Скользкая росистая тропа петляла, как живая, норовя исчезнуть из-под ног. Справа проплыла пепельно-синяя спящая громада дома Лядовых. В черных окнах застыли лунные облака. С топотом обежав вокруг дома и сада, Вадковский свернул к космодрому. «Артемида» низким черным призматическим конусом стояла в росной поникшей траве. Серебристое поле было никем не потревожено. Звездолет был открыт и круг входа ярко светился. Вадковский оглянулся на холм — с вершины за ним тянулась темная полоса в море травы — и побежал к кораблю.
В кают-компании никого не было. Оставляя мокрые следы, Вадковский прыгал изо всех сил, стряхивая с себя воду. Лядов появился сверху на круглой лифтовой площадке.
— Привет капитану! — крикнул Вадковский.
— Аналогично, — непонятно сказал Лядов. — Чай будешь?
— Сок. Мандариновый. А лучше клюквенный. Со льдом.
Вадковский уселся на пол во входном проеме, прислонившись спиной к вогнутому пазу.
— Готова ль ты к полету, «Андромаха»? — вопросил Вадковский с интонацией у ночного пейзажа.
— «Артемида», Роман, — сказал Лядов.
— Нет, Слава, именно Андромаха. Что-то теплое и домашнее, как верная жена.
— Маху свою вспомнил?
— Моя Машка тоже теплая и домашняя.
— Ты ей рассказал что-нибудь?
— Нет. Исчезну, сказал, на пару дней. Лядов кивнул.
— Когда стартуем? — спросил Роман.
— Вот чайку попьем.
— Кстати, Слава, я тебя просто не понимаю.
— Что?
— Почему ты не завязал себе один глаз?
— 3-зачем? — опешил Лядов.
— Ну как же, все древние капитаны завязывали себе один глаз. В крайнем случае — два, — Вадковский хохотнул. — И поднимали черный флаг. Как его... Веселый Дядюшка Поджер. Или Бедный Йорик?.. Ну, тот, с черепушкой.
— Веселый Роджер. Нам не подходит. Это же пираты были.
— А у нас нет этого в плане — как часть эксперимента?
— Сейчас у нас будет внеплановый «человек за бортом».
— Понял, молчу. А пираты будут нашей следующей полоумной идеей.
Лядов, снисходительно качая головой, расставлял чашки.
Из темноты к кораблю бесшумно плыл над травой плоский пузырь. Звезды и Млечный Путь отражались на изогнутой гладкой поверхности. За десять шагов до трапа глайдер развернулся на месте, показав брюхо, и опустился в траву. Трайнис вылез из-под колпака и помахал рукой. Сидящая и стоящая фигуры в светлом контуре двери переглянулись. Оттуда долетел смех.
Трайнис взобрался на ступеньку трапа. Вадковский встал с пола и, улыбаясь, загородил ему дорогу.
— Пароль, — потребовал он.
Трайнис остановился, снизу вверх глядя на подбоченившегося Романа.
— На кого-то ты сейчас похож, — сказал Трайнис, потирая лоб.
— На кого? — с интересом спросил Вадковский.
— Ты понимаешь, — сказал Трайнис и задумался. Поднялся на две ступеньки. — Забыл. На этого... Слава, вон, знает.
Роман оглянулся. Трайнис рванулся изо всех сил. Вадковский резко повернулся к пустому трапу и тут же получил затрещину сзади. С ужасным криком он ударил ногой назад и развернулся в неимоверно низкую стойку. Сзади тоже никого не было.
Трайнис стоял совсем рядом, прижавшись спиной к стене и трясся в беззвучном смехе.
— Как ты это сделал? — с восхищением спросил Вадковский.
— Ерунда, Рома. Ты опять чуть не оторвал мне карман.
— Ты что, ниндзя?
— Просто я использовал древнюю тактику.
— Какую еще тактику? Задурил мне голову.
— Ну да, именно так. Но ты был хорош! Какая экспрессия. Какая, не побоюсь этого слова, кинематика. Тебя, Рома, сразу в прогрессоры возьмут. Только не делай такое зверское лицо — служебную тайну надо беречь.
— Прошу к столу, — позвал Лядов.
— Гинтас, а хочешь, я сделаю тебе задумчивое лицо? — предложил Вадковский.
— Лучше счастливое. И ты знаешь как? Для начала отойди на двести метров, прими позу низкого старта и — вдоль меридиана.
Глава 2. Чистые звезды
На стол среди чашек лег звездный каталог.
— Этап номер три, — сказал Лядов, торжественно положив ладонь на стереопластик обложки. — Важный этап — выбор цели. Нам абсолютно все равно куда, поэтому действовать будем методом тыка.
Вадковский, дожевывая, с сомнением разглядывал огромный квадратный том.
— Слушай, выведи его на экран.
— Там метод тыка не получится.
— Ну и инкунабула. Умеешь ты откапывать рухлядь.
— Это подарочное издание «под старину», — обиделся Лядов. — Отцу подарили. Ну, давайте. Трайнис, говори страницу, ты — строку.
Трайнис посмотрел на потолок.
— Двести пятьдесят семь.
Лядов взглянул на Романа.
— С-сто тринадцать! — выпалил Вадковский.
— Посмотрим, — сказал Лядов, раскладывая каталог. — Зря ты, Рома. Тринадцать — число несчастливое.
— Ничего, я удачливый, — сказал Вадковский, пристально глядя на руки Лядова.
Лядов картинно поплевал на палец и перевернул пласт страниц. Провел пальцем по столбцу.
— Так, — сказал он, нагибаясь. — Что тут у нас... Та-ак!
— А каталог еще не состарился? — Вадковский взглянул на обложку.
— Не волнуйся, — сказал Лядов. — Это фондовый раздел.
— Консервы, — разочарованно сказал Вадковский. — Пятьдесят шесть лет. Как, Гинтас?
Трайнис молча кивнул с набитым ртом.
— Для истории это миг, — беззаботно сказал Лядов. — Слушайте, что вы тут навыбирали. Планета Камея...
— Планета Наобум, — сказал Вадковский.
— Антропность 0,93.
— Без скафандров! — радостно вскричал Вадковский.
— Слава, это довольно далеко, — изрек Трайнис и, закатив глаза, отхлебнул ароматный чай.
Лядов, с вытянувшимся лицом поднял глаза:
— Ничего себе! Гинтас, ты что, помнишь весь каталог?
— Ну, — неопределенно сказал Трайнис, зачерпывая варенье, — не весь, конечно. М-м, вкусное варенье!
— Он его перед сном читает, — скривился Вадковский. — Птеродактиль-маньяк. Летом ходит в комбинезоне, девушкам увлеченно рассказывает про перегрузки в нижней части параболы.
— Не только рассказываю, но и заставляю испытывать, — спокойно сказал Трайнис.
— Расскажи мне тоже, — оживился Вадковский.
— Отстань, а то заставлю испытать.
— Вряд ли, у меня нет параболы.
Трайнис рассмеялся:
— Поищем.
— Что ж, хорошо, что далеко, — сосредоточенно думая о чем-то, сказал Лядов. — Эксперимент будет чище. Итак. Статус — общий фонд. Для посещений нейтральна. Технический отчет о посещении обязателен. Все.
Вадковский хлопнул в ладоши:
— Идеально. Ух, разгуляемся!
Лядов с недоверчивой улыбкой накрыл ладонью текст:
— Да, как по заказу. Вот это я понимаю — судьба. Пальцем в небо.
— Ты хотел сказать — в Камею? — уточнил Вадковский.
— Я бы все-таки проверил, — неожиданно сказал Трайнис. — Центр, современный статус планеты Камея звезды ЕМГ 72 системы Верда, директорий 039, сектор 090.
Огромный, во всю стену, экран вспыхнул. Все повернули головы.
«ИНФОРМАЦИЯ.
Планета Камея системы Верда, ДС 039-090, звезды ЕМГ 72. Антропность 0,98. Статус: 29 лет назад переведена из общего фонда в закрытый фонд первой группы. Причины перевода — нерегулярные псевдоноогенные феномены. Санкционированы ежегодные экспедиции АН под эгидой СКАД».
В кают-компании повисла тишина.
— СКАД? — удивился Трайнис. — Что за ерунда. Она же пустая, раз в фонде. СКАД не занимается пассивными планетами. Хотя первая группа — это запрет на посадку. Выходит, эти нерегулярные феномены не слишком пассивны. Никогда о Камее не слышал ничего интересного.
Лядов пожал плечами:
— Я тоже.
Вадковский разочарованно присвистнул:
— Вот вам и консервы — нельзя.
— Дополнительная информация по запросу, — обратился к экрану Трайнис. — В чем сущность феноменов? Когда была последняя экспедиция под эгидой СКАД?
— Дополнительная информация отсутствует.
— Нужен допуск? — помедлив, спросил Трайнис.
— Никакой дополнительной информации по запросу нет, — мягко сказал экран. — Уровня допуска не существует.
Трайнис уставился в экран.
— Что случилось? — спросил Вадковский.
— Слишком мало информации, — спокойно сказал Трайнис. — Я хочу узнать, что это за феномены.
— Если бы они были опасны — об этом бы сообщили, — сказал Вадковский.
Трайнис начал листать каталог, пробормотал:
— Тогда что там делает Служба, хотел бы я знать.
— Да мало ли что, — сказал Вадковский. — Может быть, у них там полигон и они разминаются по выходным. Обратимся в Академию?
— Наверное, не стоит, — с сомнением сказал Лядов. — Спохватятся и переведут Камею в закрытые второй группы.
— Да, закрытый фонд — это глухо, — сказал Вадковский. — Еще погадаем?
— Нет, — сказал Лядов. Взгляд его загорелся.
— А как?
— Летим на Камею.
— Нельзя, — сказал Трайнис. — СКАД зря ничего не делает. Смотрите, есть хорошая планетка Экзилис, без всяких вывертов. Ее даже можно не проверять. В меру неизученная, пустая, доступная. Правда, дышать придется через респиратор — вулканы шалят.
— Я полечу на Камею, — сказал Лядов. — Это как раз то, что надо. Понимаете?
Трайнис смотрел в каталог и теребил угол страницы.
— Все в стиле XX века, да? — спросил Вадковский. — Гинтас, тебе не кажется, что Слава ведет себя очень последовательно и конструктивно — в духе эксперимента? А что вы, Гинтас Вольдемарович, можете предложить в ответ со своей стороны?
— А я, Рома, всегда веду себя последовательно и конструктивно. Только это я и могу предложить. Однако сейчас я думаю что важнее — эксперимент или объект эксперимента, то есть мы?
— Пойдя в рейс, ты принял все условия, — сказал Вадковский. — Выбор не бывает частичным. Это же настоящий побег, а не прогулка. Со всеми вытекающими из него.
Трайнис думал над раскрытой страницей.
— Гинтас, — сказал Лядов, — это не страшней, чем полет без психологической адаптации. В конце концов, первая группа — это формальный запрет. Спутники там висят обычные, следящие. Даже я об этом знаю. Ну, в крайнем случае вежливо попросят нас оттуда. Попросят — улетим, даю слово. Гинтас, мне надоело спорить и упрашивать. Мы уже все решили. Посуди сам — посадка не будет нарушением, раз возможны какие-то там экспедиции. Это обычный гон для туристов, чтобы не мешали ученым исследовать эти псевдоноогенные феномены. Не случайно нет никакой дополнительной информации. На Камее нет ничего опасного, мелочь какая-нибудь там, ерунда вроде квадратных шаровых молний.
— Квадратных шаровых? — тихо прошептал Вадковский. — Сильно.
Трайнис, раздумывая, смотрел на Славу как на решающий фактор. Фактор отвечал ясным непреклонным взором.
— Вы правы, — признал Трайнис. — Будем последовательны.
— Гинтас, я тебя люблю, — сказал Лядов.
Они пожали друг другу руки над столом. Вадковский тут же вскочил и сказал: «Будьте счастливы».
Лядов почесал затылок.
— Но на Камею садиться буду я, — сказал вдруг Трайнис.
— А то еще раздавишь нерегулярный феномен, — объяснил Вадковский.
Лядов некоторое время невидяще смотрел на них, подняв брови.
— Что? — очнулся он. — Посадка? Пожалуйста.
Он снова задумался.
— Авантюра, — загибая пальцы, сказал Вадковский, — вестерн, мылодрама...
— Или мыльная опера, — вскользь поправил Лядов, — или уж тогда мелодрама.
— Ага. Мяумуары.
— Гинтас, насчет посадки не боись. По рангу ты мой первый помощник. Так что если я свалюсь — ты на подхвате.
— Пусть предохранитель боится, — сказал Вадковский.
— Я боюсь не за нерегулярный феномен, — сказал Трайнис.
— За него пусть боится СКАД, правильно, — кивнул Вадковский.
— Я вообще ничего не боюсь. Я не хочу глупостей в дальнем космосе.
— Вроде семидесяти семи оборотов в тридцати трех плоскостях с винтом, синяком и последующим подергиванием, а? — подмигнул Вадковский.
Трайнис миролюбиво посмотрел на Романа и озабоченно покосился на свой напрягшийся бицепс.
— Ладно, — сказал Вадковский, выскальзывая из-за стола. — Подышу свежим воздухом.
С отсутствующим видом он пересек кают-компанию и по-турецки уселся перед раскрытым люком. Из черного круга со звездами вверху и мокрой освещенной травой внизу залетали мотыльки и начинали суетливо ползать по стенам. Вадковский встал и, придерживаясь за обрез проема, выглянул наружу. Радужно отблескивающие черные грани внешней обшивки покрылись стеклянными шариками росы. В черном призматическом панцире корабля разбилась на множество кусков Луна. Было очень красиво — оникс, обсыпанный алмазами.
— Полнолуние, — сказал Вадковский.
Он провел ладонью по влажной гладкой поверхности.
Лядов поднялся из-за стола:
— Внимание, экипаж. Предстартовая готовность. Центр, запрос на старт.
Роман быстро нырнул обратно в кают-компанию. На экране мелькнули фирменные титры космофлота, затем возник блок-стандарт диспетчерской.
— Цель? — спросил с экрана строгий мужчина в отлично сидящей форме диспетчера.
— Экзилис.
— Что-о? — удивился Вадковский.
— Тихо! — приказал Лядов.
— Маршрут?
— Прямой, свободный. Возвращение не определено. Все.
— Спасибо. Секундочку. Так... «Артемида», часовое окно старта вам гарантировано. Возвращение — общая очередь в зоне прибытия. Чистых звезд! Удачи!
— Вечной Земли, — откликнулся Лядов, мгновенно расслабившись.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52