в "Гарцующем пони", и его безумное
решение надеть Кольцо в углублении у Заверти. Пока он думал о всех этих
событиях, напрасно пытаясь навести порядок в своих воспоминаниях вплоть до
прибытия в Ривенделл, в комнате царил молчание, прерываемое лишь мягким
пыхтением трубки Гэндальфа, когда он выпускал в окно белые дымовые кольца.
- Где Сэм? - спросил наконец Фродо. - И все ли в порядке с
остальными?
- Да, все они живы и здоровы, - ответил Гэндальф. - Сэм был здесь, но
я отослал его немного отдохнуть с полчаса назад.
- Что случилось у брода? - спросил Фродо. - Мне все представлялось
как в тумане, да и сейчас еще представляется.
- Да, верно. Ты начал сдаваться, - ответил Гэндальф. - Рана в конце
концов овладела тобой. Еще несколько часов, и мы не в силах были бы помочь
тебе. Но в тебе оказалось много сил, мой дорогой хоббит. Ты доказал это в
курганах. Это было опасное дело, может быть, самый опасный момент во всем
путешествии. Я хотел бы, чтобы ты не поддался и на Заверти.
- Похоже, вы многое знаете, - заметил Фродо. - Я не говорил другим о
курганах... Вначале было слишком страшно, потом появилось много других
забот. Как вы узнали об этом?
- Ты много разговариваешь во сне, Фродо, - мягко ответил Гэндальф, -
и мне нетрудно было прочесть, что записано в твоей памяти. Не беспокойся!
Я только что сказал "нелепости", но на самом деле я так не думаю. Я хорошо
думаю о тебе - и об остальных. Не так уж просто через столько опасностей
добраться сюда, сохранив Кольцо.
- Мы никогда не сделали бы этого без Бродяжника, - сказал Фродо. - Но
мы очень нуждались в вас. Я не знал, что делать без вас.
- Меня задержали, - ответил Гэндальф, - и это чуть не привело к
гибели. Впрочем, я не уверен: может, так и лучше.
- Я хотел бы, чтобы вы рассказали мне все, что случилось.
- Все в свое время! По просьбе Элронда, ты не должен разговаривать
или беспокоиться сегодня.
- Но разговор не даст мне думать, вспоминать, пытаться догадываться,
что еще более утомительно, - возразил Фродо. - Я совсем проснулся и
вспомнил множество обстоятельств, которые ждут объяснения. Зачем
откладывать? Вы все равно должны будете рассказать мне.
- Вскоре ты услышишь все, что хочешь знать, - сказал Гэндальф. - У
нас будет Совет, как только ты совсем оправишься. А пока я скажу лишь, что
меня захватили в плен.
- Вас? - воскликнул Фродо.
- Да, меня, Гэндальфа Серого, - торжественно сказал колдун. - В мире
много сил добрых и злых. И есть такие, что сильнее меня. А с некоторыми я
еще не мерился силой. Но мое время придет. Властелин Моргула и его Черные
Всадники наступают. Готовится война!
- Значит, вы знали и о всадниках - до того, как я с ними встретился?
- Да, я знал о них. Я даже говорил тебе о них однажды: Черные
Всадники - это духи Кольца, Девять слуг Повелителя Колец. Но я не знал,
что они восстали вновь, иначе я немедленно ушел бы, взяв тебя с собой. Я
услышал о них только после того, как мы расстались в июне, но этот рассказ
может подождать. В данный момент мы спасены от уничтожения благодаря
Арагорну.
- Да, - сказал Фродо, - нас спас Бродяжник. Но вначале я его боялся.
Я думаю, что Сэм никогда не доверял ему, во всяком случае, пока мы не
встретили Всеславур.
Гэндальф улыбнулся.
- Я знаю об этом, - сказал он. - Больше Сэм не сомневается.
- Я рад, - сказал Фродо, - потому что мне очень понравился Бродяжник.
Ну, понравился - не совсем то слово. Я хочу сказать, что он стал мне
дорог, хотя он странный, а временами просто угрюмый. В сущности он часто
напоминал мне вас. Я не знал, что высокий народ может быть таким. Я думал,
что они не только большие, но и глуповатые: добрые и недалекие, как
Наркисс, или глупые и злые, как Билл Ферни. Но мы в Уделе мало знаем о
людях, кроме, пожалуй жителей Пригорья.
- Ты много не знаешь даже о них, если думаешь, что старый Лавр глуп,
- сказал Гэндальф. - Он по-своему очень мудр. Он думает меньше, чем
говорит, и медленнее, но он может смотреть сквозь кирпичную стенку (так
говорят в Пригорье). Но мало осталось в Средиземье подобных Арагорну, сыну
Арахорна. Раса королей из-за моря близка к концу. Может, эта война Кольца
будет их последним деянием.
- Вы на самом деле считаете Бродяжника потомком людей из старых
королевств? - Удивленно спросил Фродо. - Я думал, что они все давным-давно
исчезли. Я считал его всего лишь скитальцем.
- Всего лишь скитальцем! - воскликнул Гэндальф. - Мой дорогой Фродо,
именно они и есть скитальцы - последние остатки великой расы людей с
запада. Они помогали мне не раз, и в будущем мне понадобится их помощь,
хотя мы и достигли Ривенделла, Кольцо еще не на месте.
- Я тоже так думаю, - сказал Фродо. - Но до сих пор я думал лишь о
том, как добраться сюда. Надеюсь, мне не придется идти дальше. Здесь очень
приятно отдыхать. Целый месяц я испытывал невероятные приключения и
считаю, что с меня довольно.
Он замолчал и закрыл глаза. Через некоторое время он заговорил вновь.
- Я подсчитывал в уме, - сказал он, - и никак не мог дойти до
двадцать четвертого октября. Теперь должно быть двадцать первое. Мы
достигли брода двадцатого.
- Ты говорил и думал больше, чем следует, - сказал Гэндальф. - Как
бок и плечо?
- Не знаю, - ответил Фродо. Я их совсем не чувствую, это, конечно,
улучшение, но... - Он сделал усилие, - я снова могу не много двигать
рукой. Да, к ней возвращается жизнь. Она больше не холодна, - добавил он,
коснувшись левой руки правой.
- Хорошо! - согласился Гэндальф. - Рана излечивается быстро, скоро ты
будешь здоров. Элронд позаботился о тебе, он целыми днями ухаживал за
тобой с тех пор, как тебя принесли сюда.
- Днями? - удивился Фродо.
- Да, четыре ночи и три дня, если быть точным. Эльфы принесли тебя от
брода в ночь на двадцатое, поэтому ты и потерял счет. Мы ужасно
беспокоились, и Сэм не оставлял тебя ни днем, ни ночью. Элронд искусный
лекарь, но оружие врага смертоносно. По правде говоря, у меня почти не
осталось надежды, я подозревал, что обломок лезвия остался и затянулся в
ране. Но его не могли найти до последней ночи. Вчера Элронд извлек
осколок. Он погрузился очень глубоко и действовал на тебя изнутри.
Фродо вздрогнул, вспомнив, как исчезло в руке Бродяжника грубое
зазубренное лезвие ножа.
- Не тревожься! - сказал Гэндальф. - Все теперь прошло. Осколок
растаял. Похоже, что хоббиты сдаются очень неохотно. Знавал я сильных
воинов высокого народа, которые быстро были бы подчинены осколком, который
ты носил в себе семнадцать дней.
- Что они сделали бы со мной? - спросил Фродо. - Что старались
сделать Всадники?
- Они пытались пронзить твое сердце клинком Моргула, лезвие которого
остается в ране. Если бы это им удалось, ты стал бы подобен им, только
слабее, и был бы полностью в их подчинении. Ты стал бы духом, подвластным
Господину Тьмы, и он пытал бы тебя за попытку унести Кольцо, если только
возможна большая пытка, чем лишиться Кольца и видеть его на руке Саурона.
- Хорошо, что я не осознавал этой опасности! - слабым голосом сказал
Фродо. - Я был смертельно испуган, конечно, но если бы я знал больше, я не
осмелился бы даже двинуться. Это чудо, что я спасся!
- Да, счастье или судьба помогли тебе, - согласился Гэндальф, - не
говоря, конечно, о храбрости. Ибо сердце твое не затронуто и нож пронзил
лишь плечо, поэтому ты смог оказывать сопротивление. Но это было опасное
положение. С момента овладения Кольцом ты был в величайшей опасности,
потому что наполовину погрузился в мир духов и стал доступен для их
восприятия. Ты смог увидеть их, но и они смогли увидеть тебя.
- Я знаю, - сказал Фродо. - Они были ужасны! Но почему мы все могли
видеть их лошадей?
- Потому что это настоящие лошади, точно так же их черная одежда
вполне реальна - они надевают ее, чтобы обрести форму и уподобиться живым
существам.
- Тогда почему эти черные лошади выносят их? Все другие лошади, даже
лошадь эльфа Всеславура, при их приближении впадали в ужас. Собаки выли, а
гуси шипели на них.
- Потому что черные лошади рождены и выращены, чтобы служить
Господину Тьмы из Мордора. Не все его слуги и приближенные духи. Есть еще
орки и тролли, варги и оборотни. И всегда было и есть множество людей,
воинов и королей, которые живут под солнцем и тем не менее находятся под
властью Саурона. И число их растет.
- А как насчет Ривенделла и эльфов? Ривенделл - безопасное место?
- Да, в настоящее время, пока не завоевано все остальное. Эльфы могут
испугаться Господина Тьмы, они могут бежать от него, но никогда не будут
слушаться его или служить ему. А здесь, в Ривенделле, все еще живут его
главные противники:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74