— На их месте ты вел бы себя точно так же, — сказал стеллармен.
Вадковский не ответил. Он не понял стеллармена, а думать не было сил. Главное — они в безопасности. Роман понял лишь, что если сейчас с огнем и дымом вылетит из пазов дверь и очередная напасть в образе кошмарного чудовища сотрясая пол двинется по кают-компании, лично он останется неподвижным. «Попытаюсь остановить супостата ироничным взглядом». Улыбка опять растянула губы. «Странно, я почти счастлив чувствовать эту боль и многодневную грязь».
— Ангрем, что это было? — спросил Трайнис. — Орбитальный цепной пес?
— Ты о чем? — промычал Вадковский.
— Вы тогда были в ауте, — сказал Трайнис.
— Ничего подобного, — возразил Вадковский. Он бессильно лежал на диване среди подушек в позе андроида, с огромной высоты рухнувшего на валуны. — Я все видел.
— Обычный псевдоноогенный феномен. Только очень большой, — сказал Ангрем.
— Есть ли связь феноменов с определенным местом на планете? — спросил Трайнис. В неудобной позе он застыл в кресле. Кресло не переставало подстраиваться под него, шевеля своими сегментами, и никак не могло найти оптимального расположения. Избитому усталому телу никакая поза не казалась удобной.
«Да-да, — поддержал Вадковский про себя. — Может быть, нам легче было бы разобраться, приземлись мы прямо туда». Пухлый диванный валик мешал видеть Ангрема, но Вадковский не пошевелился и ничего не сказал.
— НФ вообще не связаны с Камеей, — сказал Ангрем.
— Что? — растерялся Трайнис. Его запоздалый план мести уничтожителям кораблей сорвался.
— НФ — это ноогенные феномены, — пояснил стеллармен. — На планете нет источников феноменов. Ты искал что-то вроде центра управления? Даже физический механизм этих странных явлений не всегда объясним. Мы опять наблюдали результаты работы некоего «черного ящика».
Вадковский прошептал:
— Да, температура окружающего воздуха не может упасть на десятки градусов за минуты. Облако пыли не может сконденсироваться на пути беспилотного разведчика.
— В термодинамике нет невозможных событий, — сказал стеллармен. — За неограниченное время может случиться все.
— Тогда — невероятно высокие технологии, — сказал Вадковский.
— Чужие? — Трайнис чуть двинул уголками губ. Его усталый скепсис выглядел особенно цинично.
— На планете нет следов технологий, — сказал Ангрем.
— Высшие технологии не оставляют следов, — Вадковский мучительно повернул к собеседникам голову. — Хочу вам напомнить о Катарсисе.
Взоры обратились к стеллармену. Даже Лядов приоткрыл один глаз. Никто не знал мнения звездных людей о катастрофе, произошедшей в ста двадцати световых годах от Земли задолго до появления предков человека. Современная наука ощущала в познавательных методах звездных людей душок метафизики. Вследствие этого ни один стеллармен официально не входил в Мировой совет, но их помощью активно пользовались в исключительных или безнадежных случаях. Иногда в ответ на просьбы о помощи и содействии со стороны стел-ларменов имела место туманно выраженная разборчивость: иногда — отказ, чаще — согласие, но с непонятно смещенными целями и методами.
Изучать метасознание — сознание звездных людей, ступивших на путь аутоэволюции — современными методами было невозможно. С тем же успехом можно было изучать нирвану. Имитация метасознания оказалась невозможной: искусственного звездного человека в глубине компьютера создать не удалось. Компьютеры, могущие с миллиардно-кратным ускорением показать картину столкновения двух галактик по сто миллионов звезд в каждой, сходили с ума при попытке повторить инициацию виртуальной копии реального кандидата в стеллармены. Казалось, компьютерной модели не хватало чего-то важного, но совершенно не формализуемого. Как полагали некоторые — души. Имел место и такой факт: известный ученый, став звездным человеком, ничего не смог рассказать о метасознании. «Для этого надо стать стелларменом», — заявил он, безразлично глянув на собственноручно подписанное обязательство о сотрудничестве, взятое до перерождения. Ментальный сканер видел вместо внутреннего мира стеллармена абсолютную черноту, вакуум. Забавно, что чрезвычайно редко случавшееся (по неясным причинам, никаких запретов не было) глубокое ментоскопирование обычного человека силами звездного человека оканчивались великолепно работающими, чрезвычайно обширными психоаналитическими советами — на любой жизненный случай, но больше ничем. Никаких запредельных тайн в подсознании и сверхсознании homo sapiens не хранил. Так утверждали стеллармены. Противники аутоэволюции усматривали здесь некий заговор молчания со стороны звездных людей. Ибо раз корни звездных людей находятся в человеке, то в каждом из нас есть нечто высшее. Нет там ничего, заявили звездные люди. Надо сделать Шаг, чтобы что-то появилось. И более на эту тему они в споры не вступали. Подступиться с религиозного фланга также не удалось. Звездные люди заявили, что гипотезу бога им пока ни доказать, ни опровергнуть не по силам. Но они работают в этом направлении — мол, есть что искать и результат обещает быть неожиданным. Церковь сдержалась. Лишь перевес в два голоса на Четвертом Едином Вселенском соборе уберег звездных еретиков от анафемы. В последние десятилетия все конфессии, и без того находящие друг в друге все больше общего перед лицом стремительно расширяющейся позитивистской Вселенной человека познающего, дружно объединились перед попытками в той или иной форме поколебать божественный статус носителя «образа и подобия». Стелларменам давно грозила пресловутая анафема за богопротивную евгенику, за профанацию шестого дня творения: Но звездные люди отвергали даже сравнение своего пути с евгеническим: «Мы ничего не создаем. Мы являем скрытое». Такую позицию церковь еще могла бы истолковать как лояльную, но звездные люди упорно отмалчивались по всем основополагающим философским вопросам, и эта недоговоренность мешала церкви оставить стелларменов в покое. Особо замшелые ортодоксы обвиняли звездных людей в связях с врагом рода человеческого. Но даже такое обвинение было стелларменам как с гуся вода. Поймать на противоречиях их было невозможно в принципе — они никогда не спорили. Как полагали наиболее холодные умы, на Земле потихоньку образовывается новая цивилизация, у которой, возможно, свой бог, и надо ценить тактичность стелларменов, решивших не вносить смуту в давно сложившуюся религиозную систему Земли.
Атеисты видели в стелларменах махровых мистиков.
И только агностики следили за путем звездных людей сочувственно.
— Мы не видим общего между состоянием Катарсиса и происходящим на Камее, — сказал Ангрем. Нагнув голову, он осторожно потрогал рану на лбу. Там оставался тонкий светлый шрам.
— А как же масштабность? — спросил Вадковский. Морщась, он осторожно поменял позу. — Сверхбыстрое изменение климата, облако это грандиозное.
Стеллармен промолчал. Его манера не отвечать на вопросы не задевала. Наоборот, казалось самым естественным начать думать, искать. Как при мозговом штурме на очных занятиях с одноклассниками.
— Мне кажется, на Катарсисе не было той изощренности, что наблюдалась на Камее, — слабо прошептал Лядов. — Только массированность и необратимость. Впрочем, что можно узнать о прошлом планеты, если перемешаны геологические слои?
— Пойду освежусь, — угрюмо сказал Вадковский таким тоном, словно решился на подвиг. Постанывая сквозь зубы, он выбрался из вороха подушек, свесил ноги, уронил подбородок на грудь. — Никто не хочет первым? Гинтас? — Вадковский вяло швырнул в него подушкой.
— Иди, иди. — Трайнис отмахнулся, разморенно глядя в потолок. Повернул голову, лениво скосил глаза. — Ладно, подожди. Зайду в медотсек. Весь покарябан, будто с кошками дрался. Слава, как плечо?
Лядов поднял дрожащий большой палец. Он лежал на диване пластом.
Трайнис выбрался из кресла. Дождался ковыляющего Вадковского. Обнявшись, они, прихрамывая на разные лады, медленно скрылись в коридоре. Подушка осталась валяться на полу.
— Славно слетали, — гулко долетел из-за поворота севший, надтреснутый голос Романа. — Теперь я знаю, чего не хватает в самом страшном симуляторе.
— Страха, — отозвался Трайнис. — Не поскользнись в ванной.
— Да, было бы пошло сломать руку именно сейчас, после всего. Гинтас, умоляю, оставь хоть один шрам на память.
— Ты уже начал забывать? — удивился Трайнис. — Да ты феномен, тебя изучать надо. Хочешь, оставлю шрам тебе?
Последовало хихиканье, потом из коридора грянуло нестройное и отчаянно веселое:
— Вот кто-то с горочки спустился!..
— Знать, ноогенный феномен!..
— У-ха-ха!!.
Голоса затихли.
— Дети, — улыбнулся Лядов, и серьезно добавил: — Ангрем, мне стало легче.
— Здесь мы в безопасности.
Лядов хотел повернуться к собеседнику, напрягся и тут же отложил эту затею. Говорил, смотря в потолок.
— Вы не чувствуете моего состояния? Что-то темное давило, подводило к чему-то, намекало. А теперь, после Камеи, ничего нет. Так бывает, когда желание перегорит. Или когда выполнишь то, что хотел. Верите, все сейчас болит, голова тяжелая — а мне хорошо. Лежать бы так... Все позади. Лучшее изобретение человечества — диваны.
— Позволь узнать, а что ты выполнил?
Лядов глубоко задумался и забыл ответить на вопрос.
— Ты разрешишь сделать тебе глубокое ментоскопирование? — напомнил о себе стеллармен.
— Что? Да, конечно. Мне самому будет очень интересно. А вы разве не делали?
— Я один раз попытался увидеть твоими глазами. На берегу.
— Нет, цунами я не видел. На Камее я пару раз... как бы сказать... предвидел. Буквально. Не верите? Нас заливало водой в пещере, и я вдруг ясно увидел, что надо подняться на вал, иначе мы разминемся с чем-то добрым, безопасным и надежным, очень нужным в тот момент. На Земле никогда такого не было. Честно говоря, я устал. От всего.
— Станислав, от лица стелларменов я официально прошу тебя пройти глубокое ментоскопирование по методу стелларменов.
— Ого. Я ведь уже согласился. Ваш метод лучше традиционного?
— Он другой.
— Вы другое ищете? Свое?
— Ты правильно понимаешь. Ты должен знать, что это будет не очень приятно.
— Потерплю.
— Спасибо.
Вадковский, в чалме из полотенца, в чужих сильно великих ему, штанах и в чужой же, но слишком тесной, куртке, медленно показался из коридора с большим кувшином и плетеной корзиной. Кувшин он держал на плече, а корзину прижимал к груди. Лицо его блестело, словно он забыл вытереться. Он шел как преступник, прикованный к двум тяжеленным чугунным ядрам, подволакивая по очереди ноги. Водрузил корзину с какими-то булочками на стол, налил до краев четыре высоких стакана. Носик кувшина позвякивал о стекло, стаканы с тяжелым стуком один за другим вставали по четырем краям стола.
— На камбузе нашел, — выдохнул он, валясь на подушки. — Нас все-таки ждали.
Лядов с трудом приподнялся, отпил из стакана, сморщился и снова лег.
Из коридора появился Трайнис — в шортах, с мокрыми волосами, весь спереди испещренный белыми мазками биопласта. Он тоже двигался медленно. Сонные глаза совсем не смотрели.
Неожиданно включился большой экран на стене.
Трайнис круто обернулся, покачнувшись, и схватился за спинку кресла.
Человек пятнадцать в рабочих комбинезонах разных цветов — выделялись несколько белых курток деятелей СКАДа — заполняли затемненную комнату: сидели в креслах, на столах, стояли группками — и все смотрели с экрана на четверку гостей. Вадковский приветливо помахал рукой и непонимающе двинул бровями — по ту сторону экрана не последовало никакой ответной реакции. Новоприбывших разглядывали с непонятной бесстрастностью. Лишь через несколько секунд напряженного обоюдного молчания коротко стриженный седой мужчина в синем комбинезоне с массой нашивок махнул рукой, будто отогнал комара, и шагнул к экрану, в облако света. Вгляделся в каждого и медленно, гулко проговорил:
— Приветствую вас на борту. Я начальник лаборатории Потравин Сергей Георгиевич. Повышенные меры предосторожности вынудили весь персонал покинуть станцию. Мы находимся на корабле СКАД недалеко от вас. Будьте как дома, отдыхайте. Лаборатория в кратчайшие сроки будет доставлена домой. Ангрем, ваш корабль сможет сделать это в паре?
— Нет. Корабль почти разрушен и плохо управляем. Он останется здесь.
Многие из находившихся по ту сторону экрана с чувством переглянулись. Впрочем, ни одного слова произнесено не было.
Стеллармен взирал на происходящее с привычной уже и чуть неуместной терпеливостью.
Начальник лаборатории от удивления заговорил еще медленнее:
— Вот как. — Он посмотрел куда-то вниз. То ли сокрушенно, то ли в шпаргалку подглядывал.
Начавшееся молчание опять грозило затянуться. По ту сторону экрана никто не шевелился. Застывшие в полумраке сотрудники лаборатории были широким багетом для ярко освещенного Потравина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52