— Ну все, пока. Дел еще по горло. — Лядов махнул рукой и побежал к т-порту, полупрозрачный синий высокий стакан которого торчал в облаке разросшейся сирени.
— Тебя подбросить? — спросил Трайнис.
— Меня-то? — сказал Вадковский. — Давай.
— Тогда залезай.
Вадковский перемахнул через борт и уселся сзади.
Трайнис поднял глайдер над травой. Роман вертел головой по сторонам, щурясь на солнце.
— Прокрутим комплекс? — предложил Трайнис.
— Идея! Давай.
— Закрепись.
— Крепитесь, сказал Петров, наливая Сидорову слабительное, — провозгласил Вадковский, выводя из кресла фиксаторы. — Готов.
— Закрой колпак, — сказал Трайнис.
— В смысле «заткни фонтан»? — уточнил Вадковский, закрывая колпак.
Трайнис слабо пошевелил штурвал — глайдер повел носом.
— Трепло ты, Рома, просто фантастическое. Шел бы ты в дикторы новостей. Тогда тебя можно было бы просто выключить. Ну, поехали. — Трайнис рванул штурвал на себя.
— Нет, — возразил Вадковский, — лучше уж я...
Небо обрушилось на глайдер.
Добравшись домой, въехав ногой в чавкнувшую клумбу, перебирая руками по стене на веранде, Вадковский ухнул в дверной проем. Перед глазами пронеслось что-то пестрое, мир сделал кувырок, тяжесть ударила в голову, отозвавшись тошнотворной слабостью в ногах, и он со всего маху с хрустом въехал плечом в расстеленную на полу «шкуру» белого медведя.
Полежал, совсем без сил, потом уселся и, морщась, ощупал плечо. Пол быстро вращался, и Вадковского все время клонило в сторону.
Он заставил себя подняться. Сделал несколько упражнений, несколько секунд балансировал на одной ноге. Весь совершенно мокрый, заказал огромную бутыль с ледяной минеральной и в изнеможении повалился перед экраном. Блаженно полежав минуту, не открывая глаз запросил информатор о причинах индивидуальных внеорбитальных полетов за всю историю космонавтики.
Позвонил Трайнис и поинтересовался «как ты там». Вадковский приоткрыл один глаз и показал ему бутыль.
— Что-то ты бледноват, — покачал головой Трайнис.
— Виноват, — пробормотал Вадковский.
— Держись, прогрессор, — сказал Трайнис.
— За что? — слабо спросил Роман. Его мутило. Он приставил дрожащее горлышко к губам.
— За Петрова, — посоветовал Трайнис.
— Не хочу за Петрова, — заныл Вадковский, — он столкнул в пропасть Сидорова.
— Ага. Вместо парашюта дав тому слабительное.
Вадковский поперхнулся минеральной и замахал на Трайниса рукой.
— Ладно, — сказал тот, — не забудь улететь с нами, пр-рогрессор.
Трайнис исчез.
Вадковский поднял тяжелую скользкую бутыль и опрокинул над головой. Хорошо!
В соседней комнате раздались шаги и спели баритоном:
— Я встретил вас...
— И все! — трагическим басом заорал Вадковский, оживившись, ладонью смахнув капли с лица.
В комнату вошел отец.
— Как дела, Ромик? — спросил он, присев на корточки, улыбаясь и лучась морщинками в уголках глаз.
Вадковский просиял, открыл было рот, чтобы со вкусом, в красках и лицах рассказать о... Роман застыл, глядя в заинтересованное лицо отца, и чувствовал, как сначала пропадает улыбка, потом щеки деревенеют, и ушам становится горячо.
— Да так, па... — он вяло махнул рукой и отпил из бутыли, пряча глаза.
— Неужели ничего не придумали? — удивился отец.
— Ничего, — через силу твердо ответил Вадковский, глядя в пол.
— Да что с тобой сегодня? — забеспокоился отец, ероша Романовы волосы. — Купались?
— Гинтас укатал, — честно сказал Роман и скрипнул зубами.
Когда отец ушел, Вадковский снова плеснул водой в лицо. Лицо горело. «Эксперимент начинается», — подумал он и поднялся.
— Копию, — мрачно сказал Вадковский, утираясь локтем. — На листе.
Терминал выдал копию. Роман, покачиваясь, некоторое время читал текст под диаграммой, похожей на скальный излом. Он вытер лицо и шире расставил ноги для устойчивости.
«Результаты приблизительны. Обращаем ваше внимание, что раздел „прочие“ в последнее время имеет тенденцию к качественному наполнению. Следите за обновлением информации.
Данные представлены в процентах.
Туризм — 87.
Профессиональное — 12.
Свободный поиск — 0,9.
Прочие (экспириентисты, уединение от людей, моноцивилизация, аутогенезис, необъяснимые исчезновения и т.д.) — 0,1».
Аутогенеров Вадковский сразу решил не учитывать. Эти homo novus, звездные люди, неудовлетворенные не только человеческим обществом, но и самой человеческой природой, изменили свою биологическую структуру и практически покинули людей. «Лядов не автогенер по своей сути, — подумал Вадковский. — Он никогда не пойдет на это. Он слишком человек. Только человек может так держаться за прошлое».
Экспириентисты. Хотят прожить все возможные человеческие жизни, испытать все доступные ощущения, попробовать все профессии, пропустить сквозь себя все религиозные и философские системы. Для этого они максимально продлевают свою жизнь любыми доступными науке способами. Рекорд, как известно, почти четыреста лет. Они постоянно в гуще событий, постоянно перемещаются по Вселенной, не говоря уже о Солнечной системе, накапливая любые впечатления. Почти наверняка их можно встретить как в страшно скучных, — вроде Стеклянной планеты, что возле Горячей звезды, так и в чрезвычайно опасных местах, подобных Металлической планете, в незапамятные времена оторвавшейся от родного светила и дрейфующей в холодном пылевом облаке в абсолютном мраке. Мотив подобного поведения прост и спорен: больше опыта — ближе к истине. Именно экспириентисты горячо интересуются успехами решения проблем перемещения во времени, телепортации, управляемого метемпсихоза и прочей экзотикой. Понятно их желание пожить во всех эпохах, потолковать с теми, кого человечество причислило к великим посвященным. К сожалению, квинтэссенцию истины пока они человечеству не представили. «Мы многое узнали о дорогах, но не о цели» — так они говорят. И ничуть при этом не отчаиваются. Похоже, путь к цели приносит не меньше удовольствия, чем сама цель. Собственно, главная проблема, заставляющая их вести подобный образ жизни — отсутствие генетического механизма передачи личного опыта в поколениях, дабы каждый индивидуум не терял времени и не проходил заново путь, в своей основе пройденный предками еще тысячи лет назад. «Оставим рутину инстинктам» — вот еще один их лозунг.
Моноцивилизация. Цивилизация, состоящая из одного человека или группы людей. Не очень внятная идея. Индивидуальное использование всех доступных технологий и ресурсов человечества. Один человек получает в свои руки мощь всей цивилизации, становится практически полубогом. «С точки зрения теории цивилизации — яркий признак того, что единения людей в прежнем понимании не нужно. А по-моему, ничего принципиально нового. Всегда были люди, желавшие жить на хуторах». Да, Земля может дать каждому огромные мощности. Как результат — известно несколько десятков тысяч искусственных тел, силовых коконов, астероидов и даже планет в других системах, где •одиночки создали что-то вроде крошечных вселенных. Диаметр самой крупной не больше нескольких световых секунд. К их опыту с любопытством присматриваются специалисты по развитию цивилизации, стараясь выявить в спрессованном результате субъективной космологии будущие тенденции и пропущенные развилки на генеральном пути развития человечества. Дело в том, что все эти рукотворные мономиры чрезвычайно различны.
Свободный поиск. Тут все просто. Ближайшая аналогия — поиск астрономами-любителями небесных объектов наравне с большими обсерваториями. Только наши эспешники — или свопы — на личных кораблях ищут иные цивилизации и их следы. За прошедшие годы никто из них не повторил успеха профессиональных открывателей, давших человечеству Катарсис. Это гораздо опаснее космического туризма, но до профессиональной деятельности не дотягивает. Зато несколько свопов пополнили собой «Аномальный архив» — повезло им столкнуться с необъяснимым на их тернистом пути.
Уединение от людей. Кажется, этот пункт здесь случаен. Он явно часть какого-то другого. Например, той же моноцивилизации. Хотя медитировать, наверное, действительно лучше где-нибудь в пустом межзвездном пространстве, где Солнце искрой затерялось среди прочих звезд, и возвращаться на Землю раз в несколько лет, чтобы подлатать корабль и пополнить синтезаторы исходным материалом. Что-то в этом неестественное — без внятной цели бежать как можно дальше от родной планеты, от себе подобных. Не понятно.
Необъяснимые исчезновения. Они действительно необъяснимы. У нас сейчас не эпоха великих географических открытий с ее утлыми парусниками и ненадежными картами. Но все происходит как тогда. Корабль уходит в подпространство, желая достичь вполне освоенной, абсолютно безопасной планеты для пикников, и больше не появляется нигде и никогда. На каком именно участке пути иногда исчезают корабли любых классов — неизвестно до сих пор. Вообще странно присутствие этого пункта в сводной таблице. Неужели кто-то допускает добровольное исчезновение людей? Кому это может понадобиться? Куда и как можно исчезнуть на стандартном корабле? Разве что введя неизвестные никому координаты прибытия. К счастью, исчезновения случаются чрезвычайно редко. Процент их лишь немного превышает допустимый статистикой шанс гибели корабля в результате аварии и ошибки навигации в броске сквозь подпространство.
Вадковский еще раз пробежал глазами всю таблицу. Лядов с его идеей никуда не вписывался. «Вот это да... Неужели можно сотворить что-то новое в нашем мире? Выходит, можно. А мне что там нужно? Там увидим, сам же сказал. Подопытный экспериментатор», — подумал он. Полет вдруг показался куда более серьезным, чем при утреннем безалаберном обсуждении. Вадковский оглянулся на открытое окно. Ветка клена заглядывала в комнату, покачиваясь от ветерка.
Трайнис скинул комбинезон и улегся в тени глайдера, прижался щекой к траве. Земля была теплой и все время куда-то проваливалась под ним. Он заснул.
Солнце стояло в зените, когда Гинтас открыл глаза. Было жарко — тень уползла к другому борту. Где-то вверху, в слепящем сиянии заливался невидимый жаворонок. В траве сухо скрипели кузнечики.
Трайнис откатился в сторону от раскаленного борта. Щурясь в синеву неба, он расстегнул комбинезон на всю длину — в облегченном, почти бутафорском комбезе было душновато. Настоящая одежда пилотов и десантников похожа на маленький космический корабль — со своим микроклиматом, мощной системой связи, защиты и прочим. А эту он надевал из уважения к крыльям. Не летать же в шортах и маечке.
Вадковский поставил ногу на подоконник, оглянулся. Вроде ничего не забыл, кому надо позвонил... Под терминалом белел лист записки, прижатый, чтобы не сдуло ветром, гигантской смолистой еловой шишкой. Конечно, он ничего не стал рассказывать в деталях, но все-таки не мог уйти просто так, молча. Зачем зря волновать родителей?
Роман бесшумно перемахнул через подоконник. Мелькая белыми подошвами, исчез в кромешной тени.
На садовую дорожку из черной глыбы кустов вынырнул Тёма. Уши и загривок кота серебрились в лунном свете. Усевшись, он обиженно посмотрел вслед Роману, мяукнул, лизнул лапу и замер.
Ночной сад громоздился черной, с блестками влаги на листьях, мифической страной. Тимофей припал к земле, поерзал и прыгнул, на лету исчезнув на границе призрачного света. Донесся шорох травы и тонкий отчаянный писк.
Подскакивая, словно на горячей сковородке, кот появился вновь, подбрасывая задушенную мышь. Потом он некоторое время с урчанием катался в пятне лунного света, по трещавшей коре взлетел на громадную яблоню и оттуда сиганул на крышу. Над спящими окрестностями разлился ужасный мяв.
Вадковский походным шагом двигался с детства знакомым маршрутом через черное ущелье лесной просеки. Дом скрылся. Чуть светясь, разлом ночного неба с крупными звездами плыл навстречу. Сияние низкой катящейся следом Луны разливалось из-за деревьев.
Вадковский включил радар мульта и, мощно отталкиваясь всей ступней, гигантскими зависающими прыжками помчался к загоревшемуся впереди огоньку кабины т-порта. Когда Роман приблизился, трехметровый багряно-стеклянный бутон зажегся на поляне среди деревьев, окрасив в пурпурный цвет траву вокруг себя.
Вадковский вошел внутрь, многократно отразившись в темных стеклах кабины. Назвал адрес и стал смотреть, как за стеклом невидимая рука комкает и срывает картинку ночного пейзажа и после секунды абсолютной черноты из дрожащего водянистого отражения создает другой ночной пейзаж с иначе расположенной Луной и иными контурами леса.
Вадковский вышел из кабины, посмотрел на небо и побежал вверх по склону. Шорты заблестели. По голым ногам хлестнули мокрые стебли. Роман от наслаждения засмеялся, закинув голову назад, ловя мокрые соцветия расставленными руками. На вершине холма он в два прыжка пересек дорогу и с нарастающим испуганно-лихим криком бросился под уклон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52