— Слава сладкому куску, — на ходу крикнул Роман, деловито работая локтями, — он прогонит нам тоску.
— Тебе что стихи плести, что кусок ко рту нести, — вслед ему бросил Трайнис.
Вадковский, хихикая, исчез за дверью.
В столовой стоял удивительной свежести воздух — пахло льдом и арбузами, словно за открытыми окнами был не сад, а горные вершины. В зеркальной икебане в центре огромного круглого стола посверкивали разноцветные вспышки.
Вадковский уже что-то смачно уплетал, держа на весу глубокую чашеобразную тарелку, положив ноги на соседний стул, и смотрел какой-то фильм. Лядов привередливо копался в красном стилизованном горшочке, изредка поглядывая на экран. Иногда Вадковский разражался громким смехом, на что Лядов лишь снисходительно усмехался через нос. Трайнис снял с руки мульт и поставил перед собой, настроившись на информационный нон-стоп Всемирных новостей. Голос ведущего профессиональной скороговоркой сообщал последние события, произошедшие за минувшие сутки в пределах познаваемой Вселенной. Трайнис, забывшись, положил подбородок на кулак с зажатой вилкой и внимательно смотрел на призрачный экранчик, паривший перед ним.
Из фантомного изображения высунулась весьма воплощенная рука и пошевелила двумя расставленными пальцами.
— Гинта-ас, — пропел Вадковский.
Трайнис поднял голову. Завтрак кончился. Лядов, болтая ногами, сидел на кожухе кухонного агрегата. Вадковский отошел к синтезатору, волоча сползающее полотенце. Подняв глаза к потолку, он продиктовал заказ. Прижал к идентификатору палец, подождал, расслабленно облокотившись на панель, и вытащил из приемной камеры прозрачный пакет, набитый белым.
— Так-так, — пробормотал Роман, придирчиво разглядывая содержимое.
Трайнис погасил мульт, допил сок и поднялся.
Вадковский облачился во что-то белое с короткими рукавами и штанинами. Придирчиво осмотрел себя со всех сторон.
— Хорош, хорош, — кивнул ему Трайнис. Вадковский ухмыльнулся и повязал себе на лоб упаковочную ленточку.
— Это — главное, — сказал Трайнис. — Только не уйди в космос босиком — там ледяные сквозняки.
— Ну, еще бы. — Роман достал из камеры другой пакет, вытряс его и сунул ноги в светло-серые «юпитеры». Попрыгал. Приноравливаясь к его массе, с каждым прыжком подошвы заметно утолщались.
Лядов хлопнул в ладоши.
— Мальчики, вы готовы?
— Мы... это... всегда готовы! — гаркнул Вадковский, щелкая пятками, и вскинул два пальца к виску.
— Не к тому виску, — подсказал Трайнис. Вадковский попробовал отдать честь иначе и запутался. Лядов спрыгнул с агрегата и направился к синтезатору.
Посматривая на экран своего мульта, он быстро озвучил малопонятный перечень. Роман взглянул на Лядова и навострил уши.
— Нужно максимально смоделировать эпоху, — пояснил Лядов через плечо. — Это обязательно, раз мы не хотим провести эксперимент на имитаторе.
Он заглянул в приемную камеру. Синтезатор работал. Впервые он выдавал требуемое с такой задержкой.
Лядов с натугой достал и поставил на пол объемистую сумку черной кожи. Такие сумки Вадковский видел только в фильмах.
— Что ты назаказывал? — поинтересовался Роман.
— Типичные причиндалы XX века. Можно сказать, символы.
— Ну-ка покажи. — Вадковский сунул нос в сумку.
— Что такое «Ява»? Так, понятно. А что такое «777»? А это что? Ого, тяжелый...
— Не трогай. Осторожно!.. Дай сюда. — Лядов щелкнул внутри сумки чем-то железным и застегнул молнию. — По ходу дела, Рома, все поймешь. Сам не раз будешь пользоваться.
Лядов забросил сумку на плечо, примерился к ее тяжести и поставил на стол.
— Пора, — сказал он. — Гинтас.
— Ага, сейчас.
— Рома.
— Ау.
— Начинается этап номер два.
— А разве был этап номер один? — удивился Вадковский.
— Был. Уломать вас.
— Гинтас, ты уломат? — спросил Вадковский.
— Нет, я прибалт, — ответил Трайнис.
— Этап номер два, — сказал Лядов. — Корабль — есть. Экипаж... — Лядов оглядел экипаж. — Экипаж готов?
Экипаж переглянулся. Вадковский пожал плечами.
— Подумай, Рома, — Трайнис заботливо зашептал на ухо Вадковскому. — Все свое возьми с собой. Штанишки, ленточки, бантики...
Роман отстранился и на манер портного смерил Траиниса взглядом:
— Да, пожалуй, что так. Прямой правой, уход с блоком и с разворота пяткой в челюсть. Кстати, Слава, а мы надолго идем?
— Да, кстати? — сказал Трайнис, следя за Романовой пяткой.
Лядов прикинул:
— Туда-обратно-быстро. На выходе из броска — короткий информационный облет, затем посадка. А сколько там пробудем... День-два, думаю, нам хватит. Просто погуляем, в конце концов.
— Всего-то? — с явным облегчением сказал Трайнис. — А я зарядился было надолго. Ты нам с таким загадочным видом все излагал... Сон, кстати, на днях видел: бег темными катакомбами с факелами в обеих руках.
— Да?.. — Лядов помолчал. — Интересно. Архетипы, они знаешь какие бывают?
— Двое суток, — размышлял вслух Вадковский. — Так. У меня в пятницу дело... А сегодня вторник. — Он подмигнул. — Отлично, успею.
Вадковский навалился локтями на синтезатор и задумался.
— Розовый бантик возьми, — негромко сказал Трайнис.
— Не мешай, — поморщился Вадковский.
— А желтый бантик возьми обязательно, — не унимался Трайнис.
Вадковский вздохнул и, сгорбившись, медленно, страшно двинулся на Трайниса, перебирая в воздухе воображаемыми когтями. Глаза его затуманились тупой целеустремленностью инкуба.
— Ай-яй-яй! — натурально завопил Трайнис, отодвигая в стороны лишнюю мебель и принимая стойку.
Вадковский, как слепой, прошел мимо озадаченного Трайниса, неожиданно нырнул вбок, сделав неуловимый выпад, и отскочил.
Трайнис стоял, изогнувшись на манер тореадора, и недоверчиво осматривал оторванный боковой карман, а детали табуретки раскатывались по столовой. Даже на кухне кое-что из мебели Лядов соорудил по древним рецептам. Вадковский лизнул ребро ладони и помахал рукой.
— Мяч я возьму, вот что! — воскликнул он. — Устроим межзвездный матч. Идея?
— Табуретку сооруди, прогрессор, — сказал Трайнис, посмотрев на Романа.
Вадковский оказался у синтезатора и затребовал табуретку. Лядов смотрел на его мускулистую спину и бицепсы:
— Рома, ты действительно собираешься в прогрессоры?
— Подумываю, ты же знаешь. — Вадковский осмотрел полученную табуретку.
— Я знаю, что ты, как и многие, увлекаешься околопрогрессорской романтикой. Десант, следопыты, астроархеологи... Значит, всерьез. И давно?
— Как тебе сказать... Что-то я не пойму. А, пять ножек. Разжав пальцы, Вадковский меланхолично уронил табуретку внутрь синтезатора и уточнил заказ.
— Раньше мне было просто интересно. Романтика, таинственные миры, смелые, сильные люди и все такое. А недавно узнал, что подхожу по психотипу. И я вдруг понял, для чего спорт этот мой и увлечение прогрессорством. Теперь хочу слетать в Центр: все выяснить на месте, ну и — поступить.
— Это в пятницу?
— Ага.
— Значит, будешь ты у нас специалистом по нелегальному кованию чужого счастья в особо крупных размерах, — задумчиво проговорил Лядов.
Вадковский поклонился:
— Да, в будущем. Годков через пять-десять. Почему, кстати, нелегальному? Схемы разные бывают. Например, теория Иноземцева... Как-нибудь расскажу.
— А на какой планете вы хотели бы работать, Роман Дмитриевич? — тоном корреспондента спросил Трайнис.
— На небезнадежной, — усмехнулся Вадковский.
— Сие ответ интересный, — кивнул Трайнис.
— А я никогда не хотел стать прогрессором, — пробормотал Лядов.
— Странно, — сказал Вадковский. — Вроде бы те же книжки читал, что и я. Да что я говорю, ты же меня к ним и приобщил.
— Причем тут книжки?
— Э-э, не скажи. Окончательно я пришел к прогрессорству именно после этого.
— После чего?
— Да почитав твои древние книжки! А в детстве были фильмы, особенно документальные. На самом деле не романтика, не, тем более, азарт или авантюризм, а просто сильное нежелание видеть горе, беспомощность разумных где-то во Вселенной подтолкнули меня. Это во мне не укладывается. Помните, давным-давно, — катастрофа на Катарсисе? Мы были тогда детьми. В тот день разрушилось мое представление о доброй, справедливой Вселенной. Случилась у меня тогда вселенская обида на мир. Я даже месяц не смотрел новостей. Из принципа увлекся домежзвездной эпохой, когда хрупкие кораблики с трудом бороздили ближний космос и о гибели целой цивилизации можно было прочесть только в фантастических книжках. Сейчас я понимаю: не уходить от этого надо, а, наоборот, идти навстречу. Эти люди живут сейчас и им надо помочь. Сейчас. Или помочь, или не думать об этом. Третьего для меня не существует. Зачем таскать камень в душе, кому от этого легче? Я от этого, например, просто худею.
— Ты взрослеешь, Рома, — серьезно сказал Трайнис. — От этого никому не легче.
— Оттого, что взрослею?
— Прогрессор-остряк, — сказал Трайнис.
— Действительно, кому я нужен худой?
— Я не знал, что ты увлекался домежзвездной эпохой, — сказал Лядов.
— Недолго. Я почти сразу плотно занялся теорией прогрессорства.
— Да ты у нас тоже философ... — медленно проговорил Лядов. Взгляд его остановился, словно он пригвоздил к месту важную мысль.
— А я вообще талантливый, — согласился Вадковский и, задрав подбородок, принял монументальную позу.
— Стоп, замри! Я думаю, тебя надо отлить, — уверенно сказал Трайнис. — В бронзе. И прямо сейчас, пока ты не убежал. Скульптура будет называться «Салага с пафосом».
— Да ладно тебе, — — Вадковский небрежно смерил Трайниса взглядом. — Птеродактиль.
Трайнис довольно засмеялся.
— Скажи мне, зачем глайдер, когда есть т-порт? — прищурился Вадковский. — Скоро его обещают сделать межпланетным. Может быть, и межзвездный т-порт мы застанем. Ты не жалуешь симуляторы. Но твои полеты — такое же развлечение.
— Ты не был на неосвоенных планетах, — возразил Трайнис. — Иначе бы так не говорил.
— Кому на дикой планете нужна твоя «мертвая» петля в штопоре? Глайдер не подчиняется законам аэродинамики.
— Я развиваю реакцию и быстроту принятия решения.
— А, — смиренно сказал Роман и метнул в Гинтаса чашку.
Чуть отстранясь, тот поймал чашку, поставил на край стола и, поигрывая увесистой сахарницей, снисходительно посмотрел на Вадковского. Роман же внимательно посмотрел на сахарницу и медленно перевел красноречивый взгляд на широкую низкую вазу с цветами.
— Экипаж, — хлопнул в ладоши Лядов. — Отставить разговоры. Слушай мою команду. Строй-ся!
— Чего?
— Вставайте в ряд. Гинтас первый, Роман второй.
— Почему это я второй?!
— Какая разница. С точки зрения араба ты первый.
— А кто из нас араб? Слава, ты не араб?
— Разговорчики в строю!
Вадковский и Трайнис вытянулись, с отчаянной преданностью уставившись вдаль.
Заложив руки за спину, Лядов прошелся перед строем, вглядываясь в лица. Потрепал Трайниса по щеке, Роману поправил застежку и сказал глубоким отеческим басом, явно кого-то копируя:
— Экипаж... кхе-кхе... сынки.
— Чего изволите? — пропищал Вадковский.
Лядов сурово взглянул на него, сдвинул брови, что-то припоминая.
— Наверное, не из той книжки, — шепнул Трайнис.
— Рядовой Вадковский.
— Я!
— Прекратите паясничать.
— Щас, — выразительно сказал Роман.
— Надо отвечать «слушаюсь».
— Слушаюсь!
— Как кибер Васька, — шепнул Трайнис.
— Рядовой Трайнис!
— Я!
— Хотите два наряда вне очереди?
— Слушаюсь!
— Не «слушаюсь», а «никак нет»!
— Никак нет! — рявкнул Трайнис, выкатив глаза.
— О господи, — вздохнул Вадковский, — Слава, ну почему же «нет»? Вдруг он хочет, и причем именно вне очереди?
— Рядовой Вадковский! — изумился Лядов. — Что за фамильярность со старшим по званию!
Трайнис закусил губу и дернулся.
— Так точно! — вытянулся Вадковский.
— Не «так точно», а «виноват».
— Виноват! — На лице Романа появилось жертвенное выражение. Мгновенно преобразившись, он округлил глаза и подался к Лядову: — В чем?
Трайнис расхохотался.
— Э... это из какой книжки? — выдавил он, в изнеможении падая на Романа.
— Щекотно! — заорал Вадковский.
— Ахиллесовы подмышки! — обрадовался Трайнис.
Вадковский конвульсивно заржал, вырываясь.
— Как стоите, когда я приказываю?! — закричал на них Лядов и бросился в гущу свалки.
— Я буду к шести, — сказал Лядов. — До вечера времени вагон. Готовьтесь.
— Готовьтесь, сказал Петров, сталкивая Сидорова в пропасть, — объявил Вадковский.
— Итак, мы условились, — сказал Лядов. — Никому ни слова. Ни-ко-му — понимаете? Иначе... нарушим чистоту эксперимента. Все делаем строго по плану. Встречаемся в полночь на моем космодроме.
— Вер-рна! — пригибаясь и шаря подозрительным взглядом по сторонам, страшно прошептал Вадковский. — И концы — в воду. Я принесу ведро воды. За нами не заржавеет!
— Как же не заржавеет, если целое ведро воды? — удивился Трайнис.
Лядов со смехом слушал их.
— Да нет, — поморщился Вадковский, — это ты путаешь. Ты имеешь в виду «не плюй в колодец».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52